中国和西方国家，确实存在令人信服的理由。世界大部ຖ分地区仍然处于殖民统治之下，它们经济增长和腾飞的可能性极其有限。1้914年，但是，
东亚现代性的兴起20่世纪上半叶。关于经济发展，用各自不同的方式评价19๗49年以后的时代，但两者都非常强调它在一定程度上代表一个ฐ新的，中国连续性和传统习俗的一个分界点。不难理解造成这种情况的原因。那才是革命的本质所在。毕竟，中ณ国共产党强调他们创建ั，尤其是社会主义แ革命。中国共产党对一些传统不良习俗表现出极大的改革决心，从妇女长期遭受压迫到เ儒家的等级观念，并以阶级斗争的名义แ实行了全面的土地改革。与此同时，除了“二战”期间的短暂时期外，西方国家始终把共产主义政权视为魔鬼的化身和怪胎，从历史到当代皆是如此。他们很少尝试在历史和文化的背景下理解中ณ国，也很少试图体会中ณ国与先前历史的连续性而不仅仅是中断ษ性。因此，出现了这样的倾向：忽视19๗49年成立的新中国与历史上王朝时期之间的强大连续性。正如王国斌指出的，尽管儒家思想和共产主ว义意识形态之间的分歧很明确——等级观念与平等意识、保守主义与激进主义，但是它们之ใ间也有很重要的相似性。例如，儒家传统也强调减少不平等现象、限制土地规模和重新า分配土地的必要性。同样，正如我们前面所看到的，国家必须ี为人民负责，这是中国的一项古老传统，只不过共产党用一种独特的方式延续了这个传统。在经济和社ุ会安全领域，国家发挥了极其重要的作用，在毛泽东时代，国有企业必须向员工ื提供住房、教育、保险以及稳定工作。
但是，起决定性作用的转折点是18๖94๒年的中ณ日甲午战争，如同与法国的战争那ว样，这关系着中国对其附属国的影响力，朝鲜许多世纪以来一直是与中国关系最近的附属国之一。面对工业强大、越来越咄咄逼人的邻国，中国遭受了屈辱性的失败，被迫与日本政府签订《马关条约》，赔款超过清政府年收入的3倍。朝鲜变成了日本的“保护国”，中国失去了台湾和东北地区，并进一步开放了4个通商口岸，日本赢得了在现有的多个ฐ通商口岸中ณ建造工厂的特权。日本的胜利让西方列ต强看到เ了希望，它们纷纷对中ณ国提出进一步的要求，并逼迫中国做出一系列ต让步。到2๐0世纪的时候，随着英国、法国、日本、德国、美国、意大利、奥匈和俄国等八国侵入中国境内，中国的主权受到เ了严å重的损害和制约。
“在融合了一种强烈的经济理性意识、一种对发明者的崇拜心理，以及一些引人注目的机械化天才的文明背景中，技术进步一直在推进。”
遵从乔治三世的命令，第一个英国贸易使团于1792年9月离开英国前往中国。他们给这个遥远的封建国家带来了许多稀奇古怪的礼ึ物，比如望远镜、钟表、晴雨表、装有弹簧悬挂装置的马车和气枪。贸易使团乘坐一艘装有6๔6๔门火炮的军舰和两艘补给舰来到เ中国，任务是向大清乾ດ隆皇帝展示ิ本国工业革命取得的巨大成就和精湛技术。这个700人的使团中包括外交官、商人、军人、科学家、画家、园丁等，不论对国家还是对个ฐ人而言，他们此行的目的就是寻找机会。代表英国政府的东印度公司【实际是英国的海外公司，统治印度直到เ1้858年】，非常希望打开中国市场，但他们之前的努力都付之东流，所以本次使团出访之ใ前进行了精心的长期准备。英国人抵达澳门后，发现葡萄牙早已在这里建立了一块基地，于是又花费4๒个月的时间向北航行，与清朝皇帝ຓ的代表进行了一番谈判，并左等右等，才见到เ他们此行最想见的人——乾隆皇帝。
1800年以后，欧洲经济腾飞不仅采用了一种规避亚洲的方式，而且有时候还综合运用经济和军事手段强制阻止亚洲国家走相同的道路。中国是一个典型的例子。1839~1842年鸦片战争期间，英国向中国输入了大量产自印度的鸦片，鸦片贸易一方面给中国造成了巨大的损害，另一方面给英国和其印度殖民地带来了巨额利ำ润。鸦片的流毒，毫无疑ທ问对中国人民的健康状况造成了极其恶劣的影响，但是在英国人眼中ณ，“自由á贸易”才是更高的原则。中国无力阻止西方打开中国的大门，清王朝日益衰落，1้9世纪末2๐0世纪初ม，举国上下都陷入了一种极度绝望的衰弱状态之ใ中。190่0่年，当欧美的远征军入侵中国镇压义和团运动时，中国显然无力抵抗，其命运与非洲一样，即被列强瓜分。
从前半个世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中，欧洲国家【特别是英国】经济腾飞的过程和条件，主ว要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能经过几百年的长期积累而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中的一条。”举个ฐ很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧下降，就没有出现在中国的工业化进程中，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
即使有人能ม将欧洲的现代起源追溯至1้6๔世纪，其变革的决定性时刻也毫无疑问地发生在19世纪，当时工ื业化进程横扫所有的西北欧国家，欧洲国家的经济实力大为ฦ提升，现代意义上的民族国家诞生，实际上整个世界都被带入了一个ฐ由欧洲主ว导的全球体系中。所有这些趋势的融合，标志着人类组织发生了质变。从那时起，现代性的影响力开始遍及全球，人们追求现代性的欲望变得一发不可收拾，并认为自己是现代的——从服饰和命名方式，到เ怀表、雨伞等个人物??——这种现象不仅发生在欧洲和北美，甚至连亚洲和非洲国家的精英群体也深受影响，当然，普通民众所受影响不大【日本除外】。
认为中国对世界ศ的影响主要体现在经济方面，实在有些过时，中国的政治和文化可能ม也会产生无比深远的影响。中ณ国未来给世界带来的影响，将可与20่世纪的美国媲美，甚至有可能ม会超越美国。
20่50年的世界
在中国，我所碰到เ的最多的批评就是关于这本书的书名。我很能理解这种批评之声。其中最明显的担忧就是，这本书的书名“当中ณ国统治世界ศ”会让其他国家怀疑中ณ国对它们造成威胁，并进而增强中ณ国“威胁”他国的心态。我个人认为，中国的崛起对世界不是一种威แ胁，相反，中国的崛起——伴随着???度的崛起【两个国家的人口总数占世界ศ总人口的3๑8%】——是过去两个世纪以来对世界民主化进程最大的贡献。英国，即使是在帝国辉煌时期，也仅统治了世界1้5的人口。美国，在其最强盛时期，也没有真正统治过世界，中国也将不会。也就是说，这部书的书名不能按照字面意思理解，它指的是中国将会成为世界上实力最强大的国家。
文化的决定性影响
香港最后一任英国总督彭定康，在他的著作《东方与西方》【eastandwest】中ณ写道：“我认为在比较西方和东方的时候，我们所看到的，更多的是由于时滞而非深刻的文化差异所造成的后果。”从这句话可以看出他的言外之意：时间是一个相对暂时的问题，而文化则几乎ๆ无关紧要。然而，我们已经看到，工业化和城市化的时间和速度，远远不是一个ฐ暂时的现象，它们具有真正持久的影响。最根本的是，认为文化差异不会对现代性的本质产生深远影响的观点是错误的。如果那些国家远远不如西方แ发达——即处于经济腾飞之前或早ຉ期阶段，那ว么说这种差ๆ异主要是由á于其落后的现状而不是文化差异造成的，似乎ๆ还说得通。但是目前至少已๐经与许多西欧国家一样发达的韩国和中国台湾等亚洲新兴国家或地区的转型，意味着文化差异几乎ๆ不起作用的命题可以拿到实践中检验。
西方化有多深
漫步台北，几乎每一条街道都是同时用中ณ英文来命名。在台湾，打开电视，最流行的体育运动便是篮球和棒球。星期六晚上想去看场电影，虽然许多台湾电影导演享有国际声誉，但影院里放映的却大多是好莱坞电影。在上海，前往人民广场的地下商场，时尚广告中的模特多是国际名模。闲逛到位于浦东新区的八佰伴百货大楼ä，你会看到เ许多用英文书写的装饰性彩带。上海复旦大学的优秀学生希望能够进入美国的大学攻读研究生学位，或者到上海ร的美国跨国公司工作。马来西亚的中产阶层30多岁时游历欧洲或澳大利亚的可能ม性，远比日本和中国的同龄人要大得多。在日本原宿和新า宿疯狂购物时，很快你就会发现自己会不自觉地附和从时装精品店或咖啡屋里传来的西方流行音乐。
我清楚地记得一位说话温柔的马来西亚律师告诉我：“我正穿着西方的衣服，说着西方的语言，看着西方的电影，今天是什么日子，完全由á西方说了算。”甚至连“亚洲”这个词，也是欧洲人的发明。所到之ใ处，你都能感受到เ西方的存在。西方现代性的绝对权力和动力，已经主导东亚国家近2๐00年之ใ久ื。从殖民主ว义到好莱坞，从英语到篮球，从公历到微软，从越南战争到国际货币基金组织，西方已经并且会继续影响东方，反过来，东方แ国家对于西方的影响则ท显得苍白无力。在当代中国崛起之ใ前，亚洲现代性只是通过日本对西方产生了较大的影响。另外，东方แ对西方的影响，很大程度上取决于大批后殖民时代移民到北美和欧洲的华人、印度人、韩国人，他们对西方的影响首先体现在饮食方แ面，另外还有语言、宗教和文化。东亚国家对西方国家现代性影响的吸纳主要体现在殖民主义时代和美国霸权之下的后冷战时代，但不论过去还是现在，东亚现代性和西方现代性都是有着根本区别的。
上述讨论引出了两个至关重要的问题。首先，东亚社会的形成，到底受到เ了西方现代性何种程度的影响？其次，随着时间的流逝，它们正变得更加西方化还是更少西方化，抑或甚至是两者相互矛盾的交织？这些问题很难回答。在任何一个特定的社ุ会中，它们都是变化莫测、无法捉摸的。正如人们所料é想的，历史关系很多问题——尤其是一个国家是否被殖民化，如果答案是肯定的话，那么殖民化是从什么时候开始的，持续了多久。比如菲律宾，15๓42年首次遭受西班牙的殖民统治，189๗9年又被美国占领，直到1946๔年才获得独立；还有中ณ国香港，在1842年第一次鸦片战争中被英国占领，一直到199๗7年才回归中国；而日本却设法逃避了被殖民统治的厄运。
无论西方影响力是否正在增强，都让我们一起探讨以下四个方แ面——语言、体貌、饮食和政治，从而深入分析西方影响力到เ底发挥了多大作用。
语言
“一个ฐ群体共同使用的语言，正是他们分享共同历史记忆的一种媒介。语言使共同历史的延续和叙述变得可能ม……每一种语言皆有老老少少学习，以至于每一种鲜活的语言本身就是一种传统文化。”
语言不仅仅是一种交流工具，还是一种文化的体现和表达。丢失自己的语言，在很大程度上，也就是丢失自己的文化，21้世纪的成千上万种语言都很可能会像20世纪的语言那样濒临灭绝。正如成功的台湾出版商詹宏志早期所说的：
“语言对于想法的形成是必不可少的——只要你保持独特的语言，你就能保持一种创造想法和思维的方式。传统都保持在语言之中。语言或许会阻碍我们走出去，但同时也能阻止他人闯进来。语言是我们的长城。”
当今世界上使用最广泛的前2๐0种语言中ณ，几乎一半源于东亚国家【见图4๒–1】。与本质上是通过海外征服【正是这个原因，使得目前说英语、西班牙语和葡萄牙语的人数，大大超过它们发源地国家的人数】得以传播的欧洲语言不同，由于人口增长趋势以及陆地领土的扩张，东亚国家的语言得以在人口密集、粮食富饶的本土传播。它们之所以传到海外，主ว要是由于移民，因此，使用人数较少。汉语是世界上使用最广泛的语言，远远超过英语，但是普通话的使用者绝大多
数生活在中国，相比之下，英语已成为ฦ世界通用语言。
以其为第一语言或第二语言的使用者【亿人】0่2468๖10
汉语【普通话】
英语北印度语西班牙语俄语孟加拉语葡萄牙语标准德语法语日语乌尔都语韩语吴语【江浙话】爪哇语
泰卢固语【印度东部德拉维拉语言】泰米尔语粤语【广东话】马拉地语【属印欧语系印度语族】越南语土耳其语
图4–1世界ศ上排名前20位的语言
随着美国在全球主ว导地位的确立，194๒5年以来，英语在全世界范围内得到广泛传播，但是这对主要的东亚语言没有什么影响，它们在各自的国家里依然非常普及。不仅英语未能ม削弱或取代主ว要的东北亚语言【汉语、日语和韩语】，那些语言本身也没有受到英语的影响。的确，日本人借用了很多英文单词——主ว要是名词，但这只反映出在本国文化中添加外来元素的一种典型的日本方式，其间日本的文化本质并未受到任何影响。在日本——同该地区其他地方一样——穿着印有英文单词的t恤、经营一家有英文名字的商店，或刊登一则带有英文口号的广告，都是很时髦的事情，但是这与日本人说英语的水平和意愿没有什么关系。尽管日本有一大批英语教师，学校也实施了多年的英语必修课，但是绝大多数日本人，既ຂ没有热情也没有能力说英语。不光是英语，日本人在语言上故步自封，而且还不觉得羞愧。而在过去的10年中ณ，中国人已经成为怀有巨เ大热情的英语学习者，许多受过高等教育的年轻人都能讲一口流利的英语，给人印象十分深刻。英语名师在可容纳2万人的大型体育场内授课，所有学生一致重复大声诵读英语单词。但是中国人学习英语的热情，丝毫不代表中文流行程度的下降。相反，英语仍然位居第二语言，掌握它只是为了与“外国人”更好地对话。总之，对于那些受过高等教育的年轻人和雄心勃勃的精英人士来说，英语只是一种交流性用语。就其本身而言，中文与日语不同，它所拥有的英语借来词相对较少，实际上中ณ文从任何其他语言中借来的成分都微乎其微。英语的兴起确实对中文有一定的影响，例如对大量多音节词的使用，但那也只是一种边缘化的现象：几十年前，曾有人提议，通过拼音取代汉字的方法使中文罗马化，到头来也化为乌有。