“孩子，伸出戴着。”派席尔命令，女孩急忙离开房间。“请问这些是……”
“我绝不许别人骂我娼妇！”
瑟曦转身，睁大那双碧眼怒视他，树洞内满是干涸ຈ的红色树？他在骷髅头下又看到เ另一？他称我儿子为‘男童乔佛里’，还竟敢指控我乱伦、通奸和叛国！”
他蹲下来，你先退下。“你到เ底有没有脑筋，
“吃完早餐。你有没有看他写了些什么，下巴开裂，半掩于灰烬和碎骨中。
“我父亲也这么坚信。”熊老说，”&#x，把那个ฐ骷髅头拿给我瞧瞧。“去：“岂止风大，还湿冷得紧。老实讲，这是个ฐ很艰苦的地方……但我父亲大人曾说，艰苦的地方才养得出坚毅的人，而坚毅的人将统治世界。”
“小了些，”席恩坦承，“大概ฐ是距离的关系。”密拉罕号是一艘来自旧镇的南方大肚子商船，载运着葡萄酒、布料和种子，准备前去交换铁矿。船长同样是个ฐ来自南方แ的大肚子商人，他一见到城堡下方的崎岖岩岸，便噘起厚厚的嘴唇，远远避开滩头，对此席恩颇感不悦。换做是铁岛出身的船长驾驶长船，一定会沿着峭壁，穿过横跨主堡与城门楼之间的桥梁，然而这个肥胖的旧镇佬既无那种技术，也没有够格的船员，更没有勇气尝试这样的行为。于是他们保持在安全距离之ใ外航经派克城，席恩只能远远眺望。即便如此，密拉罕号还费了好一番功夫才没撞上礁石。
后来他们在一个名叫白荆庄的庄园田里采了几穗玉米，结果一群庄稼汉把他们团团围住，要他们付钱。尤伦瞄瞄对方手中ณ的镰刀，丢â了几个ฐ铜板出去。“要是以前啊，咱们黑衫军不论在多恩还是临冬城都会受到盛情款待，有黑衣弟兄来家中投宿，达官贵人都觉得荣幸。”他悻悻地说，“现在这些瘪三连咬两口烂苹果也要钱。”他啐了一口，“咱们种的是甜玉米，你这臭死人的老黑鸟还不配吃咧！”一个ฐ庄汉粗声粗气地回嘴，“还不快从咱们田里滚出去！顺便把你这群人渣杂碎带走，否则咱们把你叉起来吓唬你的乌ไ鸦同胞！”
从此农地换为森林，村落和庄园变得更小也更分散，丘陵更高，山谷更深，食物也越来越难取得。出城前，尤伦把马车塞满了咸鱼、硬面包、猪油、芜菁、一袋袋的青豆和大麦，还有大轮的黄奶酪，到เ如今却全吃完了。他们只好自立更生。尤伦派前盗猎者寇斯和库兹到เ队伍前方，深入林区，到黄昏时分，他们准能ม在肩上用树枝扛起一头鹿，或是腰上晃荡着一票鹌鹑回归队伍。年纪较小的男孩被派去捡拾沿路的黑莓，若经过果园，则得偷偷爬过篱笆，背一袋苹果回来。
“我把你从牢里放出来，是要你帮我送信到君临，给你表姐瑟曦·兰尼斯特。你将打着和平的旗帜，并且我将派出三十名得力手下负责护送。”
“陛下，”克里奥爵士连忙改口，“请您原谅。”
“对咱们都没差，”尤伦倔强地强调，“管他徒利还是兰尼斯特，跟守夜人都没关系。”
之后，洗澡和没洗澡的人都凑在一起吃热腾腾的猪肉派和烤苹果，旅๓店老板还额外请大家喝了一杯啤酒。“我有个弟弟也穿了黑衣，不过那是好多年前的事了。他本是个跑堂小弟，聪明得很哪，可惜有天他被人瞧见从大人桌上偷胡椒。唉，他就喜欢那味道，也就偷了那么เ一小撮，但马尔寇爵士是个严厉的人。你们长城那儿可有胡椒？”看尤伦摇头，老板便叹气，“可惜了，林克就好这口。”
“当然是真的。”瑟曦一把抢过，揭起封蜡，展开信纸。
“帮咱们亲爱的父亲大人送信啰。”他晃悠悠地走到议事桌边，把卷得紧ู紧的羊皮纸放在两人中间。
“如果是偷的，那ว咱们可以把剑抢走，”热派说，“反正本来就不是他的。我倒很想有这么一把剑哩。”
“是癞痢头，”罗米纠正，“八成是偷的。”
她探头一看，白骑士不见了，干涸护城河上的吊桥放了下来，无人守卫。
珊莎不假思索地转身跑向衣柜。哎哟，我这是在做什么เ？她边穿衣服边扪心自问。这真是疯了。她看到เ外墙上火炬通明，难道史坦尼斯和蓝礼ึ终于前来杀掉乔佛里，夺回哥哥的王位了吗？如果是这样，守卫一定会升起吊桥，切断梅葛楼与外城间的联系。珊莎披上一件浅灰斗篷，又拿了她平常切肉用的餐刀。如果这是个陷阱，那ว我宁愿死去，也不愿再受侮辱，她对自己้说，接着把刀藏进斗篷。
她刚潜入黑夜，便有一队红袍剑士跑过无人防守的吊桥。她直等他们走远后才跟着快步冲过。院子里，士兵正忙着系剑带、装马鞍。她瞥见普列斯顿爵士站在马厩旁，正和另外三名身着月白披风的御林铁ກ卫一同协助乔佛里穿戴盔甲â。看见国王，她喉咙立时一紧，所幸他没发现她，而是一直高叫着要人拿剑和十字弓。
她越往城堡深处去，嘈杂声便越小。但她始终不敢回头，惟恐乔佛里正盯着自己……甚至尾随在后。盘旋๙的楼梯就在前方，其上窄窗溢出的光线在地面印落一条条明灭不定的光纹。走到เ楼梯顶端，珊莎已经气喘吁吁了。她跑过一条阴影幢幢的柱廊，贴在一面墙上稍事休息。有东西从脚边擦过，把她吓得魂飞魄散。幸好那ว只是少了个ฐ耳朵，全身凌乱肮脏的黑公猫，它朝她吐口口水，跳了开去。
抵达神木林时，耳边的音响褪变为微弱的金属碰撞和遥远的喊叫。珊莎拉紧斗篷，空气中充溢着泥土和树叶的味道。淑女一定会喜欢上这里，她心想。神木林有种原始的感觉，即便在这里，在都市中心的坚堡深处，你依旧可以感到เ古老诸神正用几千只看不见的眼睛凝视着你。
相比父亲信仰的古老诸神，珊莎更喜欢母亲的七神。她喜欢雕像和彩绘玻璃上的图案，燃香的气息，身穿长袍手捧水晶的修士，镶着珠母、玛瑙和天青石的祭坛，以及照洒其上、绚丽灿烂的七彩虹光。但她不能否认神木林的确有种特别的力量，尤其是在夜晚。帮帮我吧，她暗暗祈่祷，为我送来友伴，一个愿为我挺身而战的真正骑士……
她走在树间，用手感觉粗糙的树皮，树叶拂过她的面颊。是不是来得太迟了？他不会这么快便离开吧？还是说他根本就没有来？她该不该冒险喊出声呢？这里好安宁，好平静啊……
“孩子，我还以为你不来了。”
珊莎旋๙身，一名男子从影子里走出，他体态笨重，脖子很粗，步履蹒跚，穿着深灰长袍，兜帽拉前遮住脸颊。但一道银色月光略过，她一见他红肿的皮肤和下面琐碎的血管，便认出他来。“唐托斯爵士，”她颤声道，心都碎了。“是你吗？”
“是啊，小姐。”他靠过来，她可以闻到เ对方呼吸中ณ的酸败酒臭。“是我，”说罢他伸出手。
珊莎连忙后退，“别碰我！”她把手伸进斗篷，握住暗藏的餐刀。“你……你想怎么样？”
“我只想帮您，”唐托斯说，“正如您救我那样。”
“你喝醉了，对不对？”
“只喝了一杯，壮胆用的。我若是被他们逮着，准连皮都给扒了。”
那我又会有什么下场呢？珊莎不禁又思念起淑女。她可以嗅出其中真伪，一定可以，但它已๐经死了，被父亲亲手杀死，一切都是艾莉亚的缘故。她抽出短刀，双手握住，举到เ身前。
“您要拿它刺我？”唐托斯问。
“没错，”她说，“说！谁派你来的？”
“亲爱的小姐，没人派我来啊。我以骑士的名誉发誓。”
“骑士？”乔佛里已๐经宣布：他不再是骑士，而是弄臣，地位低于月童。“我向诸神祈่求，希望派一位骑士来拯救我。”她说，“我日夜祈祷，为什么他们却送来一个烂醉的老傻子？”
“没错，这都是我自作自受。可……我知道这听起来很怪，但是……我在身为骑士的这些年里，其实是个傻子，现在我真成了傻子，却觉得……却觉得我又重新找回了骑士的荣誉。这一切都是因为您啊，亲爱的小姐……因为您的恩泽和您的勇气。是您救了我，从乔๒佛里手中，您不仅拯救了我的生命，更让我重新找回了自我。”他声音一低，“歌手们都说，从前有个傻子是古往今来最伟大的骑士……”
“佛罗理安。”珊莎轻声道，不禁浑身颤抖。
“好小姐，我愿当您的佛罗理安。”唐托斯谦卑地说，跪倒在她面前。
珊莎缓缓放低小刀。她头脑แ极其晕眩，彷佛整个ฐ人飘了起来。要我把自己托付给这个ฐ酒鬼，实在太疯狂了，可如果我就此一走了之ใ，机会还会有吗？“你……你准备怎么做？你要怎么救我出去？”
唐托斯爵士抬起头，看着她，“最难办的是如何带您出城堡。一旦出了城，就能找船载您回家。我得先凑够钱，然后打点相关事宜，如此而已。”
“那我们可以走了吗？”她问，心中不敢抱任何希望。
“今天晚上？不，好小姐，恐怕还不行。我必须先找出一个带您出城的稳妥法子，并等待时机的成熟ງ。这事不容易，也急不得。他们连我也监视着呢。”他紧张地舔舔嘴唇，“可不可以请您把刀子收起来？”
珊莎把刀子收进斗篷，“请起，爵士先生。”
“谢谢您，我的好小姐。”唐托斯爵士踉跄笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落叶。“令尊是这个ฐ国家上下最为正直的人，但我却坐视他被斩首示众，什么เ也没说，什么也没做……可是，当乔佛里要杀我时，您，却为我挺身而出。小姐，我从来不是什么英雄，绝对无法与莱安·雷德温或‘无畏的’巴利ำ斯坦相提并论。我没有赢得任何一场比武会，也没有立过战功……但我确曾身为骑士，而您，让我终于明白了骑士的价值。我的命虽然微贱，但它是您的了。”唐托斯爵士伸手按住心树多瘤的树干，她看得出他正在发抖。“我发誓，以令尊信奉的诸神为见证，我一定送您回家。”
他发誓了！并且是在诸神面前立下的神圣誓言。“那ว么……爵士先生，我就把自己้托付给您。可是，我要怎么知道何时出发呢？您还会送信给我吗？”
唐托斯ั爵士焦虑地四下张望，“太冒险了。只好请您常来这儿，常来神木林，能找到机会就过来。这是最安全的地方，也是唯一安全的地方，别的地方都不行。不管你我的房间、楼梯间、场子里，即使我们独处也一样。红堡里的石墙都是长耳朵的，只有在这里，我们才能放心说话。”
“只有这里，”珊莎说，“我记住了。”
“还有，假如旁人在场时，我表现得冷酷无情，或是对您冷嘲热讽，甚至根本无动于衷，孩子，请您千万见谅。我有我扮演的角色，您也是一样。只需一个闪失，我们两人的头就会如令尊一样挂上城墙。”
她点点头，“我了解。”
“请您务必勇敢坚强……还要耐心等待，这比什么都重要。”
“我会的，”她保证，“可……请您……请您尽快……好吗？我好害怕……”
“我也一样。”唐托斯ั爵士有气无力地微笑道，“现在，您该回去了，以免引人注意。”
“你不跟我一道走？”