每天晚上，戴上平天冠，跪在祖先牌位前读罢册文，家中那个，父母的面孔又浮ด现在眼前。他们那菜色的脸与龙袍和皇冠是那ว么不协调。起兵以来，权力越来越大，事情越来越多，这期间的落差ๆ让他突然感觉有些&#。都要警省，他才猛然一惊，清晰地看到自己是从何等低微的位置爬上来的。一时间，略一闭目。他很少有暇想起往事。
四十岁的朱元璋&#x，只有这一。没事常听听城中动静，听听市声是不是有什么异常？也可以到院子里，看看天气星象，然而十五年军事？
朱元璋虽被称作驱除外虏的伟大民族英雄，有没有什么灾难的征兆。直到此时，他还没怎么เ和正规元军正式交过手。不过元帝国的实力早已被漫长的战争耗尽了，已经成了一个熟ງ透的果实，朱元璋要做的，只是伸手摘取罢了。
他授意陈友谅的前老友康茂才亲笔给陈友谅写了一封诈降信：“作书遣使伪降友谅为内应，招之速来。”急功近利的陈友谅果然喜出望外，与康茂才约定在江东桥会合，里应外合攻取南京。
比如统一战争进入后期，天下大局已๐定，朱元璋就停止了他优待俘虏的政策。至正二十六年公元136๔6年，大将徐达攻下了张士诚领地内的高邮ุ，朱元璋要求将那些没用的俘虏一杀了之：因为大元天下马上会成为ฦ朱元璋囊中之物，他不再需要用优待俘虏政策来收买敌人的军心了，留着这些俘虏，只能意味着浪费自己้的粮食。然而徐达不能ม准确理解朱元璋的意图，杀俘不够彻底，接下来攻打淮安时，也没有继续杀俘，气得朱元璋于龙凤十二年三月写了一封信，责问他为什么不多杀人：
三十一岁、三十二岁这两ä年，他攻取了富庶的浙江东部，根据地扩展一倍。与陈友谅、张士诚并肩成为江南三巨头。
至正十五年公元1355年正月，郭子兴采用这个ฐ计策，顺ิ利袭取了和州，统治范围扩大了一倍。论功行赏，他升任朱元璋为ฦ统率和州兵马的总兵官。换句话说，朱元璋一夜之间成了郭军之ใ中的第二号人物。
彭大、赵均用都有可能当皇帝ຓ，他朱元璋为什么不能呢？
因此，朱元璋一开始没有“积极投身革命”就可以理解了。在他流浪ฐ江湖的几年中，大元天下已经是烽烟处处，而史料并没有留下朱元璋“向往革命”的蛛丝马迹。那时，白莲教遍布乡野，朱元璋不可能不有所耳闻目睹，但是也没有任何他参加白莲教的记载。为了生存，他可以偷可以抢，但是从来还没有想到过“造反”。他对这个词连想都没有去想。在外流浪三年之后，大饥荒终于离开了凤阳。朱元璋结束了流浪ฐ生涯，回到皇觉寺。虽然已经多年身受目睹了元朝的反动统治之残酷暴虐，或多或少受到เ白莲教“革命思想”的影响，朱元璋还是选择了老老实实做一个前途暗淡的和尚，并且在冷冷清清的庙里一呆就是三年。小时候因为父母格外疼爱，送他读了几个月私塾，但大字还没识满一筐，就供不起了。这次，在寺庙中ณ，他开始认认真真地跟老和尚学念经，认识了千把字。
他从一个富于同情心的人变成了把人不当人的冷酷无情的人。生活的苦难早已磨钝了人们的痛感神经。而江湖上历来崇拜暴力，江湖上的英雄是杀人不眨眼的黑社会老大。江湖经历使他明白，要在这个ฐ世界ศ上成功生存，心一定要硬，要冷，要狠。“量小非君子，无毒不丈夫”，经历过多次惨痛教训后的他认定，只有那ว些最狠毒的人，才能ม在恶性生存竞争中抓住也许是唯一的机会。从外面的世界ศ回到孤庄村，人们发现，这个少年已经长成了成人，眼睛里的热情、天真不见了，却多了一丝瘆人的阴凉之气。用史书上的话来说就是“志意廓然，人莫能测”。
相比起大伯朱五一一家，朱元璋家还不是最惨的。朱五一一家一十四口，在这次大灾中死了十三人，只剩下重五哥的媳妇田氏逃过了这一劫。
农民式思维
由此，我们看到了造成中国贫困化的另一个重要原因：灾荒。
二十五岁以前，朱元璋对生活最深刻的感受就是：饥饿。
张宏杰就是在这样的背景下浮出水面的一位新人。他就读于东北财经大学，学的是投资经济管理，供职于中国建设银行葫芦岛分行。到今天为ฦ止，他的本职还是建行的一名客户经理，写作方แ式完全是业余。他研究历史，没有任何功利ำ目的，纯粹是出于兴趣。未在中国的大学接受史学专业训练，倒成了他的优势。我在历史课上被灌输了满脑子格式化了的教条，他却没有框框，也不受学院派行文规范的约束。他完全是用自己้的心灵和直觉与古人对话，用自己的生活感受去体会古人的喜怒哀乐่。他也吸收中ณ外史学的思想成果，但杂取各家，为ฦ我所用，而非顶礼ึ膜拜，独尊一术。西哲克罗齐有一句名言，一切历史都是当代史。历史研究，说到底是今人对过去的理解和感悟。史料的挖掘和考辨，不是张宏杰的长项，也不是他着力的重点。他的兴趣，在于以一个ฐ当代人的眼光，去感受历史人物所处的复杂环境，以“同情之理解”揣度他们隐秘的内心世界。历史上的帝王将相，贼子乱ກ臣，在他笔下，都由冰冷的史料，变成了鲜活的形象，让我们直接感受古人的智慧、权谋、无奈、残暴和血腥。吴思和我是一代人，他读史不论多么深刻与老辣，我都不会惊讶。而张宏杰今年只有三十三岁，如此年轻，品读历史的目光却如此老到เ，则不能不刮ุ目相看。
张宏杰是个ฐ观察和记录的高手。他冷静细致的笔法，把人性的复杂、深奥、奇特、匪夷所思出人意料而又情理之中ณ表达得淋离尽致，原本熟悉的历史事实在他的笔下呈现出完全不同的面貌，新า鲜而又迷人，让我们这些历史书页背后的观赏者触目惊心、目眩神迷、欲言又止。当历史扑面而来，我们只好在造物者的深刻面前一再确认自己的浅薄。——莫言
低薪制下的大明官员
底层社会的成长经历，使朱元璋终生对官僚阶层保持着底层视角。
在传统中国，庞大的官僚体系就是一丛吸血的庞大根须，每一滴膏血都最终源自社会最底层。因此，从社ุ会底层向上望去，视野中所见的景象自然是一张张贪婪的面孔，是“无官不贪”，“无官不可杀”。中ณ国的农民起义，与其说是农民阶级与地主阶级的斗争，不如说是农民阶级对官僚阶层的反抗。逼得百姓揭竿而起的，不是地主黑手里悬的霸主鞭，而是各级官吏们催粮催款敲诈勒索时的凶残嘴脸。中国老百姓说得简单而明白：“官逼民反”。在农民起义中ณ有一个ฐ意味深长的现象，那就是每一次起义中被屠戮最惨的都是官僚阶层而不是地主阶级。
由于统治技术的粗疏，元代官吏贪污腐化较多数朝代更甚。元代官场，处处离不开钱。“下属拜见要给‘拜见钱’，逢年过节要给‘追节钱’，过生日要给‘生日钱’，管个事要给‘常例钱’，往来迎送要给‘人情钱’，发个传票、拘票要给‘赍ji发钱’，打官司要给‘公事钱’，甚至无事也白要钱，叫‘撒花钱’。”上级官员到下级地方来检查公务，竟公开带着管钱的库子，检钞秤银，争多论少，简直在做买卖。底层百姓平时见不到เ官员，偶尔地方官下乡，却都是来搜刮。所以，朱元璋一见到衙门的官吏，就恨得咬牙切齿。后来，他曾回忆说：“昔在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心实怒之。”
一方面怀抱对官僚体系根深蒂固的反感与怀疑，另一方面他又不得不依靠这个体系，这一矛盾反映在朱元璋给官员们的待遇上。在中国历朝历代中，朱元璋对官员们是最苛刻的，一方แ面，他对自己的亲戚家人待之ใ唯恐不厚，宗室贵族的俸禄异常丰厚。皇子封为亲王后年俸有一万石，是最高官员的近七倍，还不包括其他各种赏赐。另一方面，朱元璋又把官吏的俸禄定得出奇的低，对普通官员以“薄俸”为主ว流，史家因有“明官俸最薄”之说。
顾炎武说：“唐代上州ะ司马是五品官，每年收入数百石，还有月俸六七万钱，收入足以庇身给家。而明代官员的收入，不过是唐代的十分之二到十分之三。”官僚们“月不过米二石、不足食数人”。按照惯例，官员的部分幕僚、随从的报酬和部分办公费是要在年俸中开支的，所以官员们依靠正常的俸禄无法过上舒适的生活，低级官员更连养家活口都有困难。“不足以资生”、“困于饥寒”的抱怨不绝于口。
不仅如此，朱元璋甚至舍不得给退休官员开工资，阎步克《品位与职位》说：“国初的致仕者居然没有俸禄，赐半俸终身就算是优礼了。”
除了低薪制，朱元璋还取消了官员的许多其他特权。唐宋两代，官员的子弟会得到“荫封”，可以直接做官，而朱元璋则取消了这一做法，大官之子虽有“荫叙”；但所叙的只是“禄”而非“官”，想做官仍要参加考试。
明代以前，官场上一直实行“以官抵罪”，即官员犯罪，以降职或夺官做为一种抵罪措施。然而，这一特权也被朱元璋毫不留情地剥夺了。官员犯罪，与百姓同样，该坐牢坐牢，该流放流放，一点也不予宽容。
很明显，在分配帝ຓ国利益蛋糕时，朱元璋把官僚体系排除在外了。朱元璋的做法显然是“既ຂ要马儿跑，又要马儿不吃草”。他希望这些孔孟之徒能ม“见义忘利”，吃着孔孟的精神食粮忘我地为他工作。其实，从一个农民的角度思考，朱元璋认为他给官员的并不算太少，因为ฦ比起农民来，他们的生活还是优越的。更何况，精细的朱元璋认为，做官对中国人来说除了直接物质收获外，还会有成就感等心理上的报偿。
朱元璋这样教育广大官员：如果你们清廉为官，虽然收入不是特别丰ถ富，但“守俸如井泉，井虽不满，日汲不竭渊泉”，毕竟可以无忧无虑地生存下去。另外还能“显尔祖宗，荣尔妻子，贵尔本身”，“立名于天地间，千万年不朽”。所以，他觉得他对官员们还算是够意思。
人类史上最大的移民行动
唯有对于农民，朱元璋是关怀备至。因为，农民的利益与他的利益高度重合。在打击地主阶级利益的同时，朱元璋不遗余力地提高底层人民的社会地位。
元朝社ุ会奴隶制ๆ复活，大量贫民因没有生计，卖身为ฦ奴。朱元璋即位不久，就下令解放奴隶。他下诏说：“因元未大乱，所在人民或归乡里，或避难地方，势孤力弱，或贫乏不能自存，于庶民之家为ฦ奴者，诏书到日，即放为良，不得羁留，强令为奴。”并决定由á朝廷出资赎还因饥荒典卖为奴者。
在他的政策下，绝大多数奴隶获得了解放。
元朝时期，地主和佃户之间贵贱等分甚严å，元法律规定，地主与佃户行主ว仆之礼，佃户对地主“拱侍如承官府”，在路上遇见田à主ว，“不敢施揖，伺其过而复行”，地主ว打死佃客，仅科以“杖一百七，征烧埋银五十两”，便告了事。
洪武五年公元1372๐年，朱元璋下诏改变这种严重不合理的规定：
“佃见田主，不论齿序，并如少事长之礼。若在亲属，不拘主佃，则以亲属礼ึ行之。”农民和地主的关系，由父子升为少长，身份地位有了明显提高。
朱元璋起家于起义，也正是在起义中，他亲身感受到了普通百姓身上蕴藏的力量。他认为，元朝之所以灭亡，在于“昏主恣意奢欲，使百姓困乏็”，“骄淫奢侈，饫粱肉于犬豕，致怨怒于神人”。起自赤贫的他，当了皇帝后仍然非常俭朴。对老百姓，朱元璋也很厚待。朱元璋制定了极低的赋税水平。在全国大多数地区，老百姓的田赋一般是每亩征收三升三合五勺1，以亩产一石而论，不过三十税一，也就是说，朱元璋制ๆ定的农业税，税率是百分之ใ三到百分之一甚至更低。与元末相比，实在是不啻霄壤。