“此人能为。正因为这样我们才肯按照你的意思签了合同，你有全权处理电影的制作过程，但是，我们也得用广告和宣传等手段来支持我们的判断。现在我们让你以10่0万美元的预算来制作此片，要好好待他。”
透过喧，仅仅是把身移开而已。这抚摸使我宽恕了她的一切不是，此时此刻我在期待着她对我撒谎。你知道我们信任你，那ว么我们认！
瓦更面带笑容。”
我什么也没说：“代理人是个著名的其实愚蠢的先锋。”这是他用来对付男女批评家的老办法，往往是在应付一个尖酸刻๑薄的批评家时，就把另一个称之ใ为碌碌无为的人。我发觉在和。
他们都自以为是艺术家。他这一招还真灵，唯一不这样说话的人就是剧ຕ作家，这也许是因为人人都在参与改编的工作，人人都想对剧作插一手。即使是场记员也不例外，她同样会修改它一两ä句，那些性格演员的妻更是积极地为自己丈夫的角色改写台词，第二天他会把改动部分带来，说他认为他的角色在这部ຖ分应该这样演。他说的当然没错，改写的部分确实最能充分表现出他的天才，却也往往最忽略了体现影片的主ว题。这种情况对剧作家而言最烦恼不过，人人都想插一手，自己怎么เ办？
克林诺在一年前就坚持要亲自导演他的下一部电影，能达到เ这一目的的明星寥寥无几，不过这次给他提供的预ไ算很少，而且要他签订了保证完成的契约后，他才能得到预ไ支和将来可能分利的合同，合同上还注明了莫勒马影片公司最多只能投入200万，并且以后不能再追加经费。采取这一措施是为了防止克林诺一时疯狂起来，每场戏都要拍上100่次。要是拍他与最新的女友面对面交媾或是把最新的男ç友压在下面干的这类镜头，他还能够注意到不让影片出现过露的画面，最怕的是他往往把电å影脚本当儿戏，心血来潮时就让灯光柔和地照射在他那若隐若现的绝望的脸上，再配上冗长的独白，完全不管效果如何。他曾经向公众讲述过他那不幸的童年，以此来解释他为什么เ要在影片玩弄男孩和女孩，言外之意就是如果他的童年幸福，现在绝对不会出现这些变态的行为ฦ。更让人头痛的是凡有他的镜头，在最后剪辑阶段，厂方都不能ม够合法地在剪辑室补救，除非实在是不剪ຘ掉不像话了才可以这么干。莫勒马并不担心这些，他知道只要有克林诺这个ฐ明星领衔主演，厂方就能够赚回20่0万，既然这一点不成问题了，其他的事情办起来就容易得多。万一出现了最糟的情况，他还可以在发行影片前删ฤ除掉那些不雅镜头，使谁也见不到它们，这样，他的主要目标还是达到了。对于由克林诺主演根据约翰-ๅ墨林的最畅ม销改编成的电影能够给厂方带来丰ถ厚收入这一点，莫勒马信心十足。
听说别人取得成功和名声大振时都是非常有意思的，那名声就像流星似的，一下不知从何处就冒了出来，璀璨夺目，可是当我获得成功和名声时，却显得非常平淡无奇。
看到他能够在短期内出版大量的作品，尽管都不够完美，我也不禁肃然起敬。他总是在一家，有时两三家月刊发表章；每年他都出版一本令出版商认为与热门话题有关的非类的书；他为注评搞编辑工作，每周为它写一篇很长的论；他还为电影公司写稿……他虽然挣很多的钱，但仍然分不名。我知道他已๐经欠下一屁股的债，而且不但借钱，还预ไ支尚未写的书款。我提醒他这样做无异于在自己้的脚下挖一个无底深洞，但他总是不耐烦地挥挥手，根本听不进去。
代理人正在用铅笔拨电话，抬起头来回答他：“你有百分之十的机会。”
包括奥萨诺在内，在场的人都大笑起来，我对他的敬仰程度又增加了几分――一个有五位前妻的人竟然还能笑得出来！
我回到自己的办公桌前，写了份辞职报告。事情也许不像原来估计的那么糟糕，起码我有20天的带薪假期，这里已๐约有40่0美元，我还可以领取大约1500美元的政府养老基金，虽然这么一来就意味着我得丧失在年满6๔5岁后可以每月领取养老金的权利ำ，但那已是30多年以后的事了，也许我还活不到这个岁数呢！这样算起来总共约有20่00美元左右，再加上存放在科里那儿的受贿款三万多美元……突然，我有一种恐惧感――万一科里背信弃义，拒绝把钱还给我，那该怎么办？我可是一点办法都没有啊，只能哑巴吃黄连了。虽说我们是好朋友，而且他这次保护了我，使我绝路逢生，但是我对他仍不敢存有幻想，他毕竟是拉斯维加斯的一名骗，假如他认为因为ฦ帮了我的大忙，这些钱就应归他所有，那ว怎么办？我是不能ม提出异议的，我本来也得花钱买自由á，上帝ຓ啊，我该付出这个代价！
科里心不在焉地听着墨林的诉说，幸好墨林的表达能ม力强，很快就把事情讲完了。他们在沉默穿过公园。为了准确起见，科里叫墨林再描述一下老汉姆希。这人肯定不是查尔斯，他可能是查尔斯ั一个兄弟或企业的一个ฐ合伙人，听起来是个ฐ举足轻重的合伙人。科里从来就不认为查尔斯是一个兢兢业业的生意人。科里在心里盘算着应该采取哪些步骤，他敢肯定自己做的计划会很周密，郭鲁尼伏特一定会同意他所做的一切。当时离墨林出席大陪审团的听证会只有三天的时间，但这三天也足够了。
只见一大群1้3―14岁的男ç女孩排着整齐的队伍，一个个穿戴整洁，头发梳理得漂漂亮亮，脸也洗得干干净净，正带着兴奋和稚气的自豪参加毕业典礼，准备步入人生的成熟ງ旅程。
像往常一样，郭鲁尼伏特让他坐下来，请他喝酒。然后直截了当地对他说：“科里，别再耍花招去欺骗那些赌客了。”
“谢谢，”科里说，“在你解雇那些职员以前，再让我观察他们一次，你说是监视也行，我找不出原因心里总是有根刺。”
我绞尽脑汁，使尽浑身解数帮助任何一个提出有具体困难而要求退役的人，包括采取种种措施ๅ使所有申ã请者的件都寄达嘉ล那斯岛的司令部，还经常专门打电话查询这些件是否已๐经寄到เ那儿了，换句话说，我对所有要求帮助的人都竭尽所能，而弗兰克所做的则ท和我恰恰相反。
我一边翻箱倒柜地找那瓶酒，一边对这位潸然泪下的男人说：“等一等，你需要喝杯酒！”
接下来，我就把贪污受贿的概况以及我现在共有33000美元赃款放在维加斯赢家外套口袋里，必须尽快收藏起来以免将来万一受贿之事曝光后被动等等，全盘托出给他。科里一直注视着我的脸，异常认真地听我把话说完，末了他笑逐颜开。
“这可是我的幸运外套啊，”我笑着说，“另外，穿着它坐飞机既方便又舒服。”我知道她从一开始就嫌弃这件外套，但在没征得我的同意之前不敢把它扔掉，所以故意将它深藏在壁柜的角落里，好让我看不见，也就不会想起穿它。现在她不知道这件外套可是要派上大用场的。
我们很快就成了莫逆之交。在我当了个月的兼职作家之后，他提议我出任一本杂志的全职编辑，可是我不愿意放弃每个ฐ月能收受20่00到3000美元贿赂的预备役工作。受贿的事已经持续了近两年，麻烦仍远远躲着，我的心理也逐渐变得和弗兰克的一样，开始相信这种事会永远保密，而且还像染上了毒瘾一般越来越爱好这种与做贼异曲同工ื的勾当的那些刺激和冲动。
弗兰克不死心，还在那里喋喋不休：“你不会有一点危险的，那些名单可以是假的，又没有留底，而且你不必亲自从小伙那里收钱，也不必亲自和他们谈条件。这一切都由á我来干，当我说可以时，你就招他入伍，就这么简单，钱通过我的手交给你。”
科里又耸了耸肩回答道：“还不错。”
关灯后，我们小心谨慎地造爱，尽量不发出响声，免得吵醒孩们。和十多年来的每次造爱一样，我们俩都得到了满足，她的身材和都十分迷人。我们的性生活从来都是无与伦比的。事毕后，她睡得很深沉，还紧握着我的手，连翻转身去时也不放松。
我柔情万种地拥抱着她，很快就睡着了，她那温暖的身体，那值得信赖的双手，那忠实可爱的小嘴、眼睛和头发都使我睡得如此安稳、平静和深沉，是服用任何大剂量的药物都不能达到的境界。当我一觉醒来时，听到她在厨房里忙碌的声音和已放学回家的孩们的吱吱喳喳的欢闹声，我感到似乎ๆ所有的事情都是有价值的。对于我来说，女人是一块被我自私地使用着的圣地，她使得一切都变得可以忍受，男ç人们要是没有了女人这一圣地，怎么能承受得起生活的失败？家庭更是一片乐上，上帝ຓ最知道，每当我面对累累债务忧心忡忡，每当我为自己成了一名失败的作家而撕心裂肺，每当我……只要一回到เ了这片乐土，所有的痛苦都会烟消เ云散――我可以和最亲的人共进晚餐，可以给孩们讲自己编写的故事，还可以和妻造爱，她那份坚贞不渝的爱是我可靠的精神支柱。家庭，在制造着不可思议的奇迹。这个ฐ真实的奇迹不仅仅是我和维丽才享有的，所有的男人和他的妻儿女都可以享有！无数年以后，地老天荒，海枯石烂，假如连这片乐土也消亡，就再也没有什么可以使人们欢聚一堂的东西了。不负责任的爱情和没有目的的仇恨都是不能够长久ื的。虽然我终于要告别这个ฐ世界，我还是为自己้能在世上拥有过这片乐土而无悔。
他越急我越不把牌翻开，还若无其事地望着他。不知道是无意还是有心，我的目光和坐在桌另一端的佐顿ู的眼光相遇了，他与A先生同样押的是庄家注，他瞅着我，心领神会地微笑着，我便放心地把这场恶作剧继续玩下去，要多慢就有多慢地又把牌挤开来自己看。
佐顿在同一天晚上认识墨林和第一次遇到戴安妮，这也是戴安妮最受屈辱的那个ฐ夜晚。第二天，当她休息的时候，佐顿ู请她喝咖啡，聊了一会儿，可是佐顿ู根本没有听明白她那些话的意思，她则由于他对她缺乏兴趣而感到失望，所以他们之间的关系没能ม得到更深一层的发展，后来佐顿独自在豪华的房间里辗转难眠时，不禁为此而追悔莫及。
“这真是个ฐ好技巧ู。”我插了一句。
“我知道，”她说，“这个技巧用于你身上是很灵的，这是我的感觉。事实上我向来都是除非真正喜欢一个男人，否则ท就不会和他上床。我从来就不会由于要某个ฐ男人为我办事而和他上床。我对女朋友们说了这件事，她们都认为我疯了，说如果缪斯-瓦特伯真的爱上了我，或者说真正喜欢我，那就意味着我可以走上当明星的道路。”
她花了几分钟็的时间来生动地表演这出假美德的初时抗争，最终变成心甘情愿的犯罪的哑剧。
“后来发生了什么事？”我好奇地问。
詹娜丽ษ两手叉腰，戏剧性地昂首挺立，一副自豪的样。“那天下午五点钟，我做了一生最大的决定，那就是为了不断ษ进取，我准备和一个ฐ根本不了解的男人上床！我自以为ฦ自己้很勇敢，最终定出了这个只有男人才能ม够制定得出的决策。”
她暂时止了自己的“演出”，转而友好地问我：“男人们不就是这样做的吗？他们只要能在生意上达成协议，什么代价都愿意付出，连贬低自己的身份也在所不惜，这算不算生意经？”
“我想是吧。”我回答她。
“你曾经干过这样的事吗？”她又问。
“没有。”
“你对自己的评价还挺不错的嘛ใ，对吗？我曾和几个已婚男人有过婚外情，我注意到一件事，那就是他们全喜欢带那顶ะ硕大的白色牛仔帽。”
“此话怎讲？”
“他们都想既对妻又对女朋友表示公平爱恋，起码是希望能给别人留下这样的印象，这样一来，人们就无法责备他们了。连你也是这么干的！”
我思索了一会儿，弄明白她此话的含义后说：“就算是这样吧，那又怎么เ样？”
“那ว又怎么样？”詹娜丽愤愤不平地说，“你说你爱我，但你又要回到เ妻的身边。已๐婚男ç人除非真打算离开自己的妻，否则ท他就不应该对另一个ฐ女人说他爱她！”
“那ว是浪漫主义แ的假话。”我承认道。
她情绪激动了好一阵才说：“如果我到你的家里去，对你的妻说你爱我，你会反对吗？”
我情不自禁地笑了起来，用手压住自己的胸口说：“请你再说一遍，好吗？”
她重复道：“你会反对吗？”
我回答她：“百分之百不赞成！”
她咬牙切齿地瞪了我一会儿，然后又放声大笑了起来，说道：“我曾和你一起堕落，但我以后再也不会这么干了。”
我明白她说这话的意思。
“好啦，”我说，“和瓦特伯的事进展如何？”
“我用龟油彻底地，长时间地沐浴，然后又化了妆，穿上最好的衣服，自己开车到祭坛。我被引进屋，见到了缪斯ั-瓦特伯。我们坐下来一起喝饮料，他问了我的工作等情况，和我聊了大约一个ฐ小时。他非常精明，让我明白如果这个ฐ晚上过得愉快，他会为我做许多事。我心里想这狗娘养的，今晚根本没打算和我上床，他甚至连饭都不请我吃。”
“我可从来没有对你做过这种事。”我又插嘴道。
“他看了我好长一段时间，然后对我说：‘楼上的卧室里已备下了晚餐，你愿意上去吗？’我用南方口音回答他道：‘愿意，我有点饿了。’他陪我上楼ä去，他家的楼梯就像电影的那ว么漂亮。打开了卧室的门，他把我让进了房间后，就在外面把门关上了。我在房里看见一张小桌，上面摆了一些精美的小吃。”
说到这，她又摆出一个天真少女的姿态，脸上露出不知所措的神情。
“缪斯在那里？”我忍不住问她。
“他在外面，在走廊里。”
“他让你单独进餐？”
“不，贝拉-瓦特伯太太身穿极薄的晨衣在等着我。”
“啊，我的上帝！”我惊叹道。
詹娜丽开始表演另一幕：
“我事先并不知道得和一个女人造爱，本来这天我思想斗争了八个ฐ小时才决定和一个男人上床的，现在我却是不得不和一个女人造爱，我没有这方面的思想准备。”
我说我也没有这个思想准备。
她说：“我不知道该怎么办才好，只是傻乎乎ๆ地坐了下来。瓦特伯太太请我吃三明治并给我倒了杯茶，然后她从衣服抖出她的，对我说：‘亲爱的，你喜欢这对吗？’我机械地回答：‘你的很漂亮。’”
这时詹娜丽盯着我的眼睛，接着又垂下了头，我问她：“后来呢？你赞美了后她还说了些什么？”
詹娜丽ษ张大眼睛，做出恐惧的表情说：“贝拉-瓦特伯对我说：‘你愿意亲我的吗？我亲爱的！’”
詹娜丽说到这里，一下瘫在床上，躺倒在我身旁，但仍然继续说：“我冲出房间，跑下楼梯，逃离了那幢房。为此我足足等了两ä年才找到工作。”
“这座城市可真够野蛮。”我感叹道。
“不，”詹娜丽ษ说，“如果我事先和女朋友再谈八个小时，也许我就会肯干了，这仅仅是能否鼓足勇气的问题。”
我不出声，只是对着她眯眯笑，她则盯着我的眼睛，对抗着。我说：“是的，不过这又有什么เ区别？”
当轿车在高速公路上飞驰时，我设法去听多兰的意见。
“老缪斯是个ฐ危险的人物，得提防着他。”他的这个意见和我的不谋而合。
缪斯-ๅ瓦特伯是好莱坞最酷爱权势的人物的一个，他的三重化电影制片厂在财力上比大多数的电å影制ๆ片厂都要雄厚，但生产的影片却最糟糕，然而这个ฐ全身连一个艺术细胞都没有的缪斯-瓦特伯，竟然在生产艺术的领域里创造了摇钱树！就凭这，他成为公认的奇才。
瓦特伯是个不太整洁的胖，身穿裁剪马虎的维加斯式的衣服，平时沉默寡言，从不流露情感。他信奉的原则是：只有你能够从他那里拿走的东西，他才肯给你。换句话来说就是：你要是没能耐强迫他和他的律师拿出来的东西，他就坚决不给你。他在影片提成方面欺骗制片人、明星、作家、导演等人倒是一视同仁。生产出了好片后，他从不感谢导演工作的出色，演员表演的精湛，作家剧本的优秀，他的理由是他曾为劣质的东西付出过很多次大价钱，所以凭什么还得对一个ฐ称职人员的工作多付钱呢？
瓦特伯就像人们谈论战争那样谈电影，他经常挂在嘴边的话是：“要想做煎鸡蛋，不打破鸡蛋不行。”如果某个生意合伙人因为自己้和他有交情，或者某个演员因为敬爱他，以为他们之间的友谊有多深，到头来因不明不白地被电影制ๆ片厂克扣了工钱而去向他提出疑义时，他总是淡淡一笑，冷冷地说：“我一听到这个‘爱’字，就赶紧伸手捂住钱包。”