这里存在一个关键问。事实上，中国的决策者逐渐认识到เ，有必要对发展模式做出重要的修改。胡锦涛倡导的这一进程已经开始启动，从9๗0年代的过度新自由主义转向建立一个更加和谐的社会，即国家的财政能力根据需要的方式来发挥作&#，在改革初期，也即众所周知的“去美国化”。全球危机可能加速这种变化，同时缓和它所带来的影响。当前的增长模式将无法持续，重点强调平均主义แ以及对欧洲模式的更大兴趣。
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无论全球，同时逐步剥，中央有意鼓励权力下放，中央财政收入也经历了一个锐减的过程，从1978๖年占gdp的34๒％，下降到19๗95年的6％。从197，国家支出占gdp的比例也急速下降：同时。到90年代中ณ期，人们纷纷对国家能力的丧ç失表示出深切的关注，其中包括国家促进区域之间协调发展的能力以及扭转这一进程的决心。有人甚至担心，个ฐ别省份已๐开始像独立国家那样运作，增加其对外贸易和减少省际的贸易流动。因此，经过一番讨论，政府提出重大的税制改革，分别ี征收中央税、地方แ税和中央地方แ共享税；以前，中央政府要依靠地方แ上缴收入，而这个ฐ过程中就难免讨价还价。中央政府还获得了征税权力，大部分收入先集中上缴中央，然后再将其中一部分重新分配给各省。富裕省份坚决抵制向中ณ央政府缴纳较高的税收，这一点也不令人奇怪。但是到1999年，国家支出占gdp的比例已๐上升为14％，2006年更是高达22％左右。
中国将再次回到亚洲的舞台中央？邻国都在搭中国经济发展的顺风车，朝贡体系将再次主导东亚秩序？台湾问题是容不得讨论的问题，日本已经很“受伤”，美国这头站在中国身边的“巨เ象”将何去何从？
尽管中国部分地区已经相当繁荣和发达，但是国内大约一半的人口仍然生活在农村。中国仍然是一个不折不扣的发展中国家。所以，只能认为ฦ中国的现代性目前正处于上升阶段。它的一部ຖ分特征已经相当清晰，一部分特征才初见端倪，还有一部分特征尚未显现。但是有一点毋庸置疑ທ，即中国现代性与西方现代性存在着巨大的差ๆ别。其原因不仅存在于眼前的现实当中，更多地还体现在过去的历史里。中国与西方几乎ๆ没有什么相同之ใ处，它来自完全不同的文化类别。中国的政治、国家和道德观，都以一种单一的方แ式建构起来，其邻国关系亦然。几千年来，中国人一直认为正是他们构成了全世界，他们才是世界的中心。这种心态有助于形成中国独一无二的特性。而且，与众多发展中国家不同，虽然中国的许多城市都遭受过殖民统治，但是整个国家却从未处于完全的殖民统治之下。殖民统治是促使一个ฐ国家走向西方化的一种强劲手段，但是由于中国地域辽阔，某些地区得以幸免于难，所以该国并未经历某些国家和地区【例如印度和中南半岛】那ว样的遭遇。幅员辽阔的土地和众多的人口【这一点更为ฦ重要】，成为ฦ中国人能够按照专制主ว义แ和普世主义的范式来思考问题的必不可少的条件。可以认为这些情况均属过去，但正是过去的历史塑造了现在的中国，在中国的发展历程中ณ刻下了难以磨灭的印记。现代性不是独立于当今时代的产物，而是历史发展轨迹的结果。自1949๗年特别是197๕8年改革开放以来，中国的主要精力集中于推进现代化上——由于拥有很强的自我约束力，中国在这一过程中没有分心——这有助于强调中国现代化的程度与西方是同质的而非离心的。值得一提的是，中国的发展经历和它的东亚邻国有着极为相似的地方。随着中国现代化的进一步实现，它将发现自己受发展规则ท的限制ๆ越来越少，悠然自得的状态越来越多，而且，它还会迫切地希望从历史中找寻灵感，为当前的发展指明方向。
家庭的作用，在于为其成员提供安全感、支持和凝聚力。换句话说，在儒学社ุ会里，政府是这样的一个机构，其重点不在于实现外部目标，而更注重强调国家自身的利益、自我维持和自我延续。因此，这些社会表现出一些很明显的特征，例如强调国家的统一、稳定、连续性、凝聚力和团结，这不足为奇。因而，与我们所熟悉的西方情况不同，儒学社会对政府概念有着不同的理解和实践。在西方，政府实际上被视为一种人工构成，是人们试图掌握的一个机构，这些人自己都对其充满了怀疑，从而不断尝试去界ศ定、去限制ๆ、去约束政府的权力。中国和其他的儒学社会对此有不同的看法：对于它们来说，国家本质上类似于家庭，是社会自然的和内在的组成部分，也是更广泛目标的一部ຖ分。像家庭一样，国家既不服从法律编纂，也不受任何限制ๆ。人们从来不用狭隘的政治方式去看待中国政府，更多地将其作为道德行为和社会秩序的引导者。它们深深植根于中ณ国文化与自然运转之理中，这种普世救赎的角色为ฦ中国迎来了许多追随者。
都是一个偏怪的问题，他们会不可避免地运用西方标准来加以衡量。打个比方，绝大多数西方人都将依赖性看成一种消极的东西，而东亚则采取完全相反的态度，认为ฦ它是积极的。谁对谁错？无从判断。鉴于这些国家中相互依赖的力量和政府家长式作风的存在，一方แ面，东亚社会的下滑都可以看成向集权主义和一党政府发展的一种趋势，另一方แ面，这种家长式作风也有一定的优势。因为政府和领导者享受不同类型的信任，人们赋予他们更多的自由来改变方向和政策。他们不会受到类似西方领导人那样的限制。在某些方面，东亚领导者更加平易近人，因为他们是从大局出发来审视自己对社会的责任，同时，人民对他们也采取类似的态度。他们享有的许多权威，植根于家长制和依赖性的共生关系中，这促使他们采取较为长远的姿ู态，来面对社ุ会和自身的需要。
体貌
尽管如此，深受日本人青睐的西服，仍然是日本独特性的重要组成部分。在日本，妇女在日常穿着中处处佩戴圆边的软帽，就是一个ฐ很好的例子。日本人的个子相对比较矮小，影响他们对服装ณ和鞋类的选择。年轻妇女的穿着带有浓厚的女性色彩，反映出保守的性别角色依然是日本社会的显著特征。对于日本的男性和女性来说，无论是在服装ณ还是其他方面，都存在一种强烈的从众心理或团体意识，与西方แ的着装相比，它们较少强调个人主义แ。这种特征发展到一定的程度，就出现了一种与众不同的日本“外形”，日本近年来流行的儿童妇女的可爱形象，以及在国外很受欢迎的日本女优，都是典型的例子。日本最著名的三个服装设计师——川久保玲、三宅一生和山西耀司，20世纪70年代都登上了全球时装舞台，但却都没有超越西方传统的界限。不过，比起欧美设计师，他们具有自己้的个性。日本设计师和欧美设计师各有千秋，日本设计师非常注重服装的材质以及使用朴素暗淡的颜色，善于创น新，经常举行服装巡ำ回展。尽管西方时尚界对展现女性身材极为ฦ关注，但是对于日本设计师来说，他们较少考虑女性身材和展现女性形体。事实上，川久保玲在设计服装时，会尽量避免公然展现身体的性感。在西方占据主导地位的当今全球时尚界，日本设计师的这些举动均反映了日本的新审美观。
转变的速度
与欧洲相比，这些亚洲新兴国家和地区的农村人口向城市迁移的速度令人震惊。德国的城市人口从1850年的15%增至1้910年的4๒9%【该期间大体上恰逢其工业革命】，再到1950年的53%。法国的这一比例从1850่年的19%增至191้0年的38%ื，到1970年时则为6๔8%。而英国的城市人口在180่0年时约占总人口的23%，1850年为45%，1้910年为7๕5%。对美国而言，1850年其城市人口占总人口的14%，19๗10年为42๐%，1950่年为57%。如果我们将韩国作为参照物的话【其人口大致与英国和法国相同】，其城市人口在44年的时间里增长了62๐%，而英国在110多年的时间里只增长了52%ื，德国在60多年的时间里只增长了34%【其100多年的涨幅也仅为38%】，法国在60多年的时间里只增长了19%【其120多年的涨幅为49๗%】，美国在60多年的时间里只增长了28%【其1้00多年的涨幅为ฦ43%】。换言之，在耗时仅为后者23的情况下，韩国城市化的速度是德国的两倍多——后者是欧洲国家中ณ速度最快的典范——是法国的三倍，是美国的两倍。
在20่世纪的最初几年，清王朝面临着深刻的权力危机，主权十分有限，需要不断地寻求占领国的批准。由于被迫支付大量赔款，其经济状况日益恶化，政府不得不依靠从外国银行贷款来履行义务，这意味着它经常处于财政窘迫的状态。清王朝赖以粉碎各种叛乱ກ尤其是太平天国运动的军队，也表现出越来越多的离心倾向，同时其体制还面临ภ着越来越强烈的民众的不满和失望，对抗清朝的反满情绪不断蔓延。
袖的位置，中国才变得相对统一。但是即使在这段时期，蒋介石的权力也受到了限制，因为日本占领东北地区，其他外国列强也在中国境内驻扎。他的政权缺乏农村地区的支持，而共产党在南方แ地区汇聚成了一股强大的势力，还于1934๒~19๗3๑5年进行了二万五千里长征，试图躲避国民党对他们的正面攻击。1937๕年，这个国家还面临ภ着进一步的精神创伤，日军从东北大本营向南推进，占领了中ณ国富饶肥沃的东部省份——在那里聚集了中国大部分的产业。蒋介石早期将所有精力都放在与中国共产党的斗争上，还默许日本人对东北地区的占领，到最后不得不付出沉重的代价。日本对中国实施ๅ了以南京大屠杀为代表的极其残酷的殖民统治，这对中国人民的心灵造成了巨大的创伤，甚至直到今天，它还困扰着中日关系的发展。在1937๕年之后，共产党以爱国者的身份成为抗日战争和争取中国独立的中坚力量。1949年，由毛泽东领ๆ导的共产党最终夺取全国政权。不像1911年的辛亥革命——它实质上只是历史长河中的一个ฐ逗号，是后来出现的将近4๒0年的权力划分和外国占领ๆ的前奏，事实证明，194๒9年才是具有决定性的历史转折点。
隆这样写道：
贸易使团最后只能以失败而告终。马戛尔尼关于中ณ国命运的预测也许是中国人无法想象的，但是当时实力不断增强而且富有侵略动机的英国显然已发出了某些暗示。马戛尔尼出使北京的时候，东印度公司已经开始从印度贩卖鸦片到中国，这个行当很快就被证明一本万利。18๖29年，中国明令禁止鸦片，英国对此大为恼火。随着两国关系渐趋恶化，英国发动了第一次鸦片战争
欧洲例外论
事实上，欧洲的殖民历史，是欧洲区别于其他国家的更深层次特征。从16๔世纪到20世纪30年代，欧洲国家通过实行不同寻常的大规模扩张和征服，非同寻常地【另外的唯一一个国家是日本】打造了巨大的海上帝ຓ国，其触角延伸至世界ศ各地。殖民地，尤其是那些新世界国家以及印度和马来半岛国家，都成为列强们丰富资源和巨额财富的源泉。就像我们所看到的，没有它们，欧洲就不可能以那样的方式实现经济腾飞。除了1้868年以后的日本，没有哪个ฐ非西方国家在19世纪实现腾飞，结果，大部分国家都变成了欧洲列强的殖民地。
“2๐0世纪即将结束之际，美国成为世界的超强动力。在领ๆ导西方赢得冷战之ใ后，美国面临着机遇和挑战：在过去几十年来所取得的成就的基础上，美国是否具有继续驰骋纵横的远见？美国是否有决心塑造一个ฐ遵守美国原则ท、维护美国利ำ益的新世纪？”
全世界人民都深深地意识到เ，新世纪已经到เ来了，未来的世界ศ将是美国一国独大。新保守主ว义者喜欢从苏联解体、美国拥有举世无双的军事优越性的角度来解释世界，而对经济多极化的发展趋势却只是轻描淡写，一笔带过。新า军事准则着重强调美国保持领先于其他国家的军事实力，以便遏制潜在对手的重要性，以及美国应当寻求自身利益而非受对手或国际条约的限制。在后冷战时代，美国的军费开支几乎相当于世界其他所有国家军费开支的总和【见下页图】，在人类历史上，从来没有哪个国家对其他所有国家存在如此巨大的军事优势。与先前的政府相比，布什政府的外交政策发生了重大的转变：反恐战争成为ฦ首要任务，美国与西欧盟友的关系退居次要地位，任意诋毁国家主权原则ท、坚持声称政权更迭、入侵伊拉克的行为将布什政府的这些政策推向了顶点。但是，美国并没有主导和重塑全球事务，它很快就发现自己้陷入了伊拉克战争的泥潭，国际社会的支持率也下滑至194๒5年以来的最低点。事实证明，在伊拉克实施强大的军事威慑效果并不明显，相反还损害了美国19๗45年以后慢慢积累起来的“软实力”——用约瑟夫·奈【josephnye】的话，软实力是指一个国家的文化、政治理念和政策的吸引力。未能理解更深层次的经济趋势的含义，加上对伊拉克局势的错误判断，布什政府过高地估计了自身的实力，所以其制定的外交政策只能取得适得其反的结果：不仅没有提高美国的??球地位，反而严重地削弱了它。新า保守主义แ的观点是对历史的一种灾难性误读。
毫无疑问，中ณ国确确实实是世界上最古老的国家，其历史可追溯到公元前221年，甚至更早。这可不是枯燥乏味的历史记录，而是所有中国人【不仅是那些社会精英，连普通的出租车司机也一样】对自己้国家的认同感。中国人言语之间常常会不经意地提到这段悠久的历史，并言及孔孟之ใ道，也许还会引经据
中国人并不像欧洲人那样将国家视典。中ณ国人眼里的“中国”实则ท是“中为ฦ民族国家，而是视为ฦ文明国家。
华文明”的同义词，包括诸如中国的历史、朝代、儒家思想、中ณ国人的思维方式、家族联系和习俗、人际关系、家庭、孝道、祖先崇拜、价值观、独特的哲学体系……简言之，中ณ国之万物孕育于中华之文明。中国人并不像欧洲人那样将国家视为ฦ民族国家，而更多看做文明国家。中国有着深厚的历史渊源，而一般的民族国家就没有一定的历史积淀。世界ศ上没有哪个国家像中国这样历史悠久ื。对中国人而言，过去——遥远的过去而非近现代的过去，与现在是如此息息相关而又意义重大。同中国一比，其他任何国家似乎都成了“菜鸟”，因为历史的断章让它们的民众没有历史感。而中ณ国却不是这样，中国曾经历过巨大的混乱、侵略和分裂ฐ，但其文明的延续性却得以维持，并长期占据主导地位。
不管中ณ国人身在何处，与祖国相距多远，他们总是生活在本国的历史中，这与其他社会存在着巨大的差别。历史学家王赓武写道：“其他任何国家能像中国一样拥有200่0年、100่0年的外交史，并能在今天也如此引人瞩目吗？”中国学者金观涛说：“【中国】存在的唯一模式就是从历史中重生；在中ณ国文化中找不到一种可以接受的机制，于是，中国人要与现实抗争，就不得不从历史传统中寻求启迪和力量。”中国学者黄平写道：
“中ณ国就是一部活生生的历史。今天发生的每件事情都与历史有着密切的联系，如果没有历史，我们就无法解释它。不仅仅是学者，公务员、企业家和老百姓都有着强烈的历史意识……而不管受教育程度如何，他们都承载着历史。”
杜维明评论道：