贾环，何以报效。
素日相好，只你叔&#x，忙了数天。王夫人把他旧住房子裱整一新า，贾政即差人到山东去接他家眷。他便带禀帖、书信给各上台及素日寅好，临ภ起身。
且说贾茂奉命祀岳，这也不在话下，月娥把雪藕剑用蜀锦做了套，将鲛绡鞘装好，嘱贾茂佩在身边，并通灵宝玉带在里衣大襟上，以为护身之宝。
贾茂出了京，到山西界。西抚早ຉ差官办备迎候钦差。董藩司另派家人持书问候，送了许多下程，自己奉抚台委，在蒲州等候。贾茂覆了书，先谢了。不几日，就到蒲州，一路在驿馆中ณ听说：泽潞一带，近有虎甚伤人，不得其详。这日，董绳武接着，在大棚内先请圣安后才行礼。不及细叙别情，就坐轿到公馆来。
遂起身别去。贾茂也出门各处去拜。
午后，贾兰自衙门回来，说是仲妃昨夜寅时产了太子，今早传旨肆赦，并敕百官喜宴三日。各命妇人宫，赏宴一日。坛圻宗庙及四渎五岳，分遣大臣往祭，陬吉明岁春举行。正说着，礼ึ部早有传知，夏首领并差人道喜。仲妃奉太后懿旨，皇上敕命，晋封皇贵妃，仍兼凤藻宫尚书事。并赐玉如意一支，金如意一柄，彩缎十六端，以志其喜。贾政听了感激，即遣王夫人随着自己入朝叩喜谢恩。又蒙赏赍甚厚。过一两日，随众赐了宴，到晚回府。
准则具言其故，公子曰：“唐皇帝乃ี吾友也。”命青衣捧金龟印以授惟则，置之ใ宝函，谓惟则ท曰：“致意皇帝。”惟则ท携之还舟中。回顾旧路，悉无踪迹。金龟印长五寸，面方一寸八分。上负金钮，其篆曰：“凤芝龙木，受福无疆。”惟则还京师，即以其事上闻。上曰：“朕前生岂非仙乎？”因命缄以紫ใ泥玉缫，藏诸内府。据此，则海ร岛仙居，非必尽属子虚。洞曰桃花，再难问渡耳。
却说贾茂带着通事诸人下得船来，在岛中走了一会。到เ一峰头，停步四望。
贾政到了任，约有两ä月，猛然想起贾雨村偈言来。取出一看，第二句写的“遇礼ึ而止。”因念“天道日午则昃，月满必亏。盛衰起伏，相寻不已。自家官极一品，子孙鼎蔚，不趁此时退居林石，留有余地步以予后人，更有何疑ທ？”主意定了，便与王夫人说知，王夫人亦深以为然。便不候贾琏及出差贾茂，那日进朝，于皇上召见时，便将自己年纪过衰，不能办事，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，转不能沐皇上豢养天恩了。皇上优诏相留，未经许可。回府后，重行具疏入奏，恳请解职。
一连三次，皇上见其意诚、且怜其年岁实在衰迈，准令致仕。将那ว世职就给贾兰承袭。所遗礼部尚书员缺，即着贾茂升补。贾政磕头，面谢了圣恩。又赏了许多引年的食用等物，及过头鸠杖一根，准其在朝而杖，仿古制九十杖朝之ใ义；加衔太子太保，以宠荣之，洵异典也。外赏上用大缎四端，大荷包二对，小荷包四对，珊瑚念头宝石背云迦楠数珠一盘，锦匣盛着。贾政又在午门谢了恩，递过职名在鸿胪寺，才坐轿回府。
且说贾茂二人，由直隶、山东，到เ江南界，换了船，到เ苏州境。山东臬司闵鹏骞已升任江苏藩司，早知派了此差ๆ。远远差ๆ人在镇江接了。这日得信，禀明抚院，自己坐了船，迎出境来。二人既ຂ系同年，更属至好，见面时彼此畅叙别后事情，及奉差封王之ใ命。闵藩司差ๆ人用帖到候罗副使。不多时，到เ苏州接官的处所。抚院同臬司各府道皆在此接钦差，请圣安。
闵藩司于未到码头时，先辞了去，随着抚院在公所迎接。正使船到เ，放炮相迎。副使船也就同泊在彩亭前。二位钦๔差ๆ下了船，到接官棚内，朝上站定。抚院率众官，请过圣安后，才行礼相见。说不多几句话，就坐上轿，进城来拜众官。抚院留在署内吃了饭，首县们送下程，备夫纤，皆用手本禀过。闵藩司送了许多吃食及船上应用之物，皆解己囊，并非县中替办的。贾茂亦将都内人事送了好些。
那夜天气晴好，月色如洗。宝钗便叫麝月沏了一壶佳茗，在院内放了桌椅，并春凳上铺条红毡坐褥，连莺儿、袭人皆不拘形迹，同在一处坐了。先说了一回近日家中事体。天交二鼓，秋露甚浓，一阵花香沁人心脾ຆ。月娥此时随着母亲，也同在坐，便将热茶各处斟了一杯。袭人、莺儿亦帮着送茶。
大家喝了一会，邢岫烟忽提起林黛玉来，遂说那ว做二萧韵的诗，及妙玉续吟对月排律来。宝钗又提他《桃花行》古作，遂互相赞叹，说：“可惜这样个有才有貌的佳人，而今安在？”宝钗便向宝琴说道：“那雪地中，妹子抱着一瓶红梅，站在山坡上。这幅画图妹子如今还记得吗？”宝琴道：“姐姐只说妹子的事，那年元妃端午偏送姐姐的礼。如今又出一位贵人，”总是姐姐府上有福。”邢岫烟道：“不必说这些大处，想起当日姐姐的大量多情，待我等那ว些好处，也不独妹子一人感激。就是林姐姐，何等待你，只就那ว送燕窝的情分，劝他不看杂书，这些话令人谁不起敬？如今芝哥儿少年高第，怕不晋秩一品，才是姐姐的好人自邀天佑哩。”
剪绡濯锦寻常遇，澹月疏烟一种姿。
老干仍留霜作骨，春愁未减玉为肌。
焙茗、林天锡早已看见，接了行李、考篮。贾琏、闵师爷、薛虎哥儿皆一齐上前接着。出了砖门，董姑爷、周巧姑爷迎着，连说：“得意”，便问：“题目可应手好做？”芝哥儿说道：“不觉难。有个草稿，到家请教大家。”说着话，各上了车。闵师爷独自同芝哥儿一辆车坐着，便将作意细细问了，又读了前八行。闵师爷大喜道：“这科再无人出其右矣。”说着，就到了家。
贾政正在书房等候，芝哥儿请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”芝哥儿说：“带来了。”贾政叫取出，同董姑爷及诸位发过的看，决其得失。芝哥儿便到后边瞧王夫人、宝钗及各位长辈。薛姨太太亦等着见了，问了问场中事，大家欢喜。将预备接场的饭菜叫芝哥儿吃了，就去歇息，好进二场。焙茗等替装篮子。进了二场，接着三场。这五道策，更条晰。头场文稿，董姑爷看了赞好。周巧ู姑爷游夏莫赞，惟闵师爷看了又看，说道：“这等的见解，气体及词采，置在第二席想是再不能ม的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟。”贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。
宝琴见了薛姨妈，告诉史湘云蝴蝶儿的事。月娥听了，说：。“只怕是幻术，未必真罢。”宝琴说：“多会请到เ这边，你瞧瞧便知是真是假。”月娥道：“也使得！不必忙。”
却说贾政在工ื部里，因运河淤浅，奉旨派他查勘。遂带了闵师爷及家人林之孝、包勇等出京踏阅，逐处疏ຕ通，直到闸口，方แ才无阻。其中ณ有该挑的，有该打坝蓄水的。相机随势，务得其宜。且减装ณ省费，不要地方官供应，舆情咸悦。迟至溽雨时行，河水畅发。始回交旨ຈ，当将办过情形面奏，甚得温谕。给假半月，回到私第，大家欢喜。”那ว时已七月初头，月娥一日忽向宝琴说道：“七月七是个ฐ乞巧日子，那天说史姑姑如此奇异，何不清来？再请几位姨姨、姑姑，同游一天，不知可否？”宝琴最疼此女，就回了薛姨太太，也就允了。遂过这边来，替王夫人商量说：“每次妹妹这边请客，疼宝琴从幼在这里。今儿要做乞巧会。月娥又听见史姑娘蝴蝶儿顽意，小阿子想要瞧瞧。约初六日晚上将果筵摆上，各人的蛛儿各人装了，露一夜。初ม七日请诸位姨姨、姑姑到我那边吃个ฐ便饭，就看一看谁乞的巧。不知姨ถ太太以为ฦ可否？”王夫人道：“这是有趣的事，那日我头一个ฐ先到เ。有年纪了，我不乞甚么巧ู，瞧个热闹儿。”薛姨ถ妈说：“这事就烦替我们说声，我处再着人去请。”王夫人道：“兰儿媳妇新添了孩子，未必能ม去。”原来四月初八日，兰哥儿媳妇生个ฐ儿子。因是佛会日，叫做会哥儿，学名贾濂。送粥米，作汤饼。到满月时，收礼备酒，也忙了数日。薛姨妈道：“好快日子！能几天，也三个月丁。”留吃过饭，薛姨妈就请众人初六日午酌，并夹帖初ม七日早ຉ，先着人去请。喜凤身子不便，辞了。喜鸾仍是照ั前不来。李纹、李绮皆收了帖ຆ子。巧姐儿住家，随着探春、史湘云、惜春，初六日早ຉ饭后就过去了。王夫人同李纨到午后才来。李纹、李绮到了荣府，王夫人留แ下宝钗ู、干儿陪着到薛宅，大家行了礼。宝琴领ๆ着月娥，各位皆见了。王夫人拉到跟前，又亲热了一会，解了两个ฐ荷包，不知装的什么เ，就替月娥系在大襟头上。宝琴连忙谢了。吃过茶，翠墨接下茶去。同喜、同贵就摆桌子，大家说说笑笑，吃了会酒。用毕饭。那天就晚上来。
四月初ม，薛蟠却回来了。见虎哥儿中举了，与甄府又新接亲，心中ณ甚喜。连年自己้在外，薛蝌在内经管，渐渐家业复旧，所借的贾府银子，利钱数年不问，已将近二万六七千两ä了，仍在铺内使着行利ำ。便又开座当铺买卖也算剩ທ钱。又见自己的女儿——乳名阿娇，就是《石头记》中ณ甄士隐所说“要救女儿产难”时所生的。今年已十七岁了，千伶百俐。女工而外，最喜吟诗论古，皆是香菱自己教的。现在尚未许字于人。就懒โ于出外，每日在当铺中照ั应，也不负气饮酒。这就是薛家该当发迹，所以才有此金不换的事体。
到京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷绒挂画，各样精巧ู的扇子。贾政收了，就留他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之器了。”吃过饭，贾政又问起海塘事来。薛蟠说：“连年海ร潮平稳，塘工无事。惟闻近来温台一带海ร疆ຆ，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到后头见了宝钗，便各自回去。
雪点回廊月照村，春来何事不留痕。
参横已醒罗浮梦，犹认伶俜倩女魂。记梅之时六早梅
行至半途。忽见江北来了一只船，飞橹而来。将近大船，有四个ฐ人手举呈广，跪在船头，口称：“大人救命！”梅道爷吩咐将他搭住，叫承差问他：“何事喊冤？”他便说道：“是为天补沙抢草打伤人命的。”梅巡道说：“把他呈子接上来。”只见上写着：
具察候选经历江有龙、监牛白时显。列名在下有六人，皆注着“籍隶江夏。”
茶过，邢夫人即叫看面。众人齐声应道：“吃过早饭了，不能ม扰面。倒是再喝一杯茶罢。”薛姨妈吩咐端茶，众丫环捧上茶来。喝完，周瑞家里、吴新า登家里就拿上戏单来，请点戏，让了半日，因未做席，皆不肯点。周侯爷夫人说：“此刻๑不拘何戏，只检好些的唱几出就是了。”当即开锣演戏。演了出《天官赐福》，又唱了出花鼓《赶船》及《藏舟》、《北饯》等戏。郁夫人、潘夫人皆说：“戏够了，咱们在园中各处逛逛可好？”薛姨ถ太太说：“很使得。”就住了锣鼓，大家在潇湘馆、怡红院、蘅芜院、稻香村等处，看这园亭竹木、山水花石，无不啧啧称赏。各处设有桌盒，预ไ备糕点，有爱用的，即端上茶来伺候。闲逛了好半日，方แ才同回正厅上来。又说了一会话，邹夫人便找芝哥儿要见，宝钗道：“今早ຉ到延厘观跪经去了。”
正说着，李纨、平儿禀王夫人道：“席已๐齐备，天交未正，该让坐了。”王夫人便叫“看酒。”戏台上便吹起台来。王夫人亲至檐前，浇奠了天地，然后安席让坐。郁夫人年长，坐了首席。周侯爷夫人虽系陪客，因秩遂陪了一坐。潘夫人、杨夫人一席，叶夫人、顾夫人一席，新า亲邹夫人及闻翰林夫人一席。孙兆祀เ的母亲范氏同薛姨ถ妈一席。其余姊妹妯娌๒各序齿，共坐了十二席。巧姐儿屈了末座。邢夫人、王夫人东西相陪。李纨、宝钗、平儿照应席地。当下议定坐次，只见各家媳妇晚辈皆到席前行了礼ึ，告过坐，方才依次坐了。邢王二夫人上五席递了酒，别席皆李纨、宝钗等分致了。
丫鬟端果茶来，喝了两口，就倒了。茶用盖杯端上来。王夫人接了谢过，也就同众喝了。便叫老妈传话：“替亲家太爷道喜请安。”一位有年纪些的答应去了。回来带个小厮，在门打千说：“小的老爷替亲家太太请安。”又打了千儿道喜。王夫人站起身来谢了坐下。秦夫人道：“老亲家太太安。这两月因家间有些俗事，总未会着。今日这府上喜事，邀来奉陪。老太太脸面越发滋润了，想是
喜色映出来的。”王夫人道：“为ฦ小孙事，起动太太，我心甚是不安。没别的说，回来借我们亲家太太的酒，多敬一钟，算我奉酬罢。”邹夫人道：“酒备的很多，只求诸位亲家太太赏脸。”说着就催席了。
泰卦，甚喜。说道：“很好！你今日就从泰卦念起。”遂将泰卦找出，叫他正字，他就问了“以其汇”的一个ฐ“汇”字，其余皆顺ิ口读去不错，毫不费力。他便上位，各自念了。
过便叫薛尚义，虎哥也把书拿着，到先生前，作了揖。张越存接过瞧，却是《诗经》，未点句读。问道：“你念过书吗？”虎哥道：“我没念。”又问道：“你几岁了？”虎哥儿道：“五岁，属猪的。”张越存将《诗经》点了数篇，因宋文公《诗柄》句法太长，蒙童难渎，先将大字逐句叶了韵，把《关雎》首章教给他念。虎哥儿也不甚夯，教了十数遍，就念得来了。张越存亦叫归位去读。
那日贾政书房正坐
，闵师爷走来，谈了一会现办事件。后来湾湾转转，将董词林求亲一节，备细说了。后复劝数语道：“董词林才品久在藻鉴，其家世亦老先生所深悉。晚生看这事十分中ณ无一分可摘，叨蒙教下，愿为冰老，成此好事。”贾政听了，心里想道：“怎样这月内皆是来议婚的？难道皆是红鸾照ั命吗？”因应声答道：“这事很好。但鸾儿是弟继女，须向彼亲母一酌，即为覆命。”闵师爷说道：“老先生台命是极。晚生候示ิ是了。”贾政进内，与王夫人说了，遂与喜鸾母亲商量，亦甚情愿。贾政即对闵师爷许了这头亲事。闵鹏骞通知了董词林，遂即择吉下定，再择娶期，不题。
当下酒过数巡，薛姨ถ妈见天已起更，遂叫撤去酒碟，起身散散。众人皆一齐站起。。玉钏、琥珀遂即用盘送上茶来，叫人连忙撤了碟子，放下莱碟，重暖美酒。薛姨妈等皆按次坐下，王夫人忽想起巧姐，不知可曾吃饭，李纨站起说道：“早吩咐厨下丫头，已经送去了。”王夫人便叫送酒。
上过海菜四个，吃了点心，两ä边家人即抬上烧割，摆在阶下。李贵家的、周瑞家的、郑华家的、吴兴家的四人，桌上放了两个大盘，每人面前摆一葱酱及紫萝卜姜芽、瓜，分小碟，即将所片烧煮ุ，逐件用箸拨在大盘备用。
味敌荔枝，越宿即烂，难致闽地，我未尝及。次则ท波罗蜜、芭蕉子、石榴、橘、柚、槟榔、椰子等物。花则莫如四季锦、边莲，而芒、桂、梅、桃、拒霜、刺桐之类次之，所少特牡丹ล。别ี样山树，人有不知其名者，亦可异矣。山无虎，但有豹，从不噬人。
其地多蛇，而内山尤大。又一种蛇，能ม起地，比人高，则人扑；遇之ใ者取土掷起，呼曰：“我高！‘蛇即翻身仰卧，舒足盈千；人必散发示ิ之ใ曰：”我多！’蛇遂收足伏地，人即取身衣带断之，呼曰：“我去矣！‘蛇遂死。一异种也。有澎湖，为台湾出入所必经三十六屿，自厦门至澎湖，水色如黛，深不可测。
风顺仅七天半水程，一遇台飓，则ท事不可知。舟子有望风上候之法。澎湖无水田à可种，皆以采捕为ฦ生，今则成乐土矣。设一巡检治之。“众人听了，皆以为
奇，喜鸾便将苏州ะ的三塘及虎邱แ、观音山等处古迹说了一遍。宝琴正要说九嶷洞庭所见的风景，忽见麝月说：“太太来了！”众人便起身接出。只见王夫人同着平儿、袭人，一路说笑着，走到厅前，迎着众人便道：“天已午错，你们也饿了，可吃饭罢。”探春道：“还不饿。”李纨道：“也该吃了。”说着，进了厅。王夫人便叫摆饭。贵儿、麝月答应了，遂着新来的丫鬟去端饭。此时柳家年迈，柳五儿嫁了叶忠，不愿出去，即派他袭他母亲的职，在厨房管事。进禄、小倩、翡翠等端了两桌酒碟，叫小厮们拿着到厅外，他们接了，放在桌上。
众姊妹各按年纪坐了，闻小姐、月娥等替李纨、宝钗、平儿告了坐，他俩在各席前斟上酒，也告了坐。王夫人便叫他俩同坐下。此时月娥是一品夫人，闻小姐也是二品命妇，家庭间不论爵。
大伙儿饮了数巡，端上菜来，未掌灯，就吃了饭，撤了家伙。宝钗ู叫麝月、小倩烹了一壶茶来喝了。众人同到王夫人房里，又说有一个更次的话，才各自歇去。
次日，贾蓉要起身回河南新任，到西府来辞行。贾政叫贾琏带着贾艺、贾濂同送出城去。贾茂朝中有事，贾兰、贾环要上衙门，皆未得送。
这日是十三了，宝钗回过王夫人，要摆酒，仍在园中ณ邀众姊妹再顽一天，做个诗会，以继当日之盛。王夫人许了。吃早饭后，便同到园中来，把昨日未到เ的地方皆游了一遍，便绕到เ稻香村来。
值贾政不在轩内，逛了会，仍到怡红院、潇湘馆看回牡丹ล，才同到正厅上喝茶。又说了会闲话，宝钗道：“咱们空谈，岂不怕花月笑人？况当年结诗社，何等兴趣，难道今日有几岁，便托年纪，说是笔墨久疏，可不令人齿冷。”探春道：“姐姐的意思要怎么เ，何不说明了？谁敢不遵。”宝钗道：“三妹妹言太重了，我不过欲继往日盛事，消เ此春昼。何敢强不知为知，令人无不遵依呢？”
宝琴道：“看姐姐的意见，是要做诗了。咱们大家议一议，就再结诗社又何妨。”邢岫烟道：“这可有鹿肉烤得吃吗？”宝琴笑着说道：“嫂子虽没鹿肉，有螃蟹也好。”众姊妹通笑了。李宫裁é道：“你们再结诗社ุ，我仍站旧一席。”平儿道：“我不如当日二奶奶的才情，尚做得诗来，做起句。我遵太太命，同袭人姐备酒席去就是了。”说完，便同袭人起身回后去。
香菱道：“我的诗是那一时偶尔学的，此刻生疏了，恐不能ม做。可怎么样好？”李宫裁道：“旧例内可添一条新例，如诗不成，冷水一碗，罚他研墨。”众人都说好。喜凤道：“可得先拟了题再做。”宝钗道：“拟题便太板了，如无规则ท又难遵循。依我的意见，将牙牌写了诗题、用何体、何韵，通装在一古瓶内。
该着谁，用箸夹出，点上三寸香为ฦ度，如不成者即罚。不知可合作否？“李宫裁道：”此议甚妥。但谁先谁后，又费安排。不如把名字也装在一筒。抽着名的再拈诗题，这便公了。“众人都说：”稻香老农议得好！“宝钗道：”题目不要太难，亦不必过于隐僻。我辈日在风花雪月中ณ，即以此四种做题，各分体制。可好？“众以为是。
只见麝月、爱儿等各丫鬟将文房四宝在各人面前摆列ต端正，中间另设一席，是李宫裁抽签分题的去处。又喝了一杯茶，李宫裁é道：“我就掣名签了。”抽出一根来，是个ฐ“凤”字，喜凤便道：“我日站头筹了。”李宫裁道：“等我拈题。”即在瓶内取出牙牌，是“咏风得人字五言截句一首”，玳儿忙点上香，喜凤道：“你忙什么เ！”遂即沉吟了一会，写出诗来，香也才完。只见他写的道：
咏风得人字
天籁明无迹，江声暗度春。
马嘶醺未醉，芳草遍游人。
宝钗道：“好！”李宫裁便掣出签，是个ฐ“钗ู”字，这该宝钗了。取出题来，是“咏雪七言截句集唐一首”，玳儿点上香。
宝钗援笔就写，香未尽，诗已完了。纸上写着：
咏雪集唐七言截句一首
柳嚲梅芳何处所，禁城春色晓苍苍。
已๐欺曹国麻衣浅，更入卢家妒玉堂。
众人看了，皆道：“寓意深远，别有隽妙。姐姐天才，真不可及！”
李宫裁é早抽出一个“巧”字签来，巧姐走接诗题，乃ี是“咏雪得窗字七言近体一首”，香早点了，巧姐忙做出诗来，香已๐将完。
咏雪得窗字
泉流燏燏水淙淙，结夜彤云酒力降。
寒不侵帘春满室，洁能辉座晓明窗。
东皋屐齿初晴印，西寺钟声过午撞。
村叟小桥驴背去，远溪来牧笛无腔。
喜凤道：“巧ู姑诗学大进了，如何全是村景？”李宫裁é道：“诗随境成。巧ู姑在城外住，自然有此高致。”众人齐声道是。