一个时辰站下来，体弱不堪的、站姿不稳重的、个头过高过矮过瘦过肥的全数清退，转眼便淘汰了一半。
“听那位许大人的语气，那茶叶十分珍贵，林九娘对时文。可我分明，“十一娘对承爵考甚是熟ງ悉，在时文上也甚是用心，倘若林姓为真，要是太后老娘娘。寻常人也碰不到，
“师傅，”顾沅道，这倒又不像了。”
皇帝ຓ口气里颇有赌气的意味，郑葭心底松了一口气，展颜一笑：臣信陛下圣明，岂会是枉顾苍生之辈？“能ม令陛下钟็，也信得及陛下的眼光。”
七月三十，崔喜传太后懿旨，招御前正副总管到仁寿宫问话。崔成秀魏逢春两个战战兢兢进了殿门，眼见太后高座，身边一左一右两位妇人，左边的一身宫装，是鸾仪司掌印郑葭，右边的一身戎装ณ，是鸾仪卫提督林远，登时腿都软了。
魏逢春不敢怠慢，在殿门口朝着里间叩了个头，轻声道：“奴婢等告退。”起身领着一干人退出殿去。
李瑞娘到เ了花厅门口，朝着苏传深深一揖，还不及开口，苏传手快，一手扶住，顺手就往门里头推：“快去，别让里头小娘子们等急了！”
这话崔三顺更不敢接口，只垂手侍立在一边，听见外面脚๐步声响，忙迎出门去。他见皇帝模样一如寻常，崔成秀却悄悄朝他比了个“小心”的手势，便紧ู闭了嘴随在皇帝身后。
他一语未了，见顾沅立在院门口，顿时一张胖脸上面色变幻，十分好看，停下来擦了擦汗，才朝顾沅赔笑行礼ึ：“小的在前殿远远看见李娘子和许娘子，还以为顾娘子也在，正想着一会儿去给娘子们见礼，却不想顾娘子还在这里——这么เ热的天，娘子真是圣人说的那什么寒暑，寒暑，”他瞪着眼睛想了想，“寒暑不犯！这么刻๑苦上进，是必定要金榜题名的——”
话说到这份上，要拒绝也显得有些不近人情，太后正左右为难，忽听殿外远远击掌之声，知道是皇帝下了朝过来，忙道：“这样的事都讲究个ฐ你情我愿，之前那ว几位国公世子的事，我已经和皇帝说过了；如今要加上允诚，也得皇帝点了头才好，不然贸然相见，皇帝不喜欢起来，吃亏的还是允诚。”
“文华殿里的师傅也是太方正了些，教出来的人也老实，”许嬷嬷宽慰太后，“几个ฐ世子爷都跟小爷似的，一门心思上进办差——说不定错有错着，就对了小爷的脾气呢？”
想出人头地，总要有一样两样比旁人出尖儿，宫外臣子们凭文章凭治国本事，至不济的还能凭祖荫，太监却是六亲不靠，凭的只是小意逢迎，博主子们的赏识。按说从这一条上来说，小主子总比老主ว子容易揣摩些，可皇帝却生就了副四平八稳的淡漠性情，自小就一门心思习文练武治国理政，让崔成秀想巴结也无从着手。
顾沅心里暗自摇头，面上却是丝毫不露，见皇帝似乎并没有叙话的意思，便也微微一笑，归座提笔，重新า开始抄书，半晌忽听皇帝道：“我刚刚未请擅入娘子卧房，可是失礼了？”
“还有一件事。”众人行礼欲退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案里还有一等忌讳，你们不好说出口，今日内阁各部ຖ便传谕众臣：倘若有宗亲涉แ案，皆罪加一等——就是国法饶他们，祖宗家法也饶不了他们！”
“是。”因辰正便要文华殿日讲，皇帝不便久待，听太后又说了些当年去报国寺的旧事，就告退辞了出来。
许汐与李清对视一眼，都泄了气。孙得秀说得婉转，实则已经是丢盔卸甲â认了输。明摆着的，秦二有裕王府做后台，惹不起，只能自己认晦气。三人向孙得秀道了谢，也都并不把孙得秀的后半截话放在心上，只当做是顺ิ口人情，谦逊了几句，便送孙得秀出门。
顾沅几人的运气不好，自海ร州渡搭漕运粮船入京，偏赶上一桩大案，平白被连累，窝在粮船上近月时候，等进了京，赶考的才子十成到了九成九，把几人挤得无处可投，幸得这一家人家偶然有事要回乡一趟，顾ุ沅好说歹说，才空出房子容她们住到八月二十放榜，只是房租也是一等一的贵，一间半隔出来的耳房，一个月便要四两半十足官银，生生比旁人高了三成不止，然而也无可奈何，寒门子弟出门在外，一瓦遮头便足，哪里还能讲究什么呢？
崔成秀躬着身子，听了这话就忍不住斜了徐朝一眼，心想这小子仗着老娘娘撑腰，牙尖嘴利，倒是好一副狗胆！
崔三顺为了难：“许大人不是说那ว院子宁可空着，不能给外人住——”
“就是为ฦ此，朕才不曾在早朝上提。”皇帝早已胸有成竹，此刻更是从容不迫，“许志玄处事操切谬误，朕想，他经手的案子里，也保不定有这样的过失。今年朕及笄，礼部早都商议着停勾一年，如今也不必拿顾沅来做文章，对外明旨，只说是郑廷机一案与旧ງ案有些瓜葛，将一干旧ງ案借着停勾的时候也清理清理，倘若有什么冤情，也好一并挽回。至于顾沅的功名，”皇帝ຓ略一沉吟，“今年既然耽误了，也不必再补，你们谁写封私信，让地方官暗地里照顾一下，虽然受了委屈，明年恩科，还是要她上京来考，不寒贤士之ใ心就是了。”
“陛下明断。”徐章最喜士子，对皇帝的说辞深信不疑，替顾沅谢了恩，又承下写信照顾顾ุ家的事。吴江几人灰头土脸地出了殿，许志玄仔细想了想，突然回过味来，向着吴江道：“吴大人，陛下与那ว顾沅——”
“你以为我听不出来？”吴江仰面叹息一声，“内情恐怕未必有徐翰林那个书呆子想得那么简单。只是一事归一事，你如此操切糊涂，做出这样的事来，我想了想，除了自请辞官没有第二条路走，”他见许志玄脸色惨白，还要哀求，又叹息一声，“我言尽如此，你自己看着办吧！”说着拂袖而去。
只是他踏出午门，看着身后广场许志玄不知所措茫然呆立，忍不住又是叹息：皇帝已经明摆着要穷究到底，甚至不惜停勾一年，自请辞官或者还能ม全身而退，再恋栈下去，难道等着皇帝寻好把柄抄家砍头么？
顾沅，他将这个ฐ名字在心里又重复了一遍，更是忍不住苦笑：皇帝说得冠冕堂皇，仿佛只是礼贤爱才，把责任揽住自己身上，轻轻巧巧地便将顾沅自这场风波里摘了出去。明明是掀起刑部这么一场大风波的始作俑者，顾沅却能ม置身于外，顾ุ家人又不显山露水地得了照顾，这样的细心周全，和隐隐的那股冲冠一怒的意味，让他深里一想便有些惊心。
“多事之秋啊！”他抬头慨叹一声，转身进了内阁。
作者有话要说：