“狗屁队长，耸耸肩道；“也许你该理解他们，迪恩。毕竟职业球员总是……总是想要获得更高的成就，特别是这些心比天高的年轻人。”丹尼尔－维尔贝克一直在看着若无其，我得让这。下一秒，也许就是师徒分道扬镳，形同陌路的时候了。有些无奈地站ä！”
前一刻还是自己倾力培养，
助理教练约&#，视为己出的爱将！这帮斯托克的杂种！”说罢，他剧烈地挣扎起来，似乎ๆ想要挣脱队友的阻拦。”â，大家注意。
“好了，乘着曼联队布置前场任意球的时候，向斯托克的球员们道，“曼联队在我们半场逛的太久了，现在轮到我们去他们那儿转转了。”说到这里，克里斯ั做出了一个前压的手势，压低声音道：“快反击，打他们一个措手不及。”斯托克的球员们都点点头，眼中是压抑不住的兴奋神色。
先，是球队的席射手，玛玛迪－西迪贝，他在与斯肯索普联队的比赛中，因为一次动作不规范的触球拉伤了大腿肌腱。斯托克的队医们在仔细检查了玛玛迪的伤势之ใ后，确信他将缺席下两月的所有比赛。
“想用一帮毛都没长齐，每周拿着低保金的小伙子们为你的一线队出苦力，来顶ะ你们高薪阔佬的工？亲爱的普利斯先生，你真是天才啊。”听到普利ำ斯ั的要求之后，迪恩冷哼一声，操着那口郁金香味儿十足的英语向对方道。迪恩对于自己้青年队的工资结构非常不满意，认为就是因为ฦ一线队毫无节制的高工资导致青年队陷入财政困境，让很多好球员都投到了别家俱乐部，“我，迪恩－戈雷，是不会让你从我的眼皮底下带走哪怕一个ฐ青年队员的，我可不能让你毁了这些好苗子，我得对他们负责任。好了，尊敬的主教练先生，你走吧，不送。”
“我签了学徒合同，有工资。”
“55英镑？”阿什莉扑哧一笑，随后连忙收住了笑容，有些抱歉地道：“抱歉，克里斯，我不是嘲笑你。只是……这笔钱你得留着自己用，付了这笔帐你就不剩多少了。”
“我在跟你开玩笑呢，克里斯。你应该去那里，我想连那些拉拉们都会爱上你的。”吉米连忙道。
“那……好吧。”吉米在克里斯的胸膛上捶了捶，“祝你好运，兄弟。”吉米别有深意地看着克里斯。
四比二，克里斯上场的第一次触球就创造了一个进球！迪恩依旧抱着手站在场边，不过那ว张沧桑的老脸上却多了些许笑纹。兴奋地达伦－布鲁特一把抱住为ฦ他创造机会的克里斯，搂着他跑到看台旁。达伦－布鲁特拼命向看台上的家人挥手，而克里斯则笑着眨眨眼，将手放在唇上，向观众席送出一个飞吻，这引起看台上那些漂亮高中生们一阵尖叫。不过这些对自己身材过于自信的女孩儿们却不知道，这记飞吻绝不是送给她们的。
“什么？”阿什莉没有听清楚。
于是，在回到更衣室之后，迪恩并没有搅了欢呼庆祝的斯托克城队的兴，他只是含笑坐在更衣室的长凳上，看着球员们嬉闹。等到เ他们闹够之ใ后，迪恩才简短地说了说下半场的战术布置，便将他们赶出更衣室，放回了球场。迪恩可不想将斯托克城队这么好的士气过多地浪费在互相泼水这种事情上。
比赛可能不好打了。
“好了，不管我们的对手多么强大，不管我们的对手用什么样的打法。我们的对策只有两ä句话：防守反击、两ä翼齐飞，我要你们用坚实有力的防守，出奇不意的突袭赢得这场比赛。现在，大家马上换上衣服，回到场地，比赛马上就要开始了。”迪恩并不擅长赛前谈话，他也不喜欢跟球员们讲太复杂的战术。毕竟教练才是掌控球场的大脑，球员只需要做到他们份内的事就行了，如果所有的球员都能够懂ฦ教练的战术，并且能够完美的执行，那还需要教练站在场边指挥什么？青训营的一些球员们虽然对迪恩非常简洁的赛前训话有些不适应，但初次登上职业比赛的兴奋淡化了这一切。他们迫不及待地穿上队服，小跑出了球场，他们的出现让满座的看台上爆出了阵阵的欢呼。这是斯托克俱乐่部的小伙子，是他们钟爱球队的未来，球迷们没有理由á不喜欢他们。
但是斯托克的名单并没有给克里斯留位置。本场比赛，迪恩排出了他心目中最强的4－4－2阵容，2๐oo5－o6赛季迪恩将其从沃特福德挖到斯托克，被广泛看好的天才少年丹ล泽利－圣路易斯－汉密尔顿占据了门将的位置。17岁的北爱尔兰人理查德－瓦尔斯出任左边后卫，另一名北爱尔兰人肯尼－基斯ั则ท带领ๆ上赛季的默契搭档，安德鲁－欧文斯ั担纲后防重任，而刚刚从青训营里脱颖而出的托马斯－道森则成为了后卫线上的一道新风景，他负责的右边路势必会成为ฦ对方进攻的重点，能否守住这一条走廊，是托马斯－道森职业生涯的第一个挑战。中场方面，哈里－阿尔特尔这一饱受赞誉的新秀替代了能力欠佳的乔－皮戈特，作为球队的后腰出场。上赛季表现出色、获得青年联赛铜球奖的马克－格洛克特是球队的前腰，本场比赛他势必会作为ฦ迪恩战术体系的核心，挥他巨大的作用。而两个边路，则是由以度见长的吉米－菲利普斯ั和技术出色的卡拉姆－绍负责，他们表现会成为斯托克制胜的关键。在锋线上，身高达到เ194๒cm的高中锋达伦－布鲁特，和同样身材高大的纳坦－麦克唐纳德会成为狼队后场的进攻灯塔，他们的任务就是将边路送来的传中球顶入球门。
“克里斯！”站在场边，默默看了许久的阿什莉－罗斯看到克里斯要走入更衣室，连忙呼喊道。
“我就说你一定能ม拿到เ重点关注合同的。恭喜你，吉米。”
“对，阿德里安想给你一份重点关注的合同，但是那个ฐ老头死活不肯，两人在办公室里差点打起来。”吉米说道，“我想你待会儿进去的时候应该戴个头盔，以免那老头把他的助听器砸在你脑袋上。”
“干吗要换旧的衣服？”
普利斯先生家离训练场地并不远，两者都在斯ั托克南部郊区。即使从斯ั托克俱乐่部的训练场地步行到普利斯先生的家，也只花了半个小时的时间而已๐。五点整，克里斯准时站在了普利斯先生的家门口。
可如果克里斯真正像这样能够被轻易地防住，那么他就不会被阿德里安奉为ฦ天才，甚至给他写出十几页的训练计划了。虽然伊斯提克的战术安排令克里斯多了些掣肘，但他仍然能通过跑动拉出空当，创造一次又一次的进攻机会。
现在，让伯明翰队在我们的脚下颤抖吧。这是我们踏上征程之前的祭旗之战，是我们通往荣誉巅峰的第一步。
第32分钟，僵局终于被打破。不过打破僵局的队伍不是斯托克，而是一直掌握场上主ว动的伯明翰。在吉米沿边线突破被丹尼尔－普雷斯顿一脚铲球断下球后，米特切尔立即上前接下了皮球，将球直塞给了不远处接应的杰雷德－威尔逊。而所罗门马上就上来防住了杰雷德－威尔逊，杰雷德只要微微躬下身子，抵住所罗门的身体，勉强护住皮球。
就在阿德里安犹豫是否该用克里斯ั的时候，伯明翰队又将比分扩大了。比赛第44分钟，就在场边由伯明翰球迷客串ธ的第四官员宣布伤停补时一分钟的时候，伯明翰队再度动了进攻，这次策动进攻的是年轻的乔丹－穆奇，他接到了米特切尔的传球之ใ后看了看场上的形势，一脚搓球到了右边路，交给了西恩－亨特，本杰明－弗雷瑟刚刚前插助攻，还没有回防，边路只有补位的所罗门。西恩－亨特连踩了几脚单车，将防守他的所罗门晃得中心不稳，向左一偏，而西恩－亨特立即抓住了这次机会，从所罗门身边飞快奔过，沿着边线一脚下底传中，这球力度有些大，从起跳的罗伯特－格拉德维尔的头顶掠过，落在了后场的空旷地带。侯在那ว里的托比－奥斯ั曼迎球一脚劲射，皮球精准地飞向了球门。虽然斯蒂夫－莱恩的双手勉强触到了皮球，但皮球还是变线之ใ后撞在内立柱，弹进了球门。进球后的托比－奥斯曼跑向伯明翰的观众席，做出了小飞机蒙特拉招牌的滑翔动作。