察言观色，知道非老实回答不可，小红收敛了笑容，垂着眼皮说道："就有一个疯瘫在床上的娘！曾国藩依然&#x，
其次要商议继任的人选，拟了一个折稿，细核清缮，派定专差，正在歇午觉。"
于是大家各散，
"这会儿不合适吧。钱应溥照ั曾国藩的意思，这才是真正的难题所在！朝廷在军务上本来倚重三个人，东南曾国藩、西北多隆阿、而中原驰驱靠僧王。多隆阿在上年四月，僧王又蘧尔，整整一年以后，战殁于陕西。旗营宿将虽还有几个，但论威名将才，无一堪当专征之任。而流窜飘忽，诡谲凶悍的捻军，如果不能及时遏制，乘๖大将损折，军心惶恐之时，由山东渡河而北，直扑京畿，那时根本之地震动，可就要大费手脚了。
"至臣前日封奏，如蒙皇太后皇上俯赐采纳，则请饬下醇郡王、大学士、六部九卿，秉公会议，择要施ๅ行。"
德兴阿与多隆阿是旧交，一见面照满洲的风俗"抱见礼"ิ。德兴阿微屈一膝，抱着多隆阿的腰，兴奋得近乎激动了，"大哥，"他说，"你可来了！可把你盼望到了！""已๐经晚了。"多隆阿抚着他的背问："你那儿怎么เ样？"
丢下这件事，她又想到เ大公主，那模样儿此刻回想起来，似乎ๆ与平日的印象不同。仔细一琢磨，才确确实实觉，果然有异于别ี的十一岁的女孩子。丽太妃生的公主ว，才小她一岁，但站在一起来比，至少要相差ๆ三、四岁。不能再拿大公主ว当孩子来看了！
紧要话不必多，画龙点睛在最后一句，慈禧太后顺理成章地接了一句："能ม得袁甲三的信任就好。"
等肃顺一走，肃亲王华丰便要料理载垣和端华的大事了。他与绵森已经商量好了步骤，分头办事，绵森驱车入宫，去领明降的谕旨，华丰便备了一桌盛宴，派人把载垣和端华去请了来。
在醇王屋中，瑞常深夜奉召，依然穿了袍褂来见，摒除仆从，醇王一言不，先把京里来的文件，递给他看。这原在瑞常意料之中，只想不到动得如此之ใ快！虽然拿问肃顺ิ，钦命睿醇两王办理，但身为ฦ行在步军统领ๆ，此行护跸的责任，大部分落在自己双肩，出了乱子，难逃严å谴，因此他的沉重的表情，与醇王的踌躇满志，跃跃然将作快意之ใ事，大异其趣。
一提到雍正朝的伦常剧变，东太后越心惊胆战，"ิ妹妹，"ิ她颤声问道："你说，他们敢那样子吗？"
九
看见儿子只有六岁，便要承担一片破烂的江山，皇帝万感交集，自觉对不起祖宗，也对不起子孙，此时才知生死大限是如何严酷无情！万般皆难撒手，而又不得不撒手，人世悲怀，无过于此。就这样一阵急痛攻心，顿时又冷汗淋漓，喘息不止。
"ิ宁绸两匹，荷包一对，端砚一方，大卷笔十枝。"
孝全之ใ崩，曾有异闻。清宫词："如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当筵，温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。"ิ原注："孝全皇后由á皇贵妃摄六宫事，旋๙正中ณ宫，数年暴崩，事多隐秘。其时孝和太后尚在，家法森严，宣宗亦不敢违命也，故特谥之曰：-全。宣宗既痛孝全之逝，遂不立他妃嫔之子而立文宗，以其为孝全所出，且于诸子中年龄较长。"ิ照这诗看，孝全暴崩，似是新年宫中家宴，为人下毒所致。但"温成贵宠伤盘水"一，兼用宋仁宗张妃怙宠及庆历八年近侍作乱纵火，曹后率宫人救火擒贼的故事，不知意何所指？词连孝和，尤不可解。史载：宋仁宗张妃颇与闻外事，曾为其伯父尧佐乞官，或者孝全亦有类似的举ะ动，而宣宗继母孝和太后秉性严å毅，有所责备，孝全因而羞惧服毒。宣宗哀矜，谥以"全"字。这是我的猜想，究竟真相如何？诚所谓"宫闱事秘，莫得闻矣！"
"对了！"皇帝ຓ有意外的欣喜，不由得提高了声音，"不过，不是-四阳-，是-七阳。"
"ิ奴才也闹不清是四阳还是七阳？反正一东、二冬是记得挺清楚的。"桂连答道，"奴才在库房里见过这个东西。"
"那好！你带着小李，跟玉子去要。"
不多片刻，取来两ä个ฐ花梨木的小柜，每个柜子有十五个小抽屉，每屉一韵目"上平"从"一东"到"ิ十五删"，"下平"ิ从"一先"到"十五咸"，都在抽屉上刻๑着字。
"是这个ฐ不是？"桂连很平静地问。
"ิ就是这个。"皇帝说道，"ิ你把-十一真-打开。"
打开上平那ว个柜子的第十一个抽屉，里面有许多叠得很整齐的牙牌。桂连掀一块来看，是个"真"ิ字，再掀一块来看是个ฐ"因"字。
"ิ这干吗呀？"她问。
"这你就不懂了！"皇帝骄傲地说："ิ跟你也说不明白。你把字牌都取出来，让我看。"
桂连尽眨着眼，一块一块把字牌取出来，取一块看一块，手脚甚慢，皇帝等得不耐烦，将抽屉一拉，"哗啦"ิ声响，把所有的字牌都倾倒在桌上。
"来！给掳齐了！"
说着他自己先伸手去理，桂连自然更要动手。四只手在一起理牌，少不得要碰到เ，头两次还好，理到后来，皇帝ຓ故意把她面前叠好了的牌顺ิ手打乱ກ，又趁势把桂连的手，摸一把、捏一把，嘴里还吆喝着："快一点！把字顺ิ过来！"而眼睛不时看着窗外，怕小李和其他太监在注意他的动作。
窗外当然在注意，但都装作不曾看到，刻刻躲避着他的眼光。这使得皇帝ຓ的心情轻松了些，拿起她的手闻了一下，看她没有什么表示，便趁窗外小李转过身子去的那一刻๑，很快地伸手去摸了摸她的脸。
这一摸把桂连的脸摸红了，想起玉子嘱咐过的话：要多劝皇上念书。便即说道："ิ万岁爷不是要做诗吗？"
"嗯、嗯，做诗、做诗！"皇帝象做了什么亏心的事，自己้都觉得有些忸怩。
看皇帝ຓ静了下来，桂连的心也定了，一个ฐ人把字牌理好。
她很聪明，这不多的工夫，已经领略๓到了字牌的用处，把"ิ十一真"中她所认得的字排在前面，仿佛见过而不认得的，放在中间，最后是那ว些她心目中的"怪字"：忞、歅、紃、奫之ใ类。
这个安排，大可人意，皇帝ຓ有着小小的、意外的惊喜，"桂连！"他指着前面那些常见的字问："你怎么知道我就要用这些个字？"
桂连想说，那ว些"怪字"，万岁爷一定认不得，所以撂在后面。但这话要说出来，可能就是一场大祸。所以甜甜地笑道："奴才是胡猜的。想不到เ就猜中了万岁爷的心思。"
这让皇帝想起《四郎探母》中的戏词，随即说道："好，你就猜猜我这会儿，心里想的是什么？"
"ิ奴才猜不着！"
"猜不着也不要紧ู。"
"那，奴才就胡猜了。"ิ桂连偏着头，斜着上望，含着笑容两只手指轻轻捻着她自己的耳垂，这副姿态，在皇帝看来极美。尤其动人的是，她那因为思索得出了神的眨眼，长长的睫毛就象无数小精灵，不断在跳跃闪动。
"ิ奴才猜万岁爷，这会儿心里在想的是，"她顽皮地笑着，"要赏奴才一个ฐ宝石戒指。"
这真猜得有点儿匪夷所思了，但是皇帝很高兴。真的，为ฦ什么不赏桂连一点东西？"你猜得不错！"ิ他说，同时探头望着窗外，仿佛要叫人似的。
真的当了真，桂连却又不安了，"不！"ิ她赶紧拦着，"奴才胡猜的，逗万岁爷一个乐子，不敢跟万岁爷讨赏。"
皇帝ຓ也醒悟了，如果传小李取宝石戒指来赏桂连，敬事房一定要"记档"，闹得人人都知道，说不定传到倭师傅耳朵里，又绷起脸来说一番大道理，多么无趣？所以不再呼唤小李，凝神想了想问道："你喜欢那一种宝石？我悄悄儿找一个来给你！"
情窦已๐开的桂连，对"悄悄儿"三字，听得特别清楚，心里念了几遍，感到เ一种无可形容的甜醉的滋味，于是不好意思地答道："ิ奴才喜欢蓝ณ的。"
"可以，过年我给你一个。"
当天也不做诗了，皇帝特意到丽贵太妃宫里去看大公主。娇憨的大公主，跟皇帝最好，姊弟交谈，往往脱略礼节，所以她一见面就说："嘿！稀客。"
"ิ跟皇上不准这样说话！"丽贵太妃呵斥ม女儿。
丽贵太妃也不过三十刚ธ刚出头，但已๐憔悴不堪，文宗宾天的那头两年，几乎日夕以泪洗面，一半是思念先帝，一半是受了慈禧太后的气。这几年看样子象是想开了，其实心如槁木，只以供佛念经打日子。如说还有放不下心的事，就是膝前的一个娇女，也就因为如此，大公主ว虽指配了太宗朝十额驸辉塞的后裔符珍，她却悄悄跟慈安太后要求过，希望把女儿在身边多留两ä年。慈安太后一向很照应她，自然允许，慈禧太后则根本不爱理这件事，所以大格格早就出降，大公主的喜事在那年办？却从未有人提过。
不过皇帝不象他生母，很敬重丽ษ贵太妃，这位庶母对他也极重视。她常在想：两宫太后垂帘ຈ听政，总有终了的一天，等皇帝成年亲政，凡事可以自己้作主ว了，那ว她后半世还有几天比较舒服的日子好过。而且女婿、女儿也要靠皇帝的恩典。由于这样的想法，她对皇帝虽不是刻意笼络，却总是处处企求他有好感，甚至对皇帝左ุ右的人，张文亮、小李等等，也很客气，每一次都要叫宫女拿茶、拿点心。也常有赏赐——
据说丽ษ贵太妃因为文宗在日得宠，手里很有点东西。
但是，皇帝与先朝的妃嫔见面，行迹上应该是疏远的，所以照例的几句问答过后，丽贵太妃向大公主ว嘱咐了一句："好好儿陪着皇上说话，不许没有规矩。"便即退回自己的屋子。
这时皇帝才道明来意："ิ我跟你要样东西，你给不给？"ิ
"倒是要什么呢？我没有的也不行啊！"
"当然是你有的。我跟你要个宝石戒指。"
"干吗用呀？"ิ大公主问道，"我真不懂ฦ，皇上要我的戒指干什么？"ิ
"你小气我就不要了。"
"谁小气来着？"大公主的声音提高了，"我不过……。"ิ
"别ี嚷嚷！"皇帝赶紧摇着手说，"我跟你闹着玩儿的，你就急了。"ิ
"当然要急了！我最恨人说我小气。皇上倒看我小气不小气？"
大公主还真大方，很快地把她的饰箱捧了出来，打开盖子，推到皇帝ຓ面前。
"你的嫁妆还真不少！"ิ皇帝笑道，"ิ你别心疼，我只要一个蓝宝石的。"
"不管蓝ณ的、红的，由着性儿挑吧！"
"也甭挑了，反正都是好的，你给一个ฐ不大不小的好了。"
大公主有些赌气，挑了个ฐ最大的送到皇帝手里：戒面有蚕豆那么大，色泽极纯，其名叫做"ิ蓝ณ桂玉"，是翡翠的变种。
"我拿是拿了，可有一句话，你能不能答应？你要不依，我就不要。"ิ皇帝接着又说："我跟你要了这个戒指，你可别告诉人，要是看见什么人戴在手上，你就装作没有瞧见，也别跟人说。"
"行！"大公主答得很爽脆，但有一个ฐ条件："皇上得告诉我，这个戒指给谁？"
皇帝略๓一踌躇，点点头说："你把手伸出来！"等大公主摊开手心，他写了"桂连"两字。
"我猜也是她。"ิ
皇帝笑笑走了。第二天又到绥寿殿，找个机会把那戒指给了桂连，她给他请安谢赏，把玩着那样珍饰，脸上一直浮着笑容。皇帝ຓ看在眼里，心中ณ有着说不出的那种踏实舒坦的感觉。
但桂连的笑容终于消失了，眼中依稀有怅惘之色。这时候的皇帝，对她的一颦一笑，无不注意，不知道她为何不高兴？想问问她，却似乎有些碍口，因而他的脸色也阴沉了。
桂连很机警，知道是为了自己的缘故，立即又绽开了笑容，轻声问道："ิ万岁爷怎么又不高兴了？"ิ
皇帝正在想一句适当的话，要反问她为何不高兴？只见小李匆匆出现在门口，屈着一条腿，高声说道："ิ启奏万岁爷，圣母皇太后找！"
这是不常有的事，而且看见小李脸色惊惶，不由得也有些着慌，站起来就走，听见桂连喊道："万岁爷！帽子！"
他站住了脚，只见桂连一手托着他那顶貂皮便帽走了过来，于是把头一低，让桂连替他戴好，匆匆忙忙坐上软轿，由小李扶着轿杠，抬向翊坤宫。
"怎么回事？"ิ皇帝忍不住问了一句。
"圣母皇太后不知道为什么脾气？"小李低声答道："ิ把茶杯都摔了！"
这一说，皇帝越提心吊胆，一到翊坤宫，就现慈禧太后脸上象罩了一层霜，便硬着头皮进殿请安，怯怯地喊一声："额娘！"
慈禧太后不响，一面剔着指甲，一面斜着身子，把皇帝ຓ从上到下打量了一遍，才冷笑说道："哼！上书房的日子，倒还见得着人，不上书房，连影儿都瞧不见了。"ิ