———麦哲伦航海环绕地球一周，首长称“甲主”。
马可波罗所见的杭州市廛，是中国都市的外貌。马致远笔下的元曲，是士大夫地主阶层在象牙塔中的安闲生活。事实上大多数中国人都在水深火热中ณ，由政府委派，这二十家就是这蒙古总管的奴隶。
蒙古统治中国，从基层起就有严å密而彻底的控制。每二十家编为ฦ一“甲”，证明地球确是球，接受亡国奴的待遇。
——现代形式的民族国家，包括马可波罗所称道的杭州那&#x，衣服饮食，他可以随心索取，女子和财产，他更可以随心所欲。禁止汉人学习拳击：禁止汉人打猎，元政府有严厉规定，禁止汉人持有兵器，禁止汉人集会拜神，禁止汉人赶集赶场作买卖，禁止汉人夜间走路。
赵佶当宋帝国的皇帝，是宋帝ຓ国的不幸，也是辽帝国的不幸，更是赵佶自己跟他的家族的不幸。
蔡京从一一○二到一一二五年，二十四年之间，四度出任宰相。赵佶还时常驾临ภ他家中欢宴，这在专制ๆ时代是一种特殊荣耀。赵佶所以这么重用他，是因为他的谄媚有独到之处，赵佶只有在他面前才感觉到心情舒适。所以有时候赵佶虽然有点厌恶他他的宰相职位，四次被免职，但终于仍离不开他。蔡京在这种情形下，把赵佶引导向一种看起来并不浪费的浪费漩涡。在皇宫里大量兴筑人工山，布置奇异花草和奇异石头。这种微不足道的庭院园艺，原算不了什么เ，但帝王的无限权力和蔡ກ京集团的苦心运用，不久就成为宋帝国建国百余年来最大的暴政。官员们从全国各地，经由长江、黄河，把那些奇花异石，运到首都开封。船舶相连，称为“花石纲”。纲，结队而行的货物，在当时一批称为ฦ一纲。无论什么人家，一根草或一块碎石头，都可能忽然间被率领着士兵的官员闯进来，加上标帜，指为“御前用物”，命主人小心看护。如果看护的程度不能ม使官员满意，那ว就犯了“大不敬”罪状，依法主犯处斩，全家贬窜。运走的时候，则把房屋墙垣拆掉，恭恭敬敬地把御前用物抬出来。于是“花石纲”成为ฦ最简单而有奇效的敲诈勒索ิ的法宝。——这使我们想到第四世纪石虎时代“犯兽”的怪事。
两位大宦官把李晔逮捕后，当面斥责他种种过失，逐项地指出他“抗命”的不当，每指出一件事，就用手杖在地上划一条线，结果积有数十条线之多，李晔的凶性没有了，低着头不敢回答。如果不是他的妻子何皇后踉跄地出面求情，教他“一切听司令官处分”，他可能丧生。
宦官当然深恨几乎剥ຓ夺了他们军权的崔胤，他们勾结凤翔战区陕西凤翔司令官节度使李茂贞作为外援；崔胤也知道自己的危机，就向宣武战区汴州·河南开封司令官节度使朱温靠拢，他写信给朱温说，奉有皇帝密旨，命朱温发兵救驾。朱温，这个地痞流氓出身的恶棍，从没有想到เ有一天会插手高不可攀的中ณ央政府，他唯一的目的不过想做一个强大军阀。皇帝的密旨挑起他的野心，富贵逼人，中央政府的大门自动向他敞开，他进统军西上。韩全诲得到消息，立即强迫李晔投奔凤翔，距李晔复位只十个月。
权力欲望使母女丧失人性，七一○年，她们把毒药放到เ李显吃的馅饼里，这个老实的好丈夫好父亲，竟死在爱妻爱女之ใ手，总共当了六年皇帝。他死之后，韦皇后没有亲生儿子，就立李显跟姬ภ妾生的一位十六岁的儿子李重茂继位，而由她以皇太后的身份主持国政。他们把政治看得太简单了，武上明下空布置她的势力费去二十余年工夫，还不敢动谋杀念头，而韦皇后只在短短的六年后，在没有完全控制住局势之前，就把自己的能源切断。第六世纪北魏帝国胡太后所面临的大风暴局面，重新出现。母女们只高兴了十九天，李显的侄儿李隆基亲王率领禁卫军冲入皇宫，韦皇后被杀，二十七岁的美丽ษ少妇安乐公主正在对镜梳妆，变兵大刀一挥，人头与宝镜同时落地。
一连串宫廷政变，延续九年，局势才定。
最初，北魏帝国对这个水坝十分恐慌，准备出兵攻击筑坝工人。但宰相李平了解水性，认为水坝绝承受不住水库的压力，不必出兵，它会自然解决。所以北魏连寿阳居民都没有疏散，倒是萧衍却忙碌起来，在寿阳附近山头，安排灾民收容所，准备寿阳陆沉时收容逃出来的灾民。水坝完成后五个ฐ月，九月份来临，淮河水位暴涨，水库盈满。于是，天崩地裂般一声巨响，远在一百五十公里以外都听得见，水坝第二次崩溃。建立在坝上的军营和沿淮河下游两岸的村落，总共十余万人，包括将士和睡梦中的妇女儿童，为了萧衍一个人愚昧的一意孤行，全被洪水卷走，葬身东海。
北魏帝国自上世纪五九十年代迁都之后三十年间，是帝国的鼎盛时期。北魏在文化上最大的贡献书法和浮雕，都集中在这三十年间完成。中国碑帖中，“魏碑”最为著名，就是因为它的书法有不同凡响之处，北魏流行一种肥胖型书法，但骨骼均匀，肌肉结实，使方块的汉字充分表现出它的华贵美。至于浮雕，是佛教最兴盛时的产品。佛教在本世纪六达到以前从未有过的巅峰，帝国全境有僧尼二百余万人，寺院三万余所——仅洛阳一地就有一千三百六十七所。信徒们除了到寺院烧香捐献祈่福外，还用雕刻佛像的方法祈福。北魏帝国的佛像雕刻๑，是最高的一种艺术成就。闻名世界的龙门悬崖又名伊阙，洛阳南二十公里上的佛像浮雕，有数万个之多直到现代，没有人查清它的数目，鬼斧神工，使人叹为观止。若干巨像的一个ฐ手指，就跟普通人一样大小。这浮雕一直保持到二十世纪，仍矗立在那里，供后人凭吊。
司马颖顺理成章的被封为皇太弟，成为皇位的合法继承人。但他的聪明才智比他的白痴哥哥司马衷高不了多少，他不住在洛阳，而住在他镇守司令部所在的邺城河北临漳——记住这个城市，它是大分裂时代的重镇。邺๐城距洛阳直线三百公里，他遂在三百公里外对政府作遥控。洛阳方面的愤怒，促使司马越发动第二次政变距他第一次谋杀司马囗政变仅七个月，逐走司马颖派驻在洛阳的警卫部ຖ队，然后，带着白痴皇帝司马衷的御驾，亲自讨伐司马颖。司马颖管你是不是皇帝，发兵迎战，在荡阴河南汤阴把中央军击败。司马越只身逃走，白痴皇帝司马衷被俘虏到邺城。
司马禺页ษ既掌握了白痴司马衷，便不再需要呆瓜司马颖了。司马颖的皇太弟的头衔被撤销，司马禺页如愿以偿的当了宰相，总揽大权。
我们将扩大后的重要羌战，摘要列为下表：
三外戚政治的重演
司马迁，夏阳陕西韩城人，他的史学名著《史记》，是中国最早的一部最有价值的史书。
“李陵对士兵非常爱护，平时常以杀敌报国为最大志愿。如今不幸战败，而一些没有冒一点危险的大人先生，却在一旁议论纷纷，挑剔他的过错，使人痛心。李陵以不满五千人的步兵，深入沙漠与八万骑兵对抗，转斗ç数百里，箭尽力竭，但仍冒白刃反攻，部下毫无离心，自古名将，不过如此。他身虽被俘，却曾力挫强敌，也足以名垂天下。而且我更相信，李陵忍辱投降，绝非出自本心，他一定另有计谋，报效祖国。”
田地最初曾向楚王国求援，现在楚王国援军在大将淖齿率领下，也抵达莒城。淖齿奉有楚王囗横的密令，如果齐王国还有希望，就支持田地。如果齐王国没有希望，就参加燕王国那一边，占领莒城。淖齿不久就发现田地是一个脓包，过去那些声誉，不过是时势造成的虚名。于是他邀请田地阅兵，就在阅兵台上把田地捉住，用极残酷的方法处死：田à地的筋被抽出来，悬挂到梁上，哀号三昼夜才气绝。
乐毅围攻即墨山东平度五年，不能攻下，他改用怀柔政策，企图使即墨自行崩溃。可是燕王国内部发生变化，纪元前二七九年，那位有姒勾践优点，而没有姒勾践缺点的英明老国王姬平逝世了，少不更事的年轻儿子姬乐资继位，认为乐毅这个人的忠贞大有问题。齐王国以超级强国的庞然大物，在一个月之内全部瓦解，而即墨一个孤城，却围攻了五年，显然像姬乐资左右亲信所形容的，一定潜伏着某种阴谋。于是姬乐资下令把乐毅免职，另派亲信大将骑劫代替他。骑劫立即强行攻城，即墨守将田à单用他新发明的秘密武器“火牛阵”反击。火牛阵是将利刀绑到牛角上，然后燃烧它的尾巴๒，这一群尾巴着了火的牛群，就成了无数坦克车，排山倒海般地冲进燕军阵营，燕军被这种从没有见过的武器吓坏了，霎时间大败，骑劫被杀。燕军这一败像一场连锁的雪崩，齐王国人民群起响应，向燕军攻击，只几天工夫，就把所有的燕王国占领军全部ຖ赶走。
本世纪前五被并吞的封国数目，跟逐君杀君的数目，看起来似乎比从前减少。事实上是大多数封国的灭亡，都没有记录可寻。小封国如此，较重要的封国有时也如此。
一春秋时代末期本世纪前五
一晋国首府鄂邑é山西乡宁，稍后迁至绛城山西翼城
四郑国首府新郑河南新า郑
姬ภ胡采取的是高压手段，他派人去卫国河南淇县聘请很多巫师，在首都镐京陕西西安西建立秘密警察。据说卫国巫师有特殊的法术，只要看人一眼，就可立即判断对方แ心里所想的是什么เ事。这些巫师川流不息地巡回大街小巷，凡经他们指认为反叛或诽谤的人，即行下狱处决。
纪元前八四一年，即共和政治第一年，中国历史的文字记载，开始获得保存。一直到二十世纪，没有间断ษ，这是中华人对人类文明最伟大的贡献之ใ一。因为同时代的其他所有的文明古国，或者根本没有记载，或者虽有记载而记载已经湮没，全靠考古学家辛苦的发掘，才能得到片断。
三车船姬轩辕把木头插在圆轮子中央，使它运转，因而造成车辆。又把树木当中剖空，造成可以浮在水面上的小舟。从此人们能够走向较远的地方แ。
六音乐姬ภ轩辕同时还是一位伟大的音乐家，他发明了“笛”、“箫”、“琴”、“瑟”等乐器。把人类声音分为五个ฐ主音阶，每个主音阶各有专名。再分为十二个ฐ副音阶，使它们配合发声。
中国第一大咸水湖青海湖，在太空船下滑过去，我们看到了万里长城尽头的嘉峪关，也看到像天上繁星一样的黄河发源地星宿海ร和潺弱一线的长江发源地沱沱河。就在它们上空，必须ี再把手表拨慢一小时，因为ฦ自上次拨慢了一小时后，我们又直线前进了一千五百公里。而就在同时，我们会吃惊地发现，地面更突然间峻拔上升。假如我们以四千米的高度进入中ณ国而一直保持这个ฐ高度不变，那么此时太空船已经撞到地面，因为我们已到了平均四千五百米以上的青藏高原——也就是世界ศ上最高的高原，被称为世界屋脊，太空船必须升高。
不断ษ的时间变换，会扰乱正常的生活程序，这是疆ຆ土过于广袤的烦恼。从极东的乌苏里江口，到เ极西的帕米尔，时距相差四个小时。当乌苏里江口的渔夫在晨光曦微中泛舟捕鱼时，帕米尔的农人还在酣睡。一个人从乌苏里江口，于黎明时乘超光速飞行器向西飞航，他会发现天色越走越黑，当他完成五千公里的旅行，敲他住在帕米尔山下朋友的家门时，却正是午夜。世界上只有少数国家有这种奇特的景观，这少数国家是：俄国、中ณ国、加拿大、美国、巴西、澳大利亚。
第19章第六世纪
第22章第九世纪
一六○二年，朱诩钧๕染病沉重，再邪恶的人，到เ了临死，都会天良发现。朱诩钧对深夜被召人深宫诀别的宰相沈一贯说：“开矿收税的事，大家都反对，我因为宫殿没有筑成，所以采取权宜措施。现在可以停止了，江南的织造和江西的瓷器，也一齐停止，宦官一律撤回。”又亲笔写了一张谕旨ຈ交给沈一贯。可是，到เ了明天，在全国都盼望那个暴君死亡的欢乐愿望中，朱诩钧๕却竟然痊愈。他清醒后第一件事就是对撤销矿税宦官的事懊悔不迭，一连派出二十位宦官，到宰相所在地的内阁索回谕旨，沈一贯最初还鼓起胆量拒绝，以致平常不把宰相放在眼里的那些宦官，恐惧万状，向沈一贯叩头流血。沈一贯不敢再坚持，只好缴回。然而司礼监田义แ一位有血性的宦官，向朱诩钧劝阻说：“谕旨已๐经颁发，恐怕无法收回。”朱诩钧๕怒不可遏，亲自挥刀，要杀田义。撤销矿监、税监之事，就此告吹。
事情已十分明白，明政府跟全体中国人民，已不能共存。凤阳军区司令官风阳巡抚李三才在请求朱诩钧停止矿税宦官的奏章上这奏章照例地如石沉大海，有一段说话：“杀人父母，使人成为孤儿；杀人丈夫，使人成为寡妇；破人家庭，掘人坟墓在二十世纪前，中国人一直强烈崇拜祖先；纵然对方是仇人敌人，我们都于心不忍，陛下怎么忍心对一向被你称为赤子的臣民如此？”
问题是，朱诩钧硬是忍心如此。
在那个时代，整个国家都是皇帝的私产。朱翊钧还要搜刮这些财宝干什么เ？这是一个谜。这谜于一六一四年揭晓。郑贵妃所生，被怀疑阴谋夺嫡的儿子朱常洵，封到เ洛阳河南洛阳当亲王，除了国库负担一个ฐ可怕的数目外，老爹老娘把从“矿”、“税”所得到的血腥钱，全部交给这个宝贝，希望任他怎么花都花不完。二十七年后一六四一，民变领ๆ袖李自成攻陷洛阳，这位宝贝儿子跪在李自成面前叩头乞命，仍被剁๗成肉酱，跟鹿肉拌在一起，被愤怒的群众吃掉，那ว些财富又回到民间。
三后金汗国崛起东北
一六一六年，即朱诩钧展示威风，“拿下”事件的明年。位于北京东北七百公里的赫图阿拉城辽宁新า宾，女真部落一位酋长努尔哈赤，自称可汗，建立后金汗国。
——这是明王朝第一响丧钟，二十八年后，他们攻陷北京。
女真民族于十二世纪时，曾建立金帝ຓ国，征服了中国一半以上的土地，还活捉了中国当时宋王朝的两个ฐ皇帝。金帝国灭亡时，进入中ณ国境内的女真人，大部分被歼灭。只有遗留แ在故土上的若干部ຖ落，仍然存在，他们分为下列的三部，其中以建州女真最为强大：
一野人女真住黑龙江下游一带
二海西女真住东北平原一带
三建州女真住图们江一带
上上世纪十五初ม，明政府特地加封建州ะ女真的酋长李满住为ฦ建州卫司令官都指挥使，作为藩属。所谓“卫”，即军事屯垦区。司令部所在的建州，即俄国海ร参崴稍北的双城子。不久ื，野人女真南侵，建州女真受到压迫，沿着图们江逆江而上，向西南迁移。明政府就先后把他们分割为三个卫，总称“建州三卫”。我们用下表说明：
上世纪十六七十年代，建州右卫司令官都指挥使王杲最为强悍，屡次沿边劫掠。中国边防军军官裴承祖到เ他的辖区寻找逃犯，王杲竟把裴承祖剖开肚子惨杀。中ณ国边防军把王杲击斩，但他的儿子阿台继续跟明政府对抗。到了上世纪十六一五八三年，辽东兵团司令官辽东总兵李成梁，再发动一次攻击，由建州卫所属的两ä位酋长尼堪外兰苏克素า护河部落、觉昌安觉罗部落分别担任向导，包围建州右卫所在的古勒城辽宁抚顺古楼ä村。觉昌安奉命到城中劝说投降一被阿台拘留囚禁。城陷落时，觉昌安的儿子塔克世首先冲进去抢救父亲，觉昌安却在大火中烧死，塔克世也在混乱中被明政府军误杀。
这是一件缺乏积极证据，但并不是没有迹象可寻的陷害谋杀疑ທ案。父子二人深入虎口，觉昌安适时的被烧死，塔克世也适时的被自己方面的军队，即明政府的军队所误杀。当时就传说纷纷，认为是尼堪外兰和李成梁的阴谋，目的在铲除日后潜在的敌人。
阿台的覆灭和党昌安父子之死，使建州三卫的政治组织瓦解，部落星散，各自为政，这正是中国明政府所企求的。然而，塔克世的二十八岁的儿子努尔哈赤，是一个雄才大略๓的人物，他跟十三世纪蒙古帝国开国大汗铁木真的遭遇，几乎完全相同。努尔哈赤自幼丧母，不堪继母的虐待，离家流浪到当时中ณ国东北重镇抚顺辽宁抚顺ิ。因祖父和父亲跟明政府都有密切关系的缘故，他有机会出入辽东兵团司令部在辽宁辽阳跟李成梁的私宅，对明政府的贪污无能和军队的腐败，有深刻๑的印象。又因广泛地跟异民族的汉人来往，使他的胸襟和智慧，日益开阔，他追求高等知识过程中，《三国演义》和《水浒传》两部小说，在他身上产生极大的影响，使他不久ื就成为一个受部ຖ落爱戴的军事统帅和政治领ๆ袖。
努尔哈赤从他父亲那里，只继承了十三副盔甲和叛变逃亡后剩下的数十名部众。他收拾残局，忍辱负重，捕杀背叛中国的同族女真人，以表示对明政府的忠心耿耿。再加上他祖父、父亲同时为ฦ中国牺牲，努尔哈赤遂被明政府正式任命为ฦ建州卫代理司令官都督企事，努尔哈赤即利用这个官衔所赋予的影响力，壮大自己。
三年后上世纪一五八六年，他击斩尼堪外兰。
二十五年后，到了本世纪十七一六一六年，羽毛丰满。努尔哈赤正式称可汗，建立后金汗国，以继承覆亡于十三世纪的他祖先们的金帝国的大业。一六一八年，努尔哈赤以“七大恨”祭告天地，宣布他脱离明政府，和跟明政府对抗的理由。七大恨中的第一大恨就是明政府杀了他的祖父和父亲，其他六大恨不过一些微不足道的鸡毛蒜皮小事。
发表七大恨的次年一六一九，中国辽东军区总指挥辽东经略杨镐，这位在保卫朝鲜战役中ณ全军覆没的债帅，动员精锐边防军九万人，包括从南方出击的朝鲜ຒ兵团一万人，分四路讨伐后金汗国，准备一举ะ把这个初起的叛乱集团摧毁。努尔哈赤集结六万人抵抗，在萨尔浒辽宁抚顺东鏖战六天，杨镐大败，四万五千人阵亡，朝鲜ຒ兵团投降后金，而后金汗国只死了二千余人。努尔哈赤乘胜进攻，一连攻陷开原、铁岭。这是明政府最早ຉ一次，也是最后一次主ว动出击，从此只有挨打和逃跑的份。
两年后一六二一，后金汗国攻陷抚顺、辽阳、沈阳。明政府任命熊廷弼担任辽东军区总指挥辽东经略，而另任命王化贞担任辽东军区司令官辽东巡ำ抚，这是大黑暗时代最流行的双线领导制ๆ度，目的在互相牵制，防止叛变。总指挥和司令官的权力和责任，很难划ฐ分，熊廷弼是继于谦之ใ后中国最伟大的军事天才，他对领悟力较弱的蠢庸之辈，感到不能忍受，所以他的人缘不好，高高在上的那些官僚政客，尤其厌恶他，他的官位虽然理论上比王化贞稍高，但王化贞有国防部长兵部尚书作他强硬的靠山，所以熊廷弼指挥不了他，熊廷弼只有四千人的部队，驻防山海关河北秦皇岛东北。王化贞则拥有重兵六万，驻在山海关之北二百四十公里的广宁辽宁北宁。王化贞跟十一世纪的范仲淹一样，善于对内宣传，他宣称只要政府一声令下，他的大军立刻就可以把努尔哈赤一举荡平。熊廷弼深知道边防军腐败已极，没有战斗力量，坚持主张采取守势，不可轻率挑战。但王化贞壮烈的言词，和用克扣军饷行使贿赂，收到预ไ期的效果，北京大多数重要官员都支持王化贞，一致抨击熊廷弼懦弱无能和刚愎自用。问题是，努尔哈赤并不支持王化贞。第二年一六二二，当王化贞兴高采烈地招降纳叛，准备出击时，后金兵团先发制人，用闪电战术突击广宁辽宁北宁，王化贞六万人覆没，只身逃走。
这次战役跟熊廷弼无关，但宦官巨头魏忠贤认为ฦ跟他有关就跟他有关了。熊廷弼被逮捕下狱，三年后一六二五斩ล首。熊廷弼死时，王化贞虽然也在监狱里，但他仍然活着，在大量贿赂下，高级官员继续支持他，并且有数万被雇佣的职业群众，在北京街头示ิ威，为卓越的王化贞将军呼冤。
王化贞的失败，使明政府在东北的土地，即辽东军区，丧ç失了百分之九十九，山海关外，只剩ທ下锦州辽宁锦州、松山辽宁锦州南松土堡、宁远辽宁兴城三个孤城。宁远在山海关东北一百一十公里，由年轻有为ฦ的将领袁崇焕防守。
努尔哈赤于击败王化贞后，即把首都从赫图阿拉城辽宁新宾迁到刚ธ从明政府手中夺取的辽阳辽宁辽阳。三年后一六二五再迁都沈阳辽宁沈阳，步步进逼明帝国。明年一六二六，努尔哈赤亲统十一万没有战败过的精锐兵团，围攻宁远，企图把山海关外的明政府的势力，全部肃清。结果遭到失败，努尔哈赤被守军使用的葡萄牙巨炮击中，重伤而死。
四清帝ຓ国以战迫和
努尔哈赤的逝世对后金汗国没有重大影响，这是新兴政治力量的一种重要考验。他的继承人皇太极于老爹死后的次年一六二七，对宁远发动第二次攻击，被袁崇焕第二次击退。皇太极在回军途中ณ顺便进攻锦州，又被守军击退。明政府宣传这次战役是“锦宁大捷”。
皇太极同他老爹一样的干练，他综合分析宁远城外失利的结果，得到一个结论。认为ฦ明政府虽然困于国内如火如荼的民变，日趋衰弱，但边疆上的重点实力仍不能忽视。他希望跟明政府和解。只要明政府承认他的汗国存在，他愿意结束战争。
于是。皇太极采取行动，一是用武力征服南方的朝鲜王国和西方的蒙古察哈尔部，以切断明政府的左右两翼。一是绕过宁远辽宁兴城和山海关，从另外的道路，攻入中ณ国本土，对明政府施以压力。这两者他都做得非常成功，朝鲜国防军溃败，在亡国和屈服之间，选择屈服。蒙古察哈尔部领袖林丹汗被击败后，向西逃亡，死于青海ร湖附近，他的儿子投降。后金汗国遂跟中ณ国以长城为界ศ，开始发动一连五次以战迫和的入塞攻击，完全采取蒙古帝国初期对付金帝国的挖心手段。我们把这五次攻破长城，深入中ณ国心脏地带的战役，列为下表：
从上表可以看出，在腐败的明王朝政府手中的万国长城，已๐成为脆弱的篱笆，丧失了它所应具有的防御北方蛮族的功能。后金汗国在稍后也拥有葡萄牙巨炮，只要高兴，他们可以在任何地方轰出一个缺口，长驱直入。
最重要的一次入塞是第一次，由皇太极亲自率领，直抵北京城下，给骄傲自大的明政府带来最大的震恐。袁崇焕这时已擢升为ฦ辽东军区总司令辽东督师，他得到消息，立刻统率五千骑兵向北京驰援，日夜不停的奔驰四百公里，到达北京时，人与马都疲惫不堪，但仍在广渠门北京城门之一外，击退后金兵团的攻势。可是北京那ว些勇于内斗的官员们并不感谢他，反而认为他应负不能阻挡敌人攻破长城的责任。而被攻陷的喜峰口河北迁西北，却是属于另一个军区——蓟州军区。皇太极对这个屡次阻挠后金军事行动兼杀父之ใ仇的袁崇焕，尤其恨入骨髓。一个小说上虚构的反间谍故事，移上真实的政治舞台。熟读《三国演义แ》的皇太极，运用“周瑜计赚蒋干”的方法，实施他的阴谋。
这个阴谋中ณ扮演蒋干角色的是两个被俘虏的明王朝宦官，他们在睡梦中ณ隐约听到看守他们的后金卫士如下的耳语对话。一个问：“今天怎么เ忽然停战？”一个答：“我看见可汗骑马走向敌人阵地，有两个ฐ人迎上来相见，密谈了很久ื。大概袁崇焕有什么秘密信息，事情很快就会解决。”两个宦官不久ื就自以为很幸运的逃出牢笼，回到北京，向第十七任皇帝朱由检告发。不但朱由检大大的震怒，几乎所有的官员都额手称庆叛徒的奸谋败露，使北京得免陷落。袁崇焕被捕，在舆论沸腾中ณ，受到磔刑处死。
过了十六年，后金汗国那时已改称清帝国攻占北京，公布这场公案的内幕，用以炫耀自己的聪明，嘲笑明王朝官员愚蠢如猪。
袁崇焕冤狱，为ฦ后金汗国铲除了一个最大的劲敌，但皇太极仍继续追求和解。他发现汉民族对“金”这个国名，和“女真”这个族名，有一种无法泯灭的憎恨感情，阻碍两国接近。而“可汗”也只是部落总酋长的称谓。于是，就在一六三六年，第一次入塞撤退后，采取一项重大而激烈的改变：取消“金汗国”，改称“清帝国”；取消“女真”，改称“满洲”；取消เ“可汗”，改称“皇帝”。并且进一步取消自己原来的中国姓氏“佟”，改姓女真姓氏“爱新觉罗””，彻底泯灭“建州女真”和“建州卫”臣属过中国的那一段历史。杜撰满洲人的起源，宣称是三位仙女中的一位仙女的后裔。
为什么改称满洲？历史学家有很多解释，我们认为可能为了纪念建州卫的创立人，他们伟大的英雄祖先李满住。“满洲”“满住”，声音相似。这不是没有前例的，四世纪大分裂时代吐谷浑汗国，就是用他们祖先慕容吐谷浑的名字，作为部落和汗国的名字。自此次改称之后，清帝国对“金”、“女真”、”可汗”，无论在文件上或书籍上，全部ຖ一笔勾销，好像地球上根本没有这回事一样。当然他们无法没有遗漏，所以我们才知道。
不过，和解仍不能达成。明政府要求清政府去掉皇帝的尊号，改称国王，作为像朝鲜ຒ一样的藩属。清政府则要求两国的地位平等，而且还要把长城以北的三个据点割让。双方事实上都无法接受对方的条件。明政府更有一个心理上的困难，那就是清政府那一撮人在理论上显然是一群叛徒，要是公开承认它的合法而又尊严的地位，有违儒家的“汉贼不并立”的正统思想。而且自从十二世纪秦桧诬杀名将岳飞，跟金帝国和解，因而招致唾弃以来，中国人对于和解有一种罪恶的印象，认为凡是主张作战的都是民族英雄，凡是主张和解的都是投降屈服的卖国贼——即秦桧系统的认贼作父的汉奸，连皇帝都不敢公然触犯这些禁忌。一六三八年，明王朝已๐残破不堪，清军作第四次入塞时，河南军区司令官河南四川军务总理卢象升，率军增援北京。朱由检问他的意见，希望听到主和的建议，但卢象升正色说：“我主战。”朱由检只好默不作声。卢象升是一个主战派的典型，不惜牺牲自己的生命，事实上他就在这一战役阵亡。但他的政治见解——明明战不胜而偏要战，却严重的伤害了他所效忠的国家和政府。
皇太极终于把明王朝的锦州、松山先后夺取，并且在松山生擒了明军总司令蓟辽总督洪承畴。山海ร关外，只剩下宁远辽宁兴城一个据点。朱由检命国防部长兵部尚书陈新甲â加速跟清政府接触，经过无数次往返，已๐进入可行的阶段。可是陈新甲粗心大意，竟把这种极机密的文件，随便放到桌子上，被他的助手当作可以公开的普通文件，刊入政府公报邸抄，于是，立即引起空前庞大的政治风暴，全体官员誓言跟通敌卖国的汉奸不共戴天。朱由á检不敢承认这是他的主意，而且也痛恨陈新า甲不能保密，陈新า甲â遂被处斩，和谈也跟着停止。
依当时的情况，和解是使明王朝得救的唯一机会。如果能像十一世纪宋帝国跟辽帝国那样和解成功，明王朝即可减轻人民的赋税，再把抗清的部队投入内战战场，它可能不致覆亡，至少可能使覆亡后延。
现在，和解的主持人被杀，皇太极由失望而愤怒。他再作第五次入塞，明政府已无丝毫力量阻挡。
五朱由校与魏忠贤
自一六一六年努尔哈赤建立后金汗国，到一六四四年他的孙儿攻进北京，二十八年间，明政府不但不能发愤振作。反而更加速溃烂。
第十四任皇帝朱诩钧的断头政治，继续如故，但他总算在萨尔浒战役的次年一六二○逝世。他死后，三十四岁的儿子朱常洛即位，在位只三十天，一病而死，十六岁的儿子朱由校继位。
在朱诩钧๕死时，宰相们利用遗诏方แ式，下令取消矿监、税监等等宦官系统机构，全国人民再一次松一口气。然而，这口气又是松的太早，朱祁镇跟王振、朱厚照跟刘瑾的政治形态，第三次出现，这一次由十六岁的第十六任皇帝ຓ朱由校跟他孩童时带他的玩伴宦官魏忠贤担任主角。
朱诩钧在位的末年，知识分子士大夫阶层出现了被称为“东林党”的团体。这件事要追溯到上世纪十六九十年代，内政部ຖ长吏部尚书陈有年被迫辞职，他的部下文官司司长文选郎中顾宪成上奏章请求皇帝ຓ挽留，朱诩钧๕索性连顾宪成也一并免职。顾宪成回到他的故乡无锡江苏无锡，在东林书院讲学。讲学时，经常批评现实政治，他们虽不敢攻击皇帝ຓ，但敢攻击宰相。具有同一观点和同一利ำ害的人群，遂结合成一个阵营，互相呼应。他们在没有权力时，固然反对当权份子，但他们中间一旦ຆ有人当了权，也同样排斥他们所不满意的人，这种排斥ม，往往不是以是非为标准，而是以同党不同党为标准。不久ื，被他们所排斥的知识分子士大夫，也结成一个阵营，跟他们对抗。东林党和反东林党，壁垒分明。
魏忠贤是在跟他的政敌，另一位宦官王安斗争中，取得胜利，夺到大权的。因为东林党支持王安的缘故、魏忠贤早ຉ就存心报复。而反东林人士为了打击东林，遂跟魏忠贤结合，东林人士就称他们这个新结合的团体为阉党。阉，一种割掉畜牲生殖器的手术。这个ฐ称呼包含极端的轻蔑，但却十分恰当，因为他们的领袖魏忠贤确是被阉割过的人物。
魏忠贤的阉党比王振、刘瑾的摇尾系统，要庞大百倍，最后几乎包括大多数宰相和大多数政府官员。特别有权势的核心组织，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”。五虎是核心的核心，全属智囊人物，以国防部长兵部尚书崔呈秀为首，教育部ຖ氏礼部尚书田à吉为次。五彪是第二圈的核心，全属镇压反对派的打手，以首都治安司令官锦衣卫都督田尔耕为首，军法处长锦衣卫指挥掌北镇抚司事许显纯为ฦ次。至于地位崇高的宰相顾秉谦、魏广征之辈，不过是外围份子，还跨不进核心。其他的“狗”“孩儿”“孙”之类，更等而下之。顾名思义，就可窥知他们的成员是什么เ东西。魏忠贤手中有两份阉党提供的名单，一份是“奸党邪ิ人”，指东林党以及反对阉党的人物，一份是“为ฦ国正人”，全属阉党和摇尾系统。前者供魏忠贤打击，后者供魏忠贤擢升。
魏忠贤采用的仍是传统的冤狱手段，即合法的屠杀。最先开刀的便是籍隶东林党的名将熊廷弼，并借熊廷弼把反对派一网打尽。不过所异于过去的是，魏忠贤所扣下的帽子不是“谋反”而是“贪污”。魏忠贤宣称那些为熊廷弼呼冤的官员，全都接受了熊廷弼的重贿。于是，包括监察部长左ุ都御史杨涟，评议部主任委员都给事中魏大中，大批被指为东林党的中央地方官员，都被逮入诏狱就是五彪之ใ一许显纯所主持的军法处——北镇抚司。在酷刑之下，他们只好承认受贿。他们所以承认，一则是受不了拷打，一则也希望承认了之后，能由诏狱移送到政府的正式司法系统三法司，得以获得申诉的机会。但他们承认后，阉党并不移送，而就在诏狱中追赃，每三天拷打一次，他们缴不出天文数字的赃款，结果仍惨死在拷打之下。
——当杨涟的尸体被家属领出时，全身已经溃烂，胸前还有一个压死他时用的土囊，耳朵里还有一根横穿脑部的巨大铁ກ钉。魏大中ณ的尸体则一直到生蛆之后，才被拖出来。事实上凡是捕入诏狱的人，不承认罪名也不能摆脱死亡，而且死得更惨。即令移送政府司法机关，结局也是一样，司法部长刑部尚书薛贞的话可作为说明，薛贞是魏忠贤的“十狗”之一，正力求晋升高一级的“五彪”阶层。他训示扬州江苏扬州行政长官知府刘铎说：“生在这个时代，应该为自己的前途功名着想。别人的生死，跟我什么相干？”
阉党一面血腥镇压，一面发动一项歌功颂德的专案作业，命各地官员为魏忠贤建立祠堂。祠堂本是拜祭死人的场所，但摇尾系流却在魏忠贤还活着的时候，在祠堂中ณ树立魏忠贤的塑像，供人当神仙般的焚香跪拜，祈求降福。