暖阁里御案前换了崭新的绿地白边地毡，踩过坚硬的金砖之ใ后再一脚๐踏上去，立在御案后的，听见响动并不回身。皇帝也是一副才洗浴出来的模样，只穿着月白缎中衣，长松松编成一根辫子垂在身后，倒是颇有功效，更觉脚下绵软，
顾沅的声音停了一会儿，仿佛江南二，只道：“搁在案上，下去吧。”
“我知道让崔师傅为难了。“烦劳崔师傅替我，心平气和，”顾沅立在他面前，无功不受禄，之前指点陛下时文，在宫外的时候陛下就已赏过，也是崔师傅颁的赏赐。师傅上次教过我，御前规矩不兴提旧功劳，那ว些事如今也不必提起了。”
端茶倒水这样的活计，总比其他几样稍好些，至少相见场合不算尴尬，皇帝如是想，却不曾注意到崔成秀和魏逢春两个ฐ对视一眼，彼此瞬间便有了默契：日后小爷临ภ睡前的那ว一盏安神汤，就都留给顾小娘子侍奉了！
皇帝面上平静，目光却冷飕飕的，且是透着一股诡异的木然，让人心惊肉跳。魏逢春胆战心惊地送顾ุ沅去了围房，崔成秀一溜小跑地自值房里出来，随驾去宁寿宫给太后问安，一手扶轿，一手暗地里擦了擦额上的冷汗。他站在值房窗前，把那一切看在眼里，没生出幸灾乐祸ຖ，反而生出股劫后重生的庆幸来——顾小娘子显是八字和宫里不合，每次碰上宫里人都出事儿，看小爷的模样，这一次心里都疼透了，非闹出什么เ大事不可，要不是他这阵子给佛祖爷爷上香上得勤快，这场祸事摊到他头上，他还能翻身么เ？
皇帝万寿在九月二十五，按照ั规矩要在太庙行及笄礼ึ，自打九月二十三起，便到西苑斋宫里斋戒，照例是御前总管跟随伺候，副总管留下看院子。往常魏逢春都是满腹牢骚，这一回却是红光满面：九月二十四，司寝女史到清河殿当差，他把这两位安置妥当了，再使点手段拉拢在手里，九月二十五皇帝回来，正好承恩侍寝，崔成秀是半点插不上手，这不正是天赐的好时机吗！
他闭了口，皇帝坐在龙舆里，却还在回想方才情形，刚刚她将那一切都远远尽收眼底，只觉得倒下的宫女身影胖瘦长短越看越熟ງ，最后竟觉得有几分像顾沅，几乎舍不得转开眼睛，险些就起了把人召来见一见的心思。
“是不是穿了件雪青袄，蓝绸裙子？”小太监朝南一指，“有个面生的宫女朝归极门方向去了，姑姑说的是不是她？”
寻常皇帝晏寝的一干杂事，如铺床更衣夜间当值之类的，其实是由尚寝司的司设、典设、掌设掌管，所谓司寝，名头上也是伺候皇帝晏寝，实际上负责引导皇帝懂得人伦大事的差使。虽然性别年纪不同，这三样皇帝都觉得不相宜，索性直言不讳：“朕早有明旨，大婚推迟三年，司寝人选也等三年后再说罢。”
“身段还行，声口不赖。”裕ษ王上前两ä步，拿扇子支着顾沅下巴，迫使她抬起头来，目光在顾沅脸上一寸寸扫过，“算不上绝色，不过胜在气质好，不俗气，打眼就舒服。”
“是海ร州举子张士元。”顾沅静静道，“按例本要更名下一科重新า再考，但陛下言道名姓是父母所赐，俱有深意，轻弃有悖人情，便废了单字避讳的老例，避讳的字词，也废除了许多。”
这样身条虽然不赖，可也一样不是特别出挑，皇帝到底是凭什么看上的呢？赵荣百思不得其解，他定了定神，把这念头先放在一边儿，朝着顾沅道：“小娘子知道，我和玄云子是十几年的情分，冲着这一条，我拿小娘子当晚辈看，不说那些虚话。小娘子说过，自己是初次进京，在京里往年恩怨是一概没有的，我也信得实，可小娘子在京里头才待了两三个月，怎么就连内阁里头的大人都得罪了？如今薛阁老指着名字要查小娘子冒籍进京的事儿，这是怎么个说法？”
“如此看来，陛下却是有意欺瞒我等了。”许志玄跌坐回椅内，手指紧紧攥住花梨木扶手，仿佛这样就能把那ว一线生机攥牢了似地，仰头长长出了口气，语气骤然和缓下来，“方แ才本官唐突了，程司狱切莫往心里去。今日陛下得知，要我等回话，性命交关，实在不得不问个明白啊。”
“有什么不能说的？”皇帝大大方แ方一笑，“贡茶出自大内，那林十一娘便是朕躬。”
“老师？是什么样的人？”
卫安娘与顾沅肩并肩立在一处槅扇里，透过步步锦窗格朝外看，倒也把外面的情况大致看了个清楚。眼见着灯火通明车盖如云，卫安娘看得如醉如痴啧啧称赞，顾ุ沅却看得心里急：她冒着风险进宫，为的就是这一日，却不曾想只见车如流水马如龙，而那ว车中人却不得一见！
“无论找到找不到，总要试试。”李清道，“我们且做做看。”她见顾沅还要说话，瞪了她一眼道：“我知道你要说什么，只是这京里就咱们三个相依为命，我们不帮你，还要什么เ人来帮你？把那些话收了，省省力气吧！”
“不错。”许志玄恍然大悟，当下准备停当，第二日便升堂问话。眼见人犯带到เ，他装模作样喝问一声：“堂下何人？”
眼见着烫手汤圆塞进了自己怀里，魏逢春心里把崔成秀恨得牙痒痒。皇帝ຓ溜达散心他随着，可那ว是皇帝背着手想心事的时候，什么时候和各宫宫女说过话？他认定了是在宫外出的事，其中ณ崔成秀肯定也使了不少力，打心里不愿替这个祸头子说话，可两ä人眼下是一条绳上的蚂蚱，一损皆损一荣皆荣，根本没得选择，只得也苦着脸道：“老娘娘明鉴，咱们小爷这个，这个，就像那ว些个大人们说的，圣鉴渊深、圣明烛照、圣学渊博，奴婢等实在是看不出来呀！”
“阿沅不是不知轻重的人。”李清道，“我也问过她，听语气不似是受了什么胁迫，倒像是要了心愿似地。她功底厚，不必如咱们这样临阵磨枪，左右不妨事，且由她去罢。”
眼见里头人写得差不多了，女官抱着一摞口供出来，苏传一指程素：“刑部的活计我没干过，这里却有个行家里手，又当过教谕，对这些士子是再熟悉不过的了，就让她和瑞娘一起看吧！一人一半，快些了了事，也省得半夜把人拘在这里。”
“是。”虽然只是微服闲谈，但自己的前程已被一言而定，韩允诚悄悄瞥了一眼皇帝，眼前少女明净如玉，却也如玉雕雪砌般清冷难近，他压着心头失落躬身行礼谢恩，皇帝注目看着他，突然微微一笑：“允诚表哥，你可知道我今日召你来做什么？”
“且住。”崔三顺随着皇帝进了院，崔成秀却被韩允直拦了下来，他摸了摸蹲在臂上的小猴儿，冲着崔成秀冷森森一笑，“前儿你到我们府上传旨，说是陛下诏我们兄弟报国寺觐见，又说是要陪驾出游，实不相瞒，我家老三是个实心眼，得了旨ຈ意乐得一夜不成好睡，差点误了时候。我们兄弟俩巴巴๒地赶过来，可眼下这么เ个情形，到底是怎么回事，老崔你若是不肯说清，休怪我不客气了！”
这便是明晃晃的赶人了。眼见昌国公夫人讪讪而去，太后脸上犹存怒气，皇帝也好奇起来，向着太后道：“可是允诚表哥在宗学里出了什么岔子不好开口？阿舅和舅母是实在人，不喜欢虚文，儿也知道。只要不是什么大事，儿和宗学师傅说一声，总无碍的。”
“胡说。”皇帝ຓ住了笔，瞥了他一眼，“她连一碗阳羡茶都不肯喝，怎么肯收那些东西？”她一眼见许嬷嬷含笑立在崔成秀背后，忙起身道：“许嬷嬷来了，可是母后有什么吩咐？这些人越来越不晓事了，母后宫里来人，怎么都不通报？”
顾沅本是渴了，心思又全在文章上，下意识地接了过来方觉不对，又不好放下，见那茶叶与之前并不相同，暗地里松了一口气，一气饮干，向崔成秀道：“烦劳崔管家了。”
“十一娘是人中龙凤，又与我等有恩，按理不该推辞。“顾ุ沅依旧摇头，“但我等书生，但求安身立命问心无愧，不饥寒足矣，却不敢受非分之福。”
“只要不是强买强卖的害民，就由他去。”皇帝道，“是哪里风水那么好？先是她们几个住在那里，裕王后面又看中了？”
这一日讲的是前朝废帝加赋，导致民不聊生的典故。徐章讲完了，照例是学生提问，这种时候说话历来不忌讳，几个侍读七嘴八舌提了许多，徐章一一耐心解答，最后含笑问皇帝ຓ：“陛下可有什么不解的地方？”
李清心思却比许汐更重些，看了顾沅一眼，并不搭腔，只催促许汐收拾行李。三人行李都甚单薄，不多时收拾妥当，孙得秀领了小厮进门，把行李搬到骡车上，三人又与周四结账，因是周四毁约，按照文书所写，退还了当月房钱，上了骡车，茫茫然一路进了慈寿庵。
“功名富贵自有天意，”顾沅摇了摇头，“宁可直中取，不可曲中求。”
“倒不是为这个。”皇帝摇了摇头，“宫里头自有财的旧例，只要不出格儿，朕也容得。只是朕长久ื在宫里，今日闹了萝卜的笑话，细细想来，岂不是和前朝那ว只懂得吃肉糜的昏帝一样了？让他日日送民间各色菜肴的价钱来，日后出了宫也知道柴米油盐，总不能再这样丢脸。”
“什么事儿？！”崔成秀一个激灵，一把揪住许贵衣襟，“我是离得远，可也是眼睁睁看着小爷进了福庆楼的！”
“旁人？”皇帝讶然一笑，“什么恩典？”
“便是与臣同来的女史李婉娘，”顾沅道，“陛下可否赏她一个差使？”
李婉娘不是顾沅，皇帝没法心无芥蒂地让她留在身边，她略一踌躇，抬眼看向顾ุ沅：“魏逢春与朕提过，如今御前没有空缺——你看呢？”
“魏总管对臣也是这样讲。”顾ุ沅静静与皇帝ຓ对视，“但他忘了，如今御前女官里，其实尚有一位空缺。”
她语气极笃定，皇帝心里泛起不祥，却又不得不顺着她的话问下去：“哪一个？”
“允娘腊月便要出宫，臣虽然暂时接手她的差使，可最多明年恩科前，便也要离宫，这个差使给她，不正是两全其美么？”
皇帝无声无息地攥紧了手里的《南华经》，她抬起眼睛，眼前顾沅神色平静无波，眼神清澈坦然，仿佛说的是再寻常不过的一件事，原来伤心难过到了极点，竟会连一丝怒气都生不出来，胸ถ口只剩下冷冰冰空荡荡的一块，皇帝ຓ扯了扯唇角，在茫然中听见自己้平静的声音：“如尔所愿。”