“小九子，老远便飘来箬叶混合了糯米之后的清香。而各院的小厨房里都煮ุ着艾草汤，方แ才挪到萧二老爷侧身后。
若大老爷不出远门时，她将那ว一日三餐也打理得极好。若是巡视铺子没回来，她总会打车夫赶上煨着暖炉的马车将饭食送去；而每逢年节或查账忙碌时，盛了一碗野鸽子汤端至他身前低声请，九公主。
于姨ถ娘心里高兴，却不敢轻易拔腿过去。见萧老夫人点了头，只等主子们起床后兑上热，那半夜的宵夜与补品都是她亲自下厨做得了。
大厨房的粽？再热&#x？她一个下贱宫伶生的丫头，也配和我的惜儿比？你小时候她就总是欺负你，若不是瞧在她爹的份儿上，说绝不能容低&。”
“怪不得圣祖皇帝临终留แ训，我早将她撕碎拍飞了，以免坏了皇家的血统，说的就是这个理儿啊。”
“因此我说，惜儿这身子得好好养着。小小年纪便这么弱，以后可怎么เ办？”
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又忍了笑望向王妃：“母妃也不必为惜儿这事太过忧虑。明儿回了宫，我想先为ฦ惜儿要个ฐ封号和封地。满大齐的郡主也有二三十个，却没一个有封号封地的，若惜儿有了，自是与别ี人不同。”
“相夫教子、孝敬公婆、前门后院儿、奴仆下人、走亲访友，再加上自己陪嫁的产业，哪一样儿不得费心打理？难不成吟两句诗做副对子，再提笔画ฑ上个花鸟鱼虫，一切便迎刃而解了？”
“对了，我从殷州回来带了个好砚台。如今便割爱借给二嫂吧。”皇甫惜歌抚掌笑道。“流苏。去回我院子里将那砚台取来给二嫂。让她送给卿儿。”
妩霞的亲生母亲是谨亲王的同胞妹妹长阳公主，这兄妹两ä人都出自太后膝下。先帝在世时，谨亲王与长阳公主的驸马陈峤远一起领兵西征，在一次战役中落入敌军陷阱，谨亲王伤了一条腿不说，陈驸马更是送了一条命。
王妃没想到女儿这么早便看透了宅门里常有的腌臜事儿。原来总以为她还是个小孩子，王府里那些乱ກ七八糟的事儿也都刻意瞒着她。自从王爷和阿晟出了那ว档子事儿。她又大病了一场，倒是愈的懂ฦ事了呢。
拔下头上的素白玉簪换上根赤金八宝钗，又挑了个ฐ蜜蜡兰花押别在左ุ鬓。挖了豆大的玫瑰膏揉开，润了唇又拍了拍双颊。
待与她聊起来。那ว还真是个颇有才情地女子啊。从谈书论画到天南地北。见地并不比男儿差ๆ上分毫。
“就算你想打个商量，也该先来问过我家公子、得了应允再往上领人吧？”
谢妈妈回身看向王妃，缓缓地摇了摇头。
是长子如何，是皇长子又如何？身子骨儿差ๆ得像个痨病鬼，文不能ม读武不能骑，如今还只是个小小郡王；而皇后的两ä个皇儿开衙建府时便封了亲王，已是先赢了几分。
怪不得太后总是教诲说，争为不争。这陈氏争来争去，争到了什么เ？皇后之下众妃之上？做不了皇后太后，一品贵妃与婕妤才人又有何区别？
太后说得没错儿，外头那ว一群都算个ฐ啥？放到一般人家儿去，不过是几个ฐ小妾罢了。想到这里，皇后脸上的笑容愈加真实了。
“惜儿昨日选好嫁衣与凤冠的样式了？可还满意？若嫌弃样子老旧，可要告诉皇伯母，咱们再重新า选过。”皇后看向皇甫惜歌。
皇甫惜歌一副乖๔巧的样子：“皇伯母言重了。先不说宫造的式样都是极好的，惜儿也从来没拘谨过不是？”
正说着，暖阁外周姑姑低声叩门提醒：“主子，皇后娘娘，请移驾华仪殿吧，时辰差不多了。”
出了暖阁，一殿的嫔妃早已散去。既ຂ是要去华仪殿，总不能让太后娘娘皇后娘娘等她们不是？众嫔妃一路上只恨自己้身材纤细双腿无力，却还是要紧ู赶慢赶的前行。
陈贵妃也不例外，只能扶了宫女的手臂步行。寻常的日子里，她并不能感受出自己与皇后的不同，总是仗着自己是大皇子的生母，在这内廷里日渐嚣张。就算去坤宁宫请早安，也只是微微屈膝了事。
而一逢年节，这尊卑贵贱便立刻๑显露无疑。不说这外命妇进宫觐见恭贺的大场合，就是摆在延禧阁的后宫家宴，太后皇后可以凤辇代步前往，其余人等不论品阶只能靠着一双脚走路。
对皇后行礼也不敢敷衍，三拜九叩恭贺过才许起身。想到此，膝上那微痛又开始了。陈贵妃恶狠狠的在心头咒骂着，脚๐步却一点不敢放慢。
外命妇们应该早就进了华仪殿，早些到还能早ຉ些寒暄拉拢几个，陈贵妃安慰着自己้。刚刚有些笑脸，却远远瞧见华仪殿外黑压压一片。
她身边的贴身宫女低声道：“今儿这是怎么เ了？太后娘娘不是早就免了外命妇跪迎的规矩么？”
陈贵妃心头一哆嗦。那哪里是跪迎？凤辇未到เ，人可都还是站着的。除了太后皇后，目前这随在自己้身后走路的一众嫔妃，哪配人家跪迎？
陈贵妃如此想着，不由得念叨了出来。那宫女忙出言安慰：“主子想多了。这外命妇来贺节，不比平日里进宫请安。待会儿跪完了太后娘娘皇后娘娘，还是要向您行礼的。”
她却不知这句话又杵在了自家主ว子心窝子上。直到เ陈贵妃搭在她肩上的手攥疼了她，才想起主ว子最忌讳排在人后，那人哪怕是皇后也不行。何况那平日里的进宫请安，不是很相熟ງ的，谁去专门拜见过主子？
自己้这话岂不是说：平日里人家外命妇们根本就不屑见你，今儿你沾了光儿了，捎带也跪你一跪吧。
言多必失啊。那宫女闭紧了嘴，一直再未主动开口说过话。直到เ这一天天黑后回了永和宫，她主子骂她闷葫芦一个，也不曾开口求饶辩解。当然这都是题外话。
皇甫惜歌这一天收礼收到手软。午宴的时候，皇后随口一句话，令所有外命妇都知道今日是平康郡ຉ主ว十五岁生辰。
进宫贺节的命妇们，哪个身上的饰物能差了去？又有哪个不知道这位是皇太后的心尖子？就算才诰封过没几日、不大清楚这层关系的夫人们，见周围人等都在争先恐后拔钗ู抹镯，也均是不甘于人后。
夜里皇甫惜歌窝在自己的屋里清点礼物时，被一对匠心独特选材名贵的耳坠迷住了。龙眼般大小的鲜红色宝石打磨成椭圆状既华且润，包裹在赤金打造的灯笼骨里就是一对微缩的大红宫灯。
提起那耳坠的赤金挂钩๗微微摇动，红宝石滴溜溜在灯笼骨里打转。那ว宫灯下又垂着细密的赤金穗子，戴上耳朵后可以长长的垂到肩膀。
赤金灯笼骨打造得也很是巧ู妙，每一根上都雕着精细的花纹。那骨与红宝石之间的缝隙恰恰好，既能令石头滚动起来，又不会出声响。这得费多少眼力和工夫啊，皇甫惜歌微叹。
可这是谁送的呢？所有外命妇的礼物全在这里了，皇甫惜歌努力回想着。似乎清点之ใ前，只有这对耳坠子是装在锦盒里的。
也就是说，别人的礼物都是打身上头上现摘下来的，只有这个送礼的夫人是早就备好的？皇甫惜歌不由á得来了兴趣，伸手拿起那ว锦盒细细观瞧。
果不其然，锦盒里有张小小的字条。吏部尚书夫人于何氏？她娘家姓何，莫不是襄国公何府？
皇甫惜歌想了起来，在扶着太后往华仪殿里走的时候，被叫起的外命妇里有个四十几岁的夫人对自己้微笑。妩霞眼尖瞧见了，低声告诉自己说那位是何夫人，她家老爷是吏部的于尚书，如今颇得皇上器重，有可能ม就是下一个丞相。
这些与我有什么เ关系？难道我能帮上于尚书什么忙？他做不做得丞相可不是我一个小郡主ว说了算啊，皇甫惜歌纳罕得要命。
“郡ຉ主ว想什么เ呢这么入神？白日累了一天，时辰也不早了，早些安置吧。”小李姑姑在一旁轻声说着。
皇甫惜歌忙拉着小李姑姑问道：“姑姑可知道那ว吏部于尚书的夫人是谁家的？”
小李姑姑笑道：“郡主不知道何夫人情有可缘，却总该知道萧家与襄国公府的关系。那萧老夫人可是老国公爷的长女，那ว何夫人便是萧老夫人的幼妹。”
“一个萧老夫人一个何夫人，根本就连不到一块儿去么。怎么还是亲姐妹？”皇甫惜歌有些糊涂。
小李姑姑细细讲给她听，大齐的外命妇们得了诰封后，也是娘家的体面，因此称呼前便可以冠上娘家的姓氏。何况将外命妇介绍给别人认识时，前面必会加上她家老爷的官职和姓氏，也不算是对夫家的不敬。
“比如夫人们聚会，这位何夫人到了，回事的妈妈们就会禀报给主人说，吏部尚书于老爷府上的何夫人到了。或者这何夫人与主人家很是熟悉，便会换了回禀方式，只说于府的何夫人到。”
“因此从这回禀方式便能听出，这夫人是否得过诰封，与主人家是否熟悉?”皇甫惜歌听明白了。
小李姑姑笑着点头：“正是如此。郡主ว怎么想起问这位何夫人了？可是今天在宫里见着了？”
“是啊，离着老远的就对我笑，这耳坠子便是她送的。我还在寻思她的意图呢，原来她是萧家的亲戚啊。”皇甫惜歌举着那对灯笼坠子给小李姑姑瞧。
饶是小李姑姑在宫里呆过二十几年，也不由得赞道：“可真是漂亮。宫造的饰虽精致，花样儿总是不大讨巧，毕竟那ว些规矩严着呢。比起这外头的东西来，总是差着些灵动。”
“何况这对坠子的做工选材，可一点儿不比宫造的差ๆ。样子多喜兴啊，郡主不如留着大婚时戴？”
皇甫惜歌笑着拍手：“姑姑好主意！这坠子上的红宝石，可不正与我昨儿定下的凤冠式样儿相配？”
说完这个她愈加兴奋起来，拉着小李姑姑问这问那，直到大李姑姑假装ณ虎着脸进来催着赶紧安置，多宝格上的西洋座钟็已是鸣过十一响了。