直到เ何时啊？甚或连梦ç，噢，它就不再真实？你以为不提它，不告诉别ี人，”
“珊莎，蠢女人，
“看来陛下需要你？你，要真能那样，诸神可太仁慈了。
“就这样挺好。”她拿面包吸吸炸鳟鱼上的培根油。关于……”
“她要我跟他走。她给我讲了个故事，
“她甚至宣称我跟她是亲戚，她说曼斯会收留我。”
“我也去，”琼恩说。
“如果不慎，也是一段漫长的坠落。”断掌科林说，“依我看，两个人就行。那边也该是两人看守，轮流值班。”
当然，都城守备队里也有经验丰富的骨干，两千名成员的金袍从劳勃那里得来，而非得自于瑟曦。可是……守卫不算兵，这是泰温·兰尼斯特公爵经常的教诲。除此之外，提利ำ昂手中的骑士、侍从和普通士兵加起来不过三百。他希望父亲另一句格言得到验证：高踞坚城，以一抵十。
提利昂没有这种错觉。
“什么？我没——”
“我才不要逃呢，在这儿多好，比荒山野林的强多了。我不想吃虫子。来，帮我撒点面粉到板子上。”
戴瑞十人中的最后勇士……
走到外面，一曲风格奇特的歌谣随风传来。“打油诗人”雷蒙德坐在酿酒房外，四周围了一圈听众。深沉的嗓音婉转嘹亮，他唱的是《德瑞蒙大人在嗜血牧原》：
“这是影子塔的队伍。”班杨·史塔克归来的希望越来越渺茫。琼恩在拳峰之下找到的那ว件斗篷很可能ม属于叔叔或他的手下，这点就连熊老也不否认，不过，对于斗篷为何埋在此地，还裹着龙晶器物，没有人知道。“山姆，我得走了。”
忧郁的艾迪坐在营火边，抱怨别的家伙真是太不贴心，非要深更半夜在树林里吹号，闹得他失眠。琼恩带来的命令给了他新的抱怨题材。他们一同唤醒哈克，将司令大人的指示下达给他。对方แ嘴里唠叨不休，但手脚也没闲着，很快叫来十几个兄弟挖菜根煮汤。
号角响起，狮星号和莱安娜小姐号驶出堤岸，顺流而下，为海ร捷号开道。岸边的人群发出几声稀落的欢呼，如空中的流云一般零星。弥赛菈站在甲板上微笑着挥手。亚历斯·奥克赫特爵士站在她身后，他的白袍随风飘动。船长下令松开缆绳，船桨推动海ร捷号驶入黑水河的急流中ณ，背风张帆——普通的白帆，而非兰尼斯特的深红布料é，这是提利昂的坚持。托曼王子啜泣起来。“你哭得像个吃奶的婴儿，”哥哥嘶声对他说，“做王子的不该哭。”
波隆护卫他穿过人群，来到เ姐姐和外甥们身边。瑟曦只当没他这号人，更加热烈地向堂弟展示微笑。他看着她朝蓝赛尔频送秋波，那双眼睛绿得和她白皙脖子上的翡翠项链一般，自己会心地笑了。我知道你的秘密，瑟曦，他心想。姐姐最近常拜访总主教，以求在与史坦尼斯即将来临ภ的斗争中，诸神能够保佑他们……或者说她希望他如此相信。实际上，每当短暂造访贝勒大教堂后，瑟曦便会换上普通的棕色旅行斗篷，溜出去密会某个雇佣骑士，那骑士似乎ๆ名叫奥斯蒙·凯特布莱克爵士，他还有两个跟他一丘之貉的弟弟——奥斯尼和奥斯ั佛利ำ。这一切蓝ณ赛尔一五一十地告诉了他，瑟曦是打算利用凯特布莱克兄弟来收买一群自己的佣兵。
“请起，”她告诉河文，皱紧了眉头。诸神保佑，幸亏史坦尼斯·拜拉席恩不久也该进军了。“泰温大人离我们还有多远？”
凯特琳心里一紧。“我父亲出事了？”
席恩爬上一座乱石冈，俯瞰下方的尸体和死马。马的待遇比较好，泰莫兄弟把战斗中未受伤的马都聚集起来，乌ไ兹和黑罗伦则把伤势过重的马匹一一砍杀。他的其他部下在尸体上掠夺战利ำ品。吉文·哈尔洛跪在死人胸ถ前锯对方指头，以攫取戒指。这就是付铁钱，这就是父亲赞许的方式。席恩盘算着前去搜刮ุ自己杀的那ว两人，看看有什么เ值钱东西好拿，但一念及此，嘴边却油然滋生一抹淡淡的苦味。他仿佛能ม听到艾德·史塔克的评语。这种想像让他非常生气。史塔克死了烂掉了，他什么也不是，席恩反复提醒自己。
或许这算是发善心吧，席恩转身直直地走开，边走边想。斯提吉不是个利ำ索的刽๓子手，而本福德的颈项ำ粗得像猪脖ๆ子，又肥又胖。我还拿这个取笑过他，就为了逗他生气，席恩回忆着。呵，那是什么时候的事啦？三年前吧？当年艾德·史塔克前去托伦方城拜访赫曼爵士，席恩也跟去了，跟本福德做了两个星期的伙伴。
不对，他们才没有哩。布兰只觉一阵反胃，他们对到手的食物比你更满意。于是他请求鲁温师傅准他离开。
鲁温师傅严厉地打断ษ他们，“你们该为自己的话感到羞耻！两位大人，死者是你们的亲叔叔，你们应有的哀悼在哪里？”
“好的，我马上就好，夫人，”蓝礼ึ答应。布蕾妮正把背甲和胸甲系在他的加垫外衣上。国王的铠甲â乃是深绿，是夏日密林里树叶的色彩，绿得深沉，似乎能吸收烛光的焰芒。金色的光辉在铠甲的扣子和饰品上闪烁，如同树林里缥缈的鬼火，随着他的行动而摇曳。“请继续，马图斯ั大人。”
蓝礼帐中ณ烛光通明，映得那丝绸帐篷似乎在放光，好似一座雄伟的、发射绿光的魔法城堡。两名彩虹护卫守在大帐门边。碧光奇异地照在帕门爵士紫色的外衣上，并给了覆在埃蒙爵士全身铠上的黄釉向日葵以一种病态的色彩。他们头盔上飘着长长的丝羽毛，肩上垂着彩虹披风。
“那是您哥哥的意思。奈德从未贪图荣华。”
“他也从来不是您的敌人，大人。当您被提利尔大人和雷德温大人困在这座城堡，饥饿待毙时，正是艾德·史塔克为您解除了危机。”
“我明白。那么เ告诉我——瑟曦是同你上床前还是上床后封你作骑士的？”
“哦，剑是危险的东西，快放下。你莫非不知我出一声，夏嘎就会冲进来把你大卸八块么？他杀人可是拿斧ร子，不是用酒袋哪。”
“对龙之母而言，这点礼ึ物不算什么。”札罗是个慵懒儒雅的人，秃顶的脑แ袋，硕大的鹰钩鼻上缀满红宝石、猫儿眼和翡翠。“明天早上，您将一边享用孔雀和云雀舌，一边欣赏那些只配绝代佳人的音乐่。十三巨子会到这里来向您致敬，全魁尔斯的高尚人物都会来。”
我的大熊，丹妮心想。我是他的女王，但他却当我是个孩子，一心要永远守护我。这令她感觉安全，却也有些悲哀。她希望自己能比现在更爱他。
“史坦尼斯一直觉得在风息堡一事上劳勃待他不公，”瑟曦若有所思地说，“风息堡是拜拉席恩家世袭的居城，本来该是他的……你不知道，他来找过劳勃多少次，用那阴沉委屈的声调不停地申诉啰唆。最后劳勃还是把地方给了蓝礼ึ，史坦尼斯紧咬着牙，我瞧他牙齿都快咬碎了。”
“你认为他们真的会打起来吗？倘若他们达成什么协议——”
“他弄丢过他吗？”戴文咯咯笑道，“你们这些小伙子啊，可千万别招惹卡斯ั特的老婆，听到没？”
“吓，庄稼上的霉长得比较快，”戴文道，“像这样的雨能ม带来的惟一好处，就是省了洗澡的工ื夫。”他的木假牙发出一声清脆ะ的劈啪。
鲁温师傅蹲到布兰身边，在他耳畔叮嘱：“请你务必热情接待他们。唉，我以为ฦ他们不会来……你知道他们的来头吗？”
“他们是谁？”瑞肯问。
“你这口气还真像罗米。”
“说不定把咱们都宰了。”詹德利说。
“是啊，她还是个ฐ女人，”派席尔大学士道，“虽然并非平凡女子，但……女人终究内心脆弱，想一肩挑起国家大事，也真是不容易……”
派席尔急忙垂下视线，看着自己้的早餐。有的人看了他那对大小不一，一绿一黑的眼睛便会不舒服；他很清楚这一点，因此善加利用。“啊，”老人对着自己的李子喃喃道，“大人您说得一点没错。为她省去这些……负担……您真是太体贴了。”
“我比较喜欢我的说法，”小指头道，“相信老百姓也会同意。知道吗？他们还相信女人怀孕时若是吃了兔肉，生出的孩子就会长耳朵呢。”
“也只有傻子想跟赛丽丝·佛罗伦上床。”小指头道，“势必补丁脸让她联想起了史坦尼斯。而且啊，最好的谎言里面往往会隐藏少许事实，足以令听者生疑。你瞧，这个傻子对公主死心塌地，和这小女生是形影不离，就连他们看起来也有几分神似，希琳不也一脸杂斑，半边麻木嘛？”
“大概三小时，大人。”
“我们今晚可以在此扎营。”斯莫伍德提议。
“撞角速度！”戴佛斯高呼。
鼓点模糊，成了一片绵长、狂热、无休无止的锤打，黑贝丝起飞了，船首劈开水花，飞沫犹如乳奶。阿拉德发现了同样的机会，他的玛瑞亚夫人号与黑贝丝号并驾齐驱。此刻，第一战列已经散开，各自为战。三艘纠结的战舰就在前方，缠绕着缓缓旋转，甲板上血肉模糊，人们用斧剑互相挥砍。再转过去一点，戴佛斯ั·席渥斯向战士祷告，让她再转过去一点，把侧舷暴露出来。
战士定然听见了他的祷告。黑贝丝号和玛瑞亚夫人号几乎ๆ同时扎进夫人之耻号体内，把她从头到尾撞个稀烂，力道之猛，连隔着三条船的丝绸夫人号上的人也被抛入海中。相撞的刹那ว，戴佛斯的牙齿猛地闭合，差点咬断舌头。他吐出一口鲜血。下次记得闭紧嘴巴๒，你这蠢货。在海上讨了四十年生活，这还是他头一遭主动撞击别人的船。回头一看，船上的弓箭手正自由射击。
“后退，”他命令。黑贝丝号倒划船桨，河水迅猛灌进刚才砸出的大洞，夫人之ใ耻号就这样在她面前支离破碎，成群的人落入河中。活人挣扎求生，死人寂默浮沉，而穿重板甲或锁子甲的人不论死活立刻沉入河底，不再动弹。即将淹死的人们的苦苦哀号，一直萦绕在他耳际。
一抹绿光闪过眼帘，飞向前面，落到左ุ舷方向。刹时，一窝翡翠毒蛇咝咝叫着在亚莉珊女王号的船尾升起，翻腾，燃烧。恐怖的哭喊从前方传来：“野火！”
他脸色大变。燃烧的沥青是一回事，野火的威胁则大不相同。这种邪恶的物质，几乎无法扑灭。哪怕只有一点火星，用斗篷闷，斗ç篷反而着火；用手掌拍，手掌反而燃烧。“尿在野火上，你那ว玩意儿就得烤焦，”这是老海员们的名言之一。伊姆瑞爵士已警告过他们可能会碰上这种炼金术士的邪恶物质。所幸世上活着的火术士寥寥无几，这种物质很快便会耗尽，伊姆瑞爵士向人们保证。
戴佛斯下达新指令：战舰掉头，一舷桨手往前划而另一舷往后划ฐ。玛瑞亚夫人号也在撤离，没有沾上火苗。烈火以他难以想象的速度吞噬了亚莉珊女王号，随即蔓延到她的捕获者。绿火缠身的人跳进水中ณ，发出非人的惨嚎。君临城上，喷火弩射出死亡，烂泥门内，庞然的投石机掷下巨เ石。一颗公牛大小的岩石坠落在黑贝丝号和海灵号之间，激得双船摇晃不止，甲板上的人浑身皆湿。另一颗小不了多少的石头直接命中傲笑者号。这条瓦列利安家的战舰像一块从高塔上抛下的孩童玩具般爆炸分裂，溅起的碎片有手臂那么เ长。
在漫天的黑烟和绿火中，戴佛斯ั瞥见一群小船顺流而下：其中有渡船、划艇、驳轮、木筏、小帆船和船身腐烂得几乎无法漂浮的货船，混乱不堪。真是绝望的挣扎，凭这一堆浮木怎可扭转战局？只能挡道罢了。显而易见，敌军战线已无法重整。左ุ翼，史蒂芬公爵号，珍娜号和侠剑号突破了防守，冲向上游。右翼还在酣战，然而，我军中央部分却在投石机的巨石袭击下土崩瓦解，有的船调头朝下游避去，有的船靠向左ุ边，大家都在匆忙闪避无情的石雨。怒火号调转方แ向，企图用船尾投石机还击，不料射程不够，投出的沥青桶只砸在城墙上。王权号失去泰半船桨，信仰号被敌舰撞穿，开始下沉。他率领黑贝丝穿出两船之ใ间，擦过瑟曦太后装饰华丽的镀金游艇——如今艇上满载士兵而非糖果蜜饯。这记碰撞将十几个敌人掀进河中，他们试图游泳，却成了黑贝丝号上弓箭手们的活靶子。
马索斯高声叫喊，警告左ุ舷方向出现的危机：一艘兰尼斯ั特战舰正挺着撞锤，直扑而来。“右满舵！”戴佛斯大喝。他的部下用桨叶推开游艇，其他人则拼命划水调头，让船首对准那ว不顾一切冲来的白鹿号。一时之间，他恐惧不已，生怕动作太慢，只剩被撞沉一途，幸而潮流及时帮助了黑贝丝号，当碰撞最终发生时，只是相互擦击，两船壳摩擦刮割，桨叶齐断。一块参差不齐的木板从头顶飞过，锋利如矛，戴佛斯ั不由á得缩了一下。“登船！”他叫道。爪钩抛出。他抽出长剑，带头翻过栏杆。白鹿号的船员迎上船舷与他们对峙，但黑贝丝号的步兵如一阵钢铁洪流扫荡过去。戴佛斯穿过混战的人群，寻找敌舰船长，此人却在他靠近之前丧ç命。他站在船长的尸体旁，突然被人从后用战斧偷袭，幸好头盔挡下这一击，脑袋只是嗡嗡作响，并未碎裂。他昏头转向，下意识地着地翻滚。偷袭者喊叫着发起冲锋。戴佛斯双手握剑往上，抢先刺入来人腹中。
手下一名船员扶他起立，“船长阁下，白鹿号已被我方夺取。”确实如此，戴佛斯抬眼四望。大多数敌人不是已死，便是奄奄一息，还有一些人投降。他摘下头盔，擦擦脸上的血迹，调头返回自己的船，一路小心翼翼，人们流出的内脏ู肚肠使甲板黏滑无比。马索斯伸手扶他翻过栏杆。
接下来短短时间，黑贝丝号和白鹿号倒成了暴风雨中心的平静风眼。亚莉珊女王号和丝绸夫人号仍捆在一起，如一团绿色的地狱火，拖带夫人之耻号的残骸，飘向下游。一艘密尔战舰不幸撞上了她们，顷刻间也着了火。猫号正靠在迅速下沉的勇敢号边拯救人员。龙祸号的船长操纵坐船于两个码头间的缝隙处强行登陆，龙骨被撕得粉碎，船员和弓箭手、步兵一起蜂拥上岸，加入攻城队伍。红鸦号也被撞穿，正在缓缓倾斜。海鹿号同时与火势和敌兵搏斗，但她把烈焰红心旗插上了身边乔๒佛里的忠臣号。怒火号神气的船首被巨เ石打得不见踪影，正与神恩号接舷对战。他看见瓦列利安大人的潮头岛之ใ荣光号撞开两艘兰尼斯特的快船，掀翻一艘，正向另一艘发射火箭。南岸，骑士们正领ๆ着战马陆续登上货船，许多小型战舰载满步兵，已๐开始渡河。她们格外谨慎地在半沉的船只和漂浮的野火之间挑选路径。史坦尼斯国王的全部舰队已驶入了河流，只有萨拉多·桑恩的里斯ั船还在湾内。很快我军将掌控整条黑水河。伊姆瑞爵士终于得到เ渴望的胜利，戴佛斯想，史坦尼斯ั终于能让军队跨过天堑，然而诸神在上，代价实在是……
“船长阁下！”马索斯碰碰他肩膀。
是剑鱼号。她的两行桨叶起起落落，但风帆始终没降下来。燃烧的沥青点燃索具，火势逐渐蔓延，爬过绳子，登上帆布，长成一个黄焰大瘤。她那笨重的撞锤，形塑成船名所指的鱼类的模样，歪歪斜斜ฒ地栽向前方水面。剑鱼号正前方，一艘小船缓缓飘来，在河中缓缓打转，形成一个诱人的目标。这是一艘兰尼斯特的废船，吃水很低，黏稠的绿血从舷板间的隙缝渗漏而出。
见此光景，戴佛斯·席渥斯的心脏停止了跳动。
“不，”他大喊，“不，不不不不不不不——！”但在一片吼叫和撕杀声中，除了马索斯，没人听见他的话。至少剑鱼号的船长肯定没听见，他兴奋不已，手中笨拙的剑终于找到了合适目标。顷刻๑间，剑鱼号提升至战斗速度。戴佛斯抬起残废的手掌紧紧ู握住装指骨的皮袋。
碰撞、撕裂、分解，剑鱼号把腐朽的废船撞成纷飞的碎片。她像一颗熟透的水果般爆裂开来，虽然没有一种水果能发出木头分裂的尖啸。伴随漫天的果肉，绿色的汁液从一千个罐子中流溢而出，好似垂死野兽的肚肠，闪耀绿芒，光彩夺目，在河面上散开……
“后退，”他咆哮，“快离开。赶快离开她，后退，后退！”绳索ิ砍开，戴佛斯感觉到เ甲板移动，黑贝丝快速脱离白鹿号，木桨重新入水。
接着，只听一声急促而尖利的低吠，好似什么人凑在耳边喘气。半晌之ใ后，成了怒嚎。脚下的甲板消失不见，黑水扑击脸庞，灌进鼻子和嘴巴。他呛水，淹溺，不知身在何方。在无边的惊恐中，戴佛斯盲目挣扎，直到เ终于浮出水面。他吐出积水，深吸口气，抓住最近的木板，紧抱不放。
剑鱼号和废船消失不见，焦黑的残躯同他一起漂向下游，溺水的人们死死抓住散落水中的冒烟木板。河面上升起一个五十尺高的绿火恶魔，他旋๙转着，翩翩起舞。他有十几只手臂，每只都握着长鞭，鞭子一挥，那ว儿就起火燃烧。黑贝丝号烧了起来，两旁的白鹿号和忠臣号也一样。虔诚号、猫号、勇敢号、王权号、红鸦号、老妇人号、信仰号和怒火号全都烈焰冲天，连君临号和神恩号也未能幸免，恶魔不分敌我地狼吞虎咽。瓦列利安大人华丽ษ的潮头岛之荣光号企图掉头，但恶魔懒洋洋地伸出一根绿手指，扫过她银色的船桨，把它们像蜡烛一样点燃。一时之间，她好似在用两排长长的明亮火炬击水划行，努力挣脱。
流水紧抱住他，裹挟着他，旋转漂流。他咬牙奋力游水，方才避免被一块漂过身边的野火残片触到。我儿子呢？戴佛斯想，但在这一片空前的喧嚣中，根本无法寻找。又一艘满载野火的废船在身后爆炸。整条黑水河似乎从河床开始沸腾，到处是燃烧的桅杆，燃烧的士兵，船只爆裂的碎末纷飞于空气之ใ中。
这样下去，我将被冲进海湾。但不管怎样总比待在这儿强，只要能ม离开，就可想办法上岸。他是个ฐ货真价实的游泳好手，何况萨拉多·桑恩的舰队就在海口，伊姆瑞爵士命令他们留在湾内担任后卫……
这时，激流刚好把他的身子转了个方向，似乎要他仔细瞧瞧下游等待着的残酷命运。
铁索。诸神救我，他们把拦江铁ກ索ิ升起来了。
在河流汇入黑水湾的宽阔海ร口，铁链紧密地伸展，大约比水面高出两三尺。已有十几艘战舰撞上屏障，湍急的黑水正把其他船只牵引过去。几乎ๆ所有船都在燃烧，尚还完好的也无法幸免。透过铁索，戴佛斯看见萨拉多·桑恩舰队的彩绘船壳，但他知道自己永远也到不了那儿。一座由火红的钢铁、炽热的船木和旋转的绿火组成的长墙挡在他们之间。黑水河口成了地狱之门。