泥金红帖正面写着：“恭呈天山蓝凤余美美。不服不顺者杀：不尊不敬者杀，督领虎坛金牌十三紫燕。”另一边写着：“风云龙虎三杀令：他们已为â，”帖内一面写！
另一角，“兹聘芳驾为本ä！第三条，奉令不行或行而无成者杀！”下角一只彩凤，凤左金龙，下书一品箫；凤右白虎，下书金判&#x。最后一行小字，推荐人：虎坛总巡ำ、金牌香主、黄衫客黄吟秋。
黑衣少年正在出神之际，忽听黄衫少年喜喊道：“姑娘莫非就是金牌紫燕之一么เ？在下庐山黄衫客黄吟秋，慕名投效，尚清姑娘赐予引见。”黑衣少年抬头一看，黄衫少年正拦着一个年约二八的紫衣少女说话。他嘴唇微动了一下，却没有出声音来，依然静立原地默望着。
身形尚离荒坟十丈远近，他忽一声轻噫；纱孔中目光如电，遏然止步，他目光直直的望着坟旁的一间草棚，草棚内隐隐透出一线灯光。他忖道：“那是谁在里面？以前没有这间草棚啊！”
可是，这期间少年却愈来愈沉默了。因为他现老人表面上虽然笑意盎然，但那似乎并非自老人的内心。换句话说，那是老人为他故意装ณ出来的。好几次，少年看到老人瞑目沉思的神态已比年前更为ฦ黯然，一声声的叹息也比年前更为悠长而深沉，老人已๐完全变了一副样子，好像这然苍老了十年。
老人淡淡笑道：“师父怕你不要听这个呀！”
老人目注少年，正容低声道：“维之，听师父告诉你一件事，这位华山逍遥剑客白乐天，他的武功并不怎么高，但他能直升红榜却早在为师的意料之ใ中。孩子，你想得出这里面的道理吗？”
在宝坛前侧上，另有小型副坛一座。副坛高约三丈，仅有一层，共设九座；一座居中ณ，其余八座则分两翼排列于主座之左右。坛前地上，放着一只厚而且大的蒲团。蒲团背后，是一道云梯，拾级而上，便可抵达顶层主座。在主座之前，供着一方檀案，案头置有一具香烟缭绕的兽炉。这座副坛的规模虽小，就为ฦ着多了一具兽炉的关系，便显示出另一种庄严的气派。
老人走得很慢，一面走，一面低声漫吟道：“园破、人老，秋亦堪怜……”吟声断续，愈吟愈低，终至不可复闻。
武维之ใ吐吐舌头，双颊火热。师父责备得一点不错，除了惭愧，尚有何话可说？老人词色虽严，但在训了一句之后，即未再说什么เ。这时二人正沿湖堤走向柳丛中的一座茅屋，武维之低头跟在后面。忽听前面一个ฐ沙哑的喉咙跟另一个ฐ尖锐刺耳的声音，齐声恭敬地喊道：
“卧龙老人，您好”
武维之闻声抬头一望，猛然呆住了。
但见前方不远站有两人，一高一矮、一胖一瘦。高个子瘦得像根麻杆儿，吊眉、垂眼、鹰鼻，长披肩，双目如电，脸上没有一丝血肉。矮个ฐ子身高不满四尺，又肥又白，嘴巴๒像个一字，鼻子塌得一无所有；双眼小而圆，像白米饼上两颗光的豆子；身穿白麻农，活似一位孝子。
二人是谁？一点不错，大名府黑白双无常！
黑白无常向老人躬身致敬，礼毕抬头，目光正好跟武维之ใ的目光相接。武维之ใ一呆，黑白无常也是双双一怔。黑无常用手一指，尖声咦道：“看到没有，老白？”白无常慢条斯理地嗯了一声，同时点了点头。
黑无常朝老人迅地偷瞥了一眼，揪着长自语道：“说实在的，老白，咱事先可一点也没想到เ他是卧龙老前辈的门下”口里说着，又瞥了老人一眼，言下似甚不安。
老人正有意无意地眺望着湖水，好似全没注意。这时，白无常干咳了一声，慢吞吞地摆着脑袋答道：“咱也很感意外。”
黑无常哦了一声，忽然非常快活地道：“什么เ？老白，你事先也没有想到？”
白无常摇摇头，黑无常尖声笑道：“原来你老白也没想到，快慰，快慰！”
武维之ใ见了这对活宝，本是一肚子火，现在却又几乎忍不住笑了出来。他迅忖道：“听他们口气，他们似乎并不知道师父的真正身分，那他们怎会等在这里的呢？”他同时也觉得，那根玉杖虽落入他们二人之手，但他可没有理由怪罪他们二人；有机会找那个什么“八指天王偷”才是正理。而且二人对自己表现得相当亲切而和善，想必师父又弄了什么玄虚。
他这样一想，立即面带笑容地向二人点点头道：“又与黑白双侠相见，真是非常荣幸。”
这一声“黑白双侠”，直喊得黑无常立即眉飞色舞。他睨视着白无常，以一种十分快活的声调，笑着道：“老白，你看这少侠多好风度！”
白无常受用地双目一合，圈着脑แ袋道：“不愧是异人门下”
黑无常忽然尖声一叹，感慨地道：“卧龙师徒对咱们的礼遇，只要能ม让那位目中无人的一品箫亲眼看到เ一次，咱老黑可以马上去死！”
白无常立即接口道：“所以咱们更应该听卧龙老人的吩咐。”
这时，老人轻咳了一声，二人立即住口。老人先朝黑白无常点点头，笑道：“双侠请便。一品箫的事，咱们改天详谈如何？”
黑白无常连声道好，双双一躬，同时转身向不远处的另一幢茅屋走去。眼见二人走远了，老人这才向武维之招招手道：“走，咱们先进屋去吃点东西。”
饭后，师徒沿着湖边漫步。冬日午后的阳光透着些微暖意，老人有时望望天，有时望望湖水，好似追忆着一些古老的往事。走了片刻，武维之终于忍耐不住地问道：“师父，他们两个怎么也会来到这里的呢？”
老人眼望远处，边行边说道：“唉！这对活宝，可气可笑亦复可怜。他们为了找你父亲，已差ๆ不多花去十年光阴。两年前，他们向师父纠缠，弄得师父穷于应付。师父毁去王屋山石室，一半是为了风云帮，一半也就是为ฦ了令他们两个死心。前几天，师父见他们从灵台山内出来，心想他们也许已从人老那儿得到你父亲的下落。眼睁睁看着他们去送死，委实于心不忍，而且你父亲当年因为年轻气傲，多少也有点不对。所以，师父无法不管，便蓦然现身，并存心露了一手。”
武维之有趣地笑着岔道：“请师父把当时的情形说得详细些好不好？”
老人瞥了他一眼，轻哼一声，继续说道：“师父装作没见到他们，以一式昆仑派的‘春燕剪柳’，自峰腰飘然落地。他二人猛喊一声‘好’！师父故意回头失惊地道：‘啊，两ä位不是名震武林的黑白双侠么？幸会幸会！’”
武维之叶嗤一声，老人也微微笑了一笑。
“他二人听了好不快活，黑无常忙拱手道：‘恕在下兄弟眼拙，老前辈如何称呼？’师父说：‘老夫隐居埋名四十多年，以前人称卧龙先生！’黑无常忙道：‘噢，原来是卧龙老前辈！’”
武维之笑道：“一句隐居四十多年，吓坏他们了。”
老人也笑道：“武林中根本就没有什么卧龙、卧虎，真是天知道！”
武维之忽然掩口低声笑道：“维之以前一直不敢对人扯谎”
老人随口应道：“权宜应变，无伤大雅。”目光一溜，蓦ย地笑喝道：“好小子，又想掌嘴了么？”手掌虚扬，武维之早溜出二丈开外。
老人仰望天道：“落得清静”武维之一听大急，忙跑回抱住老人手臂苦苦哀求。
好半天，老人始心满意足地瞥了爱徒一眼，继续说道：“师父说：‘岂敢，岂敢！’黑无常又道：‘卧龙老前辈此来贵干？’师父说：‘找劣徒！’”说着一笑顿住。
“好师父！”武维之扮了个鬼脸道：“快说下去嘛ใ！”
老人板脸哼了一声，道：“师父说着，忙又加了两句道：‘他去了灵台山内！’黑无常不在意地说道：‘见人老么เ？’师父说：‘是的，打听一品箫的下落。’黑无常跳了起来道：‘什么？’师父重复了一句：‘打听一品箫的下落！’黑无常迫不及待地道：‘为了什么？’师父故意叹道：‘一言难尽！’黑无常脱口道：‘咱们兄弟也正要去找一品箫！’师父道：‘咱们一块儿去找他如何？’黑无常有点犹疑，师父忙又道：‘双侠请先去陇西仇池稍候，老朽七天之内必携小徒前去与两位会合。’一对宝贝，大概自知前途困难重重，有了师父这等帮手却也大佳，是以在略事计议之后，也就欣然同意。”
武维之皱眉问道：“师父明天如何处置呢？”
老人想了一下，叹道：“如任由他们两个ฐ往风云帮闯，十九白送死！师父明天准备先向他们说明利害，然后劝他们去参加少林寺来年元宵召集的临时大会，跟各派一致行动。先对付了风云帮，然后再找一品箫清结私人恩怨。”
武维之心念潮涌ไ，感到有很多很多的话要问。但是思绪一阵挣扎，立即十分紊ฐ乱。挣了好半天，始问得这么一句：“师父怎会无巧不巧地也到了灵台的呢？”
老人两眼一瞪。道：“巧？什么เ叫巧？”武维之一怔，不知是怎么เ回事。
老人轻轻一叹，双目微合说道：“唉！孩子，当你往终南赶时，师父正好自终南出来。
而且遇见了你之后，一直到现在，师父哪一天离开过你？”武维之啊一声，几乎跳了起来。
“在蓝田现你时，你正病得很厉害，方想现身，恰好雪娘母女赶到。于是师父隐于一角，目送她们母女进了你的卧房，才完全放下心来。连你往风云帮分坛里面闯，师父也未阻拦，因为ฦ师父知道有雪娘母女在，你准太平无事。”
武维之忙问道：“雪娘母女也没现师父？”
老人摇摇头道：“没有。”轻轻一叹，接着说道：“师父这样做，有好几种原因。一方面，师父想养成你独立应付局面的能力；而另一方面，师父也想藉此机会于暗中考验考验你的品格与胆识。”
武维之所得心神一凛，老人继续说道：“不过这样一来，师父却也遭到了不少困难。譬如说，天山蓝凤那女娃儿，她为了你对别人的一句诺言，竟然不顾艰险地只身远投穷荒，师父就想不出更好的对策，不知道是拦住她好，抑或是听她去好？”
听至此处，武维之双颊不禁一热，心头同时微微一酸。顾不得羞赧，嗫嚅着，低声急急地问道：“结果呢？”
老人微微一叹道：“任她去了。”
武维之急急地低声又道：“那是什么เ地方แ？师父。”
老人仰脸答道：“鬼愁谷。”
武维之征道：“鬼愁谷在哪儿？”
老人轻轻一叹道：“‘可怜无定河边骨，犹是春日梦里人’读过这两句诗么เ？”武维之又是一怔，老人接着说道：“鬼愁谷就在无定河之ใ滨！”
武维之不由得失声低呼道：“那么远？能保来回平安么？”
老人摇摇头道：“很难说。”
武维之着急地道：“难说？这是什么意思？”
老人轻轻叹道：“以前也听说有人去过，但没听说有人回来。”
武维之心头猛然一震，颤呼道：“师父，师父”
老人静静地继续道：“师父可以拦住她，但师父没有那样做。也许师父太忍心了一点，不过你不能怪师父；就像那女娃儿纵然遭遇不测，也将不会怪你一样。”微微一顿，轻叹着又道：“这种事，一旦生了，惟一的办法便只有听由命运安排。不能怪师父，不能怪你，不能怪那女娃儿，也不能怪紫燕十三妹那ว个可怜的女孩子。谁也怪不得！要怪，只能ม怪人类不该有男女之别，人类不该年轻。”
老人说着，又是轻轻一叹。默然良久，这才又继续说道：“而师父最大的疏忽，便是在歧山通往灵台的思贤镇上，居然没注意到那该死的‘八指神偷’在你身上做了手脚๐，说来真是可气亦复可笑。”
武维之忍不住恨恨地道：“总有一天”
老人连忙摇头道：“不！孩子，你错了，这件事你不应记恨于心。你要知道，在武林中ณ，他们吃的就是这种饭。他既不知道你的来历，他为什么不能下手？你要抱怨，也只能抱怨你自己้的。警觉与阅历不够。而且，你可算因祸得福，应该感激他才对。否则的话，你除了能从人老处取得一颗南北两极丹之外，你还能得到什么呢？”偏脸一瞥爱徒，怜惜地一叹，又道：”不过话虽这样说，却也够险的了！”
听到一个“险”字，武维之忽然忆及一事，忙抬脸问道：“师父，维之忘记问了，师父的终南赴会，到底是怎么回事呀？”
老人点点头，却没有立即开口。停了一会，始缓缓说道：“是的，孩子！这件事就是你不提出来问，师父早晚也是要告诉你的。不过，现在还得暂缓一下。因为这件事虽然是今后无穷烦恼的一个开始，但它却也同时是另一个谜团的结束。待你说完会见梅娘女侠的经过之后，师父再慢慢从头说给你听，那时你就更容易明白了。”
武维之点点头，随将在止水庵中ณ会见梅娘的经过说了一遍。说完之后，立即忍不住问道：“师父，雪娘女侠要维之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出维之ใ此行系受雪娘女侠之ใ指引；同时武林中又有‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’的两句谚语。梅娘与雪娘之间，究竟有什么关系啊？”
老人唔了一声，没有开口。武维之以为师父没有听清楚，忙又简略地问了一遍。但是，老人两眼四下乱扫，好似全未在意。欣赏风景不像欣赏风景，直似在寻找什么东西。
武维之双眉一皱，正待三度催问时，却忽听老人轻呼道：“噢，就在那边！”身随声起，人影一闪，业已扑向二丈之外。武维之不禁一愕，头一抬，只见老人远远在朝他招手道：“来这儿，维之。”武维之急步赶了过去。
老人手往身前地上一指道：“维之，这是什么东西看得出来么？”武维之ใ顺着老人手势低头看去，直看横看，看了好半天，竟是愈看愈糊涂。最后脸一抬，皱眉茫然地反问道：
“师父，您，您说这是什么东西？”
什么东西？一个ฐ坑，一堆石头。是的，就这么多！一个坑，一堆石头。如果说得清楚些，就是坑很深很大，而石头则又焦又黑，零乱ກ地堆在坑里。
老人朝坑内的石头出了一会儿神，漫声道：“一座药炉看不出来么？”
武维之ใ瞥了坑中ณ石堆一眼，点点头道：“唔，很像。石头一块块又黑又焦，好似被火烧过一样。”
老人目不转睛地道：“火烧过是原因之一。”
武维之哦了一声道：“还有什么原因？”
老人举目望天，深沉地道：”另一原因是上面曾经涂过很多的血！”
武维之ใ愕然失声道：“什么？血？”