20世纪90่年代时，它对美国的影响相对有限并受到抑制ๆ。
同时，美国对待中国的态度也开始改变，变得有点儿不太确定。詹姆斯·曼近期出版的《中国幻想》【thechinafantasy】一书正反映了这一点，即人们普遍，在书中作者挑战了他称之为ฦ“自欺欺人设想”的观点，这本书并不厚，与中国进行贸易既符合美国的经济利益，最终也将推动自由市场和民主中国的出现。作者反驳说，尽管中ณ国进行了市场转型，但我们绝不能就此自动得出中国将走向民主的结论。
除了提供的条件更为诱人外，中国在非洲取得长足进展的一个原因是它不像西方国家那样背负着历史包袱，而中国也总是习惯于强调这一事实。在这种背景下，中国甚至强调，与欧洲殖民者相比，1้5世纪初叶郑和下西洋到เ达东非后，既ຂ没有索求领土，也没有抓走奴隶。更重要的是，与西方相比，毛泽东时代的中国是非洲独立运动的坚定支持者。因此，由于中国本身的殖民地历史、其反殖民主义的记录和发展中ณ国家的地位，中国与非洲国家关系的密切程度远远超过西方。这也反映在2007๕年皮尤全球态度调查结果中ณ，比如，非洲10个国家的
世界已探明的石油储量将近23都集中在海ร湾地区，其中沙特阿拉伯的储量超过总储量的1้4，伊拉克和科威特加起来的储量略低于总储量的14๒。这三个国家控制着世界已๐知石油储量的一半。该地区潜在的另一个产油大国是伊朗，它的储量略低于世界石油总储量的1้10่。海湾国家的原油出口量占世界原油出口总量的比例接近40%ื，其中沙特阿拉伯的出口量约占1้2%，伊朗占7%。在1993年和1้996年，中国分别成为石油产品和原油的净进口国。预计到2๐020年，中ณ国的石油进口量将占其需求的5๓7%~73๑%。20世纪90年代，中国开始为其将来的石油供应而费尽心思，因而也开始采取措施ๅ确保石油供应的可靠性。截至2๐006年，它最大的石油供应国是沙特阿拉伯，但伊朗也非常重要。因此，中国很自然地寻求与中东国家建立更为密切的关系。但是，与非洲不同，中ณ东地区被美国视为ฦ其势力范围。在过去的3๑0年里，美国越来越深入地介入中东地区，与以色列ต和沙特阿拉伯建立了极为密切的关系，并且发动了两次海湾战争，在2003年更是侵入了伊拉克，完成了对伊拉克的军事占领。因此，中国在该地区的行事非常谨慎，唯恐激怒美国【自从改革开放以来，中ณ国一直把中ณ美关系放在首要位置】。
当然，如果我们就此预ไ测未来会以这种趋势发展下去，那就错了。首先，我们绝对不能ม排除本地区出现严峻局势的可能性，特别是台海ร局势至今仍悬而未决。其次，我们在过去十年里目睹的这种发展趋势也许会缓和下来，或者进一步加速，这都很难预ไ料。美国也许会试图抑制这种趋势，或者甚至会试图遏制中国。如果中美两ä国在东亚地区的关系出现恶化，那么肯定也会使两国在全球范围内的关系变得复杂化。但同时我们也不能排除另一种可能，那就是美国也许会通过自我调整来适应其在东亚日益下降的影响力。如果真是这样的话，那到目前为止，我们还没有发现充分证据来证明东亚局势会因此而变得不稳定。恰恰相反，就在中国崛起的同时，东亚地区至少到目前为止还没有出现真正的冲突。这并不奇怪，因为东亚地区过去曾属于一个以强大的中国为核心的朝贡体系，并因此而在历史上很长一段时期保持着稳定的局面。
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中ณ国的地区政策出现新的转型之ใ后，仍然存在两个ฐ例外。一个是对中国最为重要的台湾，另一个就是对曾经奴役中ณ国的殖民者、中国最大的对手——日本。虽然中国自21้世纪以来确实对东亚其他所有国家和地区都采取了接触、和解以及退让的策略，但对中ณ国台湾和日本的态度却不是这样，同二者的关系或多或少有些停滞不前。
截至200่1年，台湾地区对中国大陆的投资占到了其对外直接投资的60%，这一比例十分惊人。因此，我们毫不惊奇地发现，如今有不计其数的台湾人在上海ร和广东居住、工ื作。而且对中国大陆的出口目前占台湾地区对外出口的4๒0%，远远高于对美国的出口，这一比例过去几年还在快速增长。大陆和台湾在经济上的相互依存度越来越高，这是否就意味着二者不可避免地会越走越近，直至在政治上也达成某种一致呢？而一些台湾民众的“台湾意识”是否会影响两岸的经贸往来，并最终导致台湾法理上的独立呢？
腾飞和中国的崛起，使人们开始将东亚各国的经济发展比做一群按“v”字形列队飞翔的大雁，领ๆ头的是日本，其他国家依次跟随其后。但到เ了9๗0年代，随着中ณ国经济实力的增强，这种模型逐渐发生变化，日本在本地区经济上的领ๆ头地位越来越多地被中国取代。1980่~2๐002年，中ณ国占整个东亚地区出口总额的比例从6%上升到25%，而日本则从5๓0%下降到เ30%；同样，中国在这一时期占东亚地区进口总额的比例从8๖%上升到2๐1%，日本则从48๖%下降到27๕%。
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在为北京奥运会而举行的全世界火炬传递活动中ณ，我们又可找到这种向心力的另一种新解释。在伦敦、巴๒黎、雅典、旧金山，一些人以中国西藏问题为由阻挠火炬的传递，但其他各地则ท与这些城市的景象大为不同。在澳大利亚首都堪培拉，拥护中国举办奥运会的足有1万人之多，远远超过了反对者；在韩国的首尔和日本的长野，北京奥运会博得了广泛的支持；吉隆坡、雅加达、曼谷和胡志明市的情况也是如此。各个城市支持中ณ国举ะ办奥运会的人绝大多数都是中国人，包括中国留学生和海外华人。
中国如何对待差异
从多样性到同一性
中国与其他人口大国一样，从不缺乏民族多样性，但中国文化的源远流长乏民族多样性，但中国文化的源远流长和持续性，却不是一般国家能及的。中和持续性，却不是一般国家能及的。国的一些民族已有上千年历史，随着一系列内部战争、同化、相互学习、通婚以及某些民族的消失，中ณ华民族的同一
另外，认为ฦ儒学完全排斥民主思想，这样的观点也是错误的。比如1911年辛亥革命的领导者、中ณ国民主ว革命的先驱孙中山先生就曾经说过：“我辈之三民主ว义【民族、民权、民生】首渊源于孟子，更基于程伊川【程颐，字正叔，号伊川先生，宋代理学家】之说。孟子实为我等民主主义之鼻祖。”儒家认为，如果君王的统治不得民心，那么民众就可以起来反抗，这也是遵“天命”。相比欧洲的“君权神授”来说，儒家的“天命论”则要显得民主多了。此外，儒家还主ว张君王的统治要靠道德教化，要施仁政，为政以德；社ุ会的等级制度在一定程度上还需要不同等级之间的相互作用，其实也就道出了隐含的权利和义务；政府应该赋予民众较大的自由度和独立性，这也是中ณ国在深入发展市场经济的初ม期，当时的经济领域以及其他许多重要领域的真实写照ั。
在中国【以及日本】，法律和司法这就意味着，在中国【以及日本】，法程序远不如在西方那样受到重视；另律和司法程序远不如在西方แ那样受到重
如果说有关中国文明的观点，有助于解释中国辉煌的过去是如何影响中国现在的，那ว么要理解这个国家在现实中是如何运作的，关键就在于了解其幅员辽阔、多样性突出的特点。中国并不像一般的民族国家那样行事，这才是现实情况。在绝大多数民族国家的政治生活中，政策的连贯性还是相当重要的，而中国不是这样。在中国，发生在某些地方的重大事件，可能对其他地区甚至整个中ณ国都影响甚微，或者根本没有影响。经济领域内的重大变化基本不会造成多少政治影响，反之亦然。当然，有些事件的影响总归还是有的，只不过中ณ国实在是太大、太复杂了，所以对这些事件的反馈就显得比较独特且难以预ไ料。这就是中国政坛为ฦ何如此风云莫测的原因。同时，这也许还有助于解释毛泽东、邓小平等当代中ณ国领导人身上的某些独特而鲜明的特点。西方แ人认为，国家领导人应该且必须在政策上保持一致性，而中国的情况却恰恰相反——灵活多变才是良好的品质，随机应变才是智慧和力量的体现。这种看似不一致的情况恰恰反映了中国国土面积之大、国内相互矛盾的事情之ใ多。而这种不一致也能带来现实的好处，比如政府就可以先在某几个省份而不是全国轰轰烈烈地做试点，就像邓小平提出的改革开放政策那样，而这样的改革在绝大多数民族国家根本就不可能展开。
在维持社会秩序方面当然也是如此——中央政府希望各省管好自家事，不要让本省的任何麻烦波及其他省市。要阐明中央政府和各省市政府之ใ间的关系，最根本的就是明白下面这一事实：在西方，政治上的分歧通常都是围绕着“发展”这个主题产生的，比如保守派和现代派就老是在这个问题上意见相左；但在中国，争论的焦点变成了要中ณ央集权还是地方分权。是否允许媒体拥有更大的话语权，是扩大还是限制ๆ各省的自治权，这才是最牵动中央政府神经的议题。邓小平提出的改革就包括更多地给各省政府放权，以此来进一步调动其积极性，发展经济。其结果就是从中央到地方แ的权力转移。但到เ了20世纪9๗0年代，地方แ权力的扩大引起了中央政府的关注，最终很大一部分权力又再次收归中央。
中ณ国模式
提高中国公司的国际竞争力是政府整体经济战略的重要组成部分，其中ณ许多大公司都是国有企业。不像其他国家的国有企业认为自己受到各种不同程度的保护，而且通常处于准垄断地位，相反中国政府将国有企业引入激烈的竞争之中，促使企业之间或国有企业与外国公司之间形成竞争关系。也不同于许多西方国家，这些国有企业还可以募集大量的私人资本。2๐007年，上海证券交易所首次公开发售的12只最大的股票均为国有企业股票，它们募集到交易资本总量的8๖5%。其中有些还拥有国外股东，虽然他们资金很紧张，但通常会尽力帮助这些企业改善经营状况。
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1976年毛泽东逝世，谁能预ไ料到当时的中国已经处于人类历史中的重要时期，处于将完全改变本国形象和财富的最显著经济增长期的前夕？事实上没有人预料é到。这种事情是不可预知的，就像另一个极其重要的事件——198๖9年欧洲共产主义的崩溃那ว样让人意想不到。中国在“文革”中变得四分五裂ฐ。毛泽东逝世后，邓小平成为新า的政权掌舵人。首先面临的便是“文革”遗留下来的经济灾难和政治混乱。
“政治改革是一项庞大的社会系统工程，其中包括整顿党政之间的关系，权力和司法机构、群众团体、企业和机构之间的关系，以及中ณ央、地方和基层组织之间的关系。它涉及数亿人的利益，是一项ำ艰巨和长期的任务。”
高：我们的传统价值观与现代的西方แ价值观一直存在着冲突。在如何处理这种冲突上，我们总是不知所措。这两种价值体系永远都是相互抵触的。我们经常都觉得很有必要回归历史，从中了解和理解我们到底是谁。我们之所以对历史如此专注，是因为传统的价值观依然十分强大。
如果中国做到了这些，它在世界上的地位会变得更加中ณ心和重要吗？
正如我们在前面所讨论的，现代性包含着未来，与传统所主导的当下正好相反：人们的目光和思想都面向未来，而不是回首过去。但是这种现象的程度有所不同。与欧洲相比，美国的情况更为突出，部分原因在于美国的转型比欧洲要快，部分原因则在于美国没有被某种形式的前资本主义传统束缚，不用背负历史的重担前行。但是，比起美国，东亚国家面向未来的步伐更快，不是因为它不受历史的影响——正好相反，历史的印记很深——而是因为飞快的转型速度已经产生了一种完全不同的转型体验和预期。不同于欧洲和美国的情形，亚洲国家的特征以一种超现代性的形式表现出来，即嗜好变化、迷恋技术、拥有极大的灵活性和强大的适应能力。