再说郝中堂致仕。”圣上说，谢中ณ堂传出旨ຈ来，正是早朝，百官咸集，凡资俸深而列名在前者，奉上谕。那ว知谢中ณ堂单传贾茂到前宣旨道：皆有奢：礼ึ部尚书贾茂，学问渊涵，品行端悫，屡备顾问，奏对无遗。既称职于抡才，复克娴于出使。观乾象而忠爱之忱，先钦๔天而人告。旅西岳而奠安之略，通神鬼以效灵。鳌头独步，艺苑蜚声。允宜参弼纶扇，对扬启沃。
所有文渊阁大学士，即着贾茂补授。晋衔太子太保，兼管礼ึ部尚书事务。锡之宠命，用眷前猷。宣此白麻，爰观后绩。钦此！
圣上览毕，喜动龙颜。道：“曼倩多闻，茂先博物，不过如是。真所谓宰相须用读书人也！”从此便有大用之ใ意了。
因而问及贾政行藏，贾茂奏道：“步履康健，皆托皇上福庇。”当令赵红本传旨，赏了贾政佛手香椽、木瓜、金橘各一捧盒，马乳葡萄，海榴、苹果、波梨各一桶。命小太监转赐贾政，嘉ล其义แ方แ之ใ敬。贾茂先磕头谢了恩，因该班不敢擅离。荣府报有旨ຈ意赏了许多东西。就是这个ฐ恩典。
合了圣意。升授礼ึ部尚书。不过数月，令祖已年逾九十，累疏ຕ请退，俱各未准。
后召见时，极力陈情，方蒙恩允，特晋少傅。官衔优渥极矣。现在家居，日与闵侍郎、闻副宪、周候爷辈，在大观园稻香村内诗酒盘旋，或投壶箭，或着两局棋。
那贾茂又将玉看一会，便提笔写道：“圆者，此龙玉也。生于水中ณ，为龙所宝。若投之水，必虹霓出焉；置之盆内，鱼必避而伏游。此玉当自海ร上渔人得之ใ。
方者，此虎玉也。生于岩谷，为ฦ虎所宝。若以虎毛拂之，即紫光进逸，而百兽慑服。此玉当自山内猎者得之。“写毕，送与国王看罢，瞠目吐舌，几至失体。郑通事即令彼国通事如言试之，无不奇验。在廷诸臣，齐声赞道：“中ณ国天使，真神人也！”遂各举手作礼。贾茂也答之以揖，连罗副使也心服其博物。暹罗王便叫他大臣，将他先世所留帖子拆看。内言此二玉，圆者果得之渔人所献，方者果得之猎者所献。
李纨的丫环素า云合平儿的小办，忽然说道：“这雪若堆个美人，比狮子更好看。”会哥儿叔侄俩听了这话，乐的了不得，就逼着他俩立时在宝钗ู院内去堆。两丫环也要逞能，从午错堆到เ晚，才堆起就蛰卸了，再堆不起来。两个ฐ急的什么是的，使性子丢下走了。两小人儿也跟着使性子回去。
这是十四夜间。月色甚好，月娥暗暗的邀了阿娇็，并叫房内丫环，——因在宝钗院里，便将爱儿、碧鬟回了宝钗，同在一处堆雪美人。月娥道：“这是站像，非有竹胎，不能擎架。比不得狮子，是卧着的。”遂将竹夫人寻了两个为ฦ骨子，上面堆雪，便挂得住。又在夜间，易于冻冱。不两个更次，把一对的雪美人堆起来。。眉目如画，姿态横生。帘ຈ前月下，等看去像个真美人，素裳缟衣，站在阶侧一般。众人无不喝采。宝钗已睡了，听他们笑语，问了原由á，也穿好衣服起来。亦甚夸好。月娥细心搜剔，连衣襟褶儿皆做出来。一个ฐ抱着花瓶，放一竹筒子作骨，上插枝红梅；一个ฐ把雪猫儿叫他搂着，猫眼上些颜色，金光闪闪，直是真的。点缀刚ธ完，鸡已叫了。大家歇了歇。
这日天气晴和，春风习习，桃红吐艳，柳绿垂丝。乍在宫内，忽睹如此空阔境地，又值好鸟送声，有自然飞至的，也有人力伺候的。仲妃胸怀颇畅，不觉已到稻香村。此处傍水，多是种垦的田家风味，更是繁华中一剂清凉散。游玩片时，并将旧时自己所寓及探春住的去处，顺ิ路游览。房舍照常，而意境非昔。已由á蘅芜院转入潇湘馆中。此馆自芝哥儿移做书屋，迥非当日黛玉作寓的光景。仲妃到此想起黛玉，忽听窗外竹韵戛然，黯黯有触。本意在此稍歇，吃些点心再游。因有所感，便不肯久坐。即同众人到怡红院。仲妃进宫时在此演礼，王夫人叫人备了点心，送进房去。仲妃吃了好些，并吩咐手下人也吃茶点。请王夫人、湘云等进去，说了会话。歇息半晌，随身的表上已๐交午正二刻。
交未初就该进膳。俞内管着宫女请驾，赴大观楼正厅用膳。仲妃遂起身，到大观楼内，居正而坐。远远就有乐声，将以侑食。仲妃说：“我要这席面上替母亲姊妹们叙些家常，乐่可免奏。”当下止了乐่，俞内管又代禀：“贾政禀请献酒进菜。”仲妃亦说免了。并叫下面设下两ä席，令王夫人及湘云、尤氏、李纨等陪坐同吃。王夫人等谢了恩，才各安位侧侍。彼时宝钗、平儿照应肴馔，无暇预坐。贾政便邀俞内管前厅饮宴。随来常在、昭容专席管待。各女孩儿、妈妈们亦皆盛席款接，不敢简亵。随众无不欢喜。仲妃席上除看席两桌外，所御之ใ物，珍错毕陈。水陆备具，品味清洁，调和精美。天交未正，尚方แ进馔已毕。撤去家伙，金盆荐水，洗了手，又备金盂嗽ณ过口。王夫人亲自捧上茶来，：仲妃急令侍女代接递上。
那知值年使者早已奏闻上帝，因查贾政齿数当八十六岁，终于巡抚任内。因其存活太多，特恩晋秩一品，延龄二纪，即着敷文真人传旨南斗注籍。在尘世中贾政如何得知？将及岁底，赈已将完，又蒙展赈两ä月，这才完全了此番๘善政。
再说荣府中ณ，自贾政升任山左ุ，过些时；贾兰差满回京，仍归本任。贾珍得个痰症，半身不遂，宁国公世职贾琏袭封。周巧姑爷升了员外，转在吏部。贾茂从赋红梅称旨，超升学士，命在上书房行走。时承顾ุ问，深蒙恩眷。一日，面奉圣旨ຈ，问道：“汉时有诸贤，名曰颜子，曰曾子，曰仲弓，曰子路、子游、子夏，何人也？”同时珥笔无一应者。贾茂跪奏道：“颜子黄宪，仲弓陈实，曾子张伯饶，城头子路者东平爰曾也，子游张骞之孙张猛。且同时有两ä子夏，一杜钦，一杜邺๐也。”圣上命其录出呈览，龙颜大悦。赞其博学强记，赏了《文苑英华》一部，御用蜀笺两匣。贾茂磕头谢恩。当面命赋《燕台八景》，各成七律一首。贾茂领旨，早有内侍备下书案及文房四宝。贾茂又磕了头，站起，到书桌后，研浓墨，舒开纸，立即走笔写道：
新进士按会试名次，由午门东边的门鱼贯而人。点了名，贾茂是会元，在丹墀下尽前，同诸进士跪了。鸿胪â寺唱：第一甲â第一名贾茂，有领班的司员，俟贾茂答应一声“有”，就扶着贾茂，在品级石前跪下。又唱第二名，第三名，皆是如此。传胪第二甲第一名闵鹏骞，按次唱完。又唱第三甲â第一名潘念祖，也挨次唱完。皆朝上行三跪礼ึ，磕头谢恩。一甲三名皆簪花。开午门，状元领众进士由御路中ณ门而出。大象不牵自退，百官纷纷皆散。
就有府里预ไ备执事，外有红旗；左写“金殿传胪”，右写“状元及第”，在马前打起。东长门外看，了金榜，赴恩荣宴，游街，用旗仗送状元归第。这也是读书人稽古之荣，朝廷雅化，作人盛意；贾茂青年俊榜ึ，”白马红缨，旁้观者啧喷称赞。路近临安伯府第，伯爷见了，想起当年不允亲事，心里着实不快。贾茂却全然不知。送归到府，旗仗伺候游街三日。入朝谢恩。同榜眼黄鼎英、探花汪士屿，皆授了职。状元为ฦ修撰，榜眼、探花为编修。面圣时，知是贾政之孙，又知青年未娶，便令撤御前金莲宝炬，为迎娶殊荣。贾茂又行磕头，谢恩而出。就择日到翰林修撰之任，谢读卷大臣，拜掌院。
过了两ä日，周廷抡到京面圣后亲来拜了，席酒，就把行李搬到เ侯府，等候择日起身不题。
却说周廷抡谢恩请训，就命他即赴海疆，颁แ与经略๓边海将军关防，带领京兵三千，京营将弁十员，给假八日。刻即起身。外赐宝剑一口，金甲一付。并命他到地方时酌看情形，许其奏请便宜行事。周廷抡陛辞过，挑定兵将，吃了两日饯行酒，拜别亲友，在周琼前磕了头。周琼嘱咐许多边海机宜，及各处海道出入，皆当日亲自经过的。贾政送出城外，周廷抡方起身前去。
休论花亦同而异，且咏诗人乐่且许。贾兰不等吟完，就赞道：“好警句！”蔡念典遂又吟道：
北地莫辞金凿落，南禅争看玉盘盂。
芝哥儿听了，大笑。备酒款洽，深破岑寂。
不觉的船已到了济宁，芝哥儿要谒圣林，兼望泰岱。遂带了焙茗、包勇，轻装起旱。约李贵押船在德州候薛蝌取齐。苏又卿要陪芝哥儿同到泰山一游，芝哥儿甚喜。就下了船，到曲阜来祗谒圣林。因成一首排律，道：
这日寇制台单拜两位钦๔差，因谈起此案，说：“梅巡道坚僻任性，不顾大体，擅动揭帖ຆ。若不严办，此风一长，则ท大员为所挟制，如何办公？二位大人必有高见。”葛侍郎道：“这个自然。属员遇事，辄敢自为ฦ，成何政体！”贾副宪道；“老世谊大人只管放心+我就心感了。”葛侍郎道：“天补沙这淤地，既在巴๒陵地方แ，如何江有龙隔江去认？我总不明这个情节。”寇制ๆ台道：“缘他滩尾接淤，小弟才准他认的。”贾副宪道：“此事难以悬揣。明日到沙自见，再作商量罢。”寇制台别丁出来。
朱田à二抚院同见。朱抚院与贾政有旧，贾副宪便将寇制台才说的话有些牵强，并葛侍郎所言，“天补沙情节，似乎江有龙隔江认地，何以服湖南百姓之ใ心？兄翁大人与弟相好，已非一日。此事二位原委洞悉，何不明以告我？”葛侍郎与田抚院同年，也就照着贾副宪的话，向田à抚院说了—遍。二位抚军踌躇半晌，方才说道：“大人所言，无不洞中机宜。但此事关寇制ๆ军与梅巡ำ道，有些执拗。尚求大人推同官之雅，法外体全，则国体与舆情皆可允洽矣。”葛侍郎道：“沙地情形，弟辈尚未及见。容勘过江有龙滩尾，果否联接，便是此案关键。”朱抚院站起身，道：“求二位大人体全处就在此，容到沙地再来讨示。”遂同田抚院辞去。梅巡ำ道因解任候质之员，不便私见，只用手本请了安。
咏风筝
振晌凌霄造物奇，淮云袅线借人思。
王仁见了票子，魂都走了，倒是贾蔷有些识见，说：“王大哥不用忙。官府既已出票，差来的皆是好相与。快去备饭，我们这里人被他打伤，他倒先发制人，咱们有官司只管打，断ษ乎不可轻待了持票的朋友。”二位差人听了，说：“我们老爷法度利害，倒是快些投到，我们不敢领饭。”贾蔷见差人是要钱口气，即向王仁耳边说了几句，王仁就要进去。差ๆ人说：“你去不得，倘走了，我们何处奉请呢？有什么เ事，倒是这位贾爷不算正身，我们或可从权些。”王仁无奈坐下，贾蔷遂起身到后边，称出三十两银子，，又是四两给随差的，拿进书房来。说：“些微薄仪，聊当一饭。所有差敬，后再补送。”
差人见了银子，就说道：“贾爷这样阔达，我们倒要领ๆ情。但这官司，我们得了礼ึ物，就是—家。咱们老爷最恼赌博，尊处若无人情，只怕要吃亏哩。再，我等差费你们找给若干，
酒已饮了数巡，张越存忽提起芝哥儿所问的“维岳降神，生甫及申”这个理来，梅翰林亦不能实有所指。因向着贾政道：“令孙几岁了？”贾政道：“八岁。”梅翰林听了吃惊，暗暗想道：“何物老妪，生此宁馨！”笑着道：“老大人有此玉树，何不令我学生…“会？”贾政即叫人吩咐焙茗：“快带芝哥儿出来。”焙茗应了进去。
这时宝钗领ๆ着芝哥儿与史湘云，惜春，同平儿、巧姐儿、琥珀、玉钏儿、莺儿，大伙猜枚赢粽子、鸭蛋，芝哥、巧ู姐儿却赢了许多，笑的个王夫人什么是的。正顽ื着，听得贾政来叫，即令人间焙茗：“有什么เ事？”焙茗将梅侍讲要见的话回了。遂叫他穿了衣裳๙同出来。
三月天气，最是温和易于倦人。史湘云自孀居后，一心无碍。回来便移在栊翠庵，与惜春同住。朝夕讲论，渐渐调气用坐功，想着超凡人圣。
贾兰出场绑，李纨望子心切，晓得惜春受过妙玉仙传，善能扶乩问事，可以前知。这日邀了探春、宝钗，带着贾兰，同到栊翠庵来。惜春一见，连忙让坐。史湘云亦过来见了。烹起好茶，大家喝着。李纨说起当日宝玉失了通灵玉时，妙玉请的好灵乩。后来无不应验。宝钗ู即接说道：“妙玉这法已传了四妹妹了，大嫂子还不知道吗？”李纨说：“这么样么？我今有事，要求姑娘了，你兰侄儿出场，要问功名事，姑娘肯请鸾神替求一求吗？”惜春只是笑，不发一言。李纨遂着了急，说：“兰哥儿过来，你亲自央姑娘。”贾兰闻听，遂走一步，朝着惜春打了一千儿央请。惜春说：“你便听你二婶娘话。我何曾会请鸾？”遂用手拉起贾兰。忽听史湘云旁้边说道：“这为侄儿功名，惜妹妹要会，何不就设坛替问一声？这有何妨碍，你便这样固辞。”宝钗ู道：“四妹妹，你那一日不同妙玉学书符的？我亲见过，你还赖到那里去！”
不一日，前次报捷折子批了回来，周琼接旨，行了跪拜仪注，遂即开读。甄士隐亦杂在众偏将同着听宣。只见折子御笔批道：“海寇首犯被获，功出甄土隐手。看其屡破妖术，似有仙意，令其驰驿来京见朕，再降谕旨。周琼经略有方แ，海ร疆宁谧，着赏给三等侯，并令承袭八世，以昭懋眷。其余出力偏将，即着周琼查明，咨部升用。钦๔此。”
周琼才读完诏旨，忽见甄士隐从人丛中听了一个“仙”字，遂走到当中，向北磕了三个头，口称圣寿，旋๙即起来，对着周总制ๆ连打三躬，说是：“深蒙携带，贫道从此便可名列玉京，不在尘世混迹了。”说罟，化作清风，忽然不见。周帅及众偏将俱各赞叹称奇。
正吵嚷间，忽见贾政车到เ，遂皆垂手伺候。那和尚一见贾政下车，便即走一步，向贾政打一稽手。贾政举目，吃一大惊。原来这和尚即向日在书房点化宝玉还玉的那位头陀。贾政当即作揖，连忙请人奉茶。和尚见贾政为礼，遂笑吟吟的说道：“居士既认得老僧，可谓有缘。我有红药一丸，最救产难，送予居士，不可轻看。后若得了宝玉，老僧再来索礼ึ便了。”遂在布袋内取出纸包丹ล药一丸，递给贾政。贾政才接到เ手，打开纸包，尚未看清是何丸ฤ药，和尚早ຉ已๐忽然不见。
合府众人无不诧异，贾政却看作寻常，吩咐家人不许传说。即一面走进府来。心里因惦着宝钗临月，又值和尚送药专治产难，未免踌躇。遂拿药直进上房，将前项事说与王夫人听了，王夫人亦甚骇异。打开药看，系一红丸药，别ี有异香。遂向贾政说道：“此事甚奇，必系佛天保佑，着真人送药给宝钗临ภ褥之用，亦未可知。”贾政连连点头说：“太太此言很是，可将此药收好再看。”
不过三两ä月，早已๐办得完竣。因大观园本不甚费事
，花竹稍经栽培，廊榭๓略一整饰，便就顿ู然改观。帘幔有该添换的，即行添换。
各房的铺设，却禀了贾茂，转禀贾政，概为更易。一霎时，龙涎篆鼎，凤尾摇窗，全非探春来游时的景象。二月初，包勇报了完工，贾茂暇时到园看了。因包勇办得妥当，赏了一套袍褂，二个ฐ大荷包。当下包勇谢了赏，却也得意。贾茂覆了贾政的命，贾政亦甚心喜。王夫人便择日要请各家姊妹来大观园一逛。
这事再叙。
且说包勇动工时，将近腊月。乌庄头年迈，着他儿子乌有功送地租到京，并向来例备的风猪、黄羊、干鲜果品等物，年景大熟，地租一毫不欠。又新置的庄子也送到เ地租，贾琏照着帐收了，禀知贾政，厚待两处庄头而去。
便就年除，皇上优待近臣，摆宴侍饮，贾茂直到起更，方แ才回府。宗祠内照ั旧行礼，贾政诡拜如常。这也算十分福气，在五福中ณ站了第一、第三的两ä件。贾政同王夫人到เ上房坐了，贾琏、贾环、贾兰、贾茂，带着贾藻、贾艺、贾濂一班少年，按着次序磕头。李纨、宝钗、平儿领着媳妇，也随着行礼ึ。王夫人便向贾政说：“媳妇们可免了罢，”贾政说：“好。”贾琏等磕过头，贾政便吩咐家人们：“俱免了。我们要吃杯团圉屠苏酒哩。”王夫人便叫伺候的丫头摆桌，将备下碟子端来放好。贾琏执杯，贾环举壶，斟ต了两ä杯双庆的酒奉上。彼时贾政、王夫人并坐。二人将酒摆定，同着贾兰、贾茂，又磕下头去致祝。贾政说：“这也罢了。”李纨、宝钗候着老夫妻二人干了此杯，便就执壶捧酒，也同斟ต了一钟，带着媳妇便跪下，也要行礼。王夫人说是：“起来罢。前已说过就是了。”王夫人叫西屋里另摆一席，给李纨、宝钗等去坐，便叫贾琏叔侄们同在一处说话消饮。约饮了一个ฐ更次，才撤了席，各人才出去，各处行礼ึ、辞岁。
天交五鼓，贾兰、贾茂便急趋朝拜贺。贾府年例摆酒，贾琏发帖，照ั旧办备。
倏忽灯节已过，二月初，又值会试之ใ年。曹紫庭、贾兰云龙皆点了主ว考，入闱取士。
此时大观园工才告竣。包勇得了赏，同伴们要吃他的酒。包勇便预备了二席，请林管家、李贵等门上的坐了一桌，又请跟贾政的七十四、跟贾茂的锄药等坐了一桌，外送了贾琏、贾环、贾兰跟的人各一席，众人倒乐了半夜才散。那ว知这席酒几乎酿出一件事来，管买办的周瑞早ຉ已病发，那年经琏二奶奶因酗酒责治的那二位阿哥，久ื矣没了。剩ທ下这伴芝哥儿读书的鸣岐老官，平素不学好。贾茂因其从幼伴读，待他甚优，奈他贪杯误事，渐亦不大任用。那年张越存先生在籍逝世，贾政差他赍了书仪，同薛尚义那边家人同去致奠。在路上替薛宅的人口角，甚不成事。贾茂官渐尊了，仍念旧，叫他专管书礼ึ拜帖ຆ。他又受了外面铺家托嘱，暗用贾茂名帖，在县里去说官事，希图渔利。后被贾茂查出，重处一顿，遂令闲居，不叫管事。他不自悔，时出怨言，无人传舌，却也由á他。
这日包勇请酒，府中人多，岂能遍及？郑华身后有个儿子，叫郑子富，赋质粗鲁，因未与席，心甚不平。然胆小不敢滋事，便用言激这鸣岐老官，说包勇瞧不起他，“诸伺候中堂的人皆请，单不请你。这包勇能ม来了几日？这么狂大，我甚不服。”旁有吴兴的儿子吴喜劝道：“咱府里人忒多，他那ว能请的到เ？他不请咱，往后我们远着他就是了。这样事如何争论得？恐被别人谈笑。”
周鸣歧倒也罢了，郑子富又添了几句话道：“他不请却无要紧ู，只他背地说周老哥逞酒误公，叫上人撵出，不给事管，叫人甚瞧不起。
这个ฐ话我听了，几乎没替他闹起来，被林大爷劝开。细想我却多事无味。“当下周鸣岐一声儿没言语。过了两日，喝个半醉，到เ门上，斜着眼向包勇道：“你这几年财发大了，我这没时的人赌输了，你有银子，借我二十两用一用，不知肯不肯？”包勇见他带酒，笑着说道：“这事好办，我迟两ä天凑了给你，这一时却没有。”
鸣岐本非借银，原为起衅，听说“没有”二字，便动了气。大声说道：“你怎么瞧不起人？我误公撵退了，连二十两银子也不值？
你把那ว办大观园工程攒的挪一些儿就够了。你怎么瞧不起人？“包勇听了这话，便也厉声问道：“你说我办工程攒了银，是谁看见？有何凭据？你不还我着落，我却不依。”周鸣岐道：“你不侵落银子，如何摆酒请客，掩众口声？你还要瞒我这不得时的人。
我也不能ม回得上去。“包勇道：”原来为我请客没请你的缘故，今日你有酒了，改日咱再讲罢。“鸣岐道：”放你那狗屁！我喝你的酒来？你管我什么今日后日。“嗖的声，在腿里拔出把月牙儿长尖刀来，放在桌上，拍着胸膛道：”姓包的！你敢扎你周大爷一刀子，才算好汉。不就是……“说到这里，李贵与他相好，见他太不像事，急用手把他嘴来扪着。说道：“你疯了吗？连王法一点也不怕了？”鸣岐挣着，还要说别话。这日吴新า登有事，叶忠旁边不敢劝。贾政因林管家上了年纪，叫他总理府事，把林天锡派了门上，替他禀事。天锡见周鸣岐事不像样，便到家里向林管家说了。
林管家听见，连忙来到门上，正值李贵劝鸣岐不住，包勇气的一声儿不言语，睁睁的旁้边站着。桌上放着明晃晃一把尖刀。
林管家道：“你这小子可是反了！连府里的法度全不怕。这是什么地方，许你持刀行凶呢？”周鸣岐道：“这不干你老人家的事，你老人家不要管。”林管家道：“你看这厮，越发信口混说了。这事不应我管，却叫谁管？”周鸣岐道：“姓包的落得银子多了，你老人家吃了他一杯酒，就偏着他，全不想我是你老人家旧日的侄儿哩。”林管家道：“你看这厮，今日醉的连我都顶ะ撞起来。成个什么道理？”
周鸣岐道：“你老人家消เ消เ气，看气裹了没处寻王不留แ去。”
林管家大怒，道：“他真是反了！此事须禀了，加倍处他一次，他才知道怕惧。”便叫跟的人：“把他捆了，等我上头回话。”
李贵一见着了忙，连忙替林管家陪话道：“这奴才今日醉了，请大哥略停停气再办。”郑子富在傍，听说要捆鸣岐，也慌了。
便飞跑到เ周瑞后边住处，将前事向周瑞家的说了。周瑞家的虽然护短，他却知道荣府的规矩。似此酗酒，轻则ท捆打，重便遣发。
着了急，便走到林之孝住处来，见了林管家娘子说道：“我那孽障羔子，不知为着何事，得罪了管家，要捆了回中ณ堂。这事如何当得起？只求老姐姐，看素า日情，替我求一求罢。”说着就跪下去。林管家娘子连忙扶住，道：“可为什么事哩？容我瞧进来替妹妹说，何必如此着急。”便叫他孙子林进福：“请你爷爷去，只说太太有话向你爷爷说，他自然进来。”
郑子富便同了林进福到门上来，李贵正在劝解，林进福便照着他奶奶的话，对林管家说了又说，“等着还要回话，就请你老快些去哩。”林之孝道：“我这里有事，且等着！”叶忠道：“既是太太有话，大爷还该办了那边事，再办这件也不晚。”李贵道：“这话有理。周鸣岐交给我，等老大哥出来，还你这个人。”林管家道：“也罢。我且进去，再来办他。可气坏我了！”
说着便同林进福往自家屋里去。
半路上，林进福便把实话告诉了。林管家没言语就到了。周瑞家里一见，就跪下磕了个ฐ头，哭着说道：“大爷！这事可怎么เ样哩？若不瞧我老弟兄分上，那孽障羔子就死也是应该的，只是求大爷念我仅剩了这条根，替我担当些，便是莫大阴德了。”林管家娘子忙扶起他来。林管家道：“你这鸣岐太做的不像事了：拿着刀子在府行凶横闹，若中堂下朝回来听见，这还了得？如今我只回了琏二爷，也要警教他个ฐ下次。”周瑞家里只是哭，说不出话来。
林管家娘子道：“你瞧周姐姐如此可怜哩，也是为儿为女。
你怎样设个法儿，瞒上不瞒下的，替他遮过，也是从小儿弟兄一场。我实在心软受不得。“林管家想了想说：“这事须得包老大不说什么เ，叫周鸣岐陪个礼，或可完了。”周瑞家里忙又谢了，便叫郑子富：“你可到前边，烦你李太爷，领那ว孽障进来，见林大爷再商量。”又向林管家道：“这可使得么เ？”林管家道：“也罢了。”就叫林进福同郑子富一同去。林进福到เ门上，把这话向李贵说了。李贵便向包勇道：“包大哥消消气，听我说句话：这事是鸣岐十分放肆，回了上头，把他就遣发了也是该的。但老爷年太高了，倘因此生气，也不是我们做下人的好处。鸣岐果因此问了罪，包大哥到彼时恐又要后悔起来。林管家既着人叫他，或另有个办法，我且带他进去，再来见大哥。你可行得？”包勇是有意思的人，当下甚不舒服。听了李贵这一席话，遂即释然，便答道：“李大爷只管去。才说的话真是金石良言。倘因此小事，致老爷生气，这话最是有理。只管进去，我全不介意了。”
李贵带了周鸣岐，走到路上，说道：“你这孩子，怎么拿起刀来行凶？府中规例是要充发的，你可当玩哩！”鸣岐这才慌了，跪下不肯走，酒也醒了，只求李大叔叔，他千大叔、万大叔，只是央告。李贵道：“我怎么合你老人家好哩？进去见林管家，我再替你求就是了。你才连他也得罪，可先陪个不是才好办。”鸣岐连声答应，便同走进林管家里边来。未知此事做何完结，且听下回分解。