中国未来发展。同时也存在，如果我们想要理解中国作为一个全球大国【至少在东亚】如何发挥影响力，那ว么就有必要研究在中国数千年的对外关系中一直占据统治地位的朝贡体系。再强调一遍，他们是属于多个种族的。比如朝贡体系，
同样，至少在东亚。中国已经成为经济全球化和世界事务的最大的利益相关者，“中国的前途命运日益紧密地同世界的前途命运联系在一起”，“一荣俱荣，一损俱损”。也符合中国的最大国家利ำ益，促进世界和平、稳定、和谐，创造更长时期的国际和平环境和。
总之ใ，中国在走向工业文明的过程中，已๐经取得了初步成功，如果中国能够作为一个成功的农业文明重演工业文明的辉煌，那将是人类历史的奇迹。对于今天的国人来说，重要的应该是进一步努力，使自己้的国家完全实现工业化；对于中ณ国的知识分子来说，不仅应该从理论准备、知识储备和产业技术等方面参与现代化进程，而且应该向国内人民和外部世界解释好自己国家的文明和路径，减少彼此文化理解中的障碍，促进不同文化之间的相互理解，使崛起的中国更早ຉ更快地被世界接纳，同时也为全球发展做出更大的贡献。
全球最强实力的接力棒，在传到美国手中ณ之前，一直都是由欧洲掌控的，尤其是主要的欧洲国家，例如英国、法国和德国，还有早ຉ先的西班牙、葡萄牙和荷兰。从18世纪末叶的英国工ื业革命开始到2๐0世纪中叶，欧洲一直以一种影响极其深远的方式塑造着世界ศ历史。工业化是欧洲活力的动力，殖民征服是欧洲扩张的惯用模式。虽然“一战”之后，欧洲的地位日益衰落，尤其是1945๓年之后，更是急剧下降，但不可否认的事实是，美国作为新崛起的力量，实际是欧洲文明的产物。美国充当了旧世界和新世界沟通的桥梁，一方面使其表现出西方的一些理念，另一方面也舒缓了同英国的潜在竞争关系。200多年的时间里，全球一直都为西方แ所主导，首先是欧洲，后来是美国。
现在，我们正在目睹一种历史性的变化，尽管这种变化还相对处于初级阶段，但是它最终必将改变整个世界。在经济规模方แ面，发展中国家正在急速地撼动着100่多年来西方发达国家美国、加拿大、西欧、澳大利亚、新西兰和日本的主导地位。1973年，发达国家约占全球gdp的60่%，而到了20่01年，这一比例下降为50%。当然，哪怕是发展中国家中最先进的国家，要想获得与发达国家同等成熟的经济和技术实力，也需要很长的时间，但是因为它们拥有世界ศ上绝大多数人口，而且它们的经济增长率大大高于发达国家，所以这些发展中国家的崛起，已经导致了全球经济重心的偏移。当前有几种现象可以阐释这种经济实力对比的变化。
我们正在目睹一种历史性的变化，尽管这种变化还相对处于初级阶段，但是它最终必将改变整个ฐ世界。
世纪之交的时刻，过去2๐0多年来持续下滑的商品价格终于开始回升，这正是发展中国家【尤其是中国】的经济增长带来的结果，直到เ遭遇全球经济衰退，这一趋势才得以逆转，至少从短期来看确实如此。与此同时，东亚经济体在经济领域的出色表现，给它们带来巨额贸易盈余，也使其外汇储备急剧膨胀。这些国家把部分外汇储备投资于主权财富基金，尤其中ณ国和新า加坡，旨在获得较高的投资回报。大宗商品生产国，尤其是那些盛产石油的中东国家，也从它们的巨额收入中拿出一部分，投资于类似的基金。由此，主权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中掌握的资源，显然正是西方金融机构所缺乏的。2008๖年9月，华尔街几家金融巨头的倒闭，加剧了世界经济重心从西方国家向发展中国家的转移态势。一些资金受困的金融大亨转而向主权财富基金寻求支持，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨เ头房地美和房利美，部分也是为了消เ除中国等国家的疑虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之ใ间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资金短缺、数年赤字。
如下图所示，根据高盛的预测，到2๐050年，全世界最大的三个经济体，将是中国、美国和印度，然后是巴西、墨西哥、俄罗斯和印度尼西亚。只有两个欧洲国家位列全球前十大经济体，即英国和德国，它们分别居第九位和第十位。在当前的g7组织中ณ，只有四个国家位居前十。普华永道也做出了类似的预测，认为到2050年的时候，在经济规模上，巴西将超过日本，而俄罗斯、墨西哥和印度尼西亚等经济体也将超过德国、法国和英国。如果这些预测或类似的预言果然成真，那么在未来的40年里，世界ศ将会呈现出一幅完全不同于当前的景象。
2025๓年的世界ศ
2050年的世界
对国民经济规模的预测
对国民经济规模的预测以2๐006年的gdp为基准。
这种情形，与人们在200่1年时的想法大相径庭。“9·1้1”事件之后，美国不仅认为自己้是世界上唯一的超级大国，而且还尝试在全球扮演一种能反映其全球影响力的新角色。为了开创น新美国世纪，切尼、拉姆斯ั菲尔德、沃尔福威茨等人于199๗7年成立了新保守主ว义的智囊团，他们通过了一项原则声明，表达了有别于以往的信条，为布什政府奠定了基础：
“20世纪即将结束之际，美国成为世界ศ的超强动力。在领导西方แ赢得冷战之后，美国面临着机遇和挑战：在过去几十年来所取得的成就的基础上，美国是否具有继续驰骋纵横的远见？美国是否有决心塑造一个遵守美国原则、维护美国利益的新า世纪？”
2004年，极具影响力的新保守主义者查尔斯·克劳萨默【cນharleskrauthammer】写道：
“1991年12月26日，苏联解体，世界形势大为不同。美国作为其他国家无法匹敌的唯一力量主导了单极世界，其决定性的影响力遍及世界的每一个角落。这是人类历史自罗马帝国衰落以来的又一次意义แ深远的大变局。”
全世界ศ人民都深深地意识到，新世纪已经到来了，未来的世界ศ将是美国一国独大。新保守主义者喜欢从苏联解体、美国拥有举世无双的军事优越性的角度来解释世界，而对经济多极化的发展趋势却只是轻描淡写，一笔带过。新军事准则着重强调美国保持领先于其他国家的军事实力，以便遏制潜在对手的重要性，以及美国应当寻求自身利益而非受对手或国际条约的限制。在后冷战时代，美国的军费开支几乎相当于世界其他所有国家军费开支的总和【见下页ษ图】，在人类历史上，从来没有哪个国家对其他所有国家存在如此巨เ大的军事优势。与先前的政府相比，布什政府的外交政策发生了重大的转变：反恐战争成为首要任务，美国与西欧盟友的关系退居次要地位，任意诋毁国家主权原则ท、坚持声称政权更迭、入侵伊拉克的行为将布什政府的这些政策推向了顶点。但是，美国并没有主导和重塑全球事务，它很快就发现自己陷入了伊拉克战争的泥潭，国际社会的支持率也下滑至1945年以来的最低点。事实证明，在伊拉克实施强大的军事威慑效果并不明显，相反还损害了美国194๒5年以后慢慢积累起来的“软实力”——用约瑟夫·奈【josephnye】的话，软实力是指一个ฐ国家的文化、政治理念和政策的吸引力。未能理解更深层次的经济趋势的含义，加上对伊拉克局势的错误判断，布什政府过高地估计了自身的实力，所以其制定的外交政策只能取得适得其反的结果：不仅没有提高美国的??球地位，反而严å重地削弱了它。新保守主义แ的观点是对历史的一种灾难性误读。
拉丁美洲
39๗0【3%ื】俄罗斯70่0【5%】
中东和北非820【5%ื】东亚和澳大拉西亚12๐20【8%ื】
中国1220่【8%】
欧洲289๗0【20%】
中亚和南亚300【2%】
撒哈拉沙漠以南非洲100【1%】
美国7110【4๒8%】
2๐008年全球军费开支的分布状况【亿美元】
澳大拉西亚，指大洋洲的地区，例如澳大利亚、新西兰和邻近的太平洋岛屿。
军事和政治实力都有赖于经济实力。正如保罗·肯尼迪【paulkennedy】在《大国的兴衰》【theriseandfallofthegreatpowers】一书中ณ所说，一个国家行使和保持全球霸权的能ม力，最终取决于它的生产力。美国之所以拥有当前超级大国的地位，正是它1้870~1950่年间经济快速增长，以及2๐0世纪下半叶成为世界上最大和最具活力经济体的结果。这种经济实力巩固了其政治、文化和军事实力，并使美国的综合实力从1้945年起变得令人惊叹。按照经济史学家安格斯·麦迪森【Angusmaddison】的估算，1870年，美国占全球gdp的88%，随后经历了一段比较壮观的增长期，该比例从1913年的189%上升到19๗50年的27๕3%，紧接着又出现了缓慢的下降，到1้973年约占221้%，现在则ท保持在2๐0%左右。考虑到美国人口只占世界总人口的46%，这一比例仍然相当可观，但是其长远趋势却已经显而易见。人们很容易将美国的情形与1850~1้914年间维多利亚时代的不列颠帝ຓ国联系起来，因为英国率先完成了工业革命，所以它享有领先于其他所有国家的巨เ大经济优势。但是，与美国1944年经济达到顶峰时约占世界gdp的35%【虽然当时的世界深受战争的蹂躏】相比，英国18๖99年经济状况最好时，还不到เ世界gdp的9%，到19๗98年则下滑至仅约33%。随着经济地位的迅速恶化，英国作为曾称雄半个世纪的世界大国的地位也急剧下降。即使英国追随美国征战伊拉克，它能ม做出的军事贡献也是微不足道的。要称霸全球，打造一个正式或非正式的帝国，前提条件就是雄厚的经济实力。至少从长远来看，这是一个客观的尺度——但是江河日下的列ต强们似乎总是在否定这一事实。当前的情形与19๗18年后英国的情况很相似，布什政府【也许奥巴๒马政府不是如此】没有看清形势，没有看到เ美国正在走向衰落，在世界舞台上的权力正在大大缩水的事实，而是一相情意地认为在一个新美国世纪，美国将会主导整个世界，在这方面，美国犯了与英国同样的错误。
据估测，美国在伊拉克战争中花费的总预ไ算和经济成本大约为3万亿美元。即使军费开支如此之高，军队还是感觉捉襟见肘。部署时间越来越长，重新า部署的次数越来越多，长期服役的士兵越来越少，招募标准不断下降，军队失去了很多非常优秀的士兵，选择早早离开的军官也不在少数。这便是美国入侵伊拉克的高昂代价，更别提政治方面的恶劣影响了。而如果再入侵伊朗，其财政负担将会更加庞大：实际上，由于军事原因和政治原因，布什政府已经无力在其他两个它所谓的“邪恶轴心国”伊朗和朝鲜实施类似的军事行动。担负着维持庞大的全球军事存在的重任，加上800多个美军基地星罗棋布地散布在世界各地，正是美国发生巨เ额经常账户赤字的重要原因【2006年，美国的军费开支约占其gdp的65%】。未来时期里，美国将会发现自己越来越难以兑现这种军事承诺。美国已不再是主要的制造商或制成品的大规模出口商，东亚国家正在稳步占据这一位置。最近，美国一直处于入不敷出的境地：政府的支出超过储蓄，家庭也是如此，自1982年以来，仅有一年例外，其他时期美国的进口一直都大于出口，由á此导致巨额经常账户赤字和负债。当然，经常账户赤字是可以慢慢弥补的，但是只能ม通过放缓经济增长速度和减少负债的方式。这将会进一步削弱美元作为世界储备货币的作用，而且侵蚀美国的金融力量。这并不表明短期内由于金融制ๆ约，美国必须ี减少其军事开支：实际上，鉴于军事在美国占据重要地位，以及美国外交政策着重强调军事实力，削减军事开支几乎是不可能的。然而，身为“帝国”，这本身是一项耗资巨大的工程，随着其相对经济实力的持续下降，在未来的某一节点，美国自然无法维持这样的军事承诺，也无法保持目前压倒性的军事优势。
外国机构对美国巨额经常账户赤字带来美元持续贬值的担忧一直在增长，这一趋势持续到เ20่08年，而且在未来的某个ฐ时点，这种担忧还会卷土重来。
2008年，信用评级机构穆迪公司警告说，除非美国立即削减政府开支，否则在未来10年美国将丧失顶ะ级的3๑A信用评级——3A信用评级是于1917年首先授予美国国债的。这是在200่8年美国金融危机爆发之前，而接下来，随着美国政府拿纳税人的钱拯救金融部门，美国的债务负担又将急剧ຕ扩大。
一个全新的世界
我们很快将要进入一个全新的世界ศ，但是已经能感受到要接受一种新鲜事物是多么困难：我们早ຉ已习惯了当代世界处理问题的套路，从骨子里认定它们都是理所当然的，都是活生生的现实，绝非长期的历史周期变化的一部分。考虑到美国的全球霸权延续了几十年，西方的霸权地位更是历史悠久，这种想法不足为奇。我们习惯称当今世界ศ是“西方แ的”，甚至是“美国的”，很少想到除这两种叫法以外的其他情况。而且，在其他国家仰慕的目光中，西方国家在世界范围内享有很多既得利ำ益。自然而然，霸权力量企图将自己的价值观和条约灌输给附属国，后者将会因地制宜地进行调整和变革；如果后者没有做出令其满意的回应，它们就会将那些价值观和条约强加在附属国身上，必要时甚至采用武力等极端方式。因此，无论从心态上还是利益上，美国和其他西方国家，都很难设想或接受一个自身影响力不断遭到เ削弱和缩减的世界。