隋王朝开国皇帝杨坚&#，其中跟我，亲如手足。”
萧衍不承认失败，九年后五一四年，他决心夺取寿阳安徽寿县，建立横断ษ水坝。萧衍命在寿阳下游一百三十公里处的浮ด山安徽五河附近，寿阳是北魏。计划水坝筑成后，淮河上游水位提高，寿阳即被淹没。这个方แ法很好，但问题在于那ว个水坝，它必须能ม够承受水库的压力。工程部ຖ门官员提出警告说，淮河的河床，尽是泥沙，飘忽流动，水坝基础，必不可能稳固。但萧衍坚持自己的见解，于是开始施工。动员二十余万人，从淮河南北两岸。分别兴筑，向中ณ流合拢。五一四年十一月开工，五一五年四月完成。想不到刚刚完成，水库的水只积蓄一点点，水坝即行崩溃。幸亏春雪还没有融解，损失不大。可是，萧衍不接受这个教训，下令重建，从五一五年四月，到五一六年四月，历时一年零一个月，第二次完成，长约四公里半。这是一个惊人的长度，即令在一千五百年之后的二十世纪，也是世界上最长的水坝之一。
一十一国并立
司马囗是司马家族中唯一比较有点头脑แ的人物，他如果能执政下去，至少应该是司马家族之福。但司马家人互相之间已恨入骨髓，非斩尽杀绝，誓不罢休。于是司马囗的弟弟邺๐城河北临漳镇守司令司马颖亲王和远房族叔长安镇守司令司马禺页亲王，联合起兵，进攻洛阳。司马禺页ษ是这场大变化的主角，他因为自己的皇家血统太过疏远，没有资格出任中ณ央政府重要职务。所以也拥护司马颖，希望司马颖当皇帝后，他当宰相。三○四年，洛阳围城中政变，司马囗被他另一位远房叔父司马越亲王逮捕，送到司马禺页大将张方的军营，被张方残忍的用炭火烤死。
——政府军统帅曹操以绝对优势而失利，我们检讨它的原因：一、军中正流行传染病，使他的士卒一半以上丧失战斗ç力。二、曹操自以为ฦ天下已定的骄傲和由á骄傲而产生的严重疏忽。三、运气太坏，那时正是二○八年的严冬，一向都刮西风，偏偏在会战时忽然刮起东风，使周瑜兵团得以顺风火攻，把曹操的战舰焚毁民间传说是，全靠刘备的智囊诸葛亮筑台祭天，上天特地“借”给他这一场本不应该有的东风。
羌民族对东汉政府的抗暴行动，进入本世纪二后，东汉政府除了继续采取高压政策外，想不出别的解决办法——唯一的解决办法是使政治清明，这自然办不到。于是羌战从小的冲突，逐渐扩大为大规模的战争。而且向中国本部ຖ心脏地区蔓延，直抵首都洛阳近郊。
七十年代七○～七九
李陵被俘，使中ณ国史学之父司马迁，受到酷刑。
自从匈奴汗国崛起，中国以后两千年间的外患，就差不多固定的来自北方แ。跟日尔曼蛮族锲而不舍侵略罗马帝国一样，南方的富庶对那些寒冷荒凉地带的游牧民族，是一个难以抗拒的诱惑。西汉王朝开国皇帝ຓ刘ถ邦不能ม忍受这种侵略๓，于本世纪前二的第一年前二○○，乘着刚刚ธ击败项羽、统一中国的余威，亲自率领大军向匈奴进攻。两个新า兴的力量遇在一起，而中国军队大败，刘ถ邦在白登山西大同东被团团围住，几乎被俘，后来还是用一种不名誉的方法，才突围逃出。
齐王田地，这个卡通电影上的丑角人物，从临淄逃出来后，东方大帝的尊严架子。仍然不变。他先投奔卫国河南濮阳，卫国盛大而周到的接待他，田地却像他仍坐在宝座上一样，对卫国国君颐๖指气使，卫国国君就停止供给他饮食。田à地只好投奔鲁国山东曲阜，鲁国派使臣到เ边境迎接，田地询问鲁国怎么接待他，使臣表示当然把他当作国宾。但田地要求用国王的礼节，那就是说，鲁国国君必须从早到晚，站在堂下，侍候田à地吃饭和听候呼唤，因为ฦ他是国王，鲁国仅把他当国宾是不够的，必须把他当主人。鲁国不由的吓了一跳，下令封闭边境。田地再投奔邹้国山东邹城，恰巧邹国国君逝世，田地宣称他要以国王的身份吊丧，邹国告诉他：“我们是小国，不敢当您国王的御驾。”田地走投无路，听说莒城仍在固守，就逃到宫城。
三个重要封国的灭亡，国际上没有一个国家说一句支持的或同情的话，好像一片枯叶在激流中沉没，连一个涟漪都不能引起。
逐君杀君的记录：
七、吴王国并吞徐国江苏泗洪、巢国安徽巢湖、钟吾国江苏新沂。
一百七十余封国，大部ຖ分太小和太不重要。它们有些仅只在史料é上出现一次或数次，便如石沉大海。所以事实上，只有下列十一个封国和一个王国，在春秋时代扮演重要角色：
周王朝的版图现在只剩下中原地区，王畿也跟着缩小，只剩下洛邑周围不过二万平方公里的弹丸之地。而在此弹丸之ใ地中，又要安置在西方แ不能立足，而随着东迁的一些残破封国。各封国当然一如往昔的直属于国王，但王畿缩小之后，国王的财源兵源都大大地减少，而且一天一天的趋于枯竭，再没有力量支持原有的威风和尊严，各封国遂产生自行扩张领土的野心。
周王朝第十任国王姬胡所以闯下大祸，主要的是他任用一位财政专家荣夷公主持政府。荣夷公采取专卖政策，把贵族赖以谋生的大大小小的各种行业，全部ຖ改由政府经营，这当然引起贵族们的怨恨，他们用各种方式反抗。
姒文命把全国分为五个“眼”区域，以首都安邑山西夏县为中心，二百五十公里以内是“甸眼”，由á君主直接治理，人民直接向君主纳税。五百公里以内是“候眼”，君主不直接治理，而仅控制酋长，由各酋长定期向君主进贡。七百五十公里以内是“绥服”，在这个区域里，君主已没有力量，但求天老爷保佑蛮族不要作乱，就心满意足了。一千公里以内是“要眼”，这地区的人民根本不知道有中国。一千公里以外是“荒眼”，完全是陌生的蛮族和化外之民。除了以统治力量的强弱，作为标准的‘眼”区域外，另有行政区域的划分。姒文命把中国分为九州：
二衣裳人们一向赤身露体，容易受到外界的伤害和感染疾病。姬轩辕教他们把兽皮剥下来做成衣裳。后来绸缎出现，尊贵的人又改穿绸缎。
盘古的死引起一连串新生命的诞生，世界在他死后大大的改变。他的右眼变成太阳；左眼变成月亮；血液变成江河海洋；毛发变成树木花草；呼吸变成风；声音变成雷。欢喜时的笑容变成晴天；烦恼时的愁容变成阴天。而他的四肢，则变成我们在第一章第三节中所介绍的五岳：头部变成东岳泰山；腹部变成中岳嵩山；左臂变成南岳衡山；右臂变成北岳恒山；双足变成西岳华山。盘古为人类创造了一个美好的世界。
不久，我们就可眺望到黄河之滨的一座古城——兰州，在它之ใ北仍是向西延伸的瀚海沙漠群，在它之南是广大的四川盆地和云贵高原。华北大平原跟锦绣江南的广大绿色世界，逐渐消失。我们看到的是另一种景象，除了青葱的四川盆地外，其他地区的农作物的生长，都十分困难。北方瀚海ร沙漠群上的骆驼铃声是最有力的响声，南方云贵高原全是惊人的山岭和惊人的河谷，它地下丰富的矿产，到เ二十世纪，才显出它的重要。
四
第18章第五世纪
五广州——南海马来亚半岛
六广州——门者婆爪哇
中国跟东洋海ร上交通，指朝鲜半岛、日本、琉求。
一、朝鲜半岛航线这是中国对外最早，海ร程最短的航线。在有文字记载前，就已๐开辟。中国与朝鲜半岛诸国，只隔一道黄海ร，从中国辽东半岛或山东半岛任何一个港口出发，都可以毫无困难的到达朝鲜，实际上与内海航行，无太大差ๆ别。
二、日本航线中国与日本交通，远落在朝鲜半岛之后。纪元前三世纪八十年代前二一九年，赢政大帝派遣使节徐福率领童男童女三千人，前往日本蓬莱求不死药。这个第一批前往日本的庞大探险队不再返国的影响之一是，中ณ日间航线不能ม马上建立。第一世纪五七年，日本列岛上诸国之一的倭国1，派遣使节泛海到中国朝贡，中ณ国皇帝刘秀特别封它的首长当国王，并颁发给他一个“汉倭奴国主”玉印。自此以后，商人来往渐多。本世纪八时，已有两条航道：一由山东半岛成山角山东荣成出发，沿朝鲜半岛南端，到เ达日本九洲岛北部肥前。一由明州ะ浙江宁波出发，到达日本九洲岛南部长崎。
三、琉求航道琉求琉球群岛是一个比日本还古老的王国，最初ม名“夷邪ิ久国”。第三世纪时，中国遥称它为“夷洲”，而遥称日本为“禀洲”。二三○年，中国三国时代东吴帝国皇帝孙权派遣大将卫温，泛海东征直洲日本。卫温到เ了夷洲琉球后，不敢再进，捞掠数千琉求人而返。从明州浙江宁波到เ日本，顺风顺流时，三日三夜可到。从福州福建福州到琉求，顺ิ风顺流时，五日五夜可到，有时三日三夜也可以到。但从这两个港口，由陆路去首都长安，步行至少也要一个月。
——有一件事可注意的，台湾岛比琉球约大四十倍，而且距大陆更近，但中国直到十四世纪，还没有把它发掘出来，只知道有这么一块陆地，陆地上有生番而已๐。2在航向琉球途中，有时可以望见台湾的山峰，所以遥称台湾为“小琉球”，有时又称为“毗舍耶国”，但始终没有觅出一条航路。我们想到的原因是：台湾海峡只有南北海流，而无东西海流。只有南北季风，而无东西季风。帆船时代，很难横断航行。即令船舶损坏，失去控制，也只会北漂到เ琉球，南漂到เ越南，不容易漂到台湾。
1倭奴国一作倭国。《后汉书》东交列ต传作倭国、《旧唐书》、东夷传作倭奴国。
2三国时，东吴大将卫温曾到过台湾。
三工商业都市兴起
两百年间，地球上有三大超级强国：位于南欧的是东罗马帝国；位于西南亚的是阿拉伯帝国；位于东亚的是万年不倒翁的中ณ华帝国。中国与罗马因地理相隔，不易接触，但跟阿拉伯帝国和阿拉伯以东地区诸国，却有陆海两ä路频繁的交通。商业繁盛必然促使新兴都市的崛起，除了沿海ร的交州、广州、福州ะ、明州ะ之外，在内陆还有洪州江西南昌、扬州江苏扬州。在西面则有沙州甘肃敦煌ä、凉州ะ甘肃武威、益州四川成都。都市中的都市，自然是首都长安，陪都洛阳。
以广州为例，可以了解当时都市的形态。广州ะ一地，仅西洋侨民大多数是阿拉伯人，估计总在二十万人以上，他们居住在一起，单独成为一个社ุ区，社区内街道纵横，完全阿拉伯式建筑。有自己的行政管理，并使用自己的法律，只在跟中国人发生争执时，才由中国政府用中国法律裁决。这好像是不平等条约下的领ๆ事裁判权，但不同的是，这种特权是中国政府主动授予。西洋人到广州后，往往继续向内陆深入，以求更厚的利润。于是分为两ä道，一道由陆路北上，经大庾岭到洪州。另一道由海路前往沿海其他港口，或从长江到扬州。扬州是杨广被绞死的地方，西洋侨民估计至少有数万人，商船、酒店、旅邸，以及以美色闻名的妓女，使扬州成为被羡慕的天堂和诗人赞美的主题。张祐๖诗：“十里长街市井边，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”神仙，指妓女，形容妓女美如神仙。杜牧诗：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”徐凝诗：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”显示ิ出扬州这个商埠的纸醉金迷。
但中国最繁华的都市，不在东南，而在西北。河西走廊在大分裂时代，兵马踏践，荒凉不堪。自上上世纪六末叶，全国统一后，因与西域新疆及中亚东部ຖ以及更西诸国的交通恢复，水利ำ建设跟着发达，遂成为一个ฐ广大的黄金走廊，稻麦稼禾，青葱千里，人给户足，以致谚语说：“古凉州，甲天下。”商业都市从敦煌到长安，一连串排列下来，像一条灿烂夺目的珠宝带。尤以敦煌ä为最，它同时还是一个中国与西方文化交流中心，用各种文字，如中文、西藏文、梵文、于阗文、龟兹文、粟特文、突厥文，写成的佛教经卷和文学作品，在市面上流行，供应过往的各国商旅行人购买。
西南地区的成都，也是财富集中地，当时又有谚语：“扬州一、益州ะ二。”扬州通海，是水陆码头。益州四川成都则ท纯是内陆贸易，南临新兴的南诏王国，商人们可以穿过南诏，到达印度，不过道路艰险，并不能构成贸易动脉。所以成都的繁盛显然不靠对外贸易，益州四周是一个ฐ富庶的大盆地，它本身的条件就够它发展。
首都长安，集中全国精华。它除了是全国政治文化中心外，同时还是全国商业中心。跟任何国家的首都一样，长安市民大部分是消费者，人口密集。内有东西方四十余国侨民，包括远自非洲来的黑人昆仑奴。他们很多在长安永久居留แ，开设商店酒家，用西洋女子作招待胡姬，以与中国的男性酒保竞争。他们往往跟中国人通婚，连姓氏也都中国化。大多数都操中ณ国语文，而且有很高的文学造诣，有些人还参加科举考试，成为中国政府正式官员。如进士及第的李彦升，就是阿拉伯人。
中国被当时各国崇拜的程度，远超过其他两大超级强国，因为东罗马帝ຓ国和阿拉伯帝国对宗教是排斥性的，只有中国对各种宗教兼容并包。伊斯兰教随着阿拉伯人的足迹先到เ中国，此外还有景教基督教的一支、袄教波斯拜火教、摩尼教波斯阴阳教先后都传入中国，教堂寺院，各地林立，尤以长安为最多。中国高度发展的文化，使来到中ณ国的各国人民，大多数以成为中国人为ฦ荣。他们来到中国之后——西洋人多为经商，东洋人多为ฦ求学，便不想再返回，千方百计地要留下。各国派到中ณ国的使节，也往往不肯返回他的本国，就在长安定居，有些使节到中国已四十年之ใ久，娶妻生子，成家立业，从语言到文字，全盘华化，但他在法律上仍是外国使节。本世纪八八十年代时，这种只来不去的使节，就达四千余人。他们来的时候，中ณ国富饶，各国朝贡使节，一进入国境，中ณ国政府即负责他们的饮食住宿，四千余位而且有增无已๐使节，四十余年招待，使第二个黄金时代结束后的中国政府不胜负担。七八二年，宰相李泌命他们选择，或仍保持他们的国籍，那就得早日回国；或放弃他们的身份，成为中国国民。结果全部ຖ归化为中国国民。
四唐王朝社ุ会结构
中国社会结构，数百年来，一直没有巨เ大变化。即令受到来自东西两洋宗教上和商业上的冲击，跟以前也没有什么特别ี不同。不过有若干部分隐晦，有若干部分突出。我们把它的纵剖面，作成下页表：
贵族，当时的术语称为士族，是国家的统治阶级。统治阶级的构成，包括三个ฐ部分：
第一部ຖ分是最尊贵的封爵贵族，即皇族、戚族、封三、封侯。皇族、戚族是天生的统治阶级，封王、封侯则依靠爵位参与政权。
第二部ຖ分是门第贵族，即世家士大夫。南北朝时代那种把持政府、世袭官职的煊赫情形，到了唐王朝，仍有强大的残余势力。北魏帝国颁แ定的那ว些“郡姓”，照旧成为一种特殊阶级，高居平民之ใ上，继续以做官为唯一职业。这种门第贵族集团中，崔、卢、李、郑、王五个姓氏，也继续保持五世纪时尊贵的地位，世称“五姓”。他们的地位，在一般人心目中，有时候还超过皇族。一个例子可作说明，下世纪九时，中ณ级官员郑颢，正在跟卢姓议婚的时候，皇帝听了宰相白敏中的推荐，命他娶万寿公主。这是普通人家求之不得的荣耀，但郑颢却因断了卢姓婚姻的缘故，把白敏中恨入骨髓，以致白敏中以后几乎死在他手。五姓当然对自己的身价尽量利用，所以他们的女儿遂成为诈财的工具。选择女婿，除了门第相当外，还要索取巨额聘金，有时高达一百万钱——即一千缗贯。唐王朝开国时宰相的年俸才三百六十缗，折合起来，一个女儿的聘金等于一个宰相三年的俸禄，如再折合粮食，等于三万石稻米，即一百五十万公斤稻米，这个数字至为可惊。
第三部分是官僚贵族，即寒门士大夫。指出身寒微的现职官员。所谓“寒门”，就是平民阶级中的庶民，他们普通情形是，通过科举考试，如进士及第、明经及第，进入政府，担任官职。一旦担任官职，他就有资格摆脱他的阶级，而挤入统治者士族之ใ林。他们最初ม不能避免的因出身太低而受到เ门第贵族的轻视与排斥，但借着权力和通婚——如娶ດ五姓的女儿之ใ类，就有机会进入门第贵族阶层。
平民，包括两个部分：
第一部分是庶民，即自由人。自由人中最尊贵的一个阶层是吏佐，这是一种特殊身分，介于贵族与平民之间，但本质上却是平民。用现代军队阶级比拟，吏位可称为士官，他们比士兵高一等，但他们永不能升为ฦ军官。他们只能从事诸如缮写文件，管理档案之类工ื作。当官员们横施贪暴时，吏佐因为多是本地人士，对本地情形比较了解，往往成为人民最大的直接灾害。他们如果想升迁到官员——士族的位置，只有一条路，那ว就是参加科举ะ考试。比吏佐低一等的是农民，这个居中ณ国人口百分之ใ九十以上的阶层，却跟政府最无缘分，而且在东西洋贸易中，处于被剥削的地位。只有商人是天之骄子，他们拥有比农民较好的享受，而且一旦ຆ和官员结合，还具有政治上的影响力。
第二部ຖ分是贱民，也就是奴隶，没有个ฐ人的自由。杂户，是政府直属农奴，由地方政府管辖，战时调拨入伍。音声人，地位跟杂户一样，归太常寺管辖，世代担任乐工。官户，是罪犯之家，由司；农寺管辖，男ç子为农奴，女子多发配洗衣局。工户，少府寺管辖，世代担任工匠。乐户，包括妓女、戏剧演员和其他游艺从业员，太常寺管辖。部曲，是贵族私人所属的农奴，农奴的后裔永远是农奴。客女，部曲家的女儿，是贵族所属的女奴。妓女，首都长安地区的妓女，原属太常寺，后来专设教坊管辖。奴婢，是最下等、最卑贱、最哭诉无门的奴隶，身体生命，全操主人之手。奴隶的地位与奋牲相等，而奴婢的地位却比吉牲还低。
贱民阶级是法律和贫穷的产物，罪犯的家属，经政府明令没入官府时，就变成贱民。然而大多数贱民都因为贫穷，农民在无法活下去时，往往出卖子女为奴为娼、或自愿抛弃自由，投奔身兼大地主的士大夫门下，充当部曲n
贵族跟平民的等级是严格的，只有“科举ะ”一条似有似无的狭径，作为庶民爬上贵族地位的阶梯，而贱民则连这个狭径都没有。贵族为了维护自己的既得利益，在政治法律以及风俗习惯上，都有对平民镇压性和隔离性的不平等规定。以婚姻ี为例，贵族平民之间，绝对禁止通婚，跟贱民尤其不行。我们可举一个著名的冤狱，作为ฦ说明。江都江苏扬州县长吴湘因为侵占国家钱粮下狱，仅此并不能构成死刑é。但不久就查出他的妻子竟是部曲身分颜悦的女儿，这种破坏y礼教”的罪行不可原谅，于是斩首。死了之后，后任法官又查出颜悦不但不是部曲，而且还当过青州ะ山东青州官员，属于官僚贵族阶级，颜悦妻子的父母，也是士大夫，原判决错误。皇帝特地为此颁下诏书，为已死了的吴湘昭雪，并对原法官惩处。
五文学发展
中ณ国文学，始终在音韵作品方แ面迈进，由《诗经》，而《楚辞》，而《汉赋》，一脉ำ向下传递。到เ了第四第五世纪，汉赋发生变体，成为ฦ花枝招展的骈体文。直到本世纪八，再发生变化，散文和短篇小说兴起，白话文也兴起。
骈体文是一种纯贵族的文字欣赏，反复不停的“四六”字句，好像乞丐唱莲花落，使人有一种油腔滑调的感受。虽然有一部分文章家乐此不疲，但开始后不久ื就被摒弃。反骈体文的大将是被后人尊崇为“文起八代之衰”的古文大师韩愈。八代，指八个王朝：东汉、曹魏、晋、南宋、南齐、南梁、陈、隋。这正是第三、第四、第五、第六几个世纪骈体文盛行时代，也正是中ณ国文学最黯淡的时代。韩愈主张恢复骈体文之前——第三世纪之前古文的体裁，即不讲韵脚，不讲对仗，有什么直说什么。这种古文。即我们所称的散文。
散文出现，对骈体文是一个大的伤害，骈体文逐渐萎缩到只限于一小撮士大夫圈子，专供皇帝诏书或大臣奏章之用。大多数士大夫逐渐采用散文，而且很有成就。如韩愈的《祭十二郎》短文，以平铺直叙的结构，表达他丧侄的沉痛。柳宗元的《永州八记》，以同样笔法，表达他对风景的印象，都是骈体文无法表达的作品。
除了散文，同时也产生了从前所没有的短篇小说。这个突破眼科举制度的不够严肃有关，唐王朝的考试不如后代慎重，政府权贵人物，如公主ว、亲王之类，往往事先指定人选，甚至指定名次。应考士子的激烈竞争，不在试场，而在试场之ใ外的权贵之门，他们不惜用种种方法，博取有权大佬的垂青。其中一个方法是，把自己写的文章，先行送请权贵鉴赏。
文章与文学不同。文章是表达思想的短文，形态类似现代中学生课堂上的“作文”，字数从几百字到一两千字左右不等，堆砌经文典故，发扬儒家学派的仁义道德。诸如皇帝诏书、政府文告、大臣奏章、书籍序文、坟墓碑文、应试议论，以及文章家所写的一些论说，都包括在内。所以，无论用骈体文写的文章，或用散文写的文章，其枯燥无味则一，除非不得已，没有人要看。而应考士子的文章向权贵之ใ门集中，堆积如山，权贵人物，更不会有胃口过目。为了引起权贵的注意，士子们在进呈他们的文章同时，另附一篇或数篇趣味浓厚的故事，即我们所称的短篇小说，希望从第一句起，就抓住读者——权贵人物，使他不能不看下去，这正把握了短篇小说的特质。
在这种背景下产生的文学作品，最初都以神怪为主。如《白猿传》，叙述一个女子跟白猿同居，生下一个儿子，这儿子长大后在唐政府做到将军之职。但大量的生产使它的取材越来越广，如《枕中记》，叙述一个落魄少年，遇到一位老翁借给他一个枕头，他在梦中娶崔家五姓之一女儿为妻，又进士及第，一帆风顺ิ，官至宰相，然后年老逝世。大梦随着他的死而惊醒，发现借给他枕头的老翁正在他身旁烫酒，还没有烫温哩。这可看出道教思想已影响到知识分子的人生观。又如《莺莺传》、《霍小玉传》，提出社会问题，两篇内容相似，叙述男女恋爱故事，最后女主角都被海ร誓山盟的男主角抛弃。抛弃的原因是，唐王朝阶级森严å，寒门士大夫不愿跟平民缔婚，以免葬送跟世家士大夫缔婚的机会。
无论散文和短篇小说，都是文言文写成，所以它们只是贵族文学，跟占全民百分之九十九以上的平民无关。平民文学一直是一片空白，但时机已经到来，一种专为平民服务的白话文写成的散文小说，大概在第五世纪就开始出现。一旦出现，即迅速传播。这种白话文作品，当时不称白话文而称“变文”，大概是由艰深变钱易，由文言变口语之意。白话文的对象不是贵族，贵族也瞧不起白话文，白话文的对象是广大的民众群。
白话文起因于佛教的传播，佛经虽然大量译成汉文，但用的是文言，文言本已๐深奥，再加上很多新า的名词和新的语法，遂使译出来的佛经成为一种洁屈聱牙的天书，只有士大夫阶级中少数受过特殊训练的人，才看得懂。在这种情形下，要想民间接受，就必须靠文言文的再翻译——译成白话文，即变文。然后根据白话经文，用口头向民众宣讲。这些经文，每一篇或每一部长篇都是一个引人入胜的故事。如《维摩诘变文》，叙述居士维摩诘生病，释迦牟尼派他的门徒之一文殊前去探病，在探病时，维摩诘大显神通。如《大目乾ດ莲冥间救母变文》，叙述目莲到地狱中ณ，千辛万苦，把他母亲救出苦海。这些白话经文在寺庙或街头宣讲时，听众心惊魂骇，恐怖和懊恨使他们痛哭流涕，沉湎于历历不爽的因果报应之中，不知不觉皈依佛法。
白话文因传扬佛教而发生，最初ม只限于对佛经的再翻译，后来逐渐脱离佛教，逐渐出现中国人自己的创作，完成纯白话文学，内容就更丰富。社ุ会、爱情、战争，都成题材。如《列国传》，叙述伍子胥为父报仇的故事。《明妃传》，叙述王昭君嫁匈奴单于的故事。白话文学是大众文学，爱好它的人数远超过爱好贵族文学的人数，文言文学一直跳不出官僚的小天地，白话文学则植根民间。
六唐诗
文学中的诗歌部门，本世纪八有惊人的成功。在中国第二个黄金时代鼎盛时，同时兴起诗的黄金时代。到เ了政治性黄金时代结束之后，诗的黄金时代却仍然继续下去，保持二百余年的巅峰。
世界上任何文学作品都可以译成其他文字，只有诗不能。即令有绝世奇才能ม译其他国家的诗，也不能译中国的诗，中ณ国诗是世界上唯一无法翻译的文学作品。因为中国诗的主词是隐藏的，译时必须加上主词，就意味全失。而汉文方块字是中ณ国诗的主要成分之一，靠方แ块字的排列组合和含糊模棱的意思，即产生一种绘画般的诗意。抛弃方块字而译成其他文字，就像美女抛弃了容貌一样。所以中国诗不但不能译成外国文字，也不能ม译成中国的白话，诗是汉文所发挥的最高艺术。
在纪元前十二世纪《诗经》时代，只有三言四言三字一句或四字一句。到纪元后四世纪大分裂时代，才进步为五言。第六世纪隋王朝统一中国，才再进步为七言，完成诗的形式。上世纪七女皇帝ຓ武上明下空把诗列ต为科举考试中的主要课目，诗遂成为ฦ知识分子必修课程，就如春花争放，更为ฦ普及。