西方对现代性的垄断将随着东，
且不论我将在书中讨论的其他观点。因此，认为中国对世界的影响主要体现在经济方面，实在有些过时，中国的政治和文未来给世界ศ带来的影响，
在漫漫历史长河中ณ，甚至有可能会超越美国。将可与2๐0世纪的美国媲，我们正处于这一过程的最初时期。直到20่世纪50年代末期，第一批东亚国家和地区——韩国、台湾地区、香港地区和新加坡，才开始了经济腾飞，到70่年代，马来西亚、泰国、印度尼西亚和其他一些国家才加入了这一行列，再后来是中国。一些特征曾经或多或少仅局限于东亚国家和地区——我指的是东北亚国家和地区【例如日本、中国大陆、台湾地区、香港地区和韩国】，以及东南亚国家【例如菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、泰国和越南等】，现如今已๐扩散到其他地区，尤其是印度。1950年，美国gdp几乎是东亚国家的三倍，所有亚洲国家的二倍。而到了2001年，美国gdp仅仅是亚洲的23，同时也远低于东亚的水平。在本书第一部分，我将详细讨论现代性的本质，我认为世界上实现现代性的方式绝非唯一，我们正在见证一个ฐ丰富多样、相互竞争的现代性并存的世界ศ的诞生。这正是21้世纪的全新特征，我们迎来了一个我称之ใ为“现代性竞争”的时代。
2๐025年的世界
同样，如果你不把中国看成一个文明国家，你就不会明白为ฦ什么十有八九的中国人都把他们自己้看成一个ฐ种族——虽然从历史上看，他们是属于多个种族的。或者再看一看1้99๗7年在香港开始实施的“一国两制ๆ”政策：这种提法对民族国家来说是相当陌生的，但对这个拥有多样性的文明国家来说，这是一个ฐ求同存异的解决之道。这一点也使我想起我在这部书中所探讨的其他例子，比如朝贡体系。至少在东亚，如果我们想要理解中国作为一个ฐ全球大国【至少在东亚】如何发挥影响力，那么就有必要研究在中国数千年的对外关系中一直占据统治地位的朝贡体系。再强调一遍，这种体系与西方所熟知的殖民体系是完全不可同日而语的。
在更大范围内积极参与全球事务，主动提供全球性公共产品，这是中国在国际上的最大软实力。积极推动全球贸易自由化、投资自由化和服务业便利ำ化，利ำ用国际机制ๆ妥善解决经贸摩擦；积极推动国际金融体制改革，为稳定全球经济做出贡献；积极参与全球气候变化行动，主动减排温室气体；积极支持联合国维和行动，推动地区安全合作，解决共同安全问题；为推动建设“和谐亚洲、和谐世界”的长远战略性目标，力所能及提供更多地区性和全球性公共产品，对人类和平与发展做出更大贡献。
总之ใ，中国在走向工业文明的过程中，已๐经取得了初步成功，如果中国能ม够作为一个ฐ成功的农业文明重演工业文明的辉煌，那将是人类历史的奇迹。对于今天的国人来说，重要的应该是进一步努力，使自己的国家完全实现工业化；对于中国的知识分子来说，不仅应该从理论准备、知识储备和产业技术等方面参与现代化进程，而且应该向国内人民和外部世界ศ解释好自己国家的文明和路径，减少彼此文化理解中的障碍，促进不同文化之间的相互理解，使崛起的中国更早更快地被世界ศ接纳，同时也为ฦ全球发展做出更大的贡献。
从前半个世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中ณ，欧洲国家【特别ี是英国】经济腾飞的过程和条件，主要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方แ式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能经过几百年的长期积累而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中的一条。”举个很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧ຕ下降，就没有出现在中国的工ื业化进程中ณ，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
这让我们认识到เ了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为ฦ欧洲现代性的先决条件和特征，已๐成为一种共识。虽然希腊ຘ民主的影响力被夸大了——到19๗世纪末，除了一些少数民族，西方แ国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留下来的判断是非的方法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方แ文明产生了巨เ大的影响力，一点儿都不为ฦ过。还有一个ฐ更常见的例子：希腊建筑中ณ的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之ใ相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和12世纪主要体现在天主教中，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到了非常重要的作用。
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到理由来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方แ个人主义和西方家庭。例如，根据后见之ใ明，许多不同类型的家庭都与工业化进程并存。欧洲在科学领ๆ域明显具有优势，主要基于越来越多的知识探究自主性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久的国家，尤其是清代的中国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主义แ。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新兴观点和传统权威观点之间寻找折中点，而并非彻底地抛弃后者。
1้80่0年，欧洲已经积累了丰富的文化资产，例如法律法规和议会政府的建立，但这些都不是经济突破的关键，它们应该被视为ฦ欧洲现代性的特征而非其先决条件。我们没有理由认为ฦ，拥有个性的其他文化不能ม在现代性问题上取得突破性进展：毕竟自1960年以来，其他文化实现现代性的情形时有发生。克里斯托弗·贝利ำ得出一个结论：“从经济??长的角度来看，如果说1800่年以前欧洲和中国的区别只在于欧洲国家大量使用煤炭，以及存在一个广阔的通往欧洲的美国腹地，那ว么欧洲内在的政治文化优势，看上去将要被抛弃了。”
欧洲例外论
欧洲远不是现代性的范本，也不是后来的每一次变革应该遵循的榜样，更不是衡量其他国家现代性的标准，尽管在实现现代性的问题上，欧洲是当之无愧的先行者，但是欧洲的经验应该被看成是独特的。不过，在现实生活中，欧洲对自身的看法与别人对它的看法很相似，认为它是一个普遍模式。这并不奇怪。长达200多年的超级全球霸权，使欧洲原本独有的特征也具备了一定的普遍性。那么เ，在欧洲通往现代性的道路中ณ，到底存在哪些独特的特点呢？
尽管欧洲国家在内战中消耗了大量的时间和精力，但是1้6世纪中叶以后，欧洲在实现现代性的过程中几乎没有遭到外敌入侵，只有奥斯曼帝国曾入侵欧洲东南部，但是到17世纪，奥斯曼帝ຓ国已被步步击退，到19世纪，它最终失去了巴尔干地区。唯有欧洲才享有这种特权。后来的现代性追求者——亚洲、非洲和拉丁美洲——都面临和遭受过现代欧洲国家的入侵。甚至在美国独立战争中，北美的欧洲移民也纷纷反对英国殖民当局，建立主权国家，以便为经济腾飞创造条件。由此导致的结果是，欧洲很久ื以来很少设身处地为其他国家着想，只会考虑自己的利益，尤其在殖民地方面更是如此。直到最近，这种情形才开始相对有所变化。
事实上，欧洲的殖民历史，是欧洲区别于其他国家的更深层次特征。从16世纪到20世纪30年代，欧洲国家通过实行不同寻常的大规模扩张和征服，非同寻常地【另外的唯一一个ฐ国家是日本】打造了巨เ大的海上帝ຓ国，其触角延伸至世界ศ各地。殖民地，尤其是那些新世界ศ国家以及印度和马来半岛国家，都成为ฦ列强们丰富资源和巨额财富的源泉。就像我们所看到的，没有它们，欧洲就不可能以那ว样的方式实现经济腾飞。除了1868年以后的日本，没有哪个非西方国家在1้9世纪实现腾飞，结果，大部分国家都变成了欧洲列强的殖民地。
虽然人们普遍认为，要实现现代化，就必须经历一个从农业社会发展为工业社ุ会，然后再过渡到服务业社ุ会的转型过程，但是我们找到เ了欧洲例外论的另一个ฐ例子。欧洲国家【共16个】——英国、比利ำ时和德国依次处于领先地位，它们是世界上仅有的几个经历过特殊发展阶段的国家，该阶段的主要特点是工ื业就业人数多于农业人口和服务业就业人口。191้1年，英国的工ื业就业人数达到了顶峰，占当时总劳动人口的522๐%，相比之下，美国1967年高峰期时的工ื业就业人数所占比例为ฦ3๑58%，日本1973年达到了371%ื。工业社会让现代欧洲具有了很多最鲜明的特征，尤其是阶级冲突的集中性和工会的重要性。从全球范围来看，在就业方面出现了一条与欧洲不同但更为常见的道路，即不经过工ื业阶段，直接从农业社会转变为服务业社ุ会，目前美国、加拿大、日本和韩国走的就是这条道路。
用以往经济变革的标准来衡量，欧洲实现工业化的速度非常迅猛，但与后来实现腾飞的国家【包括美国】尤其是东亚国家相比，其进展就显得很缓慢了。西欧转型历史弥久ื，毕竟，英国经历了两个多世纪才具备了今天的风貌。由此导致的一个结果是，西欧国家的现代性与其传统之ใ间的冲突一直相对比较缓和。欧洲城市完美地刻录了现代性与传统结合起来：它像是一种地质遗迹，又像是一个新า老建筑物环环相扣的时代，还像是一个拥有数百年历史的博物馆；相比之下，北美的城市都是新建的，东亚国家更甚，在东京、首尔、新า加坡、上海ร、吉隆坡和中国香港等城市，几乎找不到历史的印迹。
欧洲的另一个独特特征，就是一连串的欧洲内战。也许这种现象可部分地归结于外部威胁的相对缺少，它意味着主要的断层线发生在欧洲内部，而不是发生在欧洲与外部【包括殖民地社ุ会】之ใ间。这些内战最初是由á宗教冲突导致的，发端于1054๒年东部基督教与西部基督教之间的斗争，15๓17年后，由于天主教与基督教之ใ间划清了界ศ限，使整个ฐ欧洲以南北轴线为ฦ中线分裂开来。持久ื的宗教冲突，使得神学和后来的意识形态方面的认识转变成强烈的理论学说。这种特征在欧洲最为ฦ显著，例如，几乎每一个重大的“主义แ”：自由主义、无政府主义、社会主义、共产主ว义、共和主义、君主ว主义、新教主义、法西斯主义แ，都最先源于欧洲。