过了一会儿。”其实只要力所，动作却十分温柔。“我敢打赌，你本来也可以当骑士。”布兰对他说，”
“参加宴会是个不错的藉口，你一定会是个伟大的骑士。“若非诸神夺走了你的智â，”罗德利克爵士解释，“但他大老远跑来，绝不只为了吃片烤鸭喝口美酒。一定有要紧事需我们经手，才会这么大费周章。”
河边小径无法和国王大道相比，不过倒也可以接受，因为马车总算是走得顺当了。日落前一小时，他们见到了第一座房舍。那是一间舒适的小茅屋，四周是麦田。尤伦趋前招呼，但无人回应。“可能是死了，不然就躲了起来。道柏、雷，跟我来。”三人进茅屋搜索。“锅盆都不见了，没看到เ钱。”他们回来时，尤伦喃喃道，“牲口也一只不剩，我看八成是跑啦，搞不好还跟咱们在国王大道上照过面。”还好，最起码这里的房屋和田地没被烧掉，附近也没有死尸。塔柏在屋后找到一座花园，人们拔了几颗洋葱和萝卜，又装了一袋甘蓝菜，方才继续上路。
尤伦啐了一口，“去你妈的闹鬼。”他把树枝扔在烂泥地上。“出发！”
莫尔蒙被丹妮任命为ฦ第一个ฐ“女王铁卫”……既然他的意见和预兆相符，那她的方向也就明确了。于是她召集子民，骑上银马。她的头发已在卓戈的火葬堆里焚尽，所以女仆为ฦ她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯拉克海上捕杀的白狮——的毛皮，骇人的狮首正好形成兜帽，遮盖她的光头，狮皮则成了天然披风，从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边，伸出黑色利爪，深深陷进狮鬃，尾巴则缠绕她的手臂。乔拉爵士一如往常，骑马不离左右。
“他们是我的。”她强硬地说。缘于她的信念和渴求，经由她夫君、她尚未出世的儿子和巫魔女弥丽·马兹·笃尔的死，他们方才来到人世。他们诞生时，丹ล妮亲身走入烈火，而他们自她肿胀的胸乳上吸吮奶水。“只要我活着，谁也别想抢走他们。”
少女张开双臂，横躺于战士之上，彷佛是和他拥抱。烈焰舔舐着圣母的面颊，她彷佛为之颤抖，一把长剑将她穿心而过，皮革握把上火焰跃动。天父头一个ฐ被推倒，所以压在最底层。戴佛斯ั看着陌客的手指纠结缠绕，逐渐焦黑，终至剥落，成了亮红的炭火。赛提加伯爵离火堆较近，正剧ຕ烈咳嗽，拿着一条绣有红蟹的亚麻方巾，遮掩布满皱纹的脸庞；密尔人一边在火边取暖，一边谈笑风生；年轻的巴๒尔艾蒙伯爵却是面如死灰；瓦列利ำ安伯爵则是眼看国王，不瞧那堆熊熊烈焰。
如果克礼ึ森师傅健在，一定会阻止此事。谣传老人公然挑战光之ใ王，结果因亵渎而遭天谴。然而戴佛斯知道真相，因为他亲眼见到老学士往酒杯里放了东西。一定是毒药，除此之外别无可能ม。他自愿喝下死亡毒酒，想为ฦ史坦尼斯除掉梅丽ษ珊卓，但不知为何，她的神显灵庇佑。为此，他本想动手杀了红袍女，可连出身学城的学士都力有未逮，他又怎么เ可能ม成功？他不过是出身跳蚤窝的走私者戴佛斯，被拔擢至高位的洋葱骑士啊。
“喔，不不，不行了，我……哎，他妈的，就再来一杯吧。有胆的人要喝个ฐ痛快！”
“一堆石头有什么好怕？”他吹声口哨，“你说我有胆量？没错，一个人非得有胆量，才能ม爬到我今天的地位。赫伦堡有什么不好？好得很咧！依我看，你也是个有胆量的家伙，个ฐ子虽然小了点，胆子倒是不小咧！”
“恐怕莫尔蒙没法等那么久ื，”琼恩从箱子里抽出一束卷轴，吹掉上面厚厚的灰尘，不料展开的时候，卷轴竟有一小角从他指间剥落。“你看，这张快碎了。”他看着褪色的字迹皱眉。
“山姆，或许你也可以把我们这次巡逻的经过写下来。”
他时时注意到高挂在守卫室、钟塔以及更远处首堡上空的彗星，圆形的首堡十分低矮，石像鬼黑色的身形衬着远方紫红的天幕。曾经，布兰对这些建筑的里里外外、一砖一瓦都了若指掌，因为他全都爬过。他爬起墙来就像别的男孩跑楼梯那么轻松自如。过去，城楼的屋顶是他的秘密基地，残塔顶ะ的乌鸦是他的知心朋友。
阿多只说了两个字：“阿多”，他就只会说这个。
国王坐在一顶深红天蓬ศ下的阴影里，一只脚随随便便地翘在雕花木椅的扶手上。弥赛拉公主ว和托曼王子坐在他后面，桑铎·克里冈则站在皇家包厢后方守卫，双手按着剑柄。他身披御林铁卫的雪白披风，用镶珠宝的别ี针系在宽阔的肩头。雪白的披风与他棕色的粗布外衣和镶钉皮背心有些不相称。“珊莎小姐到。”猎狗一见到她，便简短地宣布。他的声音粗得像是锯木头，因为半边脸和喉咙都有烧伤，一讲话嘴巴就不住扭曲。
“恐怕不会，小姐。重臣们正在开会，说是有要紧ู事。”亚历斯爵士压低声音，“泰温大人率兵朝赫伦堡前进，不愿照太后的命令领军至此。太后她可是气坏了。”这时一队身披红披风，头戴狮纹盔的兰尼斯特卫士从旁经过，他立即噤声。亚历斯爵士虽好说闲话，却知要提防隔墙有耳。
即便以弄臣的标准而言，补丁脸依旧是个失败的角色。很久很久以前，或许他能轻易引来哄堂大笑，但大海ร夺走了他的能力，同时也夺走了他大半神智和所有记忆。他体态肥软，时而莫名地抽搐颤抖，又时而连话都说不清。这小女孩是现在唯一还会被他逗笑的人，大概ฐ也只有她在乎他的死活。
“这是我的荣幸。”派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方廿五，却严肃得像个六旬ຒ老翁。假如他多些幽默感，多些活力就好了，此地就缺这个。阴沉之ใ地需要愉悦，而非肃穆。龙石岛是一座海中孤寂的堡垒，地势乃是湿冷荒原，终年为暴风恶水环绕，背后又有火山烟影，阴沉自然不在话下。但职责所趋，学士便必须毅然前往，所以十二年前克礼森随公爵来到龙石岛，为之效命，尽忠职守。然而他从未真心爱过龙石岛，也始终没有找到归属感。近来，红袍女每每妖魅般浮现梦中ณ，使他骤然惊醒，却惶惶不知身在何处。
“寄给多恩亲王本人，我……我可否问问……”
“最好别问。”
“如您所愿，”提利昂能感受到派席尔强烈的好奇，“或许……该让御前会议……”
提利昂拿起木匙轻敲碗缘，“好师傅，御前会议的职能是‘辅佐’陛下。”
“是啊，”派席尔说，“而陛下他——”
“——年方十三，由á我代为行事。”
“的确，您是当今御前首相，可是……您亲爱的姐姐，我们的摄政太后，她……”
“……她漂亮白晰的肩膀上背负了太多重责大任，我可不能无端加重她的负担，您说对吧？”提利ำ昂歪歪头，审视着大学士。
派席尔急忙垂下视线，看着自己的早ຉ餐。有的人看了他那对大小不一，一绿一黑的眼睛便会不舒服；他很清楚这一点，因此善加利用。“啊，”老人对着自己的李子喃喃道，“大人您说得一点没错。为她省去这些……负担……您真是太体贴了。”
“我这个人别的没有，就是体贴，”提利昂继续吃起不甚可口的燕麦粥，“瑟曦毕竟是我亲姐姐嘛。”
“是啊，她还是个女人，”派席尔大学士道，“虽然并非平凡女子，但……女人终究内心脆弱，想一肩挑起国家大事，也真是不容易……”
得了，她是脆ะ弱的白鸽？去问问艾德·史塔克吧！“知道您和我一样关心她，我实在倍感欣慰。感谢您的盛情款待，不过我今天还有事要忙。”他扭扭腿，爬下椅子，“等我们收到多恩方面的回信，劳烦您立刻通知我啰？”
“照ั您吩咐，大人。”
“只通知我一个人喔？”
“啊……一定一定。”派席尔用布满老人斑的手抓着胡子，就像溺水之人伸手够绳子一样。提利昂看了满心欢喜，这是第一个，他想。
他跛着脚走进下层庭院，畸形的双腿因为楼梯而酸痛。此刻，太阳已๐高挂天际，城堡里也活络了起来。守卫们在城墙上巡逻，骑士和他们的随从则以钝器练习战技。波隆就在广场附近，坐在一口井边，两个ฐ漂亮女侍合力提着一个装ณ满毯子的柳条篮轻步走过，佣兵却目不斜视。“波隆，你真是没救了，”提利ำ昂指指两个女孩，“大好春光就在眼前，你却光顾着看一群呆头鹅打架。”
“城里有一百间便宜妓院，花上几个铜板，我爱怎么干就怎么干。”波隆回答，“可哪天从这群呆头鹅身上学到的东西却可能ม救我一命。”他站起来，“那个穿蓝格子外衣，盾牌上有三只眼睛的小鬼是谁？”
“某位雇佣骑士，自称塔拉德。你问这干嘛？”
波隆拨开遮住眼睛的一搓头发，“这里面，他最行。可你仔细瞧瞧，他的行动有一定的节奏，每次攻击都依相同的顺序使用相同的招式，”他嘿嘿一笑，“哪天他跟我对上，就会因此没命。”
“他已๐经宣誓效忠乔佛里，应该不会跟你对上。”他们一同穿过庭院，波隆放慢脚步，以配合提利ำ昂的短腿。最近这位佣兵看来已经有些人样：黑发梳洗整齐，胡子剃๙得干净，身上穿着都城守备队军官的黑色胸ถ甲â，一件兰尼斯ั特家的深红底金手披风自肩头垂下，提利昂任命他为自己侍卫队长的那天，送他这件披风作礼物。“今天有多少人请愿？”他问。
“三十多个ฐ，”波隆回答，“跟以前一样，不是来抱怨，就是有事相求。对了，你的宠物回来了。”
他呻吟一声，“坦妲伯爵夫人来过了？”
“她的随从来过了。她再度邀请你去共进晚餐。她备下一大块鹿腿肉，两只淋了桑椹酱的填鹅，还有——”
“——她女儿。”提利ำ昂嫌恶地说完。自他抵达红堡的那ว一刻๑起，坦妲伯爵夫人便穷追不舍，轮番祭出鳗鱼派、野猪肉和美味的奶油浓汤当武器。她的女儿洛丽ษ丝不但生得肥胖、柔弱而蠢笨，而且谣传三十三岁了还是个处女，可她不知怎地却认定侏儒少爷和自己女儿是天生绝配。“回复她，我很抱歉无法赴宴。”
“对填鹅没兴趣？”波隆一脸邪恶地笑道。
“干脆你去吃鹅，顺ิ便把少女娶回家得了。或者换个人，叫夏嘎去。”
“如果是夏嘎ะ，八成会吃了少女，把鹅娶回家。”波隆评估，“哈，不过洛丽丝比他还重。”
“这倒没错，”提利昂承认。他们走进两座塔楼ä间密闭通道的阴影下，“还有谁？”
佣兵略微正色道：“有个布拉佛斯来的钱庄老板，手上拿了些有模有样的借据，说要跟国王见面，谈谈归还欠款的事。”
“可怜虫，小乔能不能数过二十都有问题。叫他去找小指头，他会想办法打发掉。再来呢？”
“有个ฐ三河一带来的领主老爷，控诉你老爸的手下烧了他家城堡，奸了他老婆，还把他的农民全杀光了。”
“我们不是在‘打仗’嘛？”提利昂心想这八成是格雷果·克里冈干的好事，不然就是亚摩利·洛奇爵士，或者父亲那ว群科霍尔恶狗。“他要乔๒佛里怎样？”
“赐给他新的农民。”波隆道，“他大老远走到这里，宣扬自己้效忠王室，并要求补偿。”
“我明天找时间接见他。”无论对方的忠诚是出于真心，还是走投无路，一个ฐ听话的河间贵族终归有用。“给他弄个舒服点的房间，热好饭菜，再叫人送双新靴子去，要上好的，就说是乔๒佛里国王的心意。”慷慨的表示总不会错。
波隆简略地点个头，“还有一大群面包师、屠夫和菜贩子吵着要见国王。”
“我上回不是说了，我没东西给他们。”运进君临城里的食物少得可怜，其中还多半供应城堡和军营。青菜、根菜、面粉和水果的售价同时飙升，提利ำ昂根本不敢想象跳蚤窝的食堂锅里煮的都是什么肉。或许有鱼吧，他心里希望，因为河海都还在他们掌握中ณ……至少在史坦尼斯公爵渡海ร之前是这样。
“他们要的是保护。昨晚有个面包师被人放在自己้炉子上烤熟ງ了，暴民说他面包卖得太贵。”
“真的？”
“现在他也没法否认。”
“他们……没把他吃了吧？”
“这倒没听说。”
“想来下次一定会，”提利ำ昂沉重地说，“能提供的保护我都给了。金袍军——”
“他们声称有金袍军混在暴民里，”波隆道，“因此要求晋见陛下本人。”
“一群蠢蛋。”提利昂上次连声致歉，好说歹说把他们送走；换做他外甥，动用的可就是鞭子和长枪了。他真有点想撒手不管……但不行，他不敢这么เ做。敌人兵临城下是早晚的事，此刻๑他最不能容许的就是被城里的叛徒出卖。“告诉他们，乔佛里国王陛下业已๐体察他们的恐慌，将尽一切努力为他们改善环境。”
“他们要的是面包，不是承诺。”
“我若是今天给他们面包，明天来请求的人就会多上一倍。还有谁？”
“有个长城来的黑衣弟兄，总管说他带了个罐子，里面有只烂掉的手。”
提利ำ昂有气无力地微笑，“真令人惊讶，怎么没人把它给吃了。我想我该见见他，不会刚巧是尤伦吧？”
“不，是个骑士，叫索恩。”
“艾里沙·索恩爵士？”在长城期间，他见过的黑衣弟兄里，就数艾里沙·索ิ恩爵士最不讨提利昂·兰尼斯特喜欢。他不仅刻薄恶毒，而且极端自大。“仔细想想，我眼下可不怎么想见艾里沙爵士。帮他找个一年没换毯子的小房间，让他那只手多烂一点。”
波隆噗嗤一笑，转头走开，提利昂则挣扎着爬上螺旋梯。当他瘸着脚穿过广场时，听见铁闸升起的声音，姐姐正带着大队人马准备出门。
瑟曦骑着白马，高高在上，宛如绿衣女神。“弟弟，”她喊道，口气没有丝毫热情。太后对于他整治杰诺斯·史林特的事很不高兴。
“太后陛下，”提利ำ昂恭敬地鞠个躬，“您今早看起来真是明艳动人。”她头戴黄金宝冠，身披鼬皮斗篷，身后跟着大批骑马随从：御林铁卫柏洛斯·布劳恩爵士身穿白鳞甲，一如往常地皱着眉头；巴๒隆·史文爵士把弓斜ฒ挂在镶银马鞍上；盖尔斯·罗斯比伯爵的哮喘越来越严重；人群中还有练金术士公会的火术士哈林，以及太后的新า宠，他们的堂弟蓝赛尔·兰尼斯特爵士，他原本是她前夫的侍从，后来由á于遗孀的坚持擢升为骑士。维拉尔和二十名卫士随侍护送。“姐姐，你这是上哪儿啊？”提利昂问。
“我到各城门视察新造的弩炮和喷火弩。我可不要别人以为ฦ我和你一般，对城防设施不闻不问。”瑟曦用那ว双澄澈的绿眸瞪着他，纵使眼神充满轻蔑，依旧不减其美丽ษ。“我接到报告，蓝ณ礼·拜拉席恩已率部从高庭出发，眼下正带着重兵沿玫瑰大道北进。”
“瓦里斯也这么跟我说。”
“等下次月圆，他可能就到了！”
“以他现在这种悠闲的速度，不可能ม。”提利昂向她保证，“他每晚在不同的城堡欢宴，每到เ一个岔路口就开庭主持朝政。”
“而每一天都有更多士卒聚集到他旗下，据说他的兵力已多达十万！”