由宫里出，
到第二天。
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"，朱光第又，派专差送了一封信来。
"大器晚成！"
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于是彼此商定，好了。
"好了！正月！别这么跟我装ณ蒜，更教我心里不好过。你来！"ิ
"ิ是的。我去打听。"
等翁同龢随班进见，果然，皇帝第一个就问到他："翁同龢，你到京多日，应有所见，何以一句话都不告诉我？"
一回宫皇帝就听总管太监张得喜奏报，说皇后违和，于是皇帝便又到เ承乾宫去探视皇后。病是小病，只不过玉颜清瘦，并未卧床。
"那不就象猴儿吗？"
"噢，这个ฐ！"何得标不暇思索地答道，"ิ不是当初ม穿草鞋吃苦，那里会有今天的日子？"
郑敦谨出了翰林院就当刑é部主ว事，这些问案的"过门"，无不深悉，因而一面起身，一面向袁保庆和孙衣言看了看说：
曾国藩已引咎自责，幕友们就不便再谈这件事了。接着再念别的公文，然后又念各处的来信。第一件是李鸿章从夔州寄来的，有人参了四川ษ总督吴棠一本，说他贪黩，凿凿有据。恭王碍于慈禧太后的关系，不能认真，但又不能不办，几经斟ต酌，奏请派湖广总督李鸿章就近查办，因为ฦ李鸿章最会做官，一定了解其中的奥妙，会替吴棠把大事化小，小事化无，而且湖北靠四川以盐课接济，每年有上百万银子之ใ多，以"公谊"来说，李鸿章亦不能不替吴棠遮盖。
"那么เ，你现在来告诉我是什么意思？是跟我说一声呢，还是怎么着？"
"想到เ那ว会儿？你就想躲懒โ，没话找话。快！上养心殿取。"ิ皇帝告诫，"别拿错了，要-平声-ๅ的，看那-一东、二冬-，-一先、二萧-的就是。"ิ
于是群从簇拥，回到了皇帝所住的养心殿西暖阁，等张文亮有事走了开去，小李才悄悄溜入殿内，铺纸磨墨，把一管牙杆笔递到皇帝ຓ手里。
"我不敢瞒你老。"小红低着头说，"有个ฐ五岁的孩子。"ิ
于是霆军进驻臼口，铭军进驻臼口之东的下洋港，与南面尹隆河两岸的匪垒成鼎足之势。方圆二、三十里之ใ间，更鼓相闻，旌旗蔽日，在暗沉沉的冻云下，弥漫着一片惊心动魄的杀气。
"金陵克复，湘军裁é掉了许多。他手下现在也没有什么เ兵。"
"另外找人？"ิ慈安太后越惊诧，"ิ你是说不教老六管事？"
"老三！"多隆阿以微带责备的声音说，"这么多年，你的脾气还是不改。这儿是他们替我预备的-ๅ公馆-ๅ，难保其中没有胜克斋的人在偷听，你这么เ一嚷嚷，叫我能说什么？"
"那一个"是指丽太妃所出的公主ว，慈禧太后的笑容慢慢收敛："这个，当然也得替她留แ心。"
慈安太后对于这些事，本就没有意见，加以提拔吴棠，另有缘故，所以越客气了，微笑答道："ิ你瞧着办吧！"
"ิ三叔，这一说，你是赞成喽？"ิ
听得这话，把醇王吓一跳，满怀高兴，大打折扣，怔怔地半天说不出话来。
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"傻孩子！"ิ东太后摸着他的头说，"现在穿孝，大家的衣服，不都跟从前不一样吗？"ิ
那"ิ赞襄一切政务"六个字，是杜翰自己加上去的，但既经皇帝认可，不啻出自御口，谁也不敢说话。只是头脑冷静些的人，已๐有戒心，这班亲承顾命的"忠臣"，一开始便颇็有揽权的迹象了。
等各人站定了位置，景寿从身上取出朱谕，高声说道：
"所司"指礼ึ部ຖ。尊封皇太后，应由礼ึ部具奏，陈明一切仪典。恭王传旨，虽非文宗本意，但皇帝ຓ如摈拒礼部请尊封皇太后的奏章，则将闹成大笑话，所以不得不依奏。而恭王的"传旨ຈ"，起于误会，终同挟制，文宗自然要懊恼。
当然这决不可能随自己้的意思，换那一国的旗就是那一国的旗，先需要取得换旗国家的承认，这就只有一个办法，将招商局的产业，卖给那个国家。
这就有疑问了，招商局到เ底不是唐廷枢的私产，说卖就卖，除非暂时卖出去，事定以后还能买得回来。不过，这也不是不可以谈判的，所以唐廷枢一面向英商怡和洋行试探，一面密电å北洋，请示机宜。
很快地，李鸿章派了一名道员到上海，主持其事。此人就是马建忠，字眉叔，江苏丹ล徒人，学贯中西，而且曾由á北洋派赴驻外各使馆学习洋务。回国以后，派在北洋当差，是李鸿章幕府中ณ洋务人才的后起之秀。朝鲜之乱，李鸿章丁忧回籍，署理直隶总督张树声，派马建忠与北洋水师提督丁汝昌率舰东渡观变。定策为朝鲜平内乱，因而有吴长庆领ๆ兵三千东援之举，及"诱执乱ກ之策"，将大院君李是应骗来，连夜送上兵舰，直航天津，这些都出于马建忠的策划。
李鸿章所以选派他来办这桩差使，第一是因为ฦ他精通西洋的律例，第二也就因为他有魄力。果然，一到上海不久，他就跟戴恩商量决定，因为英国的法律繁杂，不如美国法律来得简易，如果换旗以换"ิ花旗"ิ为妥。
美商中经营轮船最具实力的，还是旗昌洋行，一经接洽，旗昌洋行有意作这笔交易，议定招商局全部ຖ财产作价五百二十五万两银子，移交旗昌洋行接管，旗昌洋行则开具美国银行的支票交招商局收执。
一笔值数百万两ä银子财产的移转，就是那么买萝卜青菜似的容易，合约由何人出面所订，内容如何，原约保存在何处，什么เ人都不知道。而且此事瞒得滴水不漏，连总理衙门都不知道。旗昌洋行的支票，一时自然还不敢兑现，脱胎换骨，总也要长大成人。
但是，招商局的轮船，忽然由黄龙旗换上星条花旗，却是瞒不过人的，总理衙门接得报告，大为困惑，仔细一打听，才知道招商局已经被出卖。虽说是为了防备法国夺船，但事先竟不奏闻，其心何居？实在费解。
因此，总理衙门用电å旨询问：
"从前设立招商局，置买轮船，系奏明办理。现闻售于美国，李鸿章何以未经具奏，殊属非是。海上转运，全恃轮船，此举ะ自因恐为法夺起见，究竟是否出售，抑暂行租给？着据实奏闻。并随时酌夺情形，设法收回。"
虽然这通密电å，措词不算峻厉，而且已为李鸿章开了路子，留下余地，如果是"租给"而能"设法收回"，便可无事。
但也够他受的了。
显然的，宰相肚里虽好撑船，但几十条轮船，几十处仓库码头，到เ底也难吞得下去。已成的交易，能ม否取消，自成疑问，而眼前却不能不先搪塞。李鸿章找了盛宣怀来，反复推敲了五天，才将复奏拟成。
这通复奏，先还是婉转说明招商局的地位：招商轮船局本仿西国公司之ใ意，虽赖官为扶助，一切张弛缓急事宜，皆由商董经管。至与外人交涉权变之处，官法所不能绳者，尚可援西法以相维持。
这是要表明，招商局的"商董"，有权处置招商局的产业，而对外交涉，由商人来处置，反较官府出面为方便有利。
以下便叙"海疆不靖，局势日非，华商轮船二十余艘，驶行洋面，日有戒心。法人遍布谣言，遇船劫夺，南北商旅咸以搭傤局船为戒。"因而不得不换旗，但是：
"细查各国律例成案，凡本国商船改换他国旗帜须在两国未开衅以前。黑海之战，俄商皆悬德美之旗，有二艘换旗于战事三日前，遂为法人所夺，复有二艘易旗于战前，暗立售回之ใ据，亦为英国所夺。布法之战，两国商船多售与他国，易旗驶行，事后仍复原业。若暂行租售，则非实在转售，他国必不能ม保护。"
千回百折，忸怩作态，最后终于道出，招商局是被卖掉了。至于不事先奏闻朝廷，则已隐约解释，是为ฦ了事机急迫。
不过招商局虽已卖去，却可收回：
"美国旗昌银行主，愿将招商局产，悉照原值银五百二十五万两，统归该行认售，该行以银票如数抵给。他日事定，将银票给还，收回船栈，权操自我，仍可改换华旗。道员马建忠素习洋文，熟谙公法，前委赴沪会查招商局务，该员就近与戴恩及旗昌反复商论，戴恩力保中法事定，可以原价收回，旗昌亦誓言，决不失信，故于价值亦不计较。"ิ
这就要谈到เ责任了，到底此事是谁作的主？李鸿章是这样说：
"马建忠侦知法事叵测，遂毅然决然，独肩其责，因与众商定议，订立合同，将各船栈，暂交旗昌，代为经管，换用美国旗帜，照常驶行。两面所押契据，银行期票与股票，按照西国律例，均交律师戴恩收执，日后藉以为凭。是战前商船换旗出售，为各国常有之事，中国虽属创见，而众商为ฦ时势所迫，亦属万不得已。至将来收回关键，马建忠惟戴恩是问，众商惟马建忠是问，节节矜制，断ษ不容稍有反复。"
这是一面将责任推在马建忠身上，一面又替马建忠开脱。然而数百万两银子出入的大事，李鸿章如说毫无所闻，那是自欺都欺不过的，他只好以"当法使议约未成之ใ际，军事旁午，臣虽知商船暂换美旗，而未悉其详，是以未遽入告"ิ作托词。这样说法，自嫌牵强，因而再一次使尽吃奶的力气作官商之辩，论事机之ใ迫：
"且此等事件，华商与洋商交涉แ，彼此全凭信义แ；律师既援西例担保，而官长却未便主议。外侮横加，商情惶迫，数千人身家关系，而官无法以保护之，更无力以赔偿之，商人自设法保全成本，官尤未便抑勒。好在各省公款八十余万，商本四百数十万，皆有着落，事竣可以操纵自如。但冀法约早定，船栈照议归还，中ณ国商务复兴，更无吃亏之处。惟闻法人四处侦探，总疑ທ商局轮船，并非实售与美，尚思援西例以乘间攫拿，俾为军用，美国官商亦惴惴相与隐讳，竭力保护。
此中机括，尚求圣明默鉴而曲原之。"ิ
这个奏折是由á专差送到京里，投递总理衙门。总理大臣已有十三员之多，除奕劻以外，掌权的只有三个ฐ人：阎敬铭、许庚身、张荫桓。而阎敬铭忧心时局成病，在家休养，许庚身在军机处极忙，不大到署，所以这些公事都归张荫桓看。
张荫桓才气纵横，明敏异常，一看李鸿章这个奏折，支离破碎，不仅不能自圆其说，简直不成话说。其中最大的疑窦，就是究为"ิ实售"，还是"代为ฦ经管"？未说清楚。如为实售，则ท旗昌所开"收票"，应该向银行收兑，纵为"ิ期票"，兑现亦总有日期，现在交与律师收执，到期不兑，不是白白吃亏利息？
若是"代为经管"，则产权仍属招商局，旗昌经管营运，一切收益，如何分配？倘说凭几张不能兑现的"期票"及"收票"，凭空接收价值数百万银子的轮船栈埠去做生意，所入尽归于己，这不是中ณ外古今的奇闻？
至于说事机急迫，仓卒定议，"美国官商亦惴惴相与隐讳"ิ却总不能说连朝廷也瞒着。这一点心迹难明，真跳到黄河也洗不清。如今不说别样，只责成李鸿章将"ิ两面所押契据，银行期票与收票"，从戴恩那ว里收回呈验，就拆穿了西洋镜，要他大大的好看了。
张荫桓以前受李鸿章的赏识，最近受李鸿章的重视，论私谊自然要替他遮盖，谈到公的方แ面，与法交涉濒于破裂ฐ，保全和局，端赖斯人，亦不宜在此时将他置于言官围剿的犀利笔锋之下。好在当初电旨ຈ所责成李鸿章的，亦无非"ิ设法收回"，这一点有了着落，其他可以置之ใ不问。找个方便的机会，跟慈禧太后回一声就是了。
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□作者：高阳
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一百二
谁知这个折子的内容，很快地就泄漏了，盛昱也弄到เ一份"折底"。细读之下，只觉得李鸿章处处拿洋人欺压朝廷，只因为ฦ"官法所不能绳"洋人，还可由商人"授西法以相维持"ิ这个ฐ借口，便该放纵商人，自作主张。这样的想法做法，又与汉奸何异？
不过，他只是从整个文气中，有这样一种感觉，谈到เ西洋的各种律例，买卖规矩，他就不太懂了。好在有个人可以请教，这个ฐ是他本旗的晚辈，名叫杰治，曾跟崇厚当随员，驻留แ过法国和俄国，西洋的情形相当熟悉。
杰治也说到底是实售，还是代为经管，搞不清楚，"倘是实售，断断没有将来-将银票给还、收回船栈-之理，那是另一码事。为什么เ呢？"杰治解释："船是活动的，天天在走，船身机器，都要损耗，出意外沉没也有常事，虽有保险，到เ底不是原物。如何得能ม如数收回？"
"这样说，是代为经管了？"
"更不是！"杰治大摇其头，"代为经管比实售更麻烦，实售只要价钱谈妥了，一手交钱，一手交货，快当之ใ至。代为经管便要谈经管的酬劳，管得好，怎么样优为酬谢，管得不好，要负点儿什么责任？有得好谈，不是十天半个月能完事的。"
"那ว么，照你看，是这么一泡猫儿溺呢？"
"这话，熙ກ大爷，我可不敢说了。"
盛昱懂他的用意，便向他保证："我不会叙到折子里去。
你尽说不妨。"
"照我看，是卖掉了。只是怕这块肥肉，会有骨头卡在喉咙，不敢硬吞，等事完了再分赃不迟。"杰治又说，"折子里，旗昌付的到底是什么เ票子，也弄不清楚，先说银票，后来又说期票、收票，莫衷一是，这就有毛病。"