每天晚上，戴上平天冠，跪在祖先牌位前读罢册文，家中那ว个，父母的面孔又浮现在眼前。他们那ว菜色的脸与龙袍和皇冠是那么不协调。起兵以来，权力越来越大，事情越来越多，这期间的落差让他突然é。都要警省，他才猛然一惊，清晰地看到自己้是从何等低微的位置爬上来的。一时间，略一闭目。他很少有暇想起往事。
四十岁的朱，只有这一。没事常听听城中动静，听听市声是不是有什么异常？也可以到院子里，看看天气星象，然而十五年军事生涯中？
朱元璋虽被称作驱除外虏的伟大民族英雄，有没有什么灾难的征兆。直到此时，他还没怎么เ和正规元军正式交过手。不过元帝国的实力早已被漫长的战争耗尽了，已经成了一个熟透的果实，朱元璋要做的，只是伸手摘取罢了。
他授意陈友谅的前老友康茂才亲笔给陈友谅写了一封诈降信：“作书遣使伪降友谅为内应，招之速来。”急功近利的陈友谅果然喜出望外，与康茂才约定在江东桥会合，里应外合攻取南京。
比如统一战争进入后期，天下大局已定，朱元璋就停止了他优待俘虏的政策。至正二十六年公元136๔6年，大将徐达攻下了张士诚领ๆ地内的高邮，朱元璋要求将那些没用的俘虏一杀了之：因为大元天下马上会成为ฦ朱元璋囊中之物，他不再需要用优待俘虏政策来收买敌人的军心了，留着这些俘虏，只能意味着浪费自己้的粮食。然而徐达不能ม准确理解朱元璋的意图，杀俘不够彻底，接下来攻打淮安时，也没有继续杀俘，气得朱元璋于龙凤十二年三月写了一封信，责问他为ฦ什么不多杀人：
三十一岁、三十二岁这两ä年，他攻取了富庶的浙江东部ຖ，根据地扩展一倍。与陈友谅、张士诚并肩成为ฦ江南三巨头。
至正十五年公元1355年正月，郭子兴采用这个ฐ计策，顺利ำ袭取了和州，统治范围扩大了一倍。论功行赏，他升任朱元璋为ฦ统率和州兵马的总兵官。换句话说，朱元璋一夜之间成了郭军之ใ中的第二号人物。
彭大、赵均用都有可能ม当皇帝ຓ，他朱元璋为什么不能呢？
因此，朱元璋一开始没有“积极投身革命”就可以理解了。在他流浪江湖的几年中，大元天下已经是烽烟处处，而史料é并没有留下朱元璋“向往革命”的蛛丝马迹。那ว时，白莲教遍布乡野，朱元璋不可能ม不有所耳闻目睹，但是也没有任何他参加白莲教的记载。为了生存，他可以偷可以抢，但是从来还没有想到过“造反”。他对这个词连想都没有去想。在外流浪ฐ三年之后，大饥荒终于离开了凤阳。朱元璋结束了流浪生涯，回到皇觉寺。虽然已经多年身受目睹了元朝的反动统治之残酷暴虐，或多或少受到白莲教“革命思想”的影响，朱元璋还是选择了老老实实做一个ฐ前途暗淡的和尚，并且在冷冷清清的庙里一呆就是三年。小时候因为父母格外疼爱，送他读了几个月私塾，但大字还没识满一筐，就供不起了。这次，在寺庙中，他开始认认真真地跟老和尚学念经，认识了千把字。
他从一个富于同情心的人变成了把人不当人的冷酷无情的人。生活的苦难早已磨钝了人们的痛感神经。而江湖上历来崇拜暴力，江湖上的英雄是杀人不眨眼的黑社会老大。江湖经历使他明白，要在这个ฐ世界ศ上成功生存，心一定要硬，要冷，要狠。“量小非君子，无毒不丈夫”，经历过多次惨痛教训后的他认定，只有那些最狠毒的人，才能ม在恶性生存竞争中ณ抓住也许是唯一的机会。从外面的世界ศ回到孤庄村，人们发现，这个少年已经长成了成人，眼睛里的热情、天真不见了，却多了一丝瘆人的阴凉之气。用史书上的话来说就是“志意廓然，人莫能测”。
相比起大伯朱五一一家，朱元璋家还不是最惨的。朱五一一家一十四口，在这次大灾中死了十三人，只剩下重五哥的媳妇田氏逃过了这一劫。
农民式思维
由此，我们看到了造成中国贫困化的另一个ฐ重要原因：灾荒。
二十五岁以前，朱元璋对生活最深刻的感受就是：饥饿。
张宏杰就是在这样的背景下浮ด出水面的一位新人。他就读于东北财经大学，学的是投资经济管理，供职于中国建设银行葫芦岛分行。到今天为止，他的本职还是建行的一名客户经理，写作方แ式完全是业余。他研究历史，没有任何功利目的，纯粹是出于兴趣。未在中国的大学接受史学专业训练，倒成了他的优势。我在历史课上被灌输了满脑子格式化了的教条，他却没有框框，也不受学院派行文规范的约束。他完全是用自己的心灵和直觉与古人对话，用自己的生活感受去体会古人的喜怒哀乐่。他也吸收中外史学的思想成果，但杂取各家，为ฦ我所用，而非顶礼膜拜，独尊一术。西哲克罗齐有一句名言，一切历史都是当代史。历史研究，说到底是今人对过去的理解和感悟。史料é的挖掘和考辨，不是张宏杰的长项ำ，也不是他着力的重点。他的兴趣，在于以一个当代人的眼光，去感受历史人物所处的复杂环境，以“同情之ใ理解”揣度他们隐秘的内心世界。历史上的帝王将相，贼子乱ກ臣，在他笔下，都由冰冷的史料é，变成了鲜活的形象，让我们直接感受古人的智慧、权谋、无奈、残暴和血腥。吴思和我是一代人，他读史不论多么深刻与老辣，我都不会惊讶。而张宏杰今年只有三十三岁，如此年轻，品读历史的目光却如此老到เ，则ท不能不刮目相看。
张宏杰是个观察和记录的高手。他冷静细致的笔法，把人性的复杂、深奥、奇特、匪夷所思出人意料é而又情理之中ณ表达得淋离尽致，原本熟悉的历史事实在他的笔下呈现出完全不同的面貌，新鲜而又迷人，让我们这些历史书页背后的观赏者触目惊心、目眩神迷、欲言又止。当历史扑面而来，我们只好在造物者的深刻面前一再确认自己的浅薄。——莫言
低薪制下的大明官员
底层社会的成长经历，使朱元璋终生对官僚阶层保持着底层视角。
在传统中国，庞大的官僚体系就是一丛吸血的庞大根须，每一滴膏血都最终源自社ุ会最底层。因此，从社会底层向上望去，视野中所见的景象自然是一张张贪婪的面孔，是“无官不贪”，“无官不可杀”。中ณ国的农民起义แ，与其说是农民阶级与地主阶级的斗ç争，不如说是农民阶级对官僚阶层的反抗。逼得百姓揭竿而起的，不是地主ว黑手里悬的霸主鞭，而是各级官吏们催粮催款敲诈勒索时的凶残嘴脸。中国老百姓说得简单而明白：“官逼民反”。在农民起义แ中有一个意味深长的现象，那就是每一次起义中ณ被屠戮最惨的都是官僚阶层而不是地主阶级。
由于统治技术的粗疏，元代官吏贪污腐化较多数朝代更甚。元代官场，处处离不开钱。“下属拜见要给‘拜见钱’，逢年过节要给‘追节钱’，过生日要给‘生日钱’，管个ฐ事要给‘常例钱’，往来迎送要给‘人情钱’，发个传票、拘票要给‘赍ji发钱’，打官司要给‘公事钱’，甚至无事也白要钱，叫‘撒花钱’。”上级官员到下级地方来检查公务，竟公开带着管钱的库子，检钞秤银，争多论少，简直在做买卖。底层百姓平时见不到官员，偶尔地方แ官下乡，却都是来搜刮。所以，朱元璋一见到衙门的官吏，就恨得咬牙切齿。后来，他曾回忆说：“昔在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心实怒之。”
一方面怀抱对官僚体系根深蒂固的反感与怀疑，另一方面他又不得不依靠这个体系，这一矛盾反映在朱元璋给官员们的待遇上。在中国历朝历代中，朱元璋对官员们是最苛刻的，一方แ面，他对自己้的亲戚家人待之ใ唯恐不厚，宗室贵族的俸禄异常丰厚。皇子封为ฦ亲王后年俸有一万石，是最高官员的近七倍，还不包括其他各种赏赐。另一方面，朱元璋又把官吏的俸禄定得出奇的低，对普通官员以“薄俸”为主流，史家因有“明官俸最薄”之说。
顾ุ炎武说：“唐代上州ะ司马是五品官，每年收入数百石，还有月俸六七万钱，收入足以庇身给家。而明代官员的收入，不过是唐代的十分之ใ二到เ十分之三。”官僚们“月不过米二石、不足食数人”。按照惯例，官员的部分幕僚、随从的报酬和部分办公费是要在年俸中开支的，所以官员们依靠正常的俸禄无法过上舒适的生活，低级官员更连养家活口都有困难。“不足以资生”、“困于饥寒”的抱怨不绝于口。
不仅如此，朱元璋甚至舍不得给退休官员开工资，阎步克《品位与职位》说：“国初的致仕者居然没有俸禄，赐半俸终身就算是优礼了。”
除了低薪制ๆ，朱元璋还取消了官员的许多其他特权。唐宋两代，官员的子弟会得到“荫封”，可以直接做官，而朱元璋则ท取消了这一做法，大官之ใ子虽有“荫叙”；但所叙的只是“禄”而非“官”，想做官仍要参加考试。
明代以前，官场上一直实行“以官抵罪”，即官员犯罪，以降职或夺官做为一种抵罪措施。然而，这一特权也被朱元璋毫不留情地剥夺了。官员犯罪，与百姓同样，该坐牢坐牢，该流放流放，一点也不予宽容。
很明显，在分配帝国利ำ益蛋糕时，朱元璋把官僚体系排除在外了。朱元璋的做法显然是“既ຂ要马儿跑，又要马儿不吃草”。他希望这些孔孟之徒能ม“见义แ忘利”，吃着孔孟的精神食粮忘我地为他工作。其实，从一个ฐ农民的角度思考，朱元璋认为他给官员的并不算太少，因为ฦ比起农民来，他们的生活还是优越的。更何况，精细的朱元璋认为，做官对中国人来说除了直接物质收获外，还会有成就感等心理上的报偿。
朱元璋这样教育广大官员：如果你们清廉为官，虽然收入不是特别丰ถ富，但“守俸如井泉，井虽不满，日汲不竭渊泉”，毕竟可以无忧无虑地生存下去。另外还能“显尔祖宗，荣尔妻子，贵尔本身”，“立名于天地间，千万年不朽”。所以，他觉得他对官员们还算是够意思。
人类史上最大的移民行动
唯有对于农民，朱元璋是关怀备至。因为，农民的利益与他的利益高度重合。在打击地主阶级利益的同时，朱元璋不遗余力地提高底层人民的社会地位。
元朝社会奴隶制ๆ复活，大量贫民因没有生计，卖身为ฦ奴。朱元璋即位不久，就下令解放奴隶。他下诏说：“因元未大乱，所在人民或归乡里，或避难地方，势孤力弱，或贫乏不能自存，于庶民之家为ฦ奴者，诏书到日，即放为ฦ良，不得羁留，强令为奴。”并决定由朝廷出资赎还因饥荒典卖为ฦ奴者。
在他的政策下，绝大多数奴隶获得了解放。
元朝时期，地主和佃户之间贵贱等分甚严，元法律规定，地主与佃户行主仆之礼，佃户对地主“拱侍如承官府”，在路上遇见田à主，“不敢施ๅ揖，伺其过而复行”，地主ว打死佃客，仅科以“杖一百七，征烧埋银五十两ä”，便告了事。
洪武五年公元137๕2年，朱元璋下诏改变这种严重不合理的规定：
“佃见田主ว，不论齿序，并如少事长之ใ礼。若在亲属，不拘主佃，则以亲属礼ึ行之。”农民和地主的关系，由父子升为少长，身份地位有了明显提高。
朱元璋起家于起义，也正是在起义中，他亲身感受到了普通百姓身上蕴藏的力量。他认为，元朝之所以灭亡，在于“昏主恣意奢欲，使百姓困乏็”，“骄淫奢侈，饫粱肉于犬豕，致怨怒于神人”。起自赤贫的他，当了皇帝后仍然非常俭朴。对老百姓，朱元璋也很厚待。朱元璋制ๆ定了极低的赋税水平。在全国大多数地区，老百姓的田赋一般是每亩征收三升三合五勺1้，以亩产一石而论，不过三十税一，也就是说，朱元璋制ๆ定的农业税，税率是百分之三到百分之ใ一甚至更低。与元末相比，实在是不啻霄壤。
为了让全国官员理解他的这一做法，在这篇白话诏书《大诰武臣》中，朱元璋将道理讲得粗鄙而透彻：
1勺，中国市制ๆ容量单位，一升的百分之一。
且如人家养个鸡狗及猪羊，也等长成然后用。未长成，怎么说道不喂食，不放？必要喂食看放有条理，这等禽兽畜生方可用。如今军官全家老小，吃着穿着的，这见受的职事，都是军身上来。这军便似他家里做饭的锅子一般，便似仓里米一般，又似庄家种的田一般……似他这般害军啊，却便似自家打破锅子要饭吃么遥？却似露天地里放着米，眼前吃一顿，别的都烂了，明日再要米吃，有也无？却似庄家种田，本是一百亩，足本家食用，内卖去十四五亩，荒了数亩，尚且要饱饭吃，得也不得……害得军十分苦楚，望长远受用，如何能勾？
为了保护弱势群体的利ำ益，朱元璋还大力建设民政福利制度。
一有灾荒，他就心神不安。对灾荒的记忆牢牢地刻在他的脑海ร里。他说：“朕经常想起寒微之时，不断遭遇兵荒饥馑，经常靠野菜度日。今贵为天子，富有天下，未尝一日忘于怀。”他开仓济民，毫不吝啬。他规定：
“凡地方发生水旱灾害，地方官不报告的，许老百姓来申诉，我将对官员处以极刑。”因为ฦ瞒报灾情及赈灾不力，他杀了不少官员。
他执政的特点是对下属极不放心，要求事事向他请示而后行，唯规定救济灾民可以先行动后汇报。洪武二十六年公元139๗3年四月，他命户部通令全国郡县：“自今凡遇岁饥，则ท先发仓廪以贷民，然后奏闻，著为ฦ令。”
各地发生水旱灾害，查勘属实，全部蠲免税粮。没有灾情的年头，也会挑一些贫穷地区，减免农业税。整个洪武年间，赈灾所赐布、钞ๆ数百万，米百余万，所蠲租税无数。
除了这些应急措施，他还建立制ๆ度化的福利救济设施ๅ。回想起父亲生病无钱救治的惨景，他发布命令，令各地设立“惠民药局”，凡军民有病而无钱医治者，给医药治疗。因为ฦ自己做过流浪ฐ者，他对无家可归者的疾苦深有体会，他命各地设“养济院”，贫民不能生活的入院赡养。月给米三斗，薪二十斤ภ，冬夏布一匹，小孩子给以上数量的三分之二。这些福利ำ设施帮助人民解决了在旧朝代靠个人力量无法解决的生老病死等困难，使社会上最脆弱群体的生存有了一定保障，显示ิ出了新生政权对民生的关心，也显示了朱元璋不忘本的农民帝王本色。
朱元璋知道，他的帝国的最佳统治模式是建立在一盘散沙式的小农社ุ会之上。在他的算盘里，自耕农越多越好。因为ฦ自耕民恰好处在历代统治者梦寐以求的没有“余粟”“余智”“余力”的状况下，只要他们都能ม吃上饭，并且没有渠道自我组织起来，就对帝国构不成丝毫威แ胁。相反，驯服的小农是专制政权最牢固的基础，他们的劳动成果也是皇族最主要的财政来源。
所以，朱元璋才要制造一个平均化的社会，使尽可能ม多的人成为自耕农。这样，基层社会的每一个ฐ成员，体积大小都差不多，不会相互侵凌，也不会相互融合。在皇权面前，他们都是原子化的个人，对皇权的控制没有丝毫的抵抗力。
现在，他已经把大的土块基本上碾成碎沙，不过，这盘沙子在整个中国这个盘子里的分布还不均匀。
明朝初ม年，因为连年战乱，许多地方แ百姓非亡即逃，土地荒芜，人烟稀少，官员无人可统治。朱元璋老家凤阳就是个典型的例子，战争过后，凤阳的人口少至平均每平方公里仅仅五个ฐ人，许多地方แ一望都是荆棘，走几天路不见一个ฐ人影。
翻开《明史》，荒凉景象在元末明初ม这个时段比比皆是：
以繁荣著称的扬州ะ，到龙凤三年公元1้357年，“城中居民仅余十八家”。洪武元年公元1368年，徐达率师北伐，路过河北，发现“道路皆榛塞，人烟断绝”。洪武初，济南知府陈修上奏“北方แ郡县，近城之地多荒芜”。卫辉府获嘉县在洪武三年时，“土著不满百，井闾萧然”。
直到洪武十五年，致仕晋府长史桂彦良上《太平治要十二条》，还说：
“中原为ฦ天下腹心，号膏腴之ใ地，因人力不至，久致荒芜。”