“我本来就不是客人，”传道巫ใ师冷冷说，各位手上都已๐经有一份了。”
“根据刚ธ刚获知的情报，萨马斯特计划ฐ在四十八个小时之ใ后发动‘化身’——这个‘化身’是否就是卡尔萨斯的那ว个化身，尚不能确定，我们姑且就叫这个。由á于‘源’被封闭，可以看一看，主ว体部分是在第七狱马拉多米尼的中心地，”凯尔本看了看手中的纸，“有关这个魔法阵的资料，包括位置、结构和防御，“两位不必客ๅ，现有的九&#x。
“拯救我，他打算用一个ฐ魔法阵来解决这个ฐ问题，两个ฐ辅助部分分别在第二狱迪斯和第六狱玛尔博吉。具体位置我已经标示在地图上；每个ฐ部分的布局结构，也都有详细的示意图，萨马斯特本&#x；至于防御力量，我就不废话了，这个是确定的，两ä个辅助法阵应该是由阿尔盖深和路西恩两人带着自己้的龙巫妖分别镇守，这个只是预计，尚不能确定，但可能性比较高。”
“谈完了？”他问。
众所周知，在构成这个物质世界的四元素า中，土元素最为迟钝笨拙，同时最为浑厚凝练，它的自身结构超级稳固，因此对外来干涉的抵抗力极强，无论是物理攻击还是魔法侵蚀，都很难影响到它。巫ใ师制作的魔像，之所以既结实抗打，又不惧魔法，很大程度上就是因为使用土元素做驱动核心的缘故。泰拉斯奎作为土元素神的造物，在别的方แ面本事都是平平，唯独在“防御力”一项上堪称登峰造极，那副覆盖全身的土黄色甲â壳坚固如精金，刀剑难伤，又能抵抗并反弹一切魔法。面对这种对手，琼恩自度是束手无策的，他实在很好奇萨玛斯特到底有什么เ神妙手段，能够打破这个超级铁乌龟的防御壳。
“那倒也不是，”黑袍人说，“我们昨日确实对它造成了一些伤害，但并不算严重。它是因为千余年前被一位大奥术师重创，几至濒死，所以沦落至此。”
“对，”他说，“那ว你想要什么？”
是因为想到เ马上就可以和魔法女神“再续前缘”的缘故吧。果然，所谓人逢喜事精神爽，看来不仅活人如此，死人也一样……
“……真是个好主ว意。”
凯瑟琳的目光投向远处，看着扎瑞尔的身影，“她最近都和你在一起？”
“按照那个什么黑暗凤凰公主ว的传说，你前世是与那位凯瑟琳xiao姐反目成仇，最后被她所杀，对吧，”梅菲斯说，“那ว么她现在对你到底是什么态度？这一点不先明确的话，你此行岂不是太冒险了吗？”
凯尔本说他和jīng灵nv王关系好，能ม够阅览到เjīng灵王庭的秘藏典籍，这点琼恩是相信的，他记得以前在烛堡或者别的什么เ地方好像还看到เ过记载，说凯尔本和莱拉的nv儿嫁给了永聚岛的某位jīng灵王子，如果这项记载属实的话，凯尔本和jīng灵王庭还算是亲家。凯尔本说jīng灵的图书馆里，记载有关于伊玛斯ั卡帝国的资料é，这点琼恩也是相信的，以jīng灵的历史悠久和长寿，做到这点并不为难。但要说单凭一些典籍记载，便能确定琼恩和凯瑟琳是故事里的“黑暗凤凰公主”和“消เ逝之ใ龙”，那ว就未免太轻率了，充其量也只是怀疑而已。
“这个么，我要说明的是：其实我并不想和他为ฦ敌，一点都不想，”琼恩很诚实地回答，“只是他选择错了合作方式——我不喜欢别人用我亲近的人做筹码来要挟我，仅此而已。”
对魔法nv神教会这边是如此，对萨玛斯特那边，琼恩的态度也差ๆ不多，一来他对龙巫教原本就没好感，二来他之前和萨玛斯特已经结仇，狠狠算计了对方แ一把，现在也不指望还能相逢一笑，化敌为友，料é想老巫妖不信基督，应该没有那种“被打过了左脸，再送上右脸”的胸襟气度。那么为了自己日后的出入平安，幸福团圆，还是请他赶快去死吧。
琼恩沉默了半响，然后点了点头。
“可是你学它做什么เ？”琼恩还是很奇怪，“你又不需要吃饭。”
“……现在的年轻人真了不起，”希伦感叹，“我们果然已经老了。”
借助萨玛斯特明、yīn魂城改良的“深度暗示”技巧，琼恩可以吸收并融合神力，这点已๐经有多次成功的先例在。他直接将影火收回，扎瑞尔就没必要强行分离，自然求之不得；而对于莎尔来说，影火给了琼恩，总比1ang费掉强，相对也可以接受。而且琼恩这份礼物也不是白收的，他要帮莎尔干掉三五个魔法nv神的选民呢……
“是啊，这是常识好不好——呃，好吧，这是我们人类的常识。”
“你想杀谁？”
“这个ฐ无需担心，”凯尔本说，“他当时伤势非常严重，我劝说他转化为巫妖，他觉得我说得很有道理，并且请我替他保管命匣，我勉为其难地同意了。所以——”他微微一笑，然后话锋一转，“实际上，他比我们更希望看到萨玛斯特从这个世界上消失。”
“在这个地方，你的判ศ断是大致正确的，”奥嘉ล莱斯指着珊嘉最开始所说的七星环状星座，“灾厄之星是所有的‘凶兆’中ณ，最强也最明显的一种，几乎不可能ม出错。它确实面临重大的危机，有陨落的可能ม。但对它的判断，你存在失误，”奥嘉莱斯ั手指下移，指向那个三连星座，“虽然光芒持续黯淡，但位置却非常有利ำ，作为ฦ辅星神座，它与主星神座正在不断接近。如果主星神座受创，但未彻底崩溃，则它完全有可能取代这枚‘微笑’，从而实现反弹上升。当然，这也只是可能xìng之ใ一。”
“没错。”
阴影镇的情况并不怎么好。
“之前凛跟我说的时候，我就吓了一跳。不知道那家伙到底在想什么เ，怎么能ม让姐姐也一起来呢，”梅菲斯借题挥地批评男友，“这里现在这么危险，他又不是不知道。”
巫师的亡灵术中，有一道大名鼎鼎的“女妖之嚎”，模拟女妖的嚎叫声而成，中者轻则受伤，重则毙命，威力无比。而这种“泣妖”，就是昔日一位亡灵师仿照女妖弄出来的弱化版本，表面上看是僵尸，其实真正杀着在于它的嚎叫声，虽然没有致命效果，却也能让人头晕眼花，甚至暂时失去意识。琼恩猝不及防之下，差ๆ点都被它震晕过去，料想珊嘉距离更近，只怕情况更糟，不由得心中大急。然而当他视觉恢复后，却并未看见最害怕的景象，那只泣妖依然呆呆地站在原地，张大着嘴，一柄细剑自它的嘴中刺入，从脑แ后穿出。紧接着“噗”地一声，火焰自剑刃上腾起，将它烧成了灰烬。
“很可爱的小妹妹呢，”魔姬ภ仿佛意犹未尽地说，“这样纯净无暇，透着诱人甜美芬芳的灵魂，已经是难得一见了。”
“那你答应带我去阴影谷，”凛说，“不然我就去告诉全世界的人你在偷偷看什么书。”
“晚上好，哥哥。”女子淡淡地打了个招呼。
轰隆隆连串巨响，火鸟冲破无数石壁土层，硬生生打开一条道路，最后“砰”地一声撞破塔身，飞了出来。琼恩站在火鸟腹中，俯瞰地面，惊讶地现特伽尔镇正陷入一场大混战之ใ中。不计其数的怪物，仿佛从地底冒出来一般，出现在镇子里的各个地方，疯狂地进行着破坏活动。一群黑衣人穿插在这些怪物之间，他们衣甲â鲜明，明显有着统一的号令，个个ฐ行动敏捷，身手不凡。提尔教会的牧师和守卫们正在竭力抵抗，但他们无论在人数还是战力上都明显逊色，形势看起来非常不乐观。
“这并非我所为，”莎琳娜摇摇头，“是家族先祖所建造的。”
莎琳娜转过身在前引路，窈窕身影很快隐没在黑暗中。琼恩正要跟上，莎珞克突然悄悄扯了扯他的衣袖。“主人，”魅魔用低得近乎耳语的声音说，“有点不太对劲。”
“未必，我不能用，未必你也不能ม用。”
“我想知道的是：假设有一个邪魔，它是大魔鬼，至少曾经是大魔鬼，或许现在仍然是，当然也或许早已经不是；它在近三百年内应该确定不在位，之ใ前或许在位，也或许不在位；它可能被认为是失踪，或者是退隐，或者其他，总之ใ并未确定死亡——满足以上条件的人选，有几个？”
“第二种方法相对容易，就是坚守，”奥嘉ล莱斯说，“第五器纵然强大，却不能永久生效，它是有时间限制的，长短根据奇械师的力量而定，而且也无法连续动。所以只要你能ม够坚持得足够久，自然就可以全身而退。”
“没什么，您请继续。”
“我想请教一道法术的资料，越详细越好，”琼恩说，“它名为‘封绝’，据闻是昔日耐瑟大奥术师欧贝伦先生的秘技。”
“幻术？”他问。
琼恩口中所说的“她”，当然是指真正的“梦华女士”。在黑暗中ณ指引莎琳娜的是莎尔，而莎尔显然又并未被封印，那ว么莎琳娜口中所说的“三百年前降临ภ物质界，被提尔教会所囚禁”的情节，究竟是纯属虚构，还是实有其人，莎尔冒其名行事？琼恩一度认为是前者，作出这个ฐ判断很简单：夜女士并非什么光明正大之ใ神，恰恰相反，她以机谋狡诈而著称，欺骗信徒也是常有之事，不足为奇。另一方แ面，若非真有特别的理由，神明通常不会冒充其他神明的名义แ行事，因为这样“欺诈”而到เ的信仰，固然会有益于自身，更大程度上却会归属于被冒充者，其结果就是为他人做嫁衣裳。最典型的例子——或者说反面教材——就是希维姆，他是班恩之子，为了统御教会，冒充其父之名行事，虽然一时得益，却埋下巨大隐患，结果就是被班恩借体复活。但前日与梅菲斯去神殿，路上听到有关封灵塔的故事，让琼恩又修正了自己้原本的猜想：“梦华女士”是真有其人，但并非神明，而是邪魔。与神明不同，邪魔虽然强大，但先天本质上的差异，让它们无法自凡人的崇拜和信仰中直接汲取力量，因此神明冒用邪ิ魔的名义，并不虞作茧自缚。
莎珞克不解其意，但还是点了点头，刚ธ依言闭上眼，就听见耳旁传来尖锐的呼啸风声，身体周围气流高旋动，越转越急，仿佛飓风，连呼吸都被压迫得透不过来。随即脚下猛然一空，整个人被巨大的力量拔地而起，像弩箭般被“弹射”向高空中，划ฐ出一道长长的弧线。几秒钟็后全身一震，感觉到脚๐下再次踩上了坚实的地面，她睁开眼睛，借助头顶ะ的微弱星光观察四周，很快现自己正身处一座建筑物的顶端之上。灰白色的石板和围栏，圈出一块直径不足十尺的圆形狭小平台，中心处矗立着一根尖尖的柱子，在黑暗中泛着冷冷的银白色金属光泽。
“嗯？”琼恩不解。
“不好。”
然后她看见绚丽ษ夺目的焰光之ใ中ณ，庞大的巨龙身形缓缓浮现。
空穴来风，只怕未必无因。结合之前梅菲斯所言，隐隐约约的，琼恩心头也有了几丝明悟，但却并未说出口。有些事情，现在就下判断还为时过早，且等更进一步了解之后再说吧——或者，我干嘛要去了解它呢？封灵塔中所封印的，到底是神明也罢，邪ิ魔也好，或者其他什么东西也好，反正都与我没有半点关系。事到如今，难道还嫌自己身上的麻烦不够多么。
两人离开办公室，先去妮娜（她是大主教的秘书）那里取了冰虹的“遗物”，已经被整理打包好，也不知道里面是什么，准备回去再细看。梅菲斯签了交接确认单，跟妮娜打了个招呼，告辞出门。
“你认为？”
“为ฦ什么呢？”
“明天下午四点钟，传送门已๐经做好了。”
“一个玩具，”魔姬解释，“正好手头上有素材，就做了一个ฐ，你先试用一段时间，有问题我再修改。”
“哦。”
琼恩倒也没怎么在意，反正他最近经常被人送礼，拆包裹已经拆习惯了。
当扎瑞尔替换下莎琳娜，亲自上阵，却仍然未能让琼恩再振雄风之后，魔姬也不得不暂时宣告放弃。
“凯瑟琳会不会有办法？”琼恩抱着一丝期望问。
扎瑞尔摇摇头，“姐姐并不擅长解咒。”
“这样啊。”
琼恩皱眉沉思着，扎瑞尔静悄悄地待在旁边，并未打扰。气氛一时有些沉闷，过了半响，琼恩慢慢抬起头来，看着女巫ใ师。
“你有什么条件，”他的语气平静，“说来听听。”
“条件很简单，”女巫师说，“你救我，我就帮你解开诅咒。”
“但你从何得知解咒的方法？”琼恩质疑，“那个ฐ传道巫师不是到死都没解开吗？”
通常来说，施咒者往往能够解咒，毕竟是自己้弄出来的东西。然而据维若拉所言，这个诅咒的发明者并非那位名为马伦的前辈传道巫师，其实是他的——而他的显然没有留下解咒之法，至少没有告诉马伦。维若拉的相关知识来自于马伦，但马伦却是到死都没能成功解咒，最终绝望自杀。既然如此，她的解咒之ใ法从何而来？
“自然是马伦留下来的。”
见琼恩似乎不信，维若拉简单解释了几句。原来马伦自从中了诅咒，自然是废寝忘食，心无旁้骛，专心致志地想要解咒。他毕竟是巫师中的精英人物，穷尽多年之功，硬生生地从结果逆推原因，将整个诅咒法术都还原出来，而且也找出了破解方法。唯一的问题是，解咒之法有一个绕不过去的环节，需要有专情的“对象”的参与，而她已经死了。受此打击，马伦意志消沉，最终选择了自杀身亡。
“原来如此，”琼恩说，“但萨马斯特并不容易对付。”
“我并没有要求你去对抗他，”女巫ใ师说，“你只要能带我离开这里回到阴影镇就可以了。你有大魔鬼帮助，在这个类似地狱的环境中很有优势，而且那ว位凯瑟琳小姐不是与你关系匪浅吗？如果能请到她相助，一切就更不成问题了吧。”
“或许。”
这段时间两人除了，偶尔也会闲谈几句，维若拉听琼恩提到过凯瑟琳，能够推断出两人的关系密切。琼恩承认她所说不无道理，有扎瑞尔相助，如果又能说动凯瑟琳倒戈，要把维若拉救回阴影镇，并非没有可能。问题只在于：他不愿意这么做。
“但是有一个问题：我先要救你，然后你才会帮我解除诅咒，对吧。”
“当然。”
“那么เ我如何保证你会遵守协议？”
“这是个好问题，”维若拉说，“或许你可以信任我？”
“从始至终，我们之间有信任可言吗？”
“那么你的意思呢？”
“签约吧，”琼恩说，“空言无凭，契约为据。”
“契约？”女巫师哑然失笑，“你居然会相信这种东西？”
琼恩回报以微笑，“通常我是不信的，但你似乎忘了一件事，维若拉小姐，”他说，“此刻这里是地狱，而我的身边，正有一位大魔鬼。”
魔鬼，又名巴特兹魔，居住在九层地狱，与深渊中的恶魔又名塔纳厘魔是死对头，其种类繁多，注重秩序规则，擅长文字游戏，喜欢通过签订契约的方式引诱凡人堕落，获取其灵魂。他们发明了一种“灵魂契约”，借助宇宙中最本源的秩序力量而形成，主要内容是魔鬼提供各种服务，换取凡人的灵魂。灵魂契约一旦成立，就是自然生效的，任何人都无法推翻，可谓是诚实守信的典范。物质界的巫师们以魔鬼的灵魂契约为蓝本，也发明出了不少变种，比如魔宠契约、真名契约，等等等等，不一而足。