共产党是新执政制度的核心&。他仍然是许多中国人崇拜的人物，主要体现在毛泽东去世后共产党进行自我革新和修正“文革”所导致的灾难方面。尽管“大跃进”和“文革”给整个国家带来了深重的灾难，但是中ณ国共产党成功地重建了在国民心目中的合法性，随后???着手进行了一项独特而成功的经济政策，
但是，使中国发生了翻天覆地的变化。引导中国，起决定性作用的转折点是1้894๒年的中ณ日甲午战争，如同与法国的战争那样，这关系着中国对其附属国的影响力，朝鲜许多世纪以来一直是与中国关系最近的附属国之一。面对工业强大、越来越咄咄逼人的邻๑国，中国遭受了屈辱性的失败，被迫与日本政府签订《马关条约》，赔款超过清政府年收入的3倍。朝鲜ຒ变成了日本的“保护国”，中国失去了台湾和东北地区，并进一步开放了4个通商口岸，日本赢得了在现有的多个通商口岸中建造工厂的特权。日本的胜利让西方列ต强看到了希望，它们纷纷对中国提出进一步的要求，并逼迫中国做出一系列ต让步。到20世纪的时候，随着英国、法国、日本、德国、美国、意大利、奥匈和俄国等八国侵入中国境内，中国的主权受到了严重的损害和制约。
随着劳动力价格的下降、利润率的下滑以及市场处于停滞的状态，人们没有足够的动力投资于能够大量节省劳动力的机械，相反只能鼓励节约资源和固定投资。在这样的背景下，从技术飞跃到标志着英国工业革命的工厂制度，几乎没有什么理由。正如伊懋可所说的：
遵从乔治三世的命令，第一个英国贸易使团于1้792年9月离开英国前往中ณ国。他们给这个遥远的封建国家带来了许多稀奇古怪的礼物，比如望远镜、钟表、晴雨表、装有弹簧悬挂装置的马车和气枪。贸易使团乘坐一艘装有66门火炮的军舰和两艘补给舰来到中国，任务是向大清乾ດ隆皇帝展示本国工业革命取得的巨大成就和精湛技术。这个70่0人的使团中包括外交官、商人、军人、科学家、画家、园丁等，不论对国家还是对个人而言，他们此行的目的就是寻找机会。代表英国政府的东印度公司【实际是英国的海外公司，统治印度直到1858๖年】，非常希望打开中国市场，但他们之前的努力都付之东流，所以本次使团出访之前进行了精心的长期准备。英国人抵达澳门后，发现葡萄牙早已在这里建立了一块基地，于是又花费4个月的时间向北航行，与清朝皇帝的代表进行了一番谈判，并左等右等，才见到他们此行最想见的人——乾隆皇帝ຓ。
城市人口——工业化程度的一个主要衡量主ว要——在1900年亚洲和北美的英法殖民地中，仍然维持在总人口的1้0%左右，这与1้9世纪的前殖民地时期几乎没有什么เ不同，那时人们的生活水平甚至比1900年还要高。印度——英国最重要的殖民地【18世纪中叶处于东印度公司的殖民统治之ใ下，1้857年被英国正式吞并】，1้700年的人均gdp为55๓0美元，1้820年下降为533๑美元，187๕0年仍然是5๓33美元，这说明印度1870年的人均gdp低于1้700年，甚至还不如16๔00年的水平，虽然后来在19๗14年上升至673美元，但是到1้950年又回落到619美元。在长达250年的时期内，印度大部分地区都受到เ英国某种形式的统治，但是印度的人均gdp仅仅增长了55%。而印度独立之后，人均gdp在1973年上升到了853美元，到2001年的时候，更是一路飙升到195๓7美元，这与独立前的水平形成了极其鲜明的对比。
从前半个世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中，欧洲国家【特别ี是英国】经济腾飞的过程和条件，主要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能ม经过几百年的长期积累而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中ณ的一条。”举ะ个很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧下降，就没有出现在中ณ国的工业化进程中，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
对于现代性来说，其决定性时刻仍然是经济腾飞和工业化的来临。在这一时刻，新的思维方式——定位于变化和不确定性，认为未来将不同于过去，从影响小部分精英扩展到改变全人类的心态。经济活动的重心从田地转移到工ื厂，人类居住的中ณ心从乡村转移到城市。人类生活的各方面都逐步发生了转变：生活标准、家庭结构、工作条件、知识技能、自组织、政治倾向、与自然环境的关系、时间观念以及对人类存在的看法。如同现代性本身，工业革命作为现代性的主要驱动力，引发了一场经久不衰的经济变革。
认为中国对世界的影响主要体现在经济方面，实在有些过时，中ณ国的政治和文化可能也会产生无比深远的影响。中国未来给世界带来的影响，将可与20世纪的美国媲美，甚至有可能会超越美国。
205๓0年的世界
谁也无法确定中ณ国的现代化进程一定会成功，虽然我个人认为ฦ中ณ国一定会取得成功。我非常赞赏这些年轻人话语中表现出来的坦率和谦逊。坦率和谦逊的态度也可以看做衡量中国政府能ม否恰当地应对现代化进程中ณ出现的问题的标尺。作为一个全球大国，这种谦逊的态度对中国是非常重要的——将来也会是这样，事实上，它将会变得越来越重要。
gdp以每年9๗29%的速度迅猛增长。
与欧洲相比，这些亚洲新兴国家和地区的农村人口向城市迁移的速度令人震惊。德国的城市人口从1850年的1้5%增至1910年的4๒9%【该期间大体上恰逢其工业革命】，再到เ19๗50่年的53%。法国的这一比例从1850年的19%增至1้910年的3๑8%，到19๗70年时则为68%。而英国的城市人口在1800年时约占总人口的23%，1้850年为45%，1้91้0年为75๓%ื。对美国而言，1850年其城市人口占总人口的14%，1้910年为42๐%，1950年为ฦ57%。如果我们将韩国作为参照物的话【其人口大致与英国和法国相同】，其城市人口在44๒年的时间里增长了62%，而英国在110多年的时间里只增长了5๓2%，德国在60多年的时间里只增长了34%【其10่0多年的涨幅也仅为ฦ38%】，法国在60多年的时间里只增长了19%【其120่多年的涨幅为49%】，美国在60่多年的时间里只增长了28๖%【其100่多年的涨幅为ฦ43%】。换言之，在耗时仅为ฦ后者23๑的情况下，韩国城市化的速度是德国的两倍多——后者是欧洲国家中速度最快的典范——是法国的三倍，是美国的两倍。
这种从农村到城市，从农耕到เ工厂的转变，体现出现代化进程中最为关键的要素า转换。人们原本在古老的黄土地上年复一年、世世代代地劳作，生活平静如水，几乎没有涟漪，工业化如同一颗被扔进水里的石子，从此为人们生活的喧嚣转型揭开了序幕。在工ื业化的情形下，不确定性代替了可预见性，人们再也看不清未来，更无法在过去的基础上对其做出预ไ测，在这里，人们必须ี向前看，再也不能一味回顾ุ。虽然在19๗世纪和20世纪上半叶，追求现代化作为一种日益增多现象仍只局限于世界少数地区，但是到2๐1้世纪初叶，这种转变已经在许多东亚国家出现，并且它发生的速度远比欧洲和北美早期的更为迅猛。对于东亚国家的现代性来说，这种变化的相对速度包含两ä个ฐ重要寓意，从而将它们与欧洲和北美的现代性区分开来。
1对历史传统的追寻
亚洲新兴国家的人们不久ื前还在田间务农的事实，意味着过去已经在目前的生活里刻下了深深的印记，传统遗产仍然是当今追求现代性时代的一股极具生命力的力量。让我们从更加人性化的角度来分析这个观点。在韩国和中国台湾，绝大多数祖父祖母辈的民众——他们中ณ几乎一半的人超过50岁，40多岁的也不少——大半辈子都在田间耕作。在中国，农村人口仍占50%，农村印记更为ฦ深刻：不仅绝大多数的祖父母将生命献给了黄土地，而且40岁的人大都在务农。正如人们所料é想的那样，这种现状对人们的思维和行为方แ式产生了深远的影响。例如，近34๒的台北居民认为ฦ自己是移民：每当邻近中国的农历新年，火车票必须提前数周预ไ定，台湾中山高速公路会持续堵塞数小时，因为ฦ大量的台北居民???要回南方แ过节。类似的现象在东亚较为常见。上海是一个拥有2000万常住人口的大都市，另外每天还有进进出出寻找工作的300多万流动人口，其中就包括那些在街边摆摊卖水果和蔬菜的农民。上海与本地区的其他许多城市一样，背负着历史活在当下，现代性中融合着传统，这与欧洲城市的经历很相似。所不同的是，东亚国家的变化如此之快，以致其今昔差别与19世纪的欧洲城市相比，更为明显和突出。
迫切追寻过去，也可从人们的态度和信仰中窥见一斑。初一、十五，许多中ณ国人都会烧香祭祖。晚上漫步台北或其他任何一个中国城市的街头，你经常能看到人们烧纸祭奠先祖。清明时节，许多人都会返乡，凭吊祖先。与西方相比，中国社会并不十分笃信宗教，但是不少中国人却相当迷信。日常生活中，许多台湾报纸都会在头版的显著位置提醒人们宜忌事项，其依据是阴历。在做重要的事情之前，许多中国人都会去寺庙拜祭和祈求神灵。许多人都会在选房置业时运用风水学，这可能会让最后的结果大不一样。在中国香港，只有请风水先生看过之后，建筑工程才能最终完工。即使是在台湾新竹科学工业园内的极具艺术气息的电脑公司，那些拥有美国博士学位并且已经在硅谷工作多年的员工，也会摆上贡品，烧香拜佛，祈求上苍保佑自己好运。这些例子不能仅仅从刚刚逝去的历史这个角度来解释，毕竟它们也反映了内在的文化差异。无论何种缘由á，“前现代”思维方式的继续存在，是许多东亚文化的一个显著特征。
2从现在到未来
正如我们在前面所讨论的，现代性包含着未来，与传统所主导的当下正好相反：人们的目光和思想都面向未来，而不是回首过去。但是这种现象的程度有所不同。与欧洲相比，美国的情况更为突出，部分原因在于美国的转型比欧洲要快，部分原因则在于美国没有被某种形式的前资本主ว义传统束缚，不用背负历史的重担前行。但是，比起美国，东亚国家面向未来的步伐更快，不是因为它不受历史的影响——正好相反，历史的印记很深——而是因为ฦ飞快的转型速度已经产生了一种完全不同的转型体验和预ไ期。不同于欧洲和美国的情形，亚洲国家的特征以一种超现代性的形式表现出来，即嗜好变化、迷恋技术、拥有极大的灵活性和强大的适应能力。
因此，如果缅怀过去是亚洲现代性的一个方面，那ว么เ另一方面就是对未来的期望和对变化的强烈向往。这一点不足为ฦ奇。如果经济年增长率保持在1้0%左右，或者每7年翻一番，那么人们的体验和预ไ期将会完全不同于西方国家，后者的经济年增长率约为2%。这些不仅仅是抽象的宏观数字：假设收入分配是公平合理的，那ว么这种快速增长意味着大多数社会的生活标准发生了一场革命，即就业模式的巨大转变、城市景观的彻底改变、越来越多的消เ费品加速进入国内市场。而所有这些转变，都是在不到一代人的时间内完成的。这样的增长速度是前所未有的，它改变了家庭等社会单位，给社会结构提供了无数的机会，同时也带来了巨大的压力。
对于英国来说，这种转变几乎耗去两个世纪的最佳时机，而对于早期的亚洲新兴国家来说，只花费了不到40่年的时间。为ฦ了应对这种变化，无论是站在个人的角度，还是站在有别ี于欧洲和北美经历的社会的角度，两者都需要一种良好的心理素质和思维方法。一位台湾知名网络企业家兼作家詹宏志意味深长地说道：“在如此短的时间里，我们不得不屡次改变我们的价值体系。”结果也不足为奇，它培养出一种不同寻常的实用主义和灵活性，否则将无法应付如此快速的变化。