本书的中心论点是。以之ใ作为建设基础并进行转&#，这种情况已经发生了，例如，西方实施ๅ了日本制造业的某些创新举措，虽然由于这些措施深深扎根于日本文化，关键问题是西方模式的哪些元素。当然，因而移植到西方后效果并不理想，哪些是可选的。显然，目前可看到的所有成功的经济转型案例都是基于资本主义国家发展模型的，尽管这些国家的经济机构和政策千差ๆ万别。然而，认为资本主义遗产必须ี包含启蒙运动的原则——例如法治、独立司法体系和代议制政府——的观点根本没有得到证明。人们可以提出这样的合理反驳：作为发展中国家，将来中国是否会采纳这些原则ท，现在下结论为ฦ时尚早。但日本不可能有这样的限制，它在这方面的发达程度至少不亚于西方的对手。我们很容易将日本的立国之ใ本归为启蒙运动原则ท，或者说西式民主，甚至早在20世纪50่年代前期，主ว要是出于政治原因，西方就已经固定地这么เ认为了。即使中国进一步完善代议制政府、提高司法体系的独立性——从长期来看这是有可能的，肯定也是按照自己的方แ式进行，依据本国的历史传统，而这些与西方遗产几乎ๆ毫无瓜葛。
那么什么是中国现代性的关键特性呢？共有八个方面，中国人相信“8”是个幸运的数字。为ฦ了研究这八种特性，不仅应当考虑中国现代性的内部特征，
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中国的经济实力最终将成为其全球霸权的根基。过去的数十年中，随着经济越来越发达，中国经济实力的内核将不再主要依赖人口的影响。我们不可能准确预测出这种变化对经济影响力意味着什么，但考虑到中国人口是美国的4倍，人们可能会认为中ณ国的经济总量也会是美国的4倍。20่07年次贷危机还未发生时，随着上海和香港股票交易所股票价格的飙升，市值排名世界前10的企业中有3家是中ณ国企业【见图10–6】，到10่月底增加为5家。在证券公司中，中信证券่——中国最大的上市券商，当时的市值紧随高盛、摩根士丹利和美林；中国国航一度是世界市值最大的航空公司，已经超过新加坡航空公司和德国汉
埃克森美孚通用电气
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2007年夏开始的次贷危机，以及随后在一年的时间里，美国金融部门遭受重创，享誉一时的雷曼兄弟公司走向破产，仅存的几家美国投资银行也被迫改变现状——美国政府相当看重的高盛集团也名列其中，这一切又加剧了美国态度的不确定性。在这种背景下，美国政府来了个18๖0度的大转弯，宣称要对金融部门展开大拯救，这也标志着被称为20世纪70年代末期美国资本主义“名片”的新自由á主义体制彻底倾覆了。在数周惊心动魄的金融事件之后，盎格鲁–美国模式已经到เ了崩溃的边缘，也导致西方经济陷入了严å重的萧条状态之中。事实上，虽然美国可以通过依靠中国的信贷资金“过得很舒服”，但这也表明了美国繁荣的脆ะ弱性，以及全球的经济重心已๐经出现由美国向中国转移的趋势。
首先，人们对全球化的态度已经发生了重大的改变。20世纪90年代时，人们认为全球化对美国来说是一个双赢的局面。美国在整个全球化的进程中不但留下了自己的印记，而且在与其他各国的关系中取得了先机。当时，美国向世界输出全球化的理念，然后从国内获得全球化的好处；而如今，全球化日益被视为一个“回旋镖”，正一步步地困扰着美国国内的局势。此前，美国被视为ฦ全球化最有力的推动者和最大的受益者，但现在，越来越多的人认为东亚，尤其是中国，将成为ฦ全球化的主要受益者。在全球化的过程中，中ณ国对美国享有巨额贸易顺差，并持有大量美国国债，对美元币值的影响力日益增强，并且中国已๐经削弱了美国制造业的一些关键行业，造成了越来越多的美国工人失业，这已经使其转变了自己的角色，日益成为ฦ令美国畏惧的竞争对手。人民币币值引发的广泛争议，食品、玩具等中国出口产品的安全问题，以及越来越多的对中国“不公平”竞争的指控等，就是这一现象的表现，但这并不是说美国对中ณ国的观点发生了巨大的转变，因为受益者，尤其是那些已将制造部门转移到中国的美国企业巨头和从廉价的中国产品中ณ得益的美国消เ费者的数量，还是多于受害者，而且他们在任何情况下都享有更大的权力。但这最终会发生改变。大宗商品不断上涨的价格【尤其是石油价格——虽然在次贷危机影响下，价格的上涨受到了很大的抑制】引起的政治效应如果持续下去，那么美国对中国的态度就会向更加消极的方向发展。更为中肯的判断ษ是，严重而持续的经济萧条所造成的威แ胁已经导致保护主义的抬头。令人印象深刻的是，即使在次贷危机爆发前，认为对外贸易能够给美国带来好处的美国人的比例已经从20่02年的7๕8๖%迅速下滑到เ2007年的59%。