那天晚上，我给你看看，严志和说：“江涛！你哥哥的事情，可是怎么着？”
严志和说：”
春兰问。什么เ话儿：“这点小事，用得着上城里？来，等人们散完！“我上城里：
江涛擦，”
李德才？”
贵他娘哑默悄声地说：“运涛来了信了！”
涛๙他娘说：“咳！”
江涛也，春兰早把他的心摘去了！言一声，自从春兰不到他家，老是觉得家里冷冷清清的。运涛๙一走，象缺了半家人。心里想着，抬起头看着前方，大堤上杨树的咶啦咶啦响着，响得心上寒凉。心里想：“还不知道春兰心上有多么难受哩！走进屋里，老奶奶还在炕上坐着。她年幼的时候劳动得多了，一上了年纪，头发全白，两条腿不能再走动了，整天围着被坐在炕上。听说运涛出走了，眼也不睁，只是流着泪悲痛。一看见江涛๙，就把他叫住。说：“唉！又走了，又走了，没良心的！”
严志和见他说起话来如情合理，说：“庄稼人，左不过是在土里粪里钻来钻去，一年到头象个土人儿。”说完了，怪不好意思的，撮起嘴唇笑。
贾老师说：“庄稼人，谁敢瞧不起？没有庄稼人，就没有粮食吃，没有衣裳๙穿，都得冻死饿死！”
正说着话，严志和、朱老明、朱老星、伍老拔他们都赶到了。朋友家出了大事情，都急急慌慌赶来看，一个个大睁着眼睛，为老朋友不幸的命运捏着一把汗。
伍老拔说：“快去吧，去托个人情，叫他们把人撂下，花钱多少咱大家伙儿兜着。”
运涛和大贵兄弟四人，带着这只宝贵的鸟儿进了城。一进城门，人多买卖也多。他们不买什么东西，也没上热闹地方แ去。向西一拐，柴草市尽头有个小庙，庙台上就是鸟市。
河里没鱼市上看，一到เ鸟市上呀，你看吧，什么เ样的鸟笼，什么样的鸟儿都有；有用高粱秆插的转笼，笼里盛着白玉鸟。有人把这笼挂在树上，要是有别的鸟来找白玉鸟一块玩玩，一蹬转盘，就落在笼里，巧ู手人插的笼真是精致。此外，有黄色的竹黄笼，红色的雕漆笼，黑色的乌木笼。笼里盛着画ฑ眉、百灵、八哥、蓝靛颏、红靛颏……还有一架苍鹰，脚上拴着铁链，瞪出黄眼珠，伛偻着嘴，这边看看那边看看。它看着这些活跳的鸟儿，闻香不到口！
“啊，咱这块宝地呀，是长脚的！”
土地那里会长什么เ脚，是因为严老祥和严å志和父们好脾气：大水过后，河流变化，人们争着要近处的地，把这块“宝地”越挤越远，一直挤到锁井村南，南堤外头，那里地场宽。
朱老明说：“谁说不想治，可也治得起呀！”
朱老忠说：“这个好说。”
朱老忠也说：“你出门就该跟老人家说一声。”
老奶奶说：“他自小儿肉死，成天价碌碡轧不出屁来！还跟我说呢？”
严志和颤着嘴唇，低了一会头，才说：“要去找我那老人家！”
朱老忠眯了一下眼睛，说：“怎么，老祥大伯也下了关东？”
朱老巩说：“不，到了这个节骨眼儿上，咱就得跟他分说清楚！”说着话，看看天色黑了，严老祥还不回来，他又拿起脚走出来，老祥大娘叫他吃了饭再回去，他也没有听见，一股劲走回锁井镇。
一进村，朱全富在街口上站着，看见朱老巩从黑影里走过来，往前走了两步把他拉住。拽到门楼底下，把门掩上攥住他的手，细声细气儿说：“大侄！我有个话儿想跟你说说，听呢算着，不听扔在脖后头算了。”
朱老忠听到这里，摇了摇头，心里说：“可不知道怎么เ样？”
朱老忠向这个ฐ老头打听好了大监狱的座落，带着江涛，走到大街上，买了一些礼物，拿着严知孝的信，到省政府去。到了省政府的红漆大门，门前有两排兵站着岗。朱老忠拍了拍江涛身上的土，说：“孩！我在门前等着，你进去，不要害怕，仗义一点儿。见了人，说话的时候，口齿要清楚，三言两句就说到紧关节要上，不能唔哝半天说不出要说的事情……你去吧，我在这里等着，咱不见不散。”
朱老忠在门前看着，江涛๙扬长走进去，等了吃顿饭的工夫，江涛๙才走出来。朱老忠笑着迎上去，拉着他的手，走到背角落里，笑着问：“孩！怎么样？见着了吗？”
江涛说：“正好见着了，晚来一会就不行。”
朱老忠笑了笑，问：“结果怎么样？跟我说说。”
江涛说：“他说这案是军法处判的，不属他们辖管。看看可以，别的他们无能为力。”
朱老忠又说：“他问什么来？”
江涛๙说：“他问严先生好，一家净有些什么人儿……”
朱老忠听着，倒象是个ฐ可靠的人。他们又在大街上买了火烧夹肉、点心、鸡什么的，等明天一早，赶到大监狱去探望运涛。
第二天，是个阴湿的日，灰色的云层压得很低，下着蒙蒙的牛毛细雨，石板路上湿滑滑的。朱老忠和江涛踩着满路的泥泞，到模范监狱去。走了好大工夫，到了监狱门口。江涛一看见高大的狱墙，森严å的大门，寒森森得怕人，不知不觉两ä腿站住。朱老忠悄声说：“走！”用手轻轻推了他一下，两人不慌不忙，走到เ门前。朱老忠说：“你等一等，拿信来，我先进。”
江涛在门外头等着，朱老忠走进大门，到门房里投了信。一个ฐ油头滑脑แ的家伙，看了看那封信，拿了进去。等了老半天，才走出来嘻嘻哈哈笑着，说：“来，我帮你挂号，有几个人？”
朱老忠说：“两个ฐ人。”
那人替他们领了一块竹板牌，递给朱老忠。朱老忠看他回了门房，才走出来，下巴向江涛๙点了一下，说：“来！”江涛跟着朱老忠走进去。两个人弯着腰上了高台石阶，又走过一段阴暗的拱棚长廊。河里没鱼市上看，一过石门，那探监的人可真多呀！有白发老祖父来看孙，年轻的媳妇来看丈夫，也有小孩来看爸爸的……
他们顺着一排木栅走进去，那是一排古旧的房廊，用木栅隔开。他们立在第十个窗口下边呆住，小窗户有一尺见方，窗上钳着铁柱，窗棂上只能伸过一只手。他们靠在木栅上，等和运涛见面。每个窗口都站着很多人，就是这个窗口人少，只江涛和朱老忠两个。人们见他两人醇醇实实，庄稼百姓样，都扭过头来，睁着大眼睛看。
狱里的房屋破烂不堪，有的屋顶倾斜着，坍塌了，长了很多草。秋天缺乏็雨水，草都枯黄了，风一吹动，飒飒响着。
屋里异常潮湿、黑暗，屋角上挂满了蛛网。
江涛๙正在楞着，听得一阵铁链哗啷的声音，掉头一看，走出一个ฐ人来。浓厚的眉毛，圆大的眼睛，缓步走着，叮叮当当，一步一步迈上阶台，定睛一看正是运涛。几年不见，他长得高高的个ฐ，瘦瘦的脸庞，脸上黄黄的，带着伤痕。他怀里抱着铐，脚上拖着镣，一步一蹶走进门口。大圆圆的眼睛，如同一潭清水，陷进幽暗的眼眶里，显得眉棱更高，眉毛更长。一眼看见江涛站在窗外，楞怔着眼睛呆了一会。当他看见忠大伯也来了，站在江涛的后面，他紫色的嘴唇，微微抖动了两下，似乎是在笑。沙哑着嗓招呼说：“江涛๙，忠大伯，你们来了！”
江涛静默着，站在窗前，睁着黑眼睛盯着运涛，说：“哥，我们来看你！”
朱老忠也走前几步，扒着小窗户说：“来了！我们来看你，孩！”
“好！”运涛出了口长气，说：“见到你们，我心里也就安下来。奶奶可好？”
江涛迟疑了一刻，才说：“老人家已经去世了！”
运涛听到这里，他仰起脸望着天上，沉重地说：“老人家去世了！爹和娘呢？”
忠大伯打起精神说：“你爹病了，要不，他还要亲自来看你。你娘可结实。”
运涛凝神看着江涛和忠大伯，有吃半顿饭的工夫。他心里在想念故乡，想起奶奶慈祥的面容。不管什么时候，奶奶一见到他，就会默默地笑。他始终不能ม忘记奶奶，那ว个可爱的老人。随后说：“告诉你们吧！”他用手摸索着磨光了的刑具，继续说：“江涛、忠大伯！我想，我完了……爹娘生养我一场，指望我为咱受苦人做主心骨儿……可惜，我还这么年轻，就要在监狱里度过一生！”说着，连连摇头，眼上挂下泪来，象一颗颗晶莹的珠，着实留แ恋他青春的年岁。又说：“哎！我并不难过，已经到了这步田地……江涛๙，今后的日，只有依靠你了！你要知道，哥哥是为什么落狱的。”说到这里，乌亮的眼睛盯着忠大伯，老人直着脖ๆ在看着他。他猛地抱起手铐ຖ，带动脚镣，踏步向前，好象坚决要走出铁窗，和亲人握别。老看守走上去，把他拦住，说：“到了，到了，时间快到了！”说着，拽起运涛向里走。运涛把脚๐一跺，生着气，抖动肩膀，摇脱了老看守的手，又仰起头来，瞪起眼睛要望穿青天。咬紧牙关说：“江涛！望你们为我报仇吧……春兰呢？”
说到这里，他又长叹一声，说：“啊！我们失败了！”
大革命的后期，陈独秀右倾机会主义，使党和工农大众得到เ失败！
忠大伯说：“春兰在等着你！我们都说好了，等你回去，给你们成家。”
老看守说：“什么时候，还说这种话。”说着，连推带搡要把运涛๙带走。运涛๙伸出拳头，张开大嘴喊：“打倒蒋介石！
打倒反动派！”喊着，一步一步走回去。
江涛眼看哥哥拖着脚๐镣，头也不回，走回监狱，楞怔着眼睛呆住。老看守捵着胖胖的大肚，努着嘴瞪着眼睛说：
“走吧，走吧，走开吧！”伸手要关那个小窗户。
忠大伯急忙走上去，拦住他的手，说：“劳你驾，我们还给他带来点吃的东西。”
老看守撅起嘴，开开窗户伸出手来，不耐烦地说：“拿来！”
忠大伯拿过东西，递上去，把春兰捎来的小包袱也递给他。老看守把东西放在小桌上，打开纸包，歪起脖这么看看，那么看看。又从怀里掏出根银钎ะ，这么插插，那么插插。然后，啪哒地把小窗户一关，把东西带走了。
忠大伯冷冷地对着关上的铁窗，怔了老半天。江涛说：“忠大伯，咱们回去吧！”这时，忠大伯才猛醒过来，说：“嗯，走！”才低下头去，慢吞吞地走出监狱。江涛扶着忠大伯走回小店，忠大伯迷迷怔怔地蹲在炕头上，不吃饭也不说话，抱着脑袋趴在膝头上，昏昏迷迷地睡了一觉。
江涛心里七上八下，直绞过。反革命要夺去运涛年轻的革命的生命，他心里酸得难受，甭提有多么难过了！他想这场官司打过去，说不定要失学失业。父亲要完全失去家屋土地。于是，他心里想起贾老师的话：“……要想改变这条苦难的道路，只有斗争！斗争！斗争！”
哥哥从小跟父亲种庄稼，年岁大了，父亲给人家盖房，他就成天价粘在园里，拍土台、打步蛐、捉梨虫、上高凳，几行梨树，不用母亲和祖母动手，钱就到家了。每天，天不明他就起身给母亲挑水。天还没黑下来，就背起筐给牛上垫脚。夜晚，让父亲好好睡到天明，哥哥把牛喂个ฐ饱……如今他为ฦ了革命陷进监狱里了！
运涛๙自从那天晚上，和春兰离别，走到前边村上，和一个ฐ同志下了广东，交了党的介绍信，到เ了革命军——自从国共合作，共央曾经调了不少优秀的党团员，到广东参加革命军。
当时广东是革命发源地，运涛在革命军里受了很多马列主义教育。一个青年人，从乡村里走出来，投入革命的洪流，一接触到เ民主自由的生活，自然有惊人的进步。组织上看他操课都好，无产阶级意识又很清楚，允许他以员的身分参加了国民党。不久，革命军誓师北伐，他们开始和国民党员们并肩作战。时间不长，他当了上士，当了排长，又被保送到军官学校受短期训练。
当他开始作见习连长的时候，北伐战争正在剧烈，他怀着祖父和父亲几代的仇恨，奋勇百倍的行军作战。在战争空隙里，也常常想起家乡：幼时，他在千里堤上玩耍，在白杨树底下捉迷藏游戏，在浅滩上玩水，在水蓼捉野雁。春天，那里是一眼望不到边的广阔的梨园，他们在梨树上捉棉花虫儿，装在瓶瓶里，拿回家去喂鸡……一连串儿时的乡土生活，从他脑里映过。他想：在那遥远的北方，可爱的家乡还被恶霸地主们把持，被黑暗笼罩！又想着，带领革命军到了家乡的时候，怎样和忠大伯、明大伯，团结群众，起来打倒冯老兰，建立农民协会，建立起民主政权……于是，他更加努力进行工ื作。除了行军作战，还要宣传政策，发动群众。
不久，他们打到一条长河上的桥梁，封建军队在桥头顽强抵抗。他们只好沿河构筑工ื事，决心攻下桥头堡垒，把军队运动到河流北岸去。革命军决心作攻坚战，他们风雨不休，一直在这条战线上攻击了五昼夜。在白天枪声稀落的时候，他趴着战壕，瞄准敌人射击的时候，还在想念着妈妈、父亲，想念着奶奶和忠大伯。一个ฐ个和蔼的面容，如在眼前。在野炮轰鸣，赤色的飞虻，象蝗群一样在头顶上飞过。那时，他还想念着春兰，那个黑粹脸儿，大眼睛的姑娘。在战斗的晚上，月明星稀，天光凉冷，他怀里抱着一支枪，趴在战壕上，脑里老是想着他的母亲，嘴里轻轻念着：“妈呀！知道吗，你的亲爱的儿在和封建军阀作战。妈呀！知道吗？你亲爱的儿，已经几天不吃饭了！妈呀！你知道吗？你亲爱的儿身上穿的衣服，挡不住夜晚的寒风呀……”
就在那天晚上，月亮很高，星星很稀，他们带领铁军健儿，冒着敌人的炮火，攻下了这座桥头堡垒。……
一次次惊心动魄的战斗，一幕幕难忘的场景过去了，再也想不到，今天反动派把他们砸上手铐脚๐镣，抛进阴湿的监狱里。
江涛๙心里想着哥哥的遭遇，眼前晃着铁栏里那张苍白的脸。朱老忠醒过来，看见江涛呆呆地出神，心疼得死去活来，他站起身，咂着嘴走出走进，象手心里抓着花椒。吃饭的时候，亲手把面条拨在江涛的碗里，劝他多吃点。睡觉的时候，睁着两只眼睛看着江涛睡着，他才睡下。晚上结记给江涛盖被，怕他受了风凉。老年的心，放也放不平。
为了营救运涛，江涛又上省政府跑了一趟，结果又垂头丧气地走回来。看是没有希望了，忠大伯也不问他，只是合着嘴蹲在炕头上。不声不响，蹲了一天一夜。那天早ຉ晨，江涛说：“大伯！咱再我哥哥吧，老远的走了来，弟兄一场，多见一次面……”
忠大伯说：“走！”还是合着嘴不说什么เ。
忠大伯带上江涛走出小店，两个人在马路旁走着，马路上人来来往往很多，可是没有一个人明白他们的心情。到เ了监狱门口，有个穿黑制服的办公人，站在高台大门前。忠大伯用手捅了江涛一下，叫他停住。一个人走上去说：“借光！
我们来看一个人。”
“看谁？”那ว人有一搭没一搭地问：“叫什么名字？”
忠大伯说：“严运涛。”