第四，比马来西亚和中ณ国台湾都要少。因此，尽管中国与这些国家各有某种相似点，但就人口数量和陆地面积综合而言，它是独一无二的。这不仅对中ณ国过去的发展具&#x，中ณ国的现代化都将是大洲级别ี的。不论从人口还是领ๆ土面积来看，对未来也同样如此。对普通的民族国家而言，建设大洲规模的国家是完全不同的命题，因为这其中ณ暗含如何实现同质性的问题，除非人口很少【例如澳大利亚】，或最早是殖民地【例如基本上由á欧洲移民建立的美国和澳大利亚】。当一个国家像中国这样疆土辽阔、人口众多时，它的特征就是巨大的多样性，某些方面实际上可以认为ฦ是数个甚至很多不同“国家”组成的联合体。这么说不是为ฦ了削弱贯穿本书的关于将中国团结在一起的凝聚力的观点，而是为了表明这种统一现象更加非同寻常。我们是在和这样一个国家打交道，它既是民族国家又是大洲国家，换句话说，既是民族的又是国际的，因而必须同时按照民族国家和国家多样性的规则来治理。
第六，中国的现代性和其他东亚国家一样，以国家转型速度快而著称。某种程度上与西方แ经历不同，中ณ国的现代性将过去和未来同时融入当前时代。第4章将亚洲四小龙描述为ฦ快速型社会，它们习惯于快速变革，天生比西方【尤其是欧洲】更能轻松面对新事物和未来。它们拥抱新า事物的方式与孩童接触电脑แ或任天堂游戏机的方式一样，满怀乐趣和期待；欧洲社会则相反，它们对待新事物一般要谨慎得多，甚至感到畏惧，与成人面对不熟悉的科技发明时的反应相同。原因在于东亚社ุ会没有完整经历像欧洲和北美那样典型的逐步递进的社ุ会发展阶段及相应的科技发展阶段，因此它们的集体思维中没有塞满传统行为方แ式，不那么僵化。不过，由于规模庞大，中国式的现代化还应当与其他东亚国家区别ี开来。一方面，韩国用大约30年时间完成从整体的农业社ุ会向全面城市化转型；另一方面，中ณ国近半数人口仍然生活在乡村，从1978๖年到现在过去30年了，还要再过至少20年，这个数字才会下降到大约20%。这使得中国的现代化道路不仅比邻国更加漫长，而且更加复杂。因为广大农村的长期存在，不同发展阶段的共存将持续数十年。这体现在不同省份的生活水平常见的巨大差距上。不同经济发展水平并存的效应突出反映了历史的重要性和影响，反映了农村在历史上持续不断ษ的作用。中国这个深陷于历史的国家甚至因此更加自觉地认识历史。
中医的全球影响力似乎ๆ也有可能持续扩大。中国许多医院都有中ณ医门诊，医生通常具备西医和中医的双重行医资格。开西药时，他们经常会结合中医进行治疗，笔者曾经在北京一所医院体验过。中医在西方แ发展的瓶颈在于它不像西医那样广受认可，尽管该领域的临床试验在中ณ国非常普遍。西医在中国取得了一定成功，但中ณ医仍然受到多数人的青睐，其中ณ包括富裕ษ的中产阶层和受过良好教育的人士，这是因为ฦ它们历经数千年的检验，价格更便宜，副作用也小。人们承认，西药治疗癌症这样的疾病更有效，但即使用了西药，接下来一般还是会重新采用中ณ药。中西医的对比颇具说服力地概括了文明智慧和科学知识的差异。中ณ医是数千年试验和试错的结晶，是数百万人日常经验中积累的；西医来自科学方法和发明，来自提炼化学物品后的产物。除了那些执著于科学方法、相信自己独享真理的科学原教旨主义者，越来越多的西方人承认，来源于古文明经验的缓解性药物和医疗方แ法是医学有效而重要的部分，即使我们并不理解
本章目的在于探寻未来半个ฐ世纪中国确立全球霸权的可能方แ式。得出结论之前我们应该思考这枚硬币的另一面。西方将吞咽这一进程最难以接受的苦果，因为它会发现自己的历史地位将被中国取代。这其中的复杂变化怎么夸大都不过分。整整两个世纪，某些方面时间还要长很多，西方【先是欧洲、接下来是美国】在全球占有压倒性优势。自19๗45年以来，欧洲不得不调整心态以适应它不再是世界ศ政治主导力量的事实。作为ฦ曾经的主宰者，欧洲国家【特别是英法两国】现在感觉与世界中心渐行渐远，这个ฐ过程令它们痛苦难忘；作为ฦ一项应对措施，它们建立欧盟，以缓和欧洲国家权力和地位的下降趋势。
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正是这种文明的因素赋予了中ณ国独一无二的特性。它的主要特性中ณ的大部
中心王国的思想，族群观念，家族和祖训，甚至还包括中ณ医。
制裁é的企图将招致对许多其他国家更严重的经济伤害，尤其是参与生产过程的东亚国家，其伤害程度要更甚于中国。当前，在全球经济萧条的背景下，又有充分的证据表明，中国的作用已经不可替代：中国的参与是任何解决方案都需要考虑的，而其持续快速的经济增长也是阻遏全球经济大萧条所带来严重危害的必要因素。
国际体系的未来
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