如下图所示，只有四个国家位居，世界将会呈现出一幅完全不同于当前的景象。
我们正在目睹一种历史性的变化，尽管这种变化还相对处于初级阶段，但是它最终必将改变整个ฐ世界。中国应当先予之、后取之。对最不发达的国家，
实行全面开放的、互利共赢的国，多予之、少取之，援助它们并帮助其提高自主ว发展能力；对周边国家加强睦邻友好，积极推动区域合作，促进贸易自由化和交通设施一体化；对发达国家“继续加强战略对话，增进互信，深化合作，妥善处理分歧，推动相互关系长期稳定健康发展”。
正确处理好扩大内需与对外开放的关系。扩大内需是我国长期发展的基本方针，对外开放是我国的长期基本国策。使两ä者相结合是中国最成功的经验，也是今后转变发展方式的重要内容之一。这就要求中国的经济增长主要立足于扩大国内需求，特别ี是居民消费需求对经济增长拉动的作用，使中国成为ฦ世界最大的国内消เ费市场，使十几亿中国消เ费者福利最大化。不断ษ地开拓对外开放的广度和深度，提高对外开放质量，大力发展知识密集、就业密集的服务贸易，成为世界重要的服务贸易商，加快转变单纯依靠出口贸易的增长方式，进一步降低进口关税税率，增加国内短缺的资源、技术、知识进口，促进国际收支基本平衡，使中ณ国成为世界ศ最大的进口市场，使世界各国分享中ณ国发展的成果。
直到前不久ื，除了日本以外，现代世界ศ的成员几乎清一色地都是西方国家，包括欧洲国家、美国、加拿大、澳大利亚和新า西兰等。换个说法，便是经济史学家安格斯·麦迪森笔下的“西部分支”：欧洲国家本身、欧洲移民定居的国家以及欧洲后来征服的国家。所以，西方现代性，或者说我们迄今为止所知道的现代性，只构成了人类历史的一个小小的阶段。这些现代性经验或者是欧洲的，或者源于欧洲，它们完全或大部ຖ分共享着同样的文化、政治、思想、种族和民族特征。西方经验的狭隘性和由此导致的非代表性，通常容易被人们忽视，而这正是过去2๐00多年中ณ西方国家享有的主导优势。但是随着那些拥有异于西方文化、历史以及文明遗产的国家的现代性进程的启动，西方经验的独特性和局限性就越来越明显。
在漫漫历史长河中，我们正处于这一过程的最初时期。直到20世纪50年代末期，第一批东亚国家和地区——韩国、台湾地区、香港地区和新加坡，才开始了经济腾飞，到70年代，马来西亚、泰国、印度尼西亚和其他一些国家才加入了这一行列，再后来是中国。一些特征曾经或多或少仅局限于东亚国家和地区——我指的是东北亚国家和地区【例如日本、中国大陆、台湾地区、香港地区和韩国】，以及东南亚国家【例如菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、泰国和越南等】，现如今已๐扩散到其他地区，尤其是印度。1950่年，美国gdp几乎是东亚国家的三倍，所有亚洲国家的二倍。而到เ了200่1้年，美国gdp仅仅是亚洲的2๐3，同时也远低于东亚的水平。在本书第一部分，我将详细讨论现代性的本质，我认为世界上实现现代性的方式绝非唯一，我们正在见证一个丰ถ富多样、相互竞争的现代性并存的世界的诞生。这正是21้世纪的全新特征，我们迎来了一个我称之为“现代性竞争”的时代。
虽然我们可以看到เ，目前越来越多的发展中国家在蓬勃发展，但是到目前为ฦ止，中国才是最重要的经济体。她是新世界ศ的开创者和驱动力，对新世界拥有日益强大的支配权，短短十多年的时间，其影响力已经遍及了东亚、中亚、南亚、拉丁美洲和非洲。中国大陆与韩国、台湾地区等早期的亚洲新兴国家和地区不同，它从来都不是美国的附庸，同时还拥有庞大的人口规模。所以，中ณ国崛起所带来的影响，是亚洲其他新兴国家所无法比拟的。然而，直到现阶段，西方国家还存在着一种共识，即无论是作为现代性的结果，还是作为现代性的前提条件，抑或是这两种情况的结合体，中ณ国最终将变成一个ฐ西方式的国家。过去30多年里，美国的对华政策就是以这种信念为基调的，它为美国加强与中国的合作、对中ณ国的出口开放市场、赞成中国加入世界贸易组织，以及允许中ณ国成为日益成熟的国际组织成员提供了支持。
西方主流观点认为，从根本上看，中国的崛起不会对世界产生太大的改变。这种看法基于三个关键假设：从本质来讲，中国的影响主ว要表现在经济方面；在适当的时候，中国会变成一个典型的西方国家；随着中国加入国际组织，接受并遵守其规章制度，国际体系仍然会一如既往。这些假设都是错误的。中国的崛起将会以影响极其深远的方式改变整个世界的面貌。
高盛公司预测，到เ2027๕年，中国将超过美国成为世界最大的经济体。