世纪之交的时刻。这些，主权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中掌握的资源，显然正是西方金融机构所缺乏的。2008年9月，一些资金受困的金融大亨转而ç，加剧了世界经济重心从西方国家向发展中国家的转移态势。华尔街几家金融巨头的倒闭，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨头房地美和房利ำ美，部分也是为了消除中国等国家的疑虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资金短缺、数年赤字。
中ณ国有两个ฐ主要特征，即文明国家的观念和朝贡体系的经历。绝不能把中国看成一个普通的民族国家；相反，她首先是一个文明国家，其次才是一个民族国家。中ณ国作为一个文明国家有两个ฐ根本特点：首先，中国历史悠久，积淀颇深；其次，地域广阔、人口众多，也因此表现出了复杂的多样性。中ณ国所表现出来的很多特征都是文明国家的特征。比如，固守传统的西方观念，是无法理解中国政体的，因为其正统合法性缘于中国是一个ฐ文明国家。
从战略高度统筹国内、国际两个大局。这包括：充分利用国际国内有利ำ条件，将国际的有利条件转化为国内的有利条件，还要将国内的有利条件转化为国际的有利ำ条件；充分利ำ用国际国内两ä种资源，利用国内具有比较优势的资源【人力资源、充裕的自然资源】，获取更多的我国所紧缺的国际战略性自然资源和知识资源；不断开拓国际国内两个市场，继续积极实行“引进来”的投资自由化战略，保持发展中国家吸引外国直接投资最大的纪录；利用我国巨大的国内市场来吸引更多的国际资本和国际技术，利ำ用我国的优势，鼓励国内企业“走出去”，进行海外投资，进一步扩大海外市场和海外收益。
中国故事的另一方面，便是庞大的巨型国家内部ຖ面临的众多现实挑战和不确定性，现实方面的挑战媒体和学术界天天在述说，这里就不谈了。笔者更看重的是中国古代传统和近代传统中ณ的问题。自宋朝之后，中国内部开始出现势力强大的文明腐败【非社ุ会学和政治学意义上的“腐败”】，导致内部ຖ衰败和外部入侵。尽管中国文明在接受现代化洗礼ึ的过程中，采用了反思、革命、改革等多种手段遏制文明腐败，但结果如何却仍无法知晓。另外，从晚清开始，中国精英层就开始反思中ณ国的文化，其中还出现过两ä大反思高潮，即20世纪一二十年代的“新า文化运动”思潮和80年代以来的“思想解放”思潮，近百年的反思使中国文化取得了斐然成就，使我们能ม够用现代学理来梳理传统文化，但也不乏错误思潮，“文学家式的批判主义学统”便是其中之一。这种思潮的特点是感性而非理性地看待中国，虽然能ม准确意识到中ณ国存在的问题，却无力理解、分析和解决问题，所以最终只能“我骂故我在”，以激愤的批评代替冷静的分析，以偏概全，以点带面，其逻辑错误在于将中国人在一段时期内未能ม成功应对工业文明挑战的现实归结为中ณ国人不行、中国文化不行，犯下“不完全归纳”的逻辑错误，造成中国人由á此丧失自信、丧失主体的恶果。也正是由于这些因素，中国人后来学习苏联时变得比苏联还“左”，学习西方时变得比西方更“右”，完全丢失了自己的根基，没有了自己้的特性。马丁的书提醒中国人从这个意义来看待自己的根，如果最后真能发挥这样的功效，那将是马丁的贡献，中国学术界的悲哀。上述种种历史和现实问题使我们对自己้国家的前途处于一种不太确定的状态。
直到前不久，除了日本以外，现代世界的成员几乎清一色地都是西方国家，包括欧洲国家、美国、加拿大、澳大利亚和新า西兰等。换个说法，便是经济史学家安格斯·麦迪森笔下的“西部分支”：欧洲国家本身、欧洲移民定居的国家以及欧洲后来征服的国家。所以，西方现代性，或者说我们迄今为ฦ止所知道的现代性，只构成了人类历史的一个小小的阶段。这些现代性经验或者是欧洲的，或者源于欧洲，它们完全或大部分共享着同样的文化、政治、思想、种族和民族特征。西方经验的狭隘性和由此导致的非代表性，通常容易被人们忽视，而这正是过去200多年中西方国家享有的主导优势。但是随着那ว些拥有异于西方文化、历史以及文明遗产的国家的现代性进程的启动，西方经验的独特性和局限性就越来越明显。
在漫漫历史长河中，我们正处于这一过程的最初ม时期。直到เ20世纪50่年代末期，第一批东亚国家和地区——韩国、台湾地区、香港地区和新加坡，才开始了经济腾飞，到70年代，马来西亚、泰国、印度尼西亚和其他一些国家才加入了这一行列，再后来是中国。一些特征曾经或多或少仅局限于东亚国家和地区——我指的是东北亚国家和地区【例如日本、中国大陆、台湾地区、香港地区和韩国】，以及东南亚国家【例如菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、泰国和越南等】，现如今已扩散到其他地区，尤其是印度。1950่年，美国gdp几乎是东亚国家的三倍，所有亚洲国家的二倍。而到了200่1年，美国gdp仅仅是亚洲的23๑，同时也远低于东亚的水平。在本书第一部分，我将详细讨论现代性的本质，我认为世界上实现现代性的方แ式绝非唯一，我们正在见证一个丰ถ富多样、相互竞争的现代性并存的世界的诞生。这正是21世纪的全新特征，我们迎来了一个ฐ我称之为“现代性竞争”的时代。
虽然我们可以看到เ，目前越来越多的发展中国家在蓬勃发展，但是到目前为止，中国才是最重要的经济体。她是新า世界的开创者和驱动力，对新世界拥有日益强大的支配权，短短十多年的时间，其影响力已经遍及了东亚、中ณ亚、南亚、拉丁美洲和非洲。中国大陆与韩国、台湾地区等早期的亚洲新兴国家和地区不同，它从来都不是美国的附庸，同时还拥有庞大的人口规模。所以，中国崛起所带来的影响，是亚洲其他新兴国家所无法比拟的。然而，直到现阶段，西方国家还存在着一种共识，即无论是作为现代性的结果，还是作为现代性的前提条件，抑或是这两种情况的结合体，中ณ国最终将变成一个西方式的国家。过去30多年里，美国的对华政策就是以这种信念为基调的，它为美国加强与中国的合作、对中国的出口开放市场、赞成中国加入世界ศ贸易组织，以及允许中国成为日益成熟ງ的国际组织成员提供了支持。
西方主流观点认为ฦ，从根本上看，中国的崛起不会对世界产生太大的改变。这种看法基于三个关键假设：从本质来讲，中国的影响主要表现在经济方面；在适当的时候，中国会变成一个典型的西方国家；随着中国加入国际组织，接受并遵守其规章制度，国际体系仍然会一如既往。这些假设都是错误的。中ณ国的崛起将会以影响极其深远的方式改变整个世界ศ的面貌。
高盛公司预ไ测，到2027๕年，中国将超过美国成为世界最大的经济体。