“走吧。”叶望舒迈着步子向湖岸上走，不能ม把两ä个孩子丢â下，天也快黑了，干脆一起回去。“那是谁，刚刚ธ还空荡荡的山坡地。小燕小宝磨磨蹭蹭地没玩够，不想快走，叶望舒正等得不耐烦，嘴不满意地撅了起来：
她站在湖边？
着你，回头等着两ä个孩子上，此时拐过山脚的小路上站着一个穿着白色t恤黑色长裤的男子，清爽利ำ落的短下，一张脸很英俊。叶望舒愣了愣，用手撸着臂膀，她感到เ湿衣服有些凉，傍晚的风从湖，山里人，不讲究跟陌生异性打招呼，她微微低头，转身对小燕小宝道：“走吧。天晚了，咱们该吃饭了。”
小宝和小燕还没说话，听见小路上的男ç子对自己扬声道：“叶望舒？是你么เ？”
叶望舒听他叫自己的名字，微微奇怪，抬头仔细打量他几眼，记忆中ณ的熟ງ人若有这样脸孔的，她一定不会忘记：“是我。你认识我？”
“我是刘果志，你收到我的信了么？”
叶望舒惊讶地看着他的脸，记忆中的二胖子无论如何也跟眼前的男子合不上。她有一阵子不知道该说些什么，后来想起他给自己้写的那封信，不由得脸上一阵红——她曾经想过给他回信，可几次提起笔，都不知道说些什么。同一个陌生男人书信来往，她总觉得有点别扭。
她不好意思：“收到了。你这是放假回家探亲？”
刘ถ果志看着她的脸，后来看着她水湿的身上：“你浑身湿了，要不要回家换衣服？”
叶望舒点点头：“我正想回去呢。”她招呼还在水里泡着的小宝小燕，“上来吧，姑有点冷了。
你们要是愿意玩，明天姑姑还陪你们。”小宝小燕看见这个陌生的刘ถ果志，童子虽然天真，不过还是本能ม地觉得这个刘果志跟姑姑在一起，挺好看的。两孩子见有热闹可看，就痛快地从水里跑上来。
刘果志看着两ä个ฐ孩子：“你大哥的两个孩子？”
“嗯。”
“长这么大了。”刘ถ果志把目光转到叶望舒身上，笑着说：“你一个人把这个吃奶的小孩带大，外加一个五岁的小姑娘，还要照ั顾你妈，真是了不起。”
10
叶望舒想不到他会当着自己的面夸赞自己，心里有点惊讶，也有点害羞：“没什么。这是我大哥的孩子，我不养谁养？”
刘果志看看她，脸上的表情似乎对她的回答很高兴。他蹲下身子，对小宝道：“我帮你穿衣服？”
“不用。我早就会自己穿了。”小宝拿起岸上换洗的干爽裤衩，想脱下自己身上的湿裤头，手伸到裤腰上，想了想抬头对刘ถ果志道：“你转过身去，我要换衣服。”
刘ถ果志有点惊讶，山里的男孩子，就连十三四岁的毛头小子，都是光着身子洗澡，这五岁的小不点懂得啥叫害羞？他一边转过头去一边对叶望舒笑着说：“我记得他爸叶望权十六了，还光着屁股在学校旁้边的塘里洗澡，这小子还真不像他爸。”
叶望舒见这刘ถ果志说话和行事既ຂ得体又和气，心中ณ对他很有好感。心中想着这家伙不错，又想起他给自己的那封信，觉得脸上就红了起来，当着刘果志和两ä个孩子面，更是不好意思。她弯身捡起小宝和小燕换下来的衣服，抱在怀里，问刘ถ果志：“我记得你家里人都搬到เ城里去了吧？你这么回来，住哪里呢？”
“哦，我家老房子让本家的二叔照看呢。我晚上到那里借住几天，没关系的。”刘ถ果志跟在她身后，一起向山上走，一时半会没有离开的意思。
“你怎么เ知道我们在这里？”叶望舒拉着两ä个孩子的手，问刘ถ果志。
那刘果志看着叶望舒身边的小宝和小燕，似有意似无意地笑着道：“我刚才来之ใ前，到你家去了，你妈告诉我的。买了点香蕉苹果桔子还有点心，你妈好像身体不太好，在外屋没出来，我把东西放在后面厨房里，也没多坐，就来这儿找你们。”
小宝和小燕听了，一起放开姑姑的手，脱网的兔子般地向家冲去，一边跑还一边抢着嚷嚷：“谁先到เ家谁先挑！我要吃香蕉！”“我也要吃香蕉！”只不过眨眼功夫，俩孩子就跑得没影了。
叶望舒本指望孩子能ม帮自己挡挡尴尬，没想到刘ถ果志一句话就把孩子支跑了。她平生没尝过真正谈恋爱的滋味，并不知道跟异性如何相处，以前跟崔铁在一起，学业和前程让他俩更像是一对学海里的战友，偶尔有点放纵的想法，想跟崔铁依偎和亲吻，也都被她硬生生地压下去。或许是她心中ณ始终把将来看得太重要，又或许她心底并不爱崔铁，她的青春，那ว些身体里燃烧的欲望与热情，因为过于自律的缘故，从来不曾肆虐过。
而这些年过去了，当初ม的未来，成为了眼前的现在。现实比任何青春的想都更能ม证明当初种种顾虑的无益和愚蠢。她以为只要自己้不放任荷尔蒙激素า，就可以安稳地考上大学，正常地毕业，找份好工作，结婚生子，可看看她现在，人算得再精明终究拗不过天意。再过三个ฐ月，她就二十五岁，拖着老小三口，没有男人会爱她，会娶ດ她，而就在青春只剩个ฐ尾巴๒的时候，她比以往任何时候都渴望真正地有个ฐ男ç子喜欢自己้。
“望舒，你一个ฐ忙着家里的活计，累็么เ？”刘果志说话的声音很低，他人在身边，山风吹在俩人中间，要仔细分辨才能听清他的话。
“还好。每年也就累็那么เ两三个月，剩下的时间好过些。”她身上衣服都湿了，应该快跑回家，可脚๐步却懒懒地不想挪动，心里深处有点舍不得太快到家。
“我要在这里住一个月左右。要是有些重活，你女人干不了的，别ี跟我客气，让孩子到我家老房子去召唤我一声就行了。”刘ถ果志看着她，很殷勤地主动说道。
叶望舒感到เ脸上更红了，这人看起来本分斯文，想不到做起事情来一点倒是都不犹豫：“嗯，好。”她点头，山路拐上去，偶尔能遇到一些上了年纪的老人拎着农具从田里回来，小小的村子，人人都互相认识，傍晚时分，她湿了衣服跟刘果志从人迹稀少的湖边回来，容易被人嚼舌头，想到เ这里，叶望舒加快脚步向家走，边走边对刘果志说：“谢谢你给我们买了东西，改天到เ家里来吃饭吧？”
她该请他到家里坐坐的，可是家里没有男人，这刘果志要是真来做客，一屋子女人和小孩，不太合适。她父亲当年有个不好的名声，加上大嫂张二萍出去当小姐，五年过去了，她仍对家门的清白特别ี在意，户宇严谨，从来没有成年男ç子上门。
也许等过了半个月大哥出来了，可以请他来家还这份人情。
刘果志对她的顾ุ虑似乎ๆ很理解，看着她的眼睛里，似乎ๆ还都是赞赏的神色。两个人一起走，他始终跟她保持着足够尊重的距离，狭窄的山路上，两ä个ฐ人连衣角都不曾碰过一下。一路沉默，到了往山坡上她家去的小路边，他适时停下道：“天晚了，我就不去你家了。先前你不在家，我去拜访的时候，看见满院子的鸡鸭鹅，看起来胡同口的门坏了，你要是不嫌弃，我可以明天上午帮你修修？”
他说话温和又婉转，叶望舒心底对他极有好感，在这分开的岔路上，心里本还有点遗憾ย不知道以后怎么才能再见到เ他，这会儿听他说要来给自家修胡同门，十分高兴，眼睛和嘴角不自觉地就有了笑意：“好。早上天气凉快，你可以早点来。”
你可以早点来——这句话一说，她立即就觉得自己้说露了嘴，看刘果志似乎也听出来这句话似乎ๆ大有深意，盯着她的脸半天不动。
叶望舒转身向山上跑，跑出好远，终究忍不住回头看，见山坡下刘果志仍然站在那里看着自己้。隔着不远不近的一段山路，她人似乎ๆ比刚ธ才站在他身边时有了勇气，对他开心地笑笑，挥手再见。刘果志也抬起手，俩人互视片刻๑，才一个ฐ转身上山，一个低头下山。
十一
叶望舒跑进院子，这里是她天天生活的地方，以前她从未仔细地审视这将近一亩地大的庭院。此时想到刘ถ果志明天要来，进了大门沿着石头路细细看着两边的菜园，她最引以为傲的是自己้用双手把这片菜园侍弄的一根杂草都没有，所有的土块都细细地用锄头敲碎，勾得深浅均匀的垄沟上种的豆角爬的半人高了，西红柿的秧子刚ธ刚ธ搭好了架子，样样蔬ຒ菜都很争气地长得很茂盛，高矮排列ต显得错落有致，能ม见出主人的用心和巧思。
最好看的是石头路两ä边她种的芹末花，绿色的茎叶密密地贴着地面，单株看起来不起眼的小花，成百上前地沿着石头路开到正屋门口，红的黄的杂错在一起，美得让人舒心。
她从来没有为ฦ自己的庭院这么自豪过，这时候想到刘果志刚刚ธ就来过这里，看见了自己的双手把一个ฐ家弄得这样整洁和美丽，心里就有些得意。她想既然他肯给自己写信，时隔几个月没有接到自己的回信，又大老远地从城里特意跑回来看自己，似乎并没有被自己้的穷困和家庭拖累็吓倒，那他看重的就是自己这个人了吧？否则凭他那样的容貌和心性，找什么เ样的姑娘没有？他这样的钦慕如果变成失望，那自己就太不幸了。
她沿着石头路向上走，想着心事，跟以往心事重重地样子相反，这一次她越想越高兴，脚๐步都慢慢轻松起来。
走到园子上面栏杆里的庭院，眼前的乱糟让她雀跃的心咯噔一下，见自己出门前还干干净净的水泥地上，又到เ处都是鸡鸭鹅的臭屎。左边窗下和栏杆边正对的两个ฐ花坛里，她刚ธ刚种好的两垄芍药，半尺高植株上的新蕾被鸭子和鹅吃得精光！她一看之ใ下，心疼得也忘了自己้身上衣服还湿着，跑过去看芍药花的残株。一边看一边气得头昏，栏杆边的红色芍药还罢了，这窗下的粉色芍药可是她千辛万苦从山下的人家要来的根茎，如今被吃得什么都没了，向来不爱求人的她，为了这几株花用了多少心思啊———这些畜生，要是她有了钱，一辈子也不要养这些到เ处拉屎的东西！
钱，什么都要钱。填饱肚子需要钱，饱了肚子之后的生活品质，更需要钱。而她只不过勉强填饱肚子，就奢望养花颐性的达人生活，是不是太过奢求了？
她心里一股火，就伸出手去，打算把这些没有什么用的植株折掉，手掌一碰，一朵躲在残叶后的花蕾轻轻晃了一下，小小的花苞看来安好无恙。叶望舒喜出望外，忍不住笑道：“你这个家伙倒是命大！！”
她这么自言自语，想起以前在大学的时候，有一阵日子沉迷红楼ä，书里面的贾宝玉常常对着花鸟虫鱼自言自语，那时候同宿舍的同学还曾经说过“自言自语的人有强烈的自我毁灭欲望，容易自杀，不然就出家”———大学的记忆除了那一幕屈辱的，其他的都渐渐模糊了，唯独这一句话她却记得。
她咬住嘴唇，自言自语的人看来不是自我毁灭，而是想找个ฐ宣泄和解脱的法子，自己是不是太累็了，也在寻找解脱？想到这里，长长地叹口气，觉得心口处压了一块铅的样子，幸好这时候屋子里传出俩孩子的吵架声音，她不再胡思乱想，快跑进屋。
小宝和小燕在厨房里因为分赃不均，争抢不休。叶望舒走到自己的屋子，她住的这边为了取暖方便，是卧室套卧室，当初是她爸妈的房间。她爸死了之后，母亲一个人搬到เ走廊对面屋子，现在叶望权要回来，母亲一直闹着要搬到เ楼ä上去，图个心静。
她在里面自己้的屋子里换了干爽衣服。走到厨房，给两个孩子仲裁了一番，小宝小燕各自带着战利品找隐秘处藏起，以免互相现偷吃。剩ທ下的一点苹果桔子，叶望舒拿着进了母亲的屋子，看母亲坐在炕上，一动不动。
“妈，你想吃桔子么เ？”
“刚才那个二胖子来，他还买东西，为了啥？”叶母手不动，只看着女儿问。
叶望舒知道妈会问起来，她也不打算隐瞒了：“他说我大哥要出来了，问我想不想出去打工，要是想去，他能帮忙。”
叶母点头，一会儿叹了口气：“我猜他是对你有那ว个想法。唉，这二胖子长相有点太好了，不知道人品怎么样。男人相貌好，一点都没用，要做事踏实稳重，性格好，才是女人一生的依靠。”说到เ这里，叶母似乎想起来自己的伤心事，这么多年过去了，她还是不能ม忘记丈夫临死时光着身子躺在另外女人的炕上，她恨这个ฐ死鬼，他死的年头越多，自己越是恨他，甚至把现今家里生活的困顿，儿女的不幸统统算到เ那ว死鬼的头上。
叶望舒把东西放在炕几上，自己转身欲出门做晚饭，听母亲在身后叫她：“不要为ฦ了我们，就把自己้随便托付给上门提亲的男人。你要是不喜欢他，就当一辈子的老姑娘吧。比守着没啥感情的婚姻ี过日子强些。”
叶望舒想说话，看了母亲的脸色执拗，鬓边的灰带着一丝凄凉，她把话咽回去，出门去了。
一个人在厨房里静静地淘米，想着母亲说的话。她作了二十五年的姑娘，从小姑娘，到大姑娘，而今成了村民眼里怜悯的老姑娘，她不想作下去了。有个男人上门提亲，只要人体面，能赚钱养家，又喜欢自己，还不嫌弃她们一家老小，她还有什么挑剔的呢！
她把柴禾架上，擦燃火柴，一点点的亮光在干燥的庄稼秆子上跳动起来，她盯着火光，感到เ火烤得自己的脸慢慢热了起来。手攥着拳头抵在嘴唇上，眼前的火光中闪着刘ถ果志那张好看的脸，他穿着t恤衫黑色长裤ไ站在小路边的样子，越来越清晰，清晰到她不得不闭上眼睛，才能ม阻住自己的胡思乱ກ想。
12๐
晚上睡觉的时候，忍不住把刘果志以前给自己写的信拿出来，一读再读。以往看着信上的字，因为想不起来刘ถ果志的样子，终究隔了一层一般。这时候读他的话，想着他那样英俊的外表和活泛的心性，就觉得那字里行间似乎都有了深意。她心里知道自己想多了，可还是忍不住要自这平淡的问候信里，看出他对自己้的心意。
这样反复地思量，直到เ夜深了，她才睡着。朦胧中ณ总觉得天该亮了，睁开眼一看，外面还是黑咕隆咚地。如此反复几次，再也睡不着，睁着眼看着窗帘ຈ缝隙里的月色，想到刘果志就在山下，心里又有些甜，又有些慌，在炕上躺下又起来，起来又躺下，不知道怎么地就想起古诗里说的“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧”。这么เ多年过去了，以往记得的古诗词早就随着黑土埋进了泥里，此时触景生情，偏偏想起了这两句。想来作这两句诗的古人，必然跟自己此情此境差相仿佛。
她因为一夜没好好睡，天亮的时候，反而迷糊着睡过头了。等到听见外面院子里有人轻喊道：“望舒在家么เ？喂，有人么？”
她猛地一下子惊醒，爬起来掀开窗帘，那刘果志正站在自家门口。刘ถ果志见窗帘动了，随着看过来，见叶望舒穿着贴身小袄，碎花的长裤，脸上犹有睡痕，就愣了一下，隔着窗户楞楞地看着她。
叶望舒一年到头，从来不曾睡到太阳一丈多高还不起来的，偏偏赶上刘ถ果志来家里这天，她就醒不了。她一边换衣服，一边懊恼，想着刘果志千万不要因为这个，以为自己是个懒姑娘。
她心里越是想给他好印象，跟他在一起时就越觉得不自在，只觉得自己到处都不完美。小跑着到门口，还一边跑一边检视自己的鞋袜衫裤ไ，开了门，才想起头仍乱着，忍不住抬起手梳拢一下。
门开了，刘果志见她站在门口，穿着一件紫色的旧ງ纱衫，乡下女人不讲究穿裙子，她也不例外，一条做工ื粗劣的半截牛仔裤，随便地套在身上，脚๐上是一双紫塑料拖鞋。整个人兀自带着刚起床的朦胧之ใ意，手却高高地抬起拢着头，这个ฐ姿ู势让她的胸部ຖ看起来很是丰满。
他知道自己不该看那里，连忙掉开眼光，听见她已๐经说：“我昨天晚上睡晚了，今天没起来。你吃了早饭么？”
“吃过了。我要不要先回去，等你忙完了，到เ山下我家的老房子叫我？”刘果志嘴上这么说，人却一动没动。
叶望舒忙把门打开，她想了一个晚上他来的日子，无论如何不希望他走，这时候做了个进门的手势，对他说：“进来吧。我一边弄早ຉ饭，你要是不嫌弃，一边等着一边喝点水。”
刘果志求之不得，迈步走了进去。俩人一前一后进了后面厨房。北方到เ了夏天，通常都不在灶上煮ุ饭了，因为灶膛连着炕，炕被烧热了，夏天睡着难受。叶望舒领着刘ถ果志沿着走廊，一直出了后门，在房檐下给刘ถ果志拿一把椅子，让他坐在上面，自己转身进厨房了。
刘果志还没到过叶家的后园子，这时候四面打量，见豆角黄瓜扁豆空心菜青葱西红柿韭菜等，郁郁葱葱地长得极好。远处的篱笆上，爬满了喇叭花，在早ຉ上的晨光里红的紫的开得正艳。自己脚下靠房檐处，两ä垄月季及膝高，为了防止风吹倒了，月季茎上还用竹条仔细地搭了架子。两ä边贴着房檐和菜地边种的贴地花，让这后园子的泥土都带着花香。
叶望舒，当年在学校里天上月亮一般的女孩子，学业容貌样样都让自己้高攀不起，今时今日，看了她手下的这个ฐ家，这片庭院，她的慧心仍然让自己้觉得局促。刘ถ果志这么เ想着，听见厨房里传来轻响，叶望舒显然在收拾炉灶，一会儿功夫，见她搬出来一个乡下人家夏天用来做饭的半截小缸，放在离自己三四米的地方，转身又进了厨房。她进进出出几次，很快就在那ว小缸上架起了小铁锅，柴火从小缸地上挖出来的一个缺口送进去，只一会工夫，那锅里的杂米粥就熬好了。
她走到地里，摘了两ä颗黄瓜，拿着黄瓜走到地头上，见刘果志坐在椅子上呆呆地看着自己้，脸上不自觉就红了，对他红着脸说：“早饭好了，家里有现成的咸鸭蛋，我拌点凉拌黄瓜，你要不要吃点？”
刘果志楞楞地忘了回答，只觉得她穿着紫色的衣服，站在满目绿色的园子中ณ间，显得好看极了。
他老远地自城里跑回来，心中对自己的行为ฦ也没有什么เ信心。毕竟他记忆中ณ的那个叶望舒，是十几年前的她，这些年过去了，叶望舒变成了什么เ样子，他心里也没谱。不想昨天在河岸上看见她，浑身湿漉漉地站在那儿，比记忆中那个梳着两ä条长长麻花辫子的小姑娘黑了些，丰ถ满了些，这些年辛苦劳作让当初ม美丽ษ的脸蛋带了些操劳的痕迹，可心里仍然觉得她那眼角眉梢透着清灵秀洁，像个自己高攀不上的月亮！
他感到了自己的失态，忙转开目光道：“不用麻烦了。我在家里吃得很饱。我听见楼上有声音，可能那俩孩子醒了。”