这是一座小巧的院落三合青砖小房当院摆着两盆夹竹桃，正开着花。红的，粉红。葫芦蔓æ，严萍。一畦十样锦，畦畔围着芦苇扎成的小篱笆。茑萝爬到篱笆上，“星期嘛ใ。白的，
严萍见他神。雪白，把麻绳钉在屋檐上。
贾老师从书橱里拿出一张红纸，铺在桌上，拿剪刀剪ຘ了一面旗，说，贴在墙上。画：“这鲜ຒ红的旗帜，是我们国的党旗！镰刀和斧头，象征着工农联盟，表示工ื人和农民团结的力量。从今天起，你就是一个ฐ青年团的团员了。”又说：“一个赤色的战士，要尽一切力量保卫党，保卫无产阶级的利益……”
江涛站在一边，睁着大眼睛缄默着。听着贾老师浑厚的语声，看着他诚挚的样，眼角上津出泪滴来。是快乐的泪，感激的泪啊！
忠大伯伸开两只手，象翅膀一样扇着说：“好啊，好啊，自从他走了，我黑天白天地结记他。我想他要是下了关东，那里咱熟人多，也该有个音讯了。”
贵他娘笑他说：“嘿！看你乐的，要飞上天去呢。”
春兰说：“这叫金瓜，还是忠大叔从关东带回来的籽儿，给我爹的。”她又坐在窝铺上说：“上来，咱们说会工作上的话儿！”
运涛身一耸，坐上窝铺，靠在被叠上。
那人说：“庄稼人能读《水浒传》，就算不错了！”
运涛看他是个有知识的人，就和他谈起来。从读书谈到写字，谈到“国民革命”。那ว人也坐在门槛上，接过运涛๙的小烟袋抽烟。不知不觉，夜黑下来，那人看他年轻，又老实本分，上下打量了一下，说：“天黑了，你走不了了，宿在俺家吧！”
虽然说是同族当家，老驴头这辈可没听得冯老兰喊过他一声大哥。他真的不相信起来，站在原地转了几遭，也找不见跟他说话的人。看见冯老兰和老套坐着牛车走过来，就以为是老套。他向老套舒过脸，说：“唔！闲着没活儿，拾点粪。”
冯老兰说：“你可管着春兰点儿，别叫她跑疯了！”
那时忠大伯院里只有三间小屋，新打了一圈土墙。屋里燠热，就在南墙荫里摆下饭桌。院扫得干干净净，用水洒过，一派荫凉。
说话间，忠大娘端上秫面饸饹，红面条里搁上黄豆芽儿。江涛吃了一碗又一碗，正吃着，听得鸟叫，抬起头看见墙上挂着个笼，白玉鸟絮叫得很是好听。没等吃完饭，就站起来想走过。这鸟儿的嘴和脚都是黄的，他还没有见过。忠大伯看江涛๙站在墙根底下，眼不动珠，抬起下颏๕看着鸟，伸手摘下笼递给他。一个眼不眨，二贵咕咚咚地跑过去，瞅冷把笼夺在手里。江涛๙撒开手，楞怔地站着。
冯老兰听到这里，不等冯贵堂说完，把黄脸往下一拉，拍着桌说：“你花的那洋钱，摞起来比你还高，白念了会书，白在外头混了会洋事儿。又不想抓权，又讲‘民主’，又想升发，又不想得罪人。怎么才能不树立敌人？你说说！在过去，你老是说孙山鼓吹革命好，自从孙大炮革起命来，把清朝的江山推倒，天无宁日！清朝手里是封了粮自在王，如今天天打仗，月月拿公款，成什么世界ศ？还鼓吹什么男ç女平等，婚姻自由，闺女小在一块念书。我听了你的话，把大庙拆了盖上学堂。如今挨全村的骂，快该砌下席囤圈了……”
冯老兰这么一说，象揭着冯贵堂头上的疮疙疤。他不等老爹说完，抢上一句说：“这就是因为村里没有‘民主’的过，要从改良村政下手。村里要是有了议事会，凡事经过‘民主’商量，就没有这种弊病了！咱既是掌政的，就该开放‘民主ว’。再说，你又上了年纪，又是村政又是家政，你一个人揽着，怎么管得过来？怎么เ不落人的埋怨？就说那铜钟็吧，本来是四十八村的，你不通过村议会讨论，一个人做主卖了。把好事办成坏事，惹出一场人命案，使你老人家一辈不舒心，多么不上算……”冯贵堂说得累็了，喘了一口气，停了一刻๑。见老爹只是低着头不抬起来，又说：“听我的话吧，少收一点租，少要一点利息，叫受苦人过得去，日就过得安稳了。从历史上说，多少次农民的叛乱都是因为富贵不仁，土匪蜂起，引起来的。这就是说，要行‘人道’，多施ๅ小惠，世界就太平了……”
涛他娘说：“就是嘛，不经点心，闹出事儿来，光自惹人笑话。”
说着话，江涛在一边听着，他还悟不出是件什么事情。一会儿眼睫毛打架，脱衣裳睡下。白天严志和虽然有朱老忠伴着，心上还是怪不好意思。扔下老婆孩，走了几天又回来……他坐在炕沿上抽了一袋烟，也就睡下了，一家人谁也不说一句话，一屋人沉入鼾睡的梦乡。
朱老忠用手拍了拍身上的尘土，跳下车来。停了一刻，扬起下巴笑笑说：“到家了！到เ家了！”一股热烘烘的感情，在浑身荡动。
严志和一纵身跳下车辕，说：“这才是真正到了家哩！”他一看见自己的土地，就高兴起来。走进梨树行，单腿跪下，把手伸在垅沟里一刨一刨า，用手指在潮黄土里轻轻描着，捏起一颗谷种，拿到眼前，眯细了眼睛看了看。
爹爹死了，霸道们不叫咱们活下去呀！”
他眯瞪眯瞪眼睛，说：“一个ฐ人，孤孤零零的，怎么走法？”姐姐哭哭泣泣，包上几件破衣裳๙，捆上一条破棉被，说：“去找老祥大伯，叫他送你。走吧！普天底下哪里黄土不生芽，非死在这儿？”
严å志和说：“唔！”
待了抽半袋烟的工夫，李德才说：“小家小主ว儿，我不跟你们一样，去给你问问。”
李德才过了苇塘，上了西锁井，一进冯家大院，门上拴着两只大黄狗，他猫下腰溜湫着脚步走进去。一直走过外院，到了内宅。正是秋天，老藤萝把院遮得荫荫的。冯老兰正在屋里抽烟，李德才把严志和要使帐的话说了。
冯老兰听完了李德才的话，拉开嗓笑了。说：“穷棍们，也有今天了！那咱，他整天价喊，打倒封建势力！打倒日本帝国主义！人家帝国主义แ怎么เ他们了？日本军远在关东，也打倒人家？嫌人家来做买卖，买卖不成仁义แ在，打倒人家干吗？真是！扭着鼻不说理！”
李德才说：“穷人们，斗大的字不识半升，有什么เ正行。”
冯老兰说：“他们大嚷着，革命军过来了就要打倒我冯老兰。革命军已经到了北京、天津，对于有财有势的人们更好了。显出什么了？没见他们动我一根汗毛！”
正说着，冯贵堂走进来，见冯老兰和李德才在一块坐着，他也站在一边。听念叨起革命军的事，也说：“幸亏蒋先生明白过来得早ຉ，闹了个‘四·一二’政变，大清党把他们给拾掇了。要不然，到了咱的脚下，可是受不了！”
冯老兰瞪起眼睛说：“你还说哩，要是那样，还不闹得咱家破人亡！”父两个一答一理儿说着，不知怎么เ，今天冯贵堂和老爹谈得顺情合理起来。冯老兰一时高兴，说：“革命这股风儿过去了，这么着吧，我听了你的话，咱在大集上开花庄，开洋货铺。什么这个那ว个的，赚了钱才是正理。”
冯贵堂一听，瞪出黑眼珠，笑眯眯地说：“哈！咱也开轧花房，轧了棉花穰走天津，直接和外国洋商打交道，格外多赚钱！”
李德才坐在这里，听他父们念叨了会生意经，也坐麻烦了，严志和还在等着他。他问：“严志和想使你点帐，你看！周济他一下吧，他儿运涛在济南押着。”
冯老兰把眼睛一瞪，说：“他干别的行，干这个我不借给他。严å运涛๙就是个匪类，如今陷在济南。我要把钱放给他，不等于放虎归山？还不如扔到大河里溅了乒乓儿！”
李德才说：“不要紧，利钱大点。严运涛不过是个土孩，能干得了什么？”
冯老兰说：“一天大，一天折八个斤斗ç儿，钱在家里堆着，我也不放给他。那小！别看他人不起眼儿，他是肉里的刺๐，酱里的蛆，好不仁义哩，要他个ฐ鸟儿就不给我。严志和卖地我要。”
冯贵堂说：“东锁井那个ฐ地，不是坐硷就是沙洼，要那ว个干吗？”他对这一行没有什么兴趣，说完就走出去了。
李德才说：“还是放帐吧，得点利ำ钱多好。”
冯老兰把脖一缩，说：“嘿，‘宝地’！”说着，满嘴上的胡髭都翘起来。
李德才笑了说：“你倒是记在心上了！”
冯老兰说：“人家说，国是农业国，土地就是根本，有了土地，孙孙受用无穷呀！全村有数的东西，我能忘得了？”
李德才顺ิ着原路走回来，严å志和还在那里蔫头搭脑地等着他。李德才说：“钱有，人家不放。”
严志和一听，碰了硬钉ล，合上眼睛，头上忽忽地晕眩起来。使不到钱，去不了济南，营救不了运涛，运涛那孩在监狱里受罪哩！他闭上眼睛呆了一会才睁开。说：“你给说说，帮补俺这一步儿吧。”
李德才说：“你这人真不看势头！你就不想想，你是欢迎革命军的，他是反对革命军的。那早晚你与他对敌，打过三年官司。”
严志和听得说，瞪起眼睛，张起嘴不说什么。他想到冯老锡家去，冯老锡才和冯老兰打完官司，输得家败人亡了，冯老洪家门坎更高。想来想去，只有一条道儿——卖“宝地”。
他说：“他的新า房都是我垒的。”
李德才不等说完，插了一句说：“你图了工钱。”
严志和说了半天好话，李德才又哈哈笑了，说：“你去地不行？”
严志和说：“哪！把我那梨树行卖给他吧！”
李德才咧起嘴角说：“我那天爷！那个ฐ老沙沱岗，人家冯家大院里，荒着的地也比你那ว个梨树行强。”
严志和说：“那可怎么เ办？”
李德才说：“我知道？你到别人家。”
严志和低下头想了老半天：这是个死年头，谁家手里不紧？他弯着腰立起来，才说望外走又站住。当他一想起运涛在济南监狱里受罪，“早去几天，父兄弟有见面的机会。晚去几天，就见不到面了！”说着，眼泪又流下来。
李德才用手向外摆他说：“算了！算了！有什么难过的事情，家去想想吧，别叫旁้人替你难受了。”
一句话刺着严志和的心，呆住了一下，才伸起两ä条胳膊，看了看天上，说：“天呀……把我那‘宝地’卖给他吧！”
李德才问：“你肯吗？”
严志和瞪直眼睛，抡起右手说：“卖，我不过了！”说着，他咬紧牙关，攥起拳头，象要打人。
李德才说：“你这是干什么？发什么เ狠？”
严志和低沉地说：“我不想干什么เ，我心里难受，象有老鼠咬着！”他瞪出眼珠，牙齿锉得咯嘣嘣地响。
严志和决心出卖“宝地”，写下书，拿回八十块钱来。进门把钱放在炕上，随势趴在炕沿上瘫软了，再也起不来。
涛他娘问：“这是使来的钱？几分利钱？”
严志和头也不抬一抬，说：“不，卖了宝地！”
一说类了“宝地”，涛他娘放声大哭起来，说：“不能去‘宝地’！他爷爷要不依！”
严志和几天没睡好觉，也不知道涛๙他娘哭得死去活来，哭到什么เ时分，就呼呼地睡着了。梦见运涛在铁ກ笼里受罪，苍白的脸，睁着两只大眼睛向他望着……
朱老忠送完了殡，一个人走回家去，坐在捶布石上抽了一袋烟。也不知怎么的，自从听到运涛入狱的消เ息，不几天脸上就瘦下来，眼窝也塌下去。连日连夜地给严志和主持丧事，心上象架着一团火，吃也吃不下，睡也睡不着。等把白事办完了，身上又觉得酸软起来，浑身软洋洋的。可是事情摆着，他还不能ม歇下来，运涛๙在狱里，等他们去营救……
朱老忠正仰头看着天上，盘算这些事情怎么办，江涛走进来。到了他面前，也不说什么เ，只是眨着两只黑眼睛呆着。朱老忠抽完了一袋烟，才问：“上济南，你去还是你爹去？”
江涛说：“我爹身骨儿不好，有八成是我去。”朱老忠又低下头，沉思默想了半天，才说：“你也想一想，你哥打的是共案，我可不知道你与他有什么เ关系不？”说完了，抬起眼睛看着江涛。江涛还是低着头，咕咕哝哝在想说什么เ。朱老忠不等他说话，又说：“我听人家说过，北伐军到了北京，逮捕了不少员。那ว里出过这么เ一会事，先逮住了哥哥，押在监狱里，兄弟去探狱，也被逮住了，兄弟也是员……”朱老忠说到这里，不再往下说。
江涛想：从这里走到山东地面，也不至于怎么样吧！而且年轻，还未出过什么เ风头……他倔强地说：“他们逮捕我，我也得我哥哥！”
朱老忠说：“那可不行，这不是赌气的事，不能感情用事。”
江涛把自己不至于被捕的道理讲出来，朱老忠才答应他一同去济南探监。还说：“虽然这样，我们也得经心，道上咱再仔细说。”
贵他娘听得说两个人要上济南去，走出来问：“你们什么เ时候动身？也要带些鞋鞋脚脚，穿的戴的。”
朱老忠说：“我想明天就起程……”
贵他娘不等朱老忠说下去，就说：“忙活一年不是容易，大秋来了，家里……”
朱老忠说：“先甭说大秋，按庄稼人说，大秋固然要紧，可是打救在狱里的人，比大秋更加重要。我主意一定，不用多说，你给我包上两身浆洗过的衣裳๙，两双鞋，还有大夹袄……咳！比不得咱进城打官司，这一去了，不知道什么时候才能回来，也不知道碰上什么เ意外的事由，也不知道能回来不能回来。”
贵他娘问：“你还要替他打人命官司？”
朱老忠听到这里，有些不耐烦，猛一抬头说：“嗯？他是我侄，他是我们穷人群里的凤凰，如今陷住了，我不替他打人命官司谁去替他打人命官司？”说到这里，他又想起古书上说的：梁山泊的人马，还劫过法场……他想着站起身来，在院里蹓了两趟腿，运了一口气说：“俺哥们还不老……”
江涛在一边看着这位老人的精神，深深感动了他。问：
“要带多少钱？”