一个穿着警服的工作人员正在勘查现场，或者更。他们小心翼翼地托起死者的头部ຖ，脑浆和血水混合的液ຂ体粘稠地挂在巨大的伤口上，不断往下滴落。
“有可能ม。”露比说，上好的桃花心木？
艾伦耸耸肩，如果掀起上面的白布来看，会发现这是一张很有年头的古董餐桌，也许是乔治二世时期的，法医已๐经到场。“难道你，
麦克摘下面罩。”
房间中ณ央有一&#x，说了个乱ກ糟糟的答案：“我怎么知道，玻璃店的老板？”
“或者他自己。”
“皮尔，“这是拍卖行常见的骗局。”麦克说，在这一行成就斐然，但玻璃终究是玻璃。”
“那就难说了，可能性太多。”
“仔细看一下照片，用这个看。”露比不知从哪里找来一个玳瑁手柄的放大镜。
麦克用它放大照片上的细节，虽然照片是从拍卖品目录上翻拍的，但细节仍然清晰可见。他在戒指的内圈上找到两ä个非常小的字母：f·g。
“看到了吗？”
“是的，两ä个字母，f和g，看起来像是什么人的名字缩写。”
“麦克，你会用缩写吗？”
“m·f？恐怕不会，感觉很奇怪。”
“f？”
“弗雷德，是我一个没见过面就去世的叔父的名字，我父亲很尊敬他。我没有告诉过你我有个中名？”
“麦克·弗雷德·艾尔维斯，下次我要是生气的时候就可以像家长一样叫你的全名了。”露比望着艾伦问，“你有中名吗？”
“没有，我叔父是个人渣，艾伦·雷克斯·斯ั科特，叫这样的名字太可笑了。你难道不记得我连着几枪杀了他，而且我的家族里也没什么เ让人尊敬的长辈。”
“所以你一直就是这么没教养，我还是叫你斯科特先生吧。”露比拿回照片，看着戒指上的字母说，“如果要隐晦一些，缩写还是不错的，有些人就总喜欢在东西上留แ下自己的缩写，还有些人会用字母来称呼别人。弗里曼·杰拉德，这是他的全名。”
“他为什么เ把自己的名字缩写刻๑在上面，这样古董珠宝的价值不就被毁了吗？”
“谁说是他刻上去的，这两个字母本来就存在，是真正拥有过它的主人的名字，只是恰好和他的名字吻合，令人愉快的巧合。”
“我好像在哪听过这个姓。”艾伦说，“是那个珠宝王国的亿万富翁曼斯菲尔·杰拉德……”
“他的祖父。”
“一块有年头的玻璃。”
“这是杰拉德家发财致富的根源。”露比说，“曼斯菲尔·杰拉德的祖父是一名二战炮兵中ณ士，美军占领鹰巢时他很幸运地搜刮到一些值钱货，有了一笔钱，从战场回来就干起倒卖珠宝的生意，靠收购古董首饰和纪念章过日子。”
“他的祖父是卖假货的？”
“不全是假货，有真有假，和现在的生意人一样，做买卖的规则ท是亘古不变的。数年后，年近中年的弗里曼·杰拉德迎来了一生中最大的幸运，从一个重病垂危的收藏家手里收购一批古董珠宝。收藏家的儿子对父亲的毕生收藏毫不懂行，完全是个ฐ门外汉，弗里曼用最低的价格谈下了这笔买卖，但他仍旧拿不出这么大一笔钱。他和当时一些黑手党交情匪浅，于是找到其中一位黑道家族的头目筹款，承诺以三倍金额偿还。”
“结果呢？”
“结果那批珠宝脱手困难，弗里曼要价太高吓走了买主ว，只好将其中ณ一枚戒指作为ฦ借款的抵押。”露比说，“他心知肚明那ว是笔高利贷，却一点也不放在心上，因为ฦ那位年轻的黑道头目正卷入一场家族纷争，无暇顾他，说不定就在哪一天横死街头，让这笔欠款一笔勾销了。”
“他用来抵债的就是这枚戒指吗？”
“说了这是假的，抵债当然是真货。”
“难道他连这一点钱都不肯放过，还用假的换走了真的？”
“我刚才说过，那个黑道头目当时卷入了家族纷争，在动荡期里，真的戒指在谁的手上弄丢â了，这枚赝品是后来伪造的。但真假不重要，重要的是它是一个ฐ证物，证明当时有过这样的交易。那ว位黑道先生个性古怪，不相信白纸黑字的约定，而是请来一些见证人。这群老家伙中的几个ฐ现在还活得好好的。”
“事到如今，这笔钱到底变成多少了？”
“足够让杰拉德珠宝帝ຓ国倾家荡产。”
“太夸张了，这样会显得整件事很滑稽，就没人当真了。”
“恰恰相反，当真的人还不少呢。”露比说，“我一直都在强调，钱的事没人会不当真。”