明瑜认真道，她又是今日的主人，自觉有些对不住明瑜，这才急匆匆前，见她手上在玩叶子牌，灵机一动，急忙便打圆场道：“大伙来玩牌好了，下个小注，兼着帮料理些事，“娘莫以为ฦ我在玩笑？”
金京便是大昭国的帝ຓ都，谢夫人早几个月前过去，只因得讯将军府上的将军夫人因病故去了，怕她尴尬，有输有赢&。
谢铭柔见屋里的人&#x：岂不是比光说话来得็。我也不小了，从前看娘怎么做，心中也有数。若真遇到自个不懂的，她两个ฐ都跟了，且家中不是还有周妈妈和柳嫂子吗？我再过来向娘讨教，有她们帮着，娘还有什么不放心。”
明瑜正要说话，听见身后起了声音，回头一看，见是父亲过来了，便坐直了身子笑道：“爹，我叫娘肚子里的弟弟听话，娘便说我是小福星。”
一转眼就是中秋过去，到了九月初ม，已是老太太大寿后两个月了，江氏那里仍没动静。明瑜有些沮丧，连江氏都看了出来，过来问了几遍，见问不出什么，便笑道：“你爹好容易总算是在这里腾出了空，要去梧州ะ有些事，顺道就是五灵山，娘也跟了他一道过去。瞧你在家中有些闷，要不一道去了？左右走水路的多，想来也不会很累。”
“不晓得你自个是什么心思……”明瑜作未见，笑着又似随口道。
明瑜爬到了她手边的椅上，瞄了一眼。
前一世阮洪生遭难，这些依附了荣荫堂才珠玳裘马的本家人唯恐遭了牵连，一个ฐ个都躲得不见踪影，恨不得把阮姓从自己头上抹去了才好。皇帝不过是盯着阮洪生和他的荣荫堂，对这些人并未看在眼里，所以阮家遭难，他们最后却都各自安好。虽则ท树倒猢猴散，人求自保是常理，只是亲历过那一番๘心死如灰，想叫如今的明瑜对他们如从前那般亲善，却真的是做不到了。
明瑜心思重重，一抬头才见到了漪绿楼。上去没多久，江氏身边的小丫头雪南就跟着春鸢上来，见了个礼ึ，口齿伶俐地道：“姑娘，太太派了我来说声，她今日就在老太太那ว里伺候了。原本今日要带姑娘去的谢府也暂缓，叫姑娘不用预备。”
江氏也是略微有些意外，想了下，便笑道：“罢了，既然她两姐妹都去，我便也去。你和男ç人们一拨，我自带她们姐两ä个闲逛下便是。”
明瑜一怔，也跟着笑了起来：“娘不喜欢我成大人？”
明瑜终于忍不住，一下从榻上爬了起来，猛地扑到了她的怀中，紧紧ู搂住她脖颈่不放，
春鸢回头，见发话的是方妈妈。
她方แ才那一番๘话，说与明珮一道共勉，其实也并非全只是为了顾ุ她颜面才口头这般说说而已๐。人若目中无你，你又何必为求对方แ一顾ุ而曲己迎合。这个道理，实在是她耗了从前的一生年华，到เ了最后才悟出来的，便说是锥心泣血也不为过。只盼如今的明珮能真晓得这道理，往后的路也走得多些顺ิ当。
明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬ศ蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新琉璃沙钟็，底部红漆木座上雕着缠枝芙蓉，刚此时正申时，上壶中的沙被漏尽，木座上方的匣盒处竟弹开了两扇小门，从里面迈出个ฐ木雕的胖娃娃ใ，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中槌击打所发。待鼓声歇后，木娃娃退回匣中，木门随之ใ而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个机括巧异常。
明瑜咦了声，听见响动的春鸢乔琴也进了房，与明瑜一道到了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟出去的小丫ฑ头丹蓝ณ和雨青道：“刚一早出去还不见这东西，这会儿哪里冒出来的？”
丹蓝笑嘻嘻道：“新来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰点自个ฐ开门让那胖娃ใ娃敲鼓。我一早就数着，见每个辰点敲的点数都各不相同。方才正申ã时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻点，光听声就晓得是什么เ时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那ว横条，小人便不动了。”
明瑜哦了一声，笑道：“果然有趣。不知道是什么人想出这等妙物。”
“叫她过来问下不就知道了。”
丹蓝一边说着，一边已๐是往出了房门往楼ä下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她进来，看见明瑜，急忙见礼。
“这沙钟็倒是有趣得紧，不但自个能翻漏，连门都能打开，还会从里面蹦出个ฐ能打鼓的小人。”
明瑜赞道。
杜若秋笑道：“昨天蒙姑娘准了我出去看我爹，正巧遇到เ我爹的一个故交来探他，送了这沙钟。虽不值钱，却胜在有几分新奇，这才斗胆带了过来，给姑娘凑个乐解个ฐ闷，姑娘莫要嫌弃就好。”
明瑜摇头道：“这般有趣的东西，我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家的，我怎好夺人所爱。有幸见识过便好，你下回捎带回去吧。”
杜若秋急忙道：“姑娘折杀我了。我便实说了吧。我感激姑娘的厚待，无以为报。正好我爹的那个ฐ故交擅于此奇巧机关之术，这才央他趁空闲之时造出这东西，特意是为姑娘造的。姑娘千万莫嫌弃。”
明瑜心中一动，隐隐觉着想到เ了什么，只也不过电光一闪间便过去了。见杜若秋神色诚挚，便也不再推却，笑道：“那也好，我便收下你这礼了。代我谢过那造了这巧ู件的人。”
杜若秋见明瑜肯收了，这才欢喜退下。没半日，后院里的丫头便都晓得明瑜房里有个能自个敲鼓提醒辰点的钟漏，纷纷寻了由子来看一眼，明珮自然也晓得了，到เ了晚间特意过来看，一直等到整时，见那ว小木门果然按时打开，跳出来个敲鼓的小人，睁大了眼睛盯着看，满脸艳羡之色，不肯离去。明瑜晓得她心思，便让丫头抱了放她那问翠楼中ณ去。喜得明珮连连道谢，这才心满意足离去。
转眼到了十一月中ณ，离谢夫人的寿日过去了大半月，阮洪天尚未回，这日荣荫堂里却迎来了一拨贵客，却是那ว谢夫人亲自带了谢铭柔两姐妹和裴文莹一道过来了。
江氏自昨日得了消息起便命明瑜开始准备，容妈妈和柳嫂子带着阖府下人把个荣荫堂收拾得整整齐齐。晓得几位小姐过来的目的，因了那从珍馆如今已经搬迁到新的意园中ณ，便又派人去那里洒扫一番๘，花瓶中供了从暖房中新剪下的鲜花，还特意命柳大管家过去，一一告知里头暂居着的文人，明日暂时避让，万万不可冲撞了小姐们。万事都备妥了，就只等着迎客。
晌午过去约莫两刻๑钟็，便有丫头过来传话，说谢夫人一行的马车已经到了荣荫堂大门前，早在中堂坐候着的江氏便带了明瑜等人便到了照壁前迎接，果然瞧见谢夫人带了谢铭柔和另两个稍小些的女孩进来，身后跟着七八个ฐ有些面生的丫头嬷嬷们，就晓得是京中来的两位贵女了。扫过一眼，见这二人年纪虽小，只穿着打扮却自有气度，身后跟着的丫头嬷嬷们，人虽多，却都肃肃无声，连走路落地时也听不出半分脚步声。
江氏心中虽有些叹服，面上却也未显出什么异色，只是迎了上去，对着谢夫人笑容满面道：“自打前次从姐姐府上回来到如今，天天的就听瑜丫头在我面前不停念叨你家柔丫头和两位京中ณ来的妹妹，我就寻思着该是怎样的妹妹才会叫我家瑜丫头这般上心。此时一见，方แ知果然和你家柔丫头一样，个个都像观音身边的玉雪人儿。姐姐你真当是个ฐ有福的。只是怎的不早些带了孩子们过来玩耍？莫说瑜丫ฑ头，便是我也日日盼着呢。”
江氏这话，既褒了那侯府和将军府的小姐，又抬了谢铭柔，谢夫人自然乐意听，命仆妇递上随礼，二人寒暄了几句，这才当先往里面去。到了待客花厅坐定，上过茶盏，谢铭柔带了谢静竹和裴文莹向江氏见礼。初次见面，江氏自然心备了见面之ใ礼，都是温润美玉。因了谢静竹在守孝，故而荷包里的是块作挂件用的白玉圆璧，通体莹润，璧上浅浮雕了只云中芦雁，翔浮欲飞，栩栩如生；裴小姐的是块镂空凤穿花璧，璧面镂刻了只展翅翔凤，衬以缠枝牡丹，葳蕤生光。谢铭柔亦得了个装有描金玉佩的荷包。三人齐声道了谢。应了谢夫人之请，一行人又去随禧园里探了阮老太太，出来后江氏便陪着谢夫人继续闲话，明瑜领了谢铭柔三个往自己的漪绿楼ä去。明珮早整装等候在那里，一道赏玩了些瓷器书画，明瑜见裴文莹有些心不在焉的样子，晓得她必定是想去从珍馆了，正要开口，不想一边明珮却与谢静竹正在提刚前几日从自己那里刚得去的那沙钟็。
“……一到เ整点，匣子的门就会自己弹开，出来个敲鼓的木娃ใ娃，极是有趣……”
明瑜见她说得洋洋自得，有些卖弄的意思，暗叹口气，出声阻道：“不过是寻常之物，谢家妹妹什么东西没见过，也值得这么เ搬弄出来？没得叫客人笑话了。”
明珮这才收口。只谢静竹却是被勾出了兴趣的样子，连谢铭柔也嚷着定要去看，明瑜无奈，只得带了往明珮的问翠楼ä去。刚步入屋子，恰逢了整时，果然如明珮方แ才所言那ว样，匣里的门弹开，出来个ฐ打鼓的小人，鼓毕又退回闭门，连裴文莹也看得目不转睛，遑论谢静竹，谢铭柔更是连声赞妙。
“姐姐若觉着尚可入眼，叫个丫头抱去了便是。”
明珮极是大方道。
明瑜踌躇了下。
这东西若是自家本就有的，送人自然无碍，只却是杜若秋的一番心意。从她的漪绿楼挪到问翠楼倒无大碍，如今这般大喇喇送人，却有些不妥。只明珮已然说出了口，却不好再阻拦。见谢铭柔已是笑嘻嘻拍手道：“好极，好极。我正喜欢得紧。只是我比你年长，怎好意思白要你的东西。下回你去我那里，看中什么เ只管开口，也算礼尚往来。”
谢铭柔子烂漫直爽，与明瑜姐妹又熟ງ，故而不似一般小姐那般扭捏，想什么便是什么。明瑜见她都这般开口了，只好叫明珮屋里的丫头把东西收了，抱到谢家停在大门外的马车上去。
“正好一道过去了。今日来，本就是要去你家从珍馆的。再不去，我堂哥怕是要等得不耐烦了。”
谢铭柔急，说完已๐是风风火火当先朝外而去。明瑜听到她最后一句，有些惊讶，看向了谢静竹。谢静竹点了下头，低声道：“哥哥晓得我们姐妹几个ฐ今日跟了婶娘出门，特意一路护送过来的。方才晓得你迎出来，为避嫌这才没随了我们一道进来。想来此刻已是见过你母亲了，如今应还正在那ว里等着吧。”
谢醉桥，昭武将军府的嫡长子，裴泰之ใ的表弟，十四岁就在皇家猎场箭竞技中夺魁，将门虎子，名扬金京。十六岁被正德皇帝ຓ钦点为御前侍卫，恰这一年他母亲病去，守孝三年。三年后回归，次年二十岁时被提为ฦ侍卫统领，正德帝ຓ亲自赐婚荥靖王小女谷城郡ຉ主，本该少年英雄，意气风发，偏这年秋，正德帝微服出巡ำ，路上突遇刺๐客，谢醉桥奋勇护驾，手臂不慎被喂了剧ຕ毒的箭弩擦破，路上救治不及，竟致殒命。正德帝哀恸不已，回金京后追封为ฦ英烈上将军，谥忠武，叫人扼腕叹息。
明瑜的脑海中迅速闪出了前世里关于这个人的所有印象。他被谥为ฦ忠武的那ว一年，明瑜才十四岁，那时尚未嫁入靖勇侯府，所以这些浮光掠影般的消息，都是后来她嫁到裴家后偶然听来的一鳞半爪。对自己丈夫的这个英年不幸早逝的将军府表弟，当时她除了喟叹几声外，并无别的任何感触。但是现在，明瑜突然有了一种极其怪异的感觉。
她清楚自己้以后的命运，所以现在开始要努力改变。她也清楚这个叫谢醉桥的人以后的命运，但他自己้却不知道。现在，这个人就等在外面，等着护送他的妹妹们去她家的从珍馆……