全球最强实力的接力棒。虽然“一战”之后，一方面使其表现出西方แ的一些理念，另一方面也舒缓了同英国的潜在竞争关系。200多年的时间里，全球一直都为西方所主导，
世纪，后来是美国。首先是欧洲，过去20่多年来持续下滑的商品价格终于开始回升，这正是发展中ณ国家【尤其是中国】的经济增长带来的结果，直到遭遇全球经济衰退，这一趋势才得以逆转，至少从短期来看确实如此。与此同时，东亚经济体在经济领域的出色表现，给它们带来巨เ额贸易盈余，也使其外汇储备急剧膨胀。这些国家把部ຖ分外汇储备投资于主权财富基金，尤其中ณ国和新加坡，旨在获得较高的投资回报。大宗商品生产国，尤其是那ว些盛产石油的中东国家，也从它们的巨额收入中拿出一部分，投资于类似的基金。由此，主ว权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中ณ掌握的资源，显然正是西方แ金融机构所缺乏的。2๐008年9月，华尔街几家金融巨头的倒闭，加剧了世界经济重心从西方แ国家向发展中国家的转移态势。一些资金受困的金融大亨转而向主权财富基金寻求支持，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨头房地美和房利美，部ຖ分也是为了消เ除中ณ国等国家的疑ທ虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资金短缺、数年赤字。
中国的角色与地位也发生了根本性变化。从利ำ用和配置国内资源转向更大范围国内、国际两种资源；从经济全球化边缘化者转变为最大的受益者；从世界性工业化与现代化的落伍者转变为ฦ最大的成功者；从世界事务的被领ๆ导者转变为领导者；从全球公共产品的搭车者到เ提供者。这既ຂ为ฦ中国带来了挑战，也带来了更大的机遇。
从战略高度统筹国内、国际两个大局。这包括：充分利用国际国内有利ำ条件，将国际的有利条件转化为ฦ国内的有利ำ条件，还要将国内的有利ำ条件转化为国际的有利条件；充分利ำ用国际国内两种资源，利用国内具有比较优势的资源【人力资源、充裕的自然资源】，获取更多的我国所紧缺的国际战略性自然资源和知识资源；不断开拓国际国内两个市场，继续积极实行“引进来”的投资自由化战略，保持发展中国家吸引外国直接投资最大的纪录；利用我国巨大的国内市场来吸引更多的国际资本和国际技术，利用我国的优势，鼓励国内企业“走出去”，进行海外投资，进一步扩大海外市场和海ร外收益。
直到前不久ื，除了日本以外，现代世界ศ的成员几乎ๆ清一色地都是西方国家，包括欧洲国家、美国、加拿大、澳大利亚和新า西兰等。换个说法，便是经济史学家安格斯·麦迪森笔下的“西部分支”：欧洲国家本身、欧洲移民定居的国家以及欧洲后来征服的国家。所以，西方现代性，或者说我们迄今为ฦ止所知道的现代性，只构成了人类历史的一个ฐ小小的阶段。这些现代性经验或者是欧洲的，或者源于欧洲，它们完全或大部ຖ分共享着同样的文化、政治、思想、种族和民族特征。西方แ经验的狭隘性和由此导致的非代表性，通常容易被人们忽视，而这正是过去20่0多年中西方国家享有的主导优势。但是随着那些拥有异于西方แ文化、历史以及文明遗产的国家的现代性进程的启动，西方经验的独特性和局限性就越来越明显。
在漫漫历史长河中，我们正处于这一过程的最初时期。直到20่世纪50่年代末期，第一批东亚国家和地区——韩国、台湾地区、香港地区和新加坡，才开始了经济腾飞，到เ70年代，马来西亚、泰国、印度尼西亚和其他一些国家才加入了这一行列ต，再后来是中国。一些特征曾经或多或少仅局限于东亚国家和地区——我指的是东北亚国家和地区【例如日本、中国大陆、台湾地区、香港地区和韩国】，以及东南亚国家【例如菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、泰国和越南等】，现如今已๐扩散到其他地区，尤其是印度。19๗50年，美国gdp几乎是东亚国家的三倍，所有亚洲国家的二倍。而到了2001年，美国gdp仅仅是亚洲的23，同时也远低于东亚的水平。在本书第一部分，我将详细讨论现代性的本质，我认为世界上实现现代性的方式绝非唯一，我们正在见证一个丰富多样、相互竞争的现代性并存的世界的诞生。这正是21世纪的全新า特征，我们迎来了一个我称之为ฦ“现代性竞争”的时代。
虽然我们可以看到，目前越来越多的发展中国家在蓬勃发展，但是到目前为止，中国才是最重要的经济体。她是新า世界的开创者和驱动力，对新世界拥有日益强大的支配权，短短十多年的时间，其影响力已๐经遍及了东亚、中亚、南亚、拉丁美洲和非洲。中ณ国大陆与韩国、台湾地区等早期的亚洲新า兴国家和地区不同，它从来都不是美国的附庸，同时还拥有庞大的人口规模。所以，中国崛起所带来的影响，是亚洲其他新า兴国家所无法比拟的。然而，直到现阶段，西方国家还存在着一种共识，即无论是作为现代性的结果，还是作为现代性的前提条件，抑或是这两种情况的结合体，中国最终将变成一个西方式的国家。过去3๑0多年里，美国的对华政策就是以这种信念为基调的，它为美国加强与中国的合作、对中国的出口开放市场、赞成中国加入世界贸易组织，以及允许中ณ国成为日益成熟的国际组织成员提供了支持。
西方主ว流观点认为，从根本上看，中国的崛起不会对世界产生太大的改变。这种看法基于三个关键假设：从本质来讲，中国的影响主要表现在经济方面；在适当的时候，中国会变成一个典型的西方国家；随着中ณ国加入国际组织，接受并遵守其规章制度，国际体系仍然会一如既往。这些假设都是错误的。中ณ国的崛起将会以影响极其深远的方式改变整个世界的面貌。
高盛公司预测，到เ2027年，中国将超过美国成为世界最大的经济体。