经历前40年的劫掠、帝国的覆，自西方崛起以来。其结果是，一个拥有大约20亿人口的地区完成了快速和积极的转型，东亚地区的贫困水平下降到เ2007年的不到25%【该数字在200่6年是295๓%，中国大陆也步入。后来的亚洲新兴国家——中国，
到20世纪7๕0年代末期。甚至创造了比先，中国在现代化问题上面临一系列ต战略选择：改革传统的封建体制，但19๗11年以前这种尝试未能获得成功；效仿西方的模式，事实上；借鉴外国历史来创建新的体制。，最后一种选择变成了共产主义者的行动方แ案，虽然部分灵感源于前苏联，但是总体来讲，毛泽东思想是在本国成长和发展起来的产物，而不是舶来品。共产党人从20年代末期到30่年代初期较小的革命根据地，从19๗37年后抗日战争中他们所控制ๆ的不断扩大的根据地中ณ，还从194๒5~1949๗年内战中ณ他们管辖的地区里，积累了很多施政经验。无论是晚清帝国，还是孙中山和蒋介石领导下的国民党，都面临着一个至关重要的问题，那就是对政府收入失控。在这种情况下，新中ณ国迅速重申中ณ央政府对收入和支出的控制权。虽然从18世纪以来，财政收支的实权一直保留แ在地方政府的手中，但是中央政府再次收回了财政大权。
中国政府在面对日益增长的外国干涉面前显现出来的无能为ฦ力，刺๐激部分有志之士发起了一系列ต旨在让国家走上现代化道路的改良运动。然而，与日本不同，中国清政府实施变革的决策，是由极少数精英做出的，并且从来没有获得大众的广泛认同和一致同意，所以其最终结果只能是，这些改良一直在犹豫和零碎中进行着。除了一些文人和诸如康有为那样的有着广泛社ุ会关系，而且精于新思维和传统儒家教义แ的学者之外，此次改良运动的发起者还有清政府的一小部分官员。问题在于，除了18๖98年的短暂时刻，他们从来都没有得到过统治者的支持。中国政府既不理解也不接受现代化的必要性，更不用说会发出一种紧迫感，他们仍然采取消极的或者积极反对的态度，不像18๖68年后的日本政府那样，是现代化进程的关键动力。然而，这是关于武装部ຖ队和各个政府部门的改良，包括首次在伦敦和巴黎等大都市建立外交场所，进入20世纪之后，还对教育课程进行了修订，加入了西方แ的科目。当18๖98年改良运动达到高潮时，它终于受到清王朝统治集团的鼓励，但是这种认可仅仅持续了几个月。
【high-ๅlevelequiliiumtrap】中国资源短缺的问题日益凸显：人们越来越缺乏็木材、燃料、衣服、家畜、金属、还有肥沃的良田。整个19世纪都存在盲目的森林砍伐行为ฦ，在一些地方，木材短缺如此严å重，以至于人们几乎无柴可烧，只能拿玉米秸秆做燃料。在河南、山东等人口大省，森林覆盖率下降为土地总面积的2%ื~6๔%ื，而同时期的欧洲国家【例如法国】这一比率高达83%~25%ื。在技术相对停滞的情况下，人口的持续增长给土地和其他资源带来了很大的压力，由于没有资源丰富的海外殖民地，中国不具备能ม使其渡过日益严峻的资源受限难关的外生手段。
when
作为世界的主导力量，英国试图根据自身的利益塑造全新า的全球贸易体系。它主要通过大量出口制造业产品和以最低的价格进口食品和原材料来获取财富。自由主义并不只是一个抽象的原则和无私的政策。通过这种方式，英国希望利用自己在制造业方แ面的压倒性优势阻止其他国家建立关税以保护本国新า兴产业的行为。英国倡导的国际自由贸易制度，对除西北欧和北美以外的世界其他地区都产生了抑制性影响。殖民地世界的工业发展，多是极其缓慢的，或者根本不存在，因为欧洲列ต强一直都设法先发制人地保护本国生产者，阻止竞争者的出现。“无论殖民者的言论是多少冠冕堂皇”，艾瑞克·霍布斯鲍姆【erichobsbawm】认为，“殖民地和非正式附庸国，都旨在为殖民国家的经济发展提供必要的补充，而不是充当其竞争者。”
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到理由来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方个人主ว义和西方家庭。例如，根据后见之ใ明，许多不同类型的家庭都与工业化进程并存。欧洲在科学领域明显具有优势，主ว要基于越来越多的知识探究自主ว性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久的国家，尤其是清代的中国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主义แ。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新兴观点和传统权威观点之间寻找折中点，而并非彻底地抛弃后者。
戈兰·瑟伯恩【grantherborn】认为，现代性标志着面向未来的新纪元的到来。克里斯ั托弗·贝利【christopherBayly】则ท认为，现代性是一个ฐ不断发展、无穷无尽的过程，“从18世纪末叶开始，一直延续到今天”。如果现代性在英国工业革命时期还是一个新颖的事物，那么现在它已经变成了引人注目的万能故事，横扫了前方แ的一切障碍，以其“新颖”魔力般地激发大众的想象力，影响遍布从北美到欧洲、从中国到日本的诸多地区。现代社ุ会诸多冲突无非都是“激进”与“保守”或“传统主义”之ใ间的矛盾，这些冲突的程度凸显了现代性与社会血液的融合度。
埃肯伯里认为，当前美国创造的国际秩序，拥有吸纳中国并使之ใ成为其中一员的潜力，从长远来看，它也不会被中国领ๆ导的国际秩序替代。这是考量中国崛起之意义的关键晴雨表。迄今为止，任何一个新า的全球霸权力量的出现，都会导致国际秩序的重大转变，英国和美国的情形都是如此。关于中ณ国，人们很容易接受一种看法，即中国的崛起最终将预示着一种全新的国际秩序的诞生。这是我将在本书末尾重新回归的问题。
对国民经济规模的预测以20่06年的gdp为基准。
在中国讨论我这本书的英文版时，给我印象深刻的是，很多中国年轻人对我那种认为ฦ一个现代化的中国究竟是什么样的预测性判断比较敏感，他们认为中国还面临ภ着很多问题。他们是对的。中国现在仍然是一个面临着众多挑战的发展中国家，她的未来也面临着很大的不确定性。中国的问题还是很严重的：一半的人口仍旧生活在农村；腐败问题严重；两极分化令人堪忧；国内矛盾有时也比较突出等。
文化的决定性影响
香港最后一任英国总督彭定康，在他的著作《东方แ与西方》【eastandwest】中ณ写道：“我认为在比较西方แ和东方的时候，我们所看到的，更多的是由于时滞而非深刻的文化差ๆ异所造成的后果。”从这句话可以看出他的言外之意：时间是一个相对暂时的问题，而文化则几乎无关紧ู要。然而，我们已经看到，工业化和城市化的时间和速度，远远不是一个ฐ暂时的现象，它们具有真正持久的影响。最根本的是，认为文化差异不会对现代性的本质产生深远影响的观点是错误的。如果那些国家远远不如西方发达——即处于经济腾飞之前或早期阶段，那么เ说这种差异主要是由于其落后的现状而不是文化差ๆ异造成的，似乎还说得通。但是目前至少已经与许多西欧国家一样发达的韩国和中ณ国台湾等亚洲新兴国家或地区的转型，意味着文化差异几乎不起作用的命题可以拿到实践中检验。
西方化有多深
漫步台北，几乎ๆ每一条街道都是同时用中英文来命名。在台湾，打开电å视，最流行的体育运动便是篮球和棒球。星期六晚上想去看场电å影，虽然许多台湾电影导演享有国际声誉，但影院里放映的却大多是好莱坞电影。在上海，前往人民广场的地下商场，时尚广告中的模特多是国际名模。闲逛到เ位于浦东新区的八佰伴百货大楼，你会看到许多用英文书写的装ณ饰性彩带。上海复旦大学的优秀学生希望能够进入美国的大学攻读研究生学位，或者到上海的美国跨国公司工ื作。马来西亚的中产阶层3๑0多岁时游历欧洲或澳大利ำ亚的可能性，远比日本和中国的同龄人要大得多。在日本原宿和新宿疯狂购物时，很快你就会发现自己会不自觉地附和从时装ณ精品店或咖啡屋里传来的西方流行音乐่。
我清楚地记得一位说话温柔的马来西亚律师告诉我：“我正穿着西方的衣服，说着西方的语言，看着西方แ的电å影，今天是什么日子，完全由西方แ说了算。”甚至连“亚洲”这个词，也是欧洲人的发明。所到之处，你都能感受到เ西方的存在。西方现代性的绝对权力和动力，已经主导东亚国家近2๐00年之久。从殖民主义到好莱坞，从英语到篮球，从公历到เ微软，从越南战争到เ国际货币基金组织，西方已๐经并且会继续影响东方，反过来，东方国家对于西方的影响则显得苍白无力。在当代中ณ国崛起之前，亚洲现代性只是通过日本对西方产生了较大的影响。另外，东方对西方的影响，很大程度上取决于大批后殖民时代移民到北美和欧洲的华人、印度人、韩国人，他们对西方的影响首先体现在饮食方面，另外还有语言、宗教和文化。东亚国家对西方国家现代性影响的吸纳主要体现在殖民主义时代和美国霸权之ใ下的后冷战时代，但不论过去还是现在，东亚现代性和西方现代性都是有着根本区别的。
上述讨论引出了两个至关重要的问题。首先，东亚社会的形成，到底受到เ了西方现代性何种程度的影响？其次，随着时间的流逝，它们正变得更加西方化还是更少西方化，抑或甚至是两者相互矛盾的交织？这些问题很难回答。在任何一个ฐ特定的社会中ณ，它们都是变化莫测、无法捉摸的。正如人们所料想的，历史关系很多问题——尤其是一个国家是否被殖民化，如果答案是肯定的话，那ว么殖民化是从什么时候开始的，持续了多久。比如菲律宾，154๒2年首次遭受西班牙的殖民统治，1899๗年又被美国占领，直到เ1946๔年才获得独立；还有中国香港，在1้842年第一次鸦片战争中ณ被英国占领，一直到1997年才回归中国；而日本却设法逃避了被殖民统治的厄运。
无论西方影响力是否正在增强，都让我们一起探讨以下四个ฐ方面——语言、体貌、饮食和政治，从而深入分析西方影响力到底发挥了多大作用。
语言
“一个群体共同使用的语言，正是他们分享共同历史记忆的一种媒介。语言使共同历史的延续和叙述变得可能……每一种语言皆有老老少少学习，以至于每一种鲜ຒ活的语言本身就是一种传统文化。”
语言不仅仅是一种交流工具，还是一种文化的体现和表达。丢失自己้的语言，在很大程度上，也就是丢失自己的文化，21้世纪的成千上万种语言都很可能会像20่世纪的语言那样濒临灭绝。正如成功的台湾出版商詹宏志早期所说的：
“语言对于想法的形成是必不可少的——只要你保持独特的语言，你就能保持一种创造想法和思维的方แ式。传统都保持在语言之中。语言或许会阻碍我们走出去，但同时也能阻止他人闯进来。语言是我们的长城。”
当今世界上使用最广泛的前20种语言中，几乎ๆ一半源于东亚国家【见图4–1้】。与本质上是通过海外征服【正是这个原因，使得目前说英语、西班牙语和葡萄牙语的人数，大大超过它们发源地国家的人数】得以传播的欧洲语言不同，由于人口增长趋势以及陆地领土的扩张，东亚国家的语言得以在人口密集、粮食富饶的本土传播。它们之所以传到เ海外，主要是由á于移民，因此，使用人数较少。汉语是世界上使用最广泛的语言，远远超过英语，但是普通话的使用者绝大多
数生活在中国，相比之下，英语已成为世界通用语言。
以其为第一语言或第二语言的使用者【亿人】02๐46810
汉语【普通话】
英语北印度语西班牙语俄语孟加拉语葡萄牙语标准德语法语日语乌尔都语韩语吴语【江浙话】爪哇语
泰卢固语【印度东部德拉维拉语言】泰米尔语粤语【广东话】马拉地语【属印欧语系印度语族】越南语土耳其语
图4–1世界上排名前20位的语言
随着美国在全球主导地位的确立，1945๓年以来，英语在全世界范围内得到广泛传播，但是这对主要的东亚语言没有什么影响，它们在各自的国家里依然非常普及。不仅英语未能ม削弱或取代主要的东北亚语言【汉语、日语和韩语】，那些语言本身也没有受到เ英语的影响。的确，日本人借用了很多英文单词——主要是名词，但这只反映出在本国文化中添加外来元素的一种典型的日本方式，其间日本的文化本质并未受到任何影响。在日本——同该地区其他地方一样——穿着印有英文单词的t恤、经营一家有英文名字的商店，或刊登一则ท带有英文口号的广告，都是很时髦的事情，但是这与日本人说英语的水平和意愿没有什么关系。尽管日本有一大批英语教师，学校也实施了多年的英语必修课，但是绝大多数日本人，既没有热情也没有能力说英语。不光是英语，日本人在语言上故步自封，而且还不觉得羞愧。而在过去的10年中，中ณ国人已经成为怀有巨大热情的英语学习者，许多受过高等教育的年轻人都能讲一口流利的英语，给人印象十分深刻。英语名师在可容纳2๐万人的大型体育场内授课，所有学生一致重复大声诵读英语单词。但是中国人学习英语的热情，丝毫不代表中ณ文流行程度的下降。相反，英语仍然位居第二语言，掌握它只是为了与“外国人”更好地对话。总之，对于那ว些受过高等教育的年轻人和雄心勃勃的精英人士来说，英语只是一种交流性用语。就其本身而言，中文与日语不同，它所拥有的英语借来词相对较少，实际上中文从任何其他语言中借来的成分都微乎其微。英语的兴起确实对中文有一定的影响，例如对大量多音节词的使用，但那也只是一种边缘化的现象：几十年前，曾有人提议，通过拼音取代汉字的方法使中文罗马化，到เ头来也化为乌ไ有。