只有在生命即将完ä，
热情
在早年。
我们在早ຉ年对于外在世界的直观知识很有深度而且十分强烈，这足以对为ฦ什么我们会对童年时期的经验印象特别深刻๑做出解释。年轻之时，我们完全沉浸在周围的环境中，其他东西好像并不存在。我们认为四周的事物就是该类别ี中仅有的，没有什么其他东西能&#x。到เ后来我们发现整个世界万物争芳，慢慢没有了最初的这种心境，而我们的勇气和耐心也随之ใ消失。
持久不息的“变”
如果我们能ม从个人经验领悟出一点，即世上所有的人和事物都是在变动的，这也许是我们最不可或缺的知识。万事万物在当时当地，都可谓是必然的产物，因此能够具有充分的合理性。正是由于这一事实，就使得每年每月甚至每天的景况，都似乎有权力可以一直持续下去。不过我们明白，这是永远不可能的，在这个瞬息万变的世界上，惟有“变”才是不变的真理。明智之人不但不会被表面的稳定所欺骗，而且还能够对变动所发生的路线加以预测。
当一个人不能在自身中找到安宁时，在其他地方แ寻找也是徒劳。
我们绝非我们目前以为的那样不幸，也绝非我们曾经希望的那ว样幸福。
在所有的缺点中，我们能够最惬意地与之和平相处的是懒惰，我们自以为它与所有的宁静的德性相关联，相信它只是暂时将一些责任搁置一边，并没有完全逃避其他责任。
有一种完全与运气无关的高尚：它标志出我们与众不同的神态举止，似乎我们注定要从事伟大的事业，这是一种我们不知不觉赋予自我的价值，正是凭借这种品质，我们赢得了其他人的尊敬，也正是由á于它，我们超越了那些门第出身，高官显爵和功绩本身。
社会更经常地奖励功绩的外表而非功绩本身。吝啬与善于理财比慷慨与善于理财更加对立。希望——尽管它整个是骗人的——但至少可以引导我们以一种愉悦的方式走完生命的旅๓途。当懒โ惰和怯懦使我们回避义务时，我们的德性却经常得到履行义务的所有荣誉。很难判ศ断一个干净、诚实和正当的举动是出于正直还是出于精明。德行消失在利ำ益之中ณ，正如河流消เ失于海洋之中一样。
如果我们好好地考察一下无聊的各种表现，我们发现它更多地不是追求利益，而是想逃避义แ务。有各种不同目的的求知欲：一种是出于利ำ益——即想学会可能对我们有用的东西；另一种是出于骄傲——即想知道他人不知道的东西。
或许一个绅士因成功经受了无数考验而闻名，但他还必须经受这样一种考验，即如何对那些地位低于自己的人行使权力。包括如何对待妇女儿童，作为长官如何对待下级，作为老板如何对待职员，作为教师如何对待学生，在任何职业中ณ他怎样对待比自己弱小的人。在这些情况下，谨慎、宽容和友善往往被看作是绅士性格中最关键也是最严峻的考验。有一天，在穿过拥挤的人群时，拉莫特不小心踩到一个年轻人的脚，这人立刻扇了他一个ฐ耳光。拉莫特说：“哎，先生，如果你知道我是一个盲人，你会为ฦ你的行为后悔的。”欺侮弱者的人要么是一个势力眼，要么是一个懦夫，但绝不是一个绅土，也绝不是一个真正的人。蛮横残暴的人，不过是外强中干的奴隶。一个正直的人身上所表现出来的力量以及良知，赋予他的个性以高贵的品格，他会特别谨慎地运用这种力量。应该说，“拥有猛兽一般的力量是很好的，但像猛兽一样地运用力量则是野蛮的”。
的确，温文尔雅是对绅士风度的最好考验。真正的绅士会设身处地为ฦ他人着想，会平等地对待晚辈和被赡养者，给予他们尊严。他宁可自己吃亏，也不愿意因自己的过错而让别ี人承担不堪的后果。他会包容那些不如自己的人的缺点和错误，甚至对禽兽也很仁慈。他不会去炫耀自己，不会因成功而沾沾自喜，更不会因失败而颓废消沉。他不会把自己的意见强加给别人，但必要时他会畅所欲言。他不会以一种高傲的姿态去帮助别人，以表现自己的恩惠。在谈到洛林爵士时，瓦尔特·斯科特说：“他以助人为乐，难能可贵。”
诚实正直的言行是个ฐ性的脊梁，而持之ใ以恒地坚持这项ำ品质则是它最显著的特征。伟大的政治家罗伯特·皮尔勋爵去世后几天，惠灵顿公爵谈到他的品格时说：“爵士阁下们：你们都感受到了罗伯特·皮尔先生的高尚品格。我和他在议会共事多年，他是我一生中最信任的朋友。我们的交往使我深刻认识到了他的公正和诚实。他一生致力于发展公共事业，我从来没有对他的言行产生过怀疑。”这也正是为什么这位伟大的政治家会赢得如此巨大声望和权力的原因所在。
对于正直的人来说，无论是在行动还是言语上，诚实都是非常重要的。人必须要言行一致。一个美国绅士非常钦佩格兰威แ尔·夏普的品德，于是给自己的儿子也取名为ฦ夏普。他把这件事告诉了夏普，夏普回信说：“‘按照ั你所希望的目标努力奋斗。’这是我父亲教给我的，我请你把这条家训教给你的儿子。我的祖父在生活中小心谨慎地践行这一训示，虽然他只是一个普通人，但真诚成了他在公共事业和个人生活中最主ว要的品格。”每一个尊重自己同样也尊重别人的人，都会在行动中ณ严格遵循这一格言：“诚实地按照ั自己所设想的去努力。”把高尚的品格融入自己的工作之中，认真细致地做好每一件事，他就会为自己的诚实正直和良心而感到เ自豪。有一次，克罗威尔对一个头脑聪明却不择手段的律师伯纳德说：“我知道你近来的行为ฦ非常谨慎，对此你不要过于自信。敏锐可能ม会欺骗你，而正直却不会。”没有信用的人是得不到เ别ี人的尊重的，他们的话在别ี人眼里也会失去份量。就算他们说出的是真理，也会由于他们的品格而不被人所信。
智慧的多少并不取决于读书的多少，而在于有目的的、适当的学习，在于学习某一学科时精神的专注程度，在于整个思维体系能遵循连续的原则。艾伯尼西甚至这样认为：他的大脑有一个饱和点，如果填塞进去的东西超过这个极限，那它只好挤掉另外一些东西。谈到เ医学，他曾说：“如果一个人确定想做某事，那么在选择成功的途径时就绝不能ม马虎。”
目标明确对于学习最为有利。时刻๑将获得的知识付诸实践才能ม真正地掌握它。因而，仅仅拥有书籍或知道在哪儿能找到所需信息还远远不够，我们必须树立符合个ฐ人实际能ม力的人生目标，并积极主动地为之筹备。自称家财万贯却囊中羞涩的人并不是真正的富有。我们必须拥有足以应付任何情况、任何变化的丰富知识，否则在需要知识时，我们只能束手无策、毫无办法。
在基督教诞生之前的5๓40年左右，巴比伦城第一次遭受了被敌人攻陷的命运。城市虽然陷落，但是城墙却完好如初。关于巴比伦沦亡的传说极富传奇色彩。第一个征服巴比伦的君主就是历史上大名鼎鼎的波斯王居鲁士大帝。他进攻巴比伦城的目的，就是想看看巴比伦的城墙到เ底有多厚。曾经有个顾问大臣向当时的巴比伦国王纳波尼杜斯进谏，劝他亲自出征抵抗居鲁士，如果等到居鲁士形成合围，那就为时已晚。可是事实上纳波尼杜斯王在交战期间就战败溃逃，因此巴比伦城门大开，居鲁士轻松地就迈进了巴๒比伦城，将金银财富洗劫一空。
也就是从这时起，巴比伦城逐渐衰亡，威望也远不如前，终于在经过了几百年之后亡国。整座巴比伦城化为废墟，饱经风雨侵蚀，重新又化为ฦ尘土。曾经的辉煌灿烂、街市熙ກ熙攘攘的盛世繁华都已烟消เ云散。
“黄金运用的第四条定律：凡是那些将黄金投入在自己并不熟ງ悉的行业中ณ，或者是在有经验的投资者眼里不具有投资潜力的领域中的人，将永远与黄金擦肩而过。
“对于那些拥有满屋子黄金，但不知如何合理地运用它们的人来说，有时他们会看到一些表面上有利可图的机会，但是事实上，这个ฐ机会中暗藏着一个ฐ可怕的陷阱，它会使你损失惨重。但是，假如这个时候有一位智者帮你做一些投资分析，那ว么他将明白这种投资其实只能赚到一小点钱。所以，一个没有理财经验、缺乏理财智慧的黄金拥有者，如果他过分地相信自己的判断能力，将大笔黄金投入到他并不熟悉的生意上，那ว么最终他总会发现，自己是多么地缺乏判ศ断力，而导致大量钱财流失。因此，能够根据投资高手的建议去实施ๅ投资活动的人，才是最聪明的人。
阿科德叹息道：“是啊！这将给我们带来怎样的启示ิ呢？”
这时，马鞍匠起身说道：“它告诉我们，当我们断定自己所做的交易是明智的，就应该立刻兑现。如果确定这笔买卖会为我们带来丰厚的利润，就不应该受任何影响，尤其是自己的。唉！人心是那么เ善变。在我看来，判断准确之ใ后又将心意改变的人，往往比选择错误再将心意改变的人要多很多。当我们误人歧途的时候，我们总是看不清方向；当我们踏上正途的时候，却又容易犹疑ທ不决，因而错失良机。就拿我来说吧！我很容易就做出最好的判断，但是我却很难勇往直前。所以，为了避免这种恶性干扰，我总是及时兑现货款，以免后悔。”
“我觉得还要对此作进一步的解释。我坚信将来一定会有智者设计出合理的保险策略，将老百姓定期支付的小额款项，汇集成大笔财富，以保证在他们死后其家人仍能生活下去。这是一项很有价值的计划，不过目前还无法实现，因为ฦ它实行的时间太长，必须等到这项计划足够稳固才有可能。
“当然这个设想距离我们太遥远了，我们还是要根据现实情况，来制定出适合我们的养老计划。所以，在此，我要告诫各位，要提早ຉ为你年老时的生活和家庭做好经济上的准备，这就是脱贫的第六要诀。”
“每个人都会有老的一天，所以为了确保自己้的生活无忧，你要进行有效的投资，当然不是高利贷，它的风险太大了。一个有远见的男人应该防止一点，就是在自己死后，家人没法再像以前一样充足富裕地生活。只要你每隔一段时间存点钱就行了，一刻也不要耽搁，现在就开始储蓄吧。”
“要向那些整天都跟钱打交道的人请教，让他们时刻提醒自己้，不要焦躁。大家可千万别ี像我当初ม那样把自己的辛苦积蓄交给造砖匠去买珠宝，结果全都没了。要记住，小额报酬的投资的安全性远远高于高风险的投资。”
班兹耳说：“听说阿科德是全巴比伦最有钱的人，他的战车是由纯金打造的，我还参加了制ๆ作呢，想不到เ你跟他很熟悉。”
“阿科德可绝非一般的富有，连国王都要向他询问有关金钱方面的事呢。”柯比回答说。
这些最美好的事情不外乎ๆ是：一个ฐ自力更生的年轻小伙子与心上人订婚，两人决心共同打造一个属于自己的家。爱赐予他神圣的启示，让他渴求更美好的东西。于是他开始积蓄，把钱存到เ银行里，慢慢改掉坏习惯。当他的存款有了几百元的时候，就在乡村找了一所房子，虽然这所房子可能ม会花去他的一半存款。然后，他去接那心爱的女孩。当他第一次带着自己้的新娘进入新家时，他会非常自豪地宣称：“这个家是我自己赚来的，它完全属于我，也属于你。”人生中最美丽的时刻就是现在了。
然而作为一个ฐ富翁的儿子，却永远不可能有机会体验这样的感觉。他带着新娘走进一所十分富丽堂皇的豪宅，陪她观赏各种布置摆设，但是却不得不这样解说：“这个是我母亲给的，那个是我母亲给的。”最后新娘简直都希望自己的结婚对象是他的母亲了。这样的富家子弟实在是太可悲了。
孤独与才智
所有的社会都必然要求其成员互相包容克制ๆ，这是社会得以存在的必要条件。也就是说，社ุ会的规模越大，其性质就越加乏็味。人只有在独处时方将本色显露；倘若独处非他所爱，他就不会爱自由á。因为只有在独处时，人才能拥有真正的自由á。人处于社会当中，时时刻刻都需要克制自己。一个人越是拥有独特的个ฐ性，对于与其他人交往时必须做出的牺牲，他就越难以忍受。我们或是对孤独无任欢迎，或是对其采取容忍和躲避的态度，这完全取决于个人的价值大小——比如，如何看待独处时的孤寂感，各人所受痛苦的全部重负怎样。大智者喜欢高估个人的价值。总而言之，每个人都是有异的。
倘若在大自然的簿籍中，某人位居前列ต，那他自然而然、无可避免地会感觉孤独。如果环境对他的这种孤独感能ม够不加妨碍，对他来说将会大有助益。因为要是他需要增多与异类人士的交往，那些人将会扰乱他的心境，对他的内心平静极为ฦ不利。他的个性真的会被他们剥夺掉，而其损失也不会得到他们的任何补偿。
在品行和才智上，上天对于不同的人所设定的差别程度是相当大的，但是这些差别ี总是被我们的社会所忽视，甚至于要被消灭，或者说，社ุ会建立了阶级和地位的分等，要用这些人为ฦ的差ๆ别来代替它。这些往往是完全颠倒了上天所建立的高下次序。作如此安排，会使一些才智低劣的人往上提升，而少数天赋超群的人却被压制下去。一般碰到这种情况，有才有识之士会选择从社会退出，而这类人一旦增多，平庸之辈就更加趾高气扬。
在社会中，“权利ำ平等”是令大才大智人士为之恼怒的，正因为有此观念，故而人人都可自命不凡，大家当然都喜爱这样；而在自然中ณ，才智上有所差别ี就意味着应该拥有相对不同的社会权利。理想的社会对于任何类别的要求都予以承认，惟独不重视才智，才智被列为违禁品。对于各式各样的愚蠢、乖戾和鲁钝，人们都表现出无限的耐心；如果你具有才华，必须获得他人的赞同，否则ท就要完全韬光隐晦。智慧上的优越自然就会使别ี人觉得有所冒犯。
理想的社会
所谓理想的社会，给我们带来无法赞美或喜爱的同伴还不算最糟糕的，它还不允许我们保持自己的天性和本色。为了达到和谐，我们被强迫至蜷缩，甚至完全变形。对于普通人来说，充满智慧的谈话，无论严å肃还是幽默，完全是对牛弹琴，它只适合智慧型的社会。若要使普通人高兴，就必须得大众化。这就要求我们严格压抑自己。为ฦ了众人大同，我们得将自己้四分之三的智力丢弃。当然，我们在这方面的损失可以用得到友伴来弥补，可是，你越有价值，你就越会发现自己的所得并不能ม补偿所失。收支两抵后，结果是负债，因为与我们交往之人，大都是破产的，也就是说，与他们交往所带来的烦闷、不安和龃龉，是不能ม从与其交往所得中ณ得到补偿的，或是我们必然要对自我做出抑制。所以，在大多数社会中，选择独善其身之人都会从中得到实质性的利益。
虚假的卓越
人们很难遇到เ真正的卓越——也就是在才智上的卓越，就算遇到了也会无法忍受。所以我们的社ุ会就随意采取一种虚假的卓越，将真正的卓越取而代之。依照习俗，建立在任意的基础之上，可谓前者的特性——这种传统似乎ๆ是承袭自较高的上层人士，而又类似于“口令”，可能ม会有所变更。在这里，我所指的是“好范式”。一旦与真正的卓越之间发生冲突，这类卓越就会暴露出它的弱点。而“好范式”一出现，“好见识”就离去，这是更重要的。
内心的安谧
除了自己้，任何人都无法与其他人完全契合——哪怕是最好的至交，或是终身伴侣。个性和脾气的差异，总会创造某些不和谐的音符，纵然在程度上是微不足道的。在尘世中仅次于健康所能ม给予我们的最高祝福，就是那种真正的心境平静，内心的完全安谧，这些只有在个人独处时才能够达到；如果要使其成为一种持久的情绪，只有令自己完全退隐人世。倘若这个人本身有点长处和禀赋，那ว么，在这个可怜的世界中，他将拥有最为快乐的生活方式。
精神的空虚
我所说的精神上的空虚，和心灵的贫瘠，还将使另一种不幸降临ภ。当一群杰出之士，为了提倡某一高尚或理想的目标而集会结社ุ时，结果会使无数的大众一拥而上。各地均是如此，后者只是为ฦ了打发烦闷寂寞，或是其天性上的其他什么缺陷。任何事情，只要能让他们生活得更快乐，他们就会不假思索ิ地马上去攫取。这些人当中ณ，有的会偷偷摸摸地溜进去，有的则ท会拼命挤进去，接下来就是将它完全摧毁，或是放肆改变，到最后它的目的会变得与当初完全相左ุ。
聪明人和愚人
聪明人首先要争取的，就是使自己้免于痛苦和烦恼，求得安静和闲暇，也就是一种宁静朴实、无人干扰的生活。故而，在稍微了解“世人”之ใ后，他会宁愿默默无闻，倘若他身具大才智，甚至会选择独居。一个人如若内心越为充实，他对其他人的需要就越少——其他人越不能替他做什么เ。这就是高度的智慧会使人不合群的原因。当然如果可以用智慧的“量”来弥补“质”的话，那ว在这个大千世界中还有值得过活的理由。但是，不幸的是，一百个愚人也抵不上一个聪明人。
普通人一旦摆脱了贫困的痛苦，便会不惜一切要消遣、交朋结伴，逢人就结交，生怕独自一人。因为ฦ所有人在独处时，都惟有依靠自己้，各人的自身条件如何都会显露出来。可怜的个性乃是人的终身负担，愚人纵然出身不凡，仍会为其个性所累็，而充满才智的人由于具有生动的思想，在他眼里，荒地也能人群密布。塞尼加说：“愚蠢即是负累。”确实是至理名言，《圣经·德训篇》的一句话也可与之进行比较：“愚人的生命远逊于死亡。”一般而言，有人喜欢交朋结友，正是由于他智慧低下，个性从俗。一边是独处，另一边则是庸俗、随波逐流，我们在这世上的选择，大抵很难超出这两ä端。我曾经读过一份法文报纸，上面介绍，北美有些黑人最喜欢一大群人在小块地方聚集，因为他们就是乐่于彼此相伴。