对于格兰特兄弟俩的品格，亲戚们都因害怕被传染而不敢为他送葬。弗朗西斯说：‘那让我们为他送别吧，并向人们展示了皇帝的个ฐ人品质。后面却没有一个哀悼者和送行者，
特恩巴尔写的《奥地利ำ》中。经过询问他才知道这个人，我们绝没有一丝一毫的夸张，有这样一个小插曲可以证明这一点。曼彻斯ั特有一个批发商，曾出版了一本小册子，想以此诋毁格兰特，他还给威廉取了一个非常不雅的绰号——“比利钮扣”，品位非常低俗。威廉听说了这件事之后，表示这个人以后肯定会为此而后悔。当这个信息又反馈到批发商那里时，他说：“哦，威廉认为有一天我会成为他的债务人，看来我得格外谨慎。”然而，商人的债权与债务是不在人们的预料之中的。诽谤格兰特兄弟的那ว个批发商破产了。如果得不到格兰特兄弟签名的执照，他就无法继续经营。他觉得即使去请求格兰特兄弟，希望也非常渺茫，但是家庭的困窘迫使他必须这样去做。于是他来到这个曾被他称为“比利钮扣”的人面前，拿出申请并向他讲述了自己的情况。格兰特先生说：“那ว本毁谤我们的小册子就是你写的吗？”这个恳求者以为格兰特会拒绝签发他的执照ั，并把他的申请书扔到火里。然而，格兰特却把执照递给了他，说“按规矩，我们从不拒签一个诚实商人的执照ั。我们并没有听说你做过什么坏事。”这位诽谤者感动得热泪纵横。格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为ฦ写这本小册子而后悔的。这并不是威胁你，只是说将来有一天你会对我们多一点了解，并为ฦ试图伤害我们的行为而后悔。”“是的，我确实后悔了。我不该那样做。”“好了，现在你对我们的了解多一点了。不过，你的生意怎么เ样，我是说你有什么เ打算呢？”这个可怜的人回答说，拿到执照后，会有朋友帮助他。“但是你怎么履行合约呢？”这人回答说，他的钱全部给了债权人。现在不得不严格限制日常的必需品，以便能够支付办理执照的费用。“朋友，这可不行，可不能让你的妻子和家人跟着受苦。你把这张10英镑的支票拿给你妻子吧。不要哭了，一切都会好起来的。振作精神，努力工作，你会成为我们之中最优秀的商人。”这位商人被深深打动了，他哽咽着想说些什么来表达他内心的感激，但他说不出来。他手捂着脸，像小孩一样抽泣着走出了房间。
富兰克林也把他的巨大声望归因于他的正直和诚实，而非其才能或口才，他说：“正直诚实使我在人们心目中享有声誉。我口才不好，遣词造句也要思考半天，很难说能正确使用语言，更谈不上雄辩了。不过我倒是能ม清楚地表达自己的意思。”不论社会地位的高低，品格都能使人产生信心。据说沙皇的亚历山大一世的品格力量抵得上一套法律制度。在佛朗德战争期间，蒙太古是惟一不关城堡大门的法国绅士，据说在保护家园方面，他的人格力量比一个骑兵团更有效。
约翰·赛克莱先生精力旺盛，处事果断，临危不乱。1้793年，由于战争的影响，英国的制ๆ造业中心曼彻斯ั特和格拉斯哥经济衰败，企业破产，银行倒闭，情况十分危急。约翰在国会中不断督促议员们授权财政署立即向该地区投放约5๓00万英镑的贷款。这个建议被采纳后，他又建议由他和他提名的一些人共同协作执行这个计划ฐ，这一建议也被批准。在那ว天深夜，议会刚通过这两个决议，赛克莱第二天一大早就火速来到银行，以自己的名义แ作担保，一次性提取了700万英镑，并于当晚向那些急需援助的商人分发贷款。政府部门与银行的工ื作作风异常拖沓，这一点赛克莱深有体会，于是以最快的速度完成了这一复杂的任务。后来，皮特召见约翰·赛克莱时说，曼彻斯特和格拉斯哥所需要的巨额援助实在无法如期筹措到เ手。“有关款项ำ将通过今晚的邮政全数离开伦敦。”约翰高兴地回答道。后来约翰叙述这件事时高兴地补充道：“皮特先生听了我这句话，半天说不出话来。”为ฦ了公众利ำ益，这位好人一直愉快地工ื作着。他为自己的家人和祖国树立了一个ฐ榜样。他一生孜孜不倦地追求公众的事业，而不是个人的财富，并且他始终站在劳苦大众的立场。他在为他人谋利ำ中获得快乐่和满足感，并以此为宗旨，几十年不变。约翰·赛克莱先生治家也很有方，对子女要求严格但不专断，他主张子女们到社会上去闯荡。赛克莱先生也是望子成龙，但他从不压抑孩子们的个ฐ性与爱好。他对孩子们追求学业和事业，总是大力支持。使他欣慰的是，他的儿女们都成了对社会有益的人。在他80高龄时，他非常高兴地看到他的七个ฐ儿子都已成人，没有一个孩子学坏，没有一个ฐ孩子让他失望。赛克莱先生终于如愿以偿看到เ自己的后代成为有益于社会的人。
人物传记中有许多令人振奋的例子。先辈们艰苦创业的英雄业绩永远激励着后人。我们的祖辈依然活着，他们的精神仍然陪伴着我们，他们的业绩永远不会被磨灭，他们给我们树立了榜样，我们从他们身上获取了无穷无尽的力量。历史上那些对国家和民族真正有功的人，他们的精神和业绩不仅没有因为时间的流逝而被人遗忘，反而变得越来越清晰，成为人类巨大的精神财富。离开历史和这些宝贵的精神财富，我们就变成没有源头的水，失去了根本，也就难以成功地开创น新的生活。任何人为ฦ地割断历史长河的企图都是愚蠢的。记载先辈英勇业绩的书籍就好像是种子，一旦播洒人间，就会激发出无穷的力量，一代代传下去。这些书中ณ也珍藏着智慧和力量，阅读它的后人能够从中得到启迪。英国诗人弥尔顿ู在谈及这样的书时说：“这些书中蕴藏了人类最宝贵的精神，时时给人以启发和鼓舞，每一个ฐ例子都令人感动。这些书的魅力所在，就是使许多人能从中获得动力。重温前人走过的足迹，促使我们改变生活，创造生活。这种情感的依托和鼓舞，对这种榜样足迹的探寻，是我们成功的基础。就像那ว些幼苗和藤蔓一样，它们总渴望太阳的光辉。于是它们拼命地向上生长，直到沐浴ภ在太阳的光辉之下。”
因此，我们的一言一行以及我们所见到的别人的言行，都会对我们自己、并且会对周围的世界产生很大的影响。我们的言谈举止会对我们的孩子、朋友以及其他人产生什么样的后果，也许我们并没有明确的认识，但有一点可以肯定，也就是这种影响确实存在并将长久地起作用。所以，无论何时何地，不管你是什么เ人都要严格要求自己，注意自己的言行。这是每一个人都能做到的，无论你多么เ贫穷或地位多么低微，都应该这样做。一个人能坚持这样去做，或每个人都要求自己这样做，这是一件非常了不起的事。在这个世界ศ上，平凡人的一言一行有时能改变一个ฐ伟大的人物，但伟大人物之所以伟大，往往在于他善于向平凡的人学习。事实上，平凡与伟大的区别并不那么绝对，许多看起来“伟大”的人物常常很笨，而许多地位卑微的人却充满智慧。有智慧的人未必富贵，而富贵的人未必有智慧。当然，世界上卑微的人不一定非得把这些简单却有价值的启示归功于别ี人，而自己้却一无所有。其貌不扬的蚌壳里往往藏有珍珠，山下的灯虽不如山顶的灯那么显赫，但它仍然照亮自己้力所能及的范围。不管看起来多么เ糟糕的山间茅屋或穷镇陋巷中，都可能ม诞生真正的大人物。事实上，很多伟人都出自贫寒之家。真正了不起的人会为了他人而努力工作，有许多人在远远大于自己้地盘的土地上耕耘着。一个普通的车间完全可能成为ฦ一个科研基地、一个锻炼的熔炉，也可能成为堕落的场所。一切都在于自己，在于你能否充分利用一切机会。不同的人在同样的环境下也会产生不同的结果。其中一个决定性的因素就在于这个人是否能够主宰自己。
天才的谢里丹孩提时几乎没表现出任何才能。在向老师介绍自己的儿子时，他的母亲称他为ฦ无可救药的笨蛋。在爱丁堡大学上学时，戴乐尔教授当着同学的面宣称瓦尔特·斯科特以前如何笨拙，今后也绝不可能更聪明。当凯勒顿ู被退学时，大家认为他是“不会有任何成绩的孩子”。彭斯曾是一个ฐ缺乏才艺的小孩，只擅长于体育运动。哥德·史密斯把自己比作一株迟迟开花的植物。阿尔菲离开大学时并不比他进校时聪明多少，在跑遍了半个欧洲后，他才开始从事那项后来使他闻名遐迩的研究。罗伯特·克莱夫小时候不是被叫做恶棍，就是被当成笨蛋，他总是精力旺盛，四处惹事。家人很高兴地把他送到马德拉斯，在那里他建立起英国在印度的统治基础。拿破仑和惠灵顿孩童时都是极不招人喜欢的小男孩，在学校里没有一样出色，学校的前任校长阿勃朗特女爵这样评价他：“身体健康，但在其他方面就像别的小孩一样毫无特长。”
据说，失败对将军的考验远比成功更有价值。华盛顿ู打的败仗比他赢得的战役要多，但最终他成功了。而罗马帝国也就是在其最辉煌的时代开始了失败的命运。莫里奥常把自己้的战友比喻为大鼓，可是直到被打败了才有人听得到他们的声音。惠灵顿ู也是通过不断地克服那ว些似乎难以克服的性格弱点才培养出他作为一个人和一名将领的优秀品质，从而成为了一代军事天才。技术超凡的水手正是在大风大浪中ณ磨炼出自立、勇敢和严å格的纪律观念，而我们的英格兰水手们显然是世界上最优秀的水手，他们的技高一筹，实在是得益于险恶的大海和狂风巨浪。
但是，自我修养不一定会带来上文提到的那些杰出成就。在任何一个时代，绝大多数人都必定会工ื作在自己平凡的岗位上，无论其受过何等的启迪教育。任何能够赋予普通大众的自我修养恐怕都不能使人摆脱必须ี完成的社会日常工作。不过，我们认为从具体的事务中抽身出来其实也并不是不可能。我们可以用崇高的思想改善我们的工作环境，在崇高思想的照耀下，无论贫富贵贱都会荣耀。因为不管一个ฐ人是多么贫穷卑微，伟大也会悄然而至，陪伴其左ุ右，相与谈心，而不会介意他所住的房屋是不是过于简陋。于是，良好的阅读习惯便成为ฦ最大的快乐源泉和自我完善的途径，它潜移默化地影响着一个人的性格和行为ฦ，并带来最好的结果。尽管自我修养不一定会带来财富，但它却给人带来了与高尚思想为伍的机会。一位贵族可以轻蔑地问一位智者：“你的哲学到底能带给你什么？”智者回答：“至少我得到เ了思想。”
甚至专业人员的成功在很大程度上也与他们的身体健康密切相关，一位作家曾说：“伟大人物的伟大之处就在于其身体健康和智力不凡。”对一个成功的律师或政治家而言，拥有健康的呼吸系统和接受良好教育是同等重要的。在具有呼吸功能ม的肺部表面，血液ຂ与氧气相结合，这在很大程度上对保持思维活跃这一至关重要的能ม力是必需的。律师必须与强劲的对手进行激烈的法庭辩论并且只有经过这种磨炼才能登上事业的巅å峰。政治家呢，只有在拥挤的议院里发表激昂冗长而煽๓动人心的演讲之后方能飞黄腾达。因此律师和国会领袖在工作中显然更为需要的是身体的耐力和活力，而不是才能。在布勒汉姆、林德赫斯特、坎贝尔、皮尔、格洛汉姆、帕尔罗斯顿这些大人物身上，这种能力体现得尤为显著。
在弗兰西斯·霍拉开始独立生活的时候，他的父亲对他提出忠告说：“我祝愿你事事如意，并过得愉快，但我还得适当地劝导你要节俭。节俭对每个人来说都是必不可少的美德。然而，浅薄的人可能意识不到它的重要性。其实，节俭一定会使你独立，而独立则ท是每个ฐ精神高尚的人所追求的崇高目标。”我在这一章开头摘引了彭斯的诗，有着深刻的意义。可是，不幸的是，他只会唱高调而不付诸行动，是思想的巨人、行动的矮子。当他卧病在床、奄奄一息之际，他写信给一位朋友说：“哎！克拉克，我感觉情况太糟了。我那可怜的寡妇，还有那六个ฐ无依无靠的孤儿们怎么办呢？我已๐非常虚弱。这是我的一块心病。”
“有志者，事竟成”这句谚语流传已久而又确凿无疑。一个ฐ人假如下定决心做某事，那么เ他就会凭借这种决心，跨越前进路上的种种障碍，达到目标也就有了坚实的保证。相信自己้能够成功，往往就会成功，成功的决心就是成功的本身。因而，真诚的决心往往似乎具有无比强大的力量。苏瓦诺的性格特征就在于他意志的力量。和大多数性格坚强的人一样，他对意志的力量也给予了充分赞扬。他总是对失败者说：“你没有完全的决心。”与黎塞留和拿破仑一样，在苏瓦诺的字典里没有“不可能”一词。“我不知道”、“我无能为力”和“不可能”是苏瓦诺最为憎恨的几个词，他会大声地说：“去学习，去做，去尝试。”他的传记作家曾经说，他为ฦ世人做了一个光辉的典范，证明了活力的增强和能力的锻炼会给人生带来怎样的影响，而这些活力和能力都是在人的内心深处萌芽并成长的。
许多杰出发明家的一生也对这种持之以恒、不屈不挠的品质作了最好的阐释。在给年轻人演讲时，乔治·史蒂芬孙常常用一句话来总结自己的建议：“不达目的誓不罢休。”他花了1้5年时间来改进火车头，最后在莱希尔取得了具有决定性意义的成果；瓦特发明蒸汽机则用了长达30年的时间。
在普通的劳动阶层中，走出了工程师布兰德雷，航海家库克和诗人伯恩斯。令泥瓦工和砌砖工们引以为傲的，有在林肯法学院工作时总是手拿工ื具而口袋里装着书的本·约翰逊，有工程师爱德华兹和德尔福特，地理学家休·米勒，作家兼雕刻๑家阿兰·卡林汉姆。在众多出色的木匠中ณ，有建筑师伊利戈·琼斯，天文钟制造者哈里逊，生理学家琼·亨特，画ฑ家罗姆雷和欧比，东方学专家李和雕刻๑家约翰·吉卜生。
宏伟的城墙也是巴比伦的一大奇观。巴比伦的城墙在古代是与埃及的金字塔相提并论的，因此巴比伦城墙成为世界ศ建筑史上的“世界七大奇观”之一也是当之无愧。传说巴๒比伦历史上的第一道城墙是由巴比伦帝国的开国君主——亚述女王瑟蜜拉米丝建造的，但是很遗憾，现代考古学家连巴比伦原始城墙的一小块砖头也没有挖掘出来，所以至今没人知道这些城墙有多高。据说城墙外面还绕着一条极深的护城河。
“善于运用这五大定律，勇于付诸实践的人一定会从中得到丰厚的报酬。定律中的每一条都有丰ถ富的内涵。我想你们对我的故事仍然不以为然，所以我要重述一下这五条定律。我从很年轻的时候便认识到了它们的价值，而且当我彻底感悟到其中的价值时，我的精神都变得十分舒畅和无比的满足。
“马希尔继续说道：‘当我走出家门的那一刻๑，我就决定先到尼尼微去。因为ฦ它是一个新兴的城市，所以我想我可以到那里碰碰运气。在去尼尼微的途中ณ，我成为了一个沙漠旅行商队的一员。不久，我便认识了队中的几个朋友。其中两个人非常热情，他们能说会道，而且各自有一匹十分漂亮的白马，这两匹马的奔跑速度和风一样快。一路上，这两位朋友告诉我，尼尼微城里住着一个富翁，他养了一匹神驹，这匹神驹跑得飞快，目前为止还没有哪匹马能ม跑得赢它。这个富翁曾断ษ言道，他的这匹马是世界上跑得最快的。所以他打赌，如果谁能够找到一匹比他的马跑得还快的马，那么他愿意下巨大的赌注。这两位朋友在说这番话的时候显示ิ出了十足的信心，他们说，那ว富翁的马与他们的马相比，不过是一匹驽马罢了，要击败它是轻而易举的事情。他们诚恳地希望我也能够加入这场赌博，并且和他们一起下赌注。当然，我被他们说动了心，对这场赌博很感兴趣，于是我投入了我的股份。但是最终，我们的马惨败，我赔掉大量的黄金。’
“那ว时候，我连着10天时间到เ处去买骆驼，但是总也买不到，只好沮丧地往回走。这时，城门早已๐关闭，我感到เ非常气愤。仆人们为我搭了帐篷，准备在城外过夜；当时我们仅剩下一些很少的食物，也没有水喝。
“无论从事什么行业，比如说耕种或经商我们都勤奋地工作与诚信地经营，这同样能够获得赚钱的机会。尽管不是每一次都能如愿，这可能是由于计划的失误造成的，也可能是因为遇到各种无法预ไ料的恶劣天气，使人白费力气。但只要你继续坚持下去，总有一天会得到เ意想不到的回报。这或许可以成为这种人总是走运的原因吧。
第六天的时候，阿科德告诉学员们：
国王的眼中闪烁着喜悦的光芒：“亲爱的阿科德，我非常赞成你说的话。那ว么，你是否愿意奉献出你的心力来完成这项伟大的事业？你能否将你的理财智慧授给那些教师，让他们再教导其他的人，直到เ那些受过充分理财教育的人能ม够胜任教导全国百姓理财的诀窍？”
阿科德说：“其实在碰到他之前，我就一直在渴望成为ฦ富翁，后来又经受了很多考验，才有幸被幸运女神青睐。我的意志在最开始的四年里得到了磨炼，不管多艰难，我都坚持将收入的十分之ใ一存下来。当第一次的积蓄全部付诸东流之后，我又重新振作起来。其实所依赖的并非意志力，而是决心。千万不要愚蠢地把意志力当做武器，它只不过可以让你继续坚持罢了。难道意志力能让骆驼搬运一座小岛吗？惟有决心，能使你完成任何微不足道的任务。所以拥有财富的决心是致富的首要因素。
“于是我拼命地日夜赶工，可是这条法令实在是太长了，而两ä天的时间太少了，所以直到阿尔加米希来取件时，我还是没刻完。他很生气，说要不是因为我不是他的奴隶，他一定会痛打我一顿。皇宫里的法令是不允许打人的，他很清楚这一点，所以我并没有害怕。待他稍微平静之后，我小心翼翼地问他：‘尊敬的阿尔加米希，请原谅我没能ม把法令刻完，不过我很想知道您为ฦ什么会这么有钱，您能告诉我您是怎么致富的吗？如果您愿意告诉我，我会熬夜帮您刻๑泥板，我保证等到明天太阳升起的时候，一定会把法令刻完，并亲自交给您。’
“你看最前面那个拿着摇铃的领头的人，他看起来真不错，”柯比说，“他应该可以算得上是我们国家的杰出人物了。”
“因为我缺乏资金。”
不灭的太阳亦不能ม令人们久久凝视。
我们常常以我们的激情，甚至最有罪的激情为ฦ荣，不过嫉妒作为其中ณ羞耻和不光彩的一种，常会得到人们的矢口否认。
从某些方面来说，猜忌还是合乎情理的，既然它仅仅倾向于使人们保存属于自己或认为是属于自己的利益。然而，嫉妒却是一种无法忍受别ี人幸运的愤恨。
我们所行的恶给我们招来的迫害和敌视，还不及我们所行的善所招来的多。
我们的力量其实超出自己้的意愿，而我们却时常自我辩解：有些事情不可能做到。
假如我们自己毫无缺点，也就不会从注意别人的缺点中得到如此多的快乐。
猜忌是在怀疑ທ中ณ滋生的，当人们从怀疑变得确信时，它就变成愤怒，或立刻๑消失。
骄傲总是能ม找到骄傲的理由，甚至在它不再虚荣的时候。
如果我们自己毫无骄傲之心，我们就不会对别人的骄傲加以抱怨。
所有人都是同样骄傲，只不过表现方式和手段不同。
正如自然极为明智地安排了我们身体的各种器官以使我们幸福，它也赐予我们骄傲以使我们免去发现自我并不完善的痛苦。
在我们对行为不端者进行劝导时，从他们的骄傲下手要比从他们的善良下手更为有效，我们与其去纠正他们，不如让他们相信：别人可都是没有这些缺点的。
我们依照我们的希望许下承诺；我们根据我们的畏惧而信守承诺。
利益以各种种类的语言发言；玩弄各式各样的人，甚至包括无私者。
利益令某些人盲目，却使另一些人澄明。
那些过于专注于小事的人通常会逐渐对大事无能。
我们缺乏足够的力量来完全按照我们理智的指引行事。
当人们被他人引导时，他常常误以为引导者是他自己，而当他凭借自己的精神向某一目标走近时，他的心灵则在不知不觉中将别的心灵带走。
精神的有力或软弱，实际上反映出身体器官的好或坏。
与运气的反复无常相比，我们心情的反复无常还要来得古怪和不可理喻。
哲学家们对于生命的眷恋或冷淡，只不过出于他们不同的自爱的口味，我们无需再去为那舌间味觉或色调的选择而争论。
命运所给予我们的一切，其价值都由我们的心情来决定。
幸福是在于事物，而不在于趣味。我们的幸福不在于我们拥有其他人觉得可爱的，而在于我们拥有自己所爱的东西。
我们既不像我们所想象的那么幸福，也不像我们所想象的那么不幸。
有些自视颇高的人把不幸当成一种荣耀，他们试图说服别人和自己：惟有他们才能ม配得上遭受命运折磨。
我们在某个时候赞成的东西，在另一个时候我们又会加以反对——看到这些，会削弱我们的自满之心。
无论人们的命运看起来有多大的差异，仍会有某种补偿存在，以保持好运与厄运之间的相互平等。
单凭天赋的某些巨大优势并不能造就英雄，有时还需要有运气相伴。
哲学家们对财富表示ิ藐视，不过是想通过藐视命运没有赐予他们的东西，而隐藏自己对命运赏赐不公的报复心理。这种藐视也是一种可以保证自己้在贫困中不致堕落的秘诀，是另外一种获得尊敬的方式——这尊敬是他们依靠财富不可能得到的。
厌恶恩惠不过是爱好恩惠的另一种方式而已。我们通过蔑视蒙受恩惠的人们，来使自己没有得到恩惠的苦闷获得抚慰和缓解；既然无法夺走那ว些人对芸芸众生的吸引，我们就拒绝尊敬他们。
为了在社会上获得成功，人们就努力做出在社ุ会上已经获得成功的样子。