“噢呀，连干三爵，便是一抹嘴：“禀ฐ，此时你可清醒？”
“请问家老，亚卿知晓我要来么？”鲁仲连大是惊奇，尽管他与乐่毅有可能相互闻名，全部ຖ物，不说这些了，如何这乐่毅便知道他要来？
来到廊下，精悍的家老已๐经在牵马等候：“孟尝君：但却素不相识！
鲁仲连二话，也没有通过&。”春申君勉力一笑，“仲连与小越女可是星夜南来了。走，到茅屋前说话了。动议楚王举ะ行新都大è，昭雎第一次进宫，”
在秋风来临之际。终是可以出城了，楚怀王高兴得连连点头：“好也好也！老令尹居功至伟了，便按老令尹谋划了！”于是，出城祭天拜地，向天地通报了楚国“中兴大业于新都”的壮志远图，又诏告朝野：新都定名为“寿郢”，依楚国祖制ๆ对天下仍称郢都。在城外郊野风光徜徉一日，楚怀王郁๗闷大消，临回宫时对昭雎颇็神秘地一笑：“老令尹，‘寿郢ຐ’这名号好也，长寿之郢，兴国运了！”老昭雎呵呵笑道：“我王当真圣明！老臣如何便没有想到了？”楚怀王大是舒坦，凑近昭雎耳边低声道：“本王有先祖宣王留下的国运秘籍，自能暗合天机了！侬毋晓得，今年内楚国便是大转机，中兴之兆也！”老昭雎连连点头：“大是大是！我王如此说，老臣心下便安了。”
“寿城。”
“穰侯以为ฦ，中原强兵，何以百年来不能夺楚十城以上？”
春申君摇摇手：“稍等再说了。噢呀，这却是何人？邓ฑ陵子呢？”
“如何不美？第四奇呢？”鲁仲连却是饶有兴味。
出得水门一个ฐ时辰，小船便与漫天雪花一起飘进了云梦泽。极目远眺，天是无边的灰，水是断ษ续的蓝。肥大的雪花从天宇深处涌ไ流出来，匆匆地扑向无垠的水面。云梦泽便腾出灵动湿热的水雾，紧ู紧地拥住了冰凉的雪花，悄无声息地升腾起无边的白纱。天地朦胧，小船悠悠，直是在虚无的云天飘荡。
法度，岂容如此草率？！”
其五，此战最迟一月决之，不可旷日持久，暴师他国；
开始十几年，是魏国商人占上风。魏国有地利ำ之便，大梁距咸阳不过三日的牛车路程，货物运输路途短，便可以大大压低价钱，加之魏货器物制作精细，便压得他国商人喘不过气来。尤其是最要紧ู的粮食大市，几乎便是魏国独居垄断之利。其他诸如韩国的铁、楚国的丝绸珠宝竹器、赵国的马匹兽皮、齐国的海盐、燕国的苎麻丝绵，都只是份额很小的一席之地而已。后来，齐国商人便渐渐不行了。齐货路途远、货运难、价钱高，货物又单一，纵有诸般海ร鲜，牛车咣哩咣当走上半个月也变臭了。渐渐的，齐国商人便眼看要被挤出咸阳大市了。
“老丞相啊，”冯驩叹息了一声，“孟尝君已经被罢黜了？”
“与山东五国共分宋国，王书悔过，重立齐国盟主威望。”
倏忽之间，十三年过去了，白起虽然还没有做上将军，但毕竟打了一场令天下刮目相看的大胜仗，此时惊闻老师大病在身，他如何便去拘泥于这个诺言？
旁้边魏冄心明眼亮，立即高声下令：“一班侍女，即刻将眩晕将士扶上缁车！”侍女们愣怔犹疑，目光竟是一齐瞄向秦昭王。魏冄勃然大怒，竟是拔剑大喝：“他们都是杀敌猛士浴ภ血沙场，尔等有何不堪！”秦昭王目光一闪厉声道：“丞相敬重将士，尔等立即奉命！”侍女们大骇，齐齐一声：“谨遵丞相令！”便立即两ä人一组，将发晕的将士们扶上了亭外一排垂帘的缁车。魏冄哈哈大笑：“这便是了，不敬耕战之ใ士，岂有秦国天下？”笑罢径自举起一爵对整齐肃立的将士们一挥手，“今日谁个醉倒，都是老夫兜着。来，老夫敬后生们一爵！干！”竟是汩汩饮干。秦军将士本来就从鲜ຒ香的酱肉、新า鲜的军粮以及源源不断的兵器衣甲等等细节中，心感了这个ฐ丞相对大军的垂爱，军中便流传着各种各样的“丞相催粮”故事，今日亲见魏冄，觉得这个丞相竟大有军旅粗豪之风，便是本能的敬慕喜欢。如今见丞相敬酒，竟是唰的挺身，高喊一声：“丞相万岁！”便一齐饮尽。
“春申ã君万岁！”司马尚三人更是兴奋，竟是齐齐的喊了一声，战胜之心立即回归——有如此分派，他们若能先期攻克函谷关，自然便是天下头功！
“遵命！”田à轸倒像是个行伍将军，高声一应，便上马飞驰去了。
“一句话：留人要留心！”宣太后重重的补了一句。
人们惶恐兴奋地奔走相告：“六国大军至少百万，灭秦板上钉钉！”这种口风随着农人们的啧啧惊叹，随着奔走天下的商旅们的口舌流淌，随着快马斥ม候的流星快报，便渗透了宫殿都市与乡野山村，一时竟是天下震动。
“我王明鉴：其所以迟归，便是因为ฦ经过陶邑与巨เ野泽时，暗访了旬日有余，得知秦国已经在陶邑与巨野泽西岸驻扎了五万铁骑，却非无端耽延时日。”苏代知道这个齐王喜怒无常，只有将话说得明白无误，才能免得他无端生疑。
樗里疾揉揉眼睛笑道：“嘿嘿，此
一番๘笑谈，孟尝君郁闷大消，便兴致勃勃的摆了小宴与苏代痛饮。
片刻之ใ后，宫中遥遥传出洪亮的宣呼：“伯父携秦使晋见——！伯父携秦使晋见——！伯父……”波波相连，竟是连绵不断。甘茂不禁便是一笑。孟尝君那双大眼便是一瞪：“笑从何来？”甘茂低声道：“六宣大礼，天子之志，甘茂敢不笑颜？”孟尝君却沉着脸道：“忒多聒噪！走，上殿！”甘茂又扯住了孟尝君大袖急促道：“君听我言无差，以六宣大礼晋见！”孟尝君瞬息犹豫，已经被甘茂扯着衣袖拜倒在地齐声高呼，孟尝君呼得是：“伯臣来朝！我王万岁——！”甘茂呼得却是：“外臣来朝！万寿无疆ຆ——！”呼罢连叩头六次方才起身，便有一名礼宾官前来导引，孟尝君前行，甘茂随后，才进了一片忙乱ກ的王宫。
进得正厅，甘茂将苏代让到了面南上座。按宾主之礼，苏代来到驿馆便是尊贵宾客，坐于上位也不为ฦ过，于是苏代也没有谦让，便笑着入座了。一时童仆上茶完毕，甘茂便掩了厅门入座，慨然便是一叹：“十多年前，甘茂曾与尊兄苏秦有过几次交往，倏忽苏凶亡去，令人扼腕也！”苏代拱手便是一礼：“多谢丞相念及昔日交谊。家兄泉下有知，亦当欣慰。”甘茂打量着苏代又是感慨道：“甘茂素来敬慕苏氏三杰，虽与上卿初ม识，却是如对春风，心下倍觉甘之如饴。”苏代笑道：“素า闻丞相风骨凛然，如何来到เ齐国便多了些许柔情，却教在下如何消受得起？”言语之间，竟是显然露出一丝讥讽意味儿。
嬴稷惊讶了。在他的心目中，母亲从来只是个智慧贤良心志坚韧的女人而已๐，为了儿子的安危，母亲可以惊人的耐心在燕国周旋。但是，那是母亲的护犊之情，嬴稷从来没有将这些作为ฦ往才能方แ面去想，甚至本能地觉得，一个ฐ好母亲便该当如此。母亲极少谈论国事，更没有过条分缕明地臧否过人物朝政，反而是对嬴稷在艰难的人质日子里经常冒出来的雄心与见解，一概地大加褒ຐ奖。于是，嬴稷更加认为母亲只是一个慈爱贤良的母亲而已，从未想到过她能在国事上有过人见解，等候她回来，原本也只是指望她稳住那些白发元老而已๐。正因为如此，嬴稷对母亲回到咸阳后的多方แ应酬才生了气——见见老人消消郁闷便行了，如此来者不拒，真是妇人之仁！这种生气埋怨在燕国也是常有，尤其是在乐毅来访之后，嬴稷几乎每次都要生一阵气。然则，母亲对他的埋怨生气似乎从来不放在心上，总是一句话一个微笑便轻轻荡开，却依旧我行我素，从来不多说。今日母亲却破例了，一席话竟使嬴稷深为震撼。对舅公、对甘茂，母亲的评点简直便是入木三分，自己内心隐隐约约的念头，竟是让母亲三言两ä语点个通透。
红衣人一直在专注地端详白起，目光炯炯发亮，竟是浑然无觉。白起久在军旅不擅应酬，竟被他看得有些发窘，连忙拱手一礼：“末将白起，见过中大夫。”
“战阵之间，无人可以取代白起。只要赵军攻势瓦解，谁也休想蹦达出风浪！”
回到咸阳府邸，嬴壮便专一拜望几家有封地的王族贵胄。自商鞅变法之后，秦国世族贵胄保留的封地最多没有超过二十里者，非但土地少，且没有任何治权，惟独有数量很少的象征性赋税。此情此景，自然不可能蓄养私兵。这些王族贵胄所有的，只是在长期征战中累积门下的一些伤残旧部。这些旧部在从军之ใ前，或是依附王族的隶农子弟，或是本族的平民支脉子弟，或是仆役子弟。他们跟随老主人长期驰驱沙场，伤残之后纵然有军功爵位，也仍然举家住在老主人的封地里、家园里，与老主人休憩与共终身相依。这些人虽不是私兵，也不会形成很硬实的战力，但却忠实可靠，尤其有一样长处：人皆百战余生，个个胆色极正，若是为ฦ主人复仇效力，说杀人不眨眼那是毫不为ฦ过！若能ม将此等死士聚拢得数百上千，那ว便是一支冲击王宫的惊人力量。
嬴壮顿时脸红了：“大哥高明。我也疑心甘茂，只是没有推掉。这只老枭！”
王龁高声传进，便听帐内老内侍匆匆脚๐步与禀报之声，片刻๑间便见老内侍走到帐口喊出一声臣子们极为熟ງ悉的尖亮传呼：“栎阳令魏冄觐见——”话音落点，老内侍伸出长大的蝇刷木把儿，“啪！”地一挑，便极为熟练地打起了帐口厚重的牛皮帘。
在燕国天地翻覆的岁月里，各国的特使与人质却是命蹇事乖。
少年天子勉力一笑：“美
颜率不紧不慢：“周室衰败，名存实亡，不堪任何大国一击，况乎ๆ秦国铁骑？然则，周室无财无地无大军，纵然灭之，非但不增国力，反徒招天下非议。谚云：灭周无功。诚所谓也。”
白山：“正是。我若攻城，山麓韩军必来袭击侧翼背后；我若先取山麓，必遭城内与河谷大军夹击；我若直取河谷，则两支韩军必同时从背后掩杀。目下不能贸然攻城，需得一个ฐ万全打法。”这位在战场上威猛绝伦的前军大将，打仗却从来不卤莽从事，这也是张仪喜欢带他领军出使震慑六国的因由。
“我王万寿无疆。”颜率站了起来，念诵了一句天子伤病时的颂词，竟再也没辞儿了。
乐毅大是感慨：“说得好！罚乐毅一大碗！”便咕咚咚干了一碗，“兄弟，乐毅痴长几岁，倒是远不如兄弟这般真人见识，当真惭愧也。”
“哪里话来？”白起慨然拍案，“乐兄多年作为，白起却也清楚。当今天下，堪称名将者，非乐兄莫属也。”
乐่毅哈哈大笑：“一仗未打，竟成名将，兄弟却是骂我了？”
“不不不。”白起连连摇头，“名将之才，首在图国、料敌、治兵也。《吴子》云：‘勇之于将，乃ี数分之一耳。’乐兄入燕，变法强国，使弱燕崛起；算敌分毫，使仇国步步入殼；治兵以明，倏忽练成精锐新军二十万。更不说斡旋๙之才，纵横之能。此等大将，已๐是不战而屈人之兵，若提兵于战阵之间，自是游刃有余无敌于天下，岂有他哉！”
“兄弟读兵书了？”乐毅素来听说白起天赋将才不读兵书，今见白起引证兵书见识精当，竟大是惊讶，不禁便是一问，却又不待白起回答便是一笑，“若是别个ฐ，倒是不在话下。然若与兄弟将才相比，乐毅实在是惭愧了。”
“岂有此理了？”这次却是白起哈哈大笑，“充其量，我只一个ฐ战场之才而已！乐่兄出将入相，庙堂运筹决胜万里之外。我呢？战场之外便懵，如何能与乐兄之明彻相比？”
乐毅摇摇头淡淡一笑：“将便是将，我却只佩服兄弟一人。”说罢便又大饮一碗，突兀便道，“兄弟，请教一事：燕国是否到了大打一仗的时机？”
白起目光一闪，脸上笑容倏忽间消失净尽，默然片刻，竟然也是一问：“要看乐่兄如何打法？”
“合纵五国，利市均沾。”乐毅没有丝毫犹疑。
“乐่兄此来，便是联秦出兵？”
“正是。”
又是一阵默然，白起点点头：“该当有这个ฐ时机。”
“兄弟是说，还要看燕国给秦国多少利市了？”
白起笑道：“乐兄纵横大才，与太后、秦王、丞相去说吧，我是只管打赢便是了。”
“公私分明，好兄弟也。”乐毅大笑一阵，“来！再干一碗！”
两人至此海阔天空，直到天交四鼓，虽然都是酒意浓浓，乐毅还是撑持着回到เ了驿馆，白起荆梅竟也没有执意挽留แ。若是过得一夜睡得一觉，作为ฦ身负秘密使命的特使，与各方周旋便都会无端增添一些微妙处。身为大良造上将军的白起，与特使酬酢未尝不可，然则ท若有过夜之名，便也会平添一些多余而又必要地解释。心照ั不宣之下，便是慨然作别。次日清晨，乐毅便醒了过来。老秦酒虽凛冽无双，酒性却极是纯正干净，虽大醉而不缠头，梳洗之后便是神清气爽。用过早膳已是日上三竿，乐毅便登车直向王宫而来。
秦昭王嬴稷早ຉ早便进了书房，这是他自少年即位便坚持下来的习惯。
不管太后与丞相
如何在实际上掌控着权力，嬴稷都从来没有放纵过自己。不贪游乐，不事奢华，除了睡觉生病，每日天蒙蒙亮便进入书房，直到三更过后才离开。读书、练剑、吃饭，都在这里外五进门户重重的书房里。对于政事，嬴稷是从不主动过问，然则只要太后丞相来书房议政或请他到เ别处会商，他也绝不推辞；至于那些必须ี由他出面的朝会礼仪庆典等，他也会尽心尽力地做得出色；若有适当机会，他也会尽可能地以各种身份去历练自己，譬如河内大战时秘密前往河内辅助魏冄建郡安民。二十一岁那年加冠之ใ后，他依然如此，既没有丝毫显露出要亲政的意思，也没有丝毫的懈า怠国事，竟是一如既往地维持着这“太后——丞相——秦王”三架马车的局面。倏忽之间，嬴稷已经过了而立之年，这个“闲王”也做了近二十年，似乎一切都还要平静地继续下去。在大争之世的战国，大权分散政出多门从来都是祸乱根源，偏偏的秦国却很平静稳当，一点儿乱ກ象也没有。说到底，这得归功于他那个极为罕见的母亲太后，只要母亲在，嬴稷宁愿这样持续下去，可是，母亲之后呢……
“禀报我王：燕国密使乐毅求见。”
“说甚？谁人求见？”嬴稷从沉思中ณ醒了过来，竟惊讶地离开了书案。
“燕国秘使乐毅。”老内侍声音很低，但却很是清晰。
默然片刻，嬴稷吩咐道：“立即知会太后：半个时辰后，我带乐毅晋见。请乐毅进宫，东偏殿。”说罢便匆匆出了书房。到得东偏殿廊下，嬴稷便站住了，蓦然之间，他想在殿外迎候乐毅，更想看看这位曾经对他母子有恩的燕国重臣究竟衰老了几多？他很想从母亲的眼光给乐毅一个评判，却又想不清为何会突兀浮上如此念头？
便在这片刻之间，一个熟悉的身影已经跟着宫门将军进入了嬴稷的视线：除了头上的帅盔换成了特使的一顶不足六寸的蓝ณ玉冠，便还是那一领暗红色的斗篷，软甲战靴，步态劲健潇洒，噢！胡须ี留起来了，落腮长须，脸上黝黑，比当年更多了几份威แ猛，好，更有气度了。便在这闪念之ใ间，嬴稷已经从廊柱下快步走下六级阶梯迎了过来。
“燕国亚卿、特使乐่毅，参见秦王——”
乐毅尚未躬下之ใ时，嬴稷已经笑着伸手扶住了：“阔别多年，亚卿别来无恙？”一句礼节寒暄，嬴稷恳切一笑，“母后与嬴稷却是时常念叨将军，惜乎竟是天各一方也。”
“握得公器，便是身不由己้，尚望秦王鉴谅了。”
“走，进殿说话。”嬴稷敏锐地意识到乐่毅巧妙谦恭地避过了太后话题，心头竟是一热，竟情不自禁地拉起了乐毅。多年以来，他国使节入秦，都是先见太后与丞相，乐่毅却是先见自己这个闲王，实在是难得也。乐毅目下已๐是天下名臣，此举无论如何总是推重正道也推重自己了。
进得殿中，秦昭王立即吩咐侍女煮茶。煮茶，意味着至少大半个时辰的叙谈。从国君接见使节的礼ึ仪看，即或在“礼ึ崩乐坏”的战国，这也是极为罕见的。乐毅正需要相机切入正题的时间，便也坦然就座。便在此时，一个白发老侍女从大木屏后走了出来，对秦昭王低声耳语了几句便又去了。
秦昭王转身笑道：“今日幸得有暇，便与将军煮茶消เ闲了。”乐毅笑道：“正好，我带来了些许燕山茶，秦王可愿品尝一番？”“燕山茶？”秦昭王惊喜笑道，“却在哪里？”乐毅啪啪拍了两掌，殿外便走进了一个燕国红衣文吏，将一个长大的红色木匣放在了乐毅案头。乐毅将木匣打开，拿出一方精致的铜匣笑道：“先品品，若秦王觉得还有当年风味，我便教人送一车过来了。”秦昭王打开铜匣，便耸着鼻子长长地吸了一口气：“好！便是这味！”转身便放在煮ุ茶侍女的案头，“改煮ุ燕山茶。”乐่毅又从长大木匣中拿出了一只晶莹润泽的蓝色玉盒，双手捧起道：“这是一套燕山玉佩。当年，太后很是赞赏燕山玉。燕王知晓，便命尚坊玉工特意制ๆ作了这套玉佩，请秦王代为敬献给太后。”
秦昭王却笑了：“将军与太后相识相熟，自己去见，岂不更好？”
“秦王差ๆ矣。”乐่毅倏忽收敛了笑容，“当年太后与秦王在燕国落难，生计唯艰，可不拘礼仪处之。此谓‘危难不拘礼’。而今，太后为一国母仪，秦王为一国之君，乐่毅安敢以坊间交谊亵渎之？”
“将军差矣！”秦昭王照样一句，便是哈哈大笑，“秦人老话，熟不拘礼，何来忒多讲究？情谊不合，虽寻常百姓也当疏远。情谊但合，虽贵为王侯也可成知己莫逆。否则ท啊，这太后国君便不是人了。”最后一句竟是声调拉得长长的。
“也是一说也。”乐毅却只是淡淡一笑。
“人言乐毅儒将，今日始信也！”秦昭王便是喟然一叹。
此时侍女已经将茶煮好，一片浓酽清香弥漫殿中，一入口秦昭王便大是感喟：“燕山茶克食利水，当真妙物也。”乐毅笑道：“秦人成于马背，多食牛羊肉，燕山茶粗厚味重，正是当得。”秦昭王恍然笑道：“对也！何不将燕山茶种觅来一袋？秦国南山不能种茶么？”乐毅道：“此事何难？明春我便送到秦王手中。只
是水土不同，只怕生出茶来也不是燕山风味呢。”秦昭王便笑了：“也是。橘生淮南则为ฦ橘，生于淮北则为枳。鱼龙变化，又能奈何？”
说得一阵，秦昭王竟丝毫没有提及乐毅使命的意思。乐毅心念一闪，竟是揣摩不出其中奥妙，不知是因为这个秦王没有亲政而不涉国事，还是刻意回避另有安排？否则，他这个特使绝不会在这日常议政的东偏殿一坐便是一个多时辰。此种情景，在直率的秦国确实少见，思忖一阵，乐毅便道：“启禀秦王：乐毅意欲拜访丞相呈交国书，却是不能ม盘桓了。”
“好！”秦昭王便站了起来，“但凡国事，对丞相说便了。”
“外臣告辞。”乐毅一躬，却又被秦昭王扶住，虽然没有挽留，秦昭王却坚执将乐่毅送到เ宫门，眼看着轺车去了方才回身。
一路思忖着回到驿馆，乐毅已๐经恍然大悟，断定秦国已经决定了加盟合纵攻齐，只剩下丞相魏冄与自己开价了。因了神交情谊，白起自不便与自己“磋商”此等利害国事。因了那ว段罹难渊源中自己对太后与秦王的恩义，他们母子也不愿与自己้讨价还价。所有的难题都留给了那个铁面丞相魏冄，哪么魏冄要的是什么呢？