对于格兰特兄弟俩的品格。当这个ฐ信息又反馈到เ批发商那。如果得不到格兰特兄弟签名的执照，他就无法继续经营。他觉得即使去请求格兰特兄弟，希望也非常渺茫，拿出申请并向他讲述了。于是他来到这个曾被他称为ฦ“比利钮扣”的人面前，但是家庭的困窘迫使他必须这样去做。格兰特先生说：“那ว本毁谤我们的小册子就是你写的吗？”这个恳求者以为ฦ格兰特会拒绝签发他的执照ั，并把他的申ã请书扔到火里。然而，格兰特却把执照递给了他，说“按规矩，我们从不拒签一个诚实商人的执照。我们并没有听说你做过什么坏事。”这位诽谤者感动得热泪纵横。格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为写这本小册子而后悔的。这并不是威胁你，只是说将来有一天你会对我们多一点了解，并为试图伤害我们的行为而后悔。”“是的，我确实后悔了。我不该那ว样做。”“好了，现在你对我们的了解多一点了。不过，你的生意怎么样，我是说你有什么打算呢？”这个可怜的人回答说，拿到执照后，会有朋友帮助他。“但是你怎么履行合约呢？”这人回答说，他的钱全部给了债权人。现在不得不严å格限制ๆ日常的必需品，以便能够支付办理执照的费用。“朋友，这可不行，可不能ม让你的妻子和家人跟着受苦。你把这张1้0英镑的支票拿给你妻子吧。不要哭了，一切都会好起来的。振作精神，努力工作，你会成为我们之中ณ最优秀的商人。”这位商人被深深打动了，他哽咽着想说些什么来表达他内心的感激，但他说不出来。他手捂着脸，像小孩一样抽泣着走出了房间。
一个ฐ人虽然并未接受良好教育，且能力平平、收入微薄，但只要他品格高尚，同样能ม产生比较大的影响，不管他的工作岗位是在工厂车间、会计室、商业区还是在议会。180่1年，坎宁深刻地写道：“我一定要通过自己的品格获得权力，我不愿走其他的人生之路。虽然这条路并不是一条捷经，但它是最靠得住的。我对此充满信心。”或许你会崇拜才华横溢的人，但是他们也必须做一些事情之后你才会信任他。因此，约翰·罗素深刻地指出：“向天才求助，不如受教育于品格高洁的人，在英国这是一条基本准则ท。”弗朗西斯ั·霍恩的一生就是最好的证明。悉尼·史密斯认为，霍恩的名声将永留史册。科克本爵士也评论说，他的一生焕发着耀眼的光芒，他的精神感召着每一个正直的年轻人。虽然他38岁就英年早ຉ逝，但他在公众心目中的地位却无人能及。除了那些冷漠无情和卑鄙无耻的人，所有人都尊敬、爱戴和哀悼他。死去的议员也从没有人像他那样获得这样的尊敬。或许年轻人会问，他为什么能ม获得如此高的荣誉和尊敬？是因为ฦ他出身高贵吗？不是，他不过是一个爱丁堡商人的儿子。是因为他有家财万贯吗？不是，他和家人只能ม勉强维持生计而已。是因为ฦ他的职位吗？不是，他只有一个维持了几年的低薪水职位。是因为他才华横溢吗？也不是，他既不十分优秀，也没有任何天分。他平常稳健老成，他对自己้的惟一要求就是不出差ๆ错。是因为他有雄辩之才吗？也不是，他语调平缓，既ຂ不恐怖，也不会煽情。是因为他举止高雅吗？更不是，他不过是行动正确、待人和蔼可亲而已。那是什么原因呢？是因为他的胸襟、勤奋、自律和善良这些超凡的人格力量。这种人格不是天赐的，而是通过后天的努力形成的。参议院中很多人的才华和口才都在他之上，但在道德品质方面却无人能像他这样拥有多种素质。除了通过文化和慈善事业外，人们还可以通过其他途经获得社ุ会影响，即使在充满竞争和嫉妒的公共生活中也不例外，霍恩的一生就证明了这一点。
约翰·赛克莱先生精力旺盛，处事果断ษ，临危不乱。179๗3年，由á于战争的影响，英国的制ๆ造业中ณ心曼彻斯特和格拉斯哥经济衰败，企业破产，银行倒闭，情况十分危急。约翰在国会中不断督促议员们授权财政署立即向该地区投放约5๓00万英镑的贷款。这个建议被采纳后，他又建议由他和他提名的一些人共同协作执行这个计划ฐ，这一建议也被批准。在那ว天深夜，议会刚通过这两个ฐ决议，赛克莱第二天一大早ຉ就火速来到银行，以自己的名义作担保，一次性提取了700่万英镑，并于当晚向那ว些急需援助的商人分发贷款。政府部门与银行的工作作风异常拖沓，这一点赛克莱深有体会，于是以最快的速度完成了这一复杂的任务。后来，皮特召见约翰·赛克莱时说，曼彻斯特和格拉斯哥所需要的巨额援助实在无法如期筹措到手。“有关款项将通过今晚的邮ุ政全数离开伦敦。”约翰高兴地回答道。后来约翰叙述这件事时高兴地补充道：“皮特先生听了我这句话，半天说不出话来。”为ฦ了公众利益，这位好人一直愉快地工作着。他为自己的家人和祖国树立了一个榜样。他一生孜孜不倦地追求公众的事业，而不是个ฐ人的财富，并且他始终站在劳苦大众的立场。他在为他人谋利ำ中获得快乐和满足感，并以此为宗旨，几十年不变。约翰·赛克莱先生治家也很有方แ，对子女要求严格但不专断，他主张子女们到社ุ会上去闯荡。赛克莱先生也是望子成龙，但他从不压抑孩子们的个ฐ性与爱好。他对孩子们追求学业和事业，总是大力支持。使他欣慰的是，他的儿女们都成了对社会有益的人。在他8๖0高龄时，他非常高兴地看到他的七个儿子都已成人，没有一个孩子学坏，没有一个孩子让他失望。赛克莱先生终于如愿以偿看到เ自己的后代成为有益于社会的人。
勇敢的行为往往能鼓舞软弱的人，并使他们振作精神，勇往直前。有多少人在英雄的感召之ใ下，爆发了无穷的潜力，并创造了奇迹。有时只要想想那些英勇的事迹就能使人精神振奋，忘记所有困难。英雄的力量就像号角一样催人奋进。波希米亚英雄扎卡把自己的皮留给后人制ๆ成战鼓，以鼓舞波希米亚人的勇气。普鲁斯国王斯坎德贝格逝世后，只要看到他的遗骸，土耳其人就会想起他生前在战场上所向披靡的英雄气概，立刻就会精神高涨。在把普鲁斯的心脏ู运往圣地的途中，英勇的杜格拉斯ั看到一位武士被撒拉逊人重重包围并渐渐逼近，他毅然从脖子上取下装有英雄遗物的银盒子，并把它丢â向敌人最密集的地方。他一边冲向敌军，一边高呼着“英雄的国王普鲁斯，你的战士杜格拉斯一定要像你一样英勇不屈”，最后壮烈牺牲在普鲁斯的圣物旁。
因此，我们的一言一行以及我们所见到เ的别人的言行，都会对我们自己้、并且会对周围的世界ศ产生很大的影响。我们的言谈举止会对我们的孩子、朋友以及其他人产生什么样的后果，也许我们并没有明确的认识，但有一点可以肯定，也就是这种影响确实存在并将长久地起作用。所以，无论何时何地，不管你是什么人都要严å格要求自己，注意自己的言行。这是每一个人都能ม做到的，无论你多么贫穷或地位多么低微，都应该这样做。一个人能坚持这样去做，或每个人都要求自己这样做，这是一件非常了不起的事。在这个ฐ世界上，平凡人的一言一行有时能改变一个伟大的人物，但伟大人物之所以伟大，往往在于他善于向平凡的人学习。事实上，平凡与伟大的区别ี并不那ว么绝对，许多看起来“伟大”的人物常常很笨，而许多地位卑微的人却充满智慧。有智慧的人未必富贵，而富贵的人未必有智慧。当然，世界上卑微的人不一定非得把这些简单却有价值的启示ิ归功于别人，而自己้却一无所有。其貌不扬的蚌壳里往往藏有珍珠，山下的灯虽不如山顶ะ的灯那ว么显赫，但它仍然照ั亮自己้力所能ม及的范围。不管看起来多么糟糕的山间茅屋或穷镇陋巷๕中，都可能诞生真正的大人物。事实上，很多伟人都出自贫寒之家。真正了不起的人会为ฦ了他人而努力工作，有许多人在远远大于自己地盘的土地上耕耘着。一个普通的车间完全可能成为ฦ一个科研基地、一个锻炼的熔炉，也可能成为ฦ堕落的场所。一切都在于自己，在于你能否充分利用一切机会。不同的人在同样的环境下也会产生不同的结果。其中ณ一个决定性的因素就在于这个人是否能够主宰自己。
小时候愚笨长大后却颇有才能的人举不胜举。小时候画家皮埃托·迪·考托纳因为太笨，被叫作“傻蛋”。托马斯·古蒂常常被称为“呆瓜”，但经过勤奋努力，他终于获得了最高的荣誉。牛顿小时候全班倒数第二，还被一个优等生欺负，但这个笨孩子却勇敢回击，并下定决心从此以后勤奋学习，努力成为一名优等生来征服对手。“功夫不负有心人”，他终于实现了愿望。许多最伟大的神学家小时候并不是神童。艾萨克·拜罗小时候因为脾气不好并且争强好胜，不讨人喜欢，成为学者后又因狭隘和懒惰而被人厌烦。他将自己้所有的缺点都归咎于他父亲那句话对他的影响。他父亲曾说，如果少了一个孩子能ม让上帝高兴的话，他但愿这个孩子是艾萨克·拜罗，因为他最没有希望。尽管亚当·克拉克小时候力气很大，甚至能滚动石磨，但被父亲认为是“可怜的傻瓜”。在圣安德弗教会学校上学时，著名的凯莫斯ั博士和科克博士被认为既愚笨又调皮。他们的老师一怒之下，还开除了这两个“无可救药的笨蛋”。
贝多芬曾对罗西尼作过这样的评价：“如果他在孩童时代、也只有在那时，多一点勤奋的话，他完全可以成为一个ฐ杰出的音乐家。但他被自己้的天才毁灭了。”内心坚强的人不会惧怕听到反面的意见。他们更应当害怕的是不当的赞誉和过于客套友好的评价。门德尔松要去参加其剧作《伊利亚》在伯明翰的首演时，他笑着对朋友和评论家们说：“请严厉地批评我吧！不要告诉我你们喜欢什么，要告诉我你们不喜欢什么”。
但是，自我修养不一定会带来上文提到的那些杰出成就。在任何一个ฐ时代，绝大多数人都必定会工作在自己平凡的岗位上，无论其受过何等的启迪教育。任何能够赋予普通大众的自我修养恐怕都不能ม使人摆脱必须完成的社会日常工作。不过，我们认为从具体的事务中ณ抽身出来其实也并不是不可能ม。我们可以用崇高的思想改善我们的工作环境，在崇高思想的照耀下，无论贫富贵贱都会荣耀。因为ฦ不管一个人是多么贫穷卑微，伟大也会悄然而至，陪伴其左右，相与谈心，而不会介意他所住的房屋是不是过于简陋。于是，良好的阅读习惯便成为最大的快乐源泉和自我完善的途径，它潜移默化地影响着一个ฐ人的性格和行为，并带来最好的结果。尽管自我修养不一定会带来财富，但它却给人带来了与高尚思想为ฦ伍的机会。一位贵族可以轻蔑地问一位智者：“你的哲学到เ底能带给你什么？”智者回答：“至少我得到了思想。”
对年轻人来说，练习使用工具，一方แ面可以培养他们学会一般的生活常识，同时还可以使他们的双手和胳臂得到เ锻炼，适应有益健康的工作，并逐渐提高才能ม；另一方แ面可以给他们灌输实干的精神，让坚韧不拔的毅力慢慢在他们心中滋生。严格地说来，与有闲阶级相比，所谓的工人阶级在这一点上占有明显的优势，他们早ຉ年就不得不在机器生产或其他工作中辛劳地工作，从而渐渐变得心灵手巧。所谓体力劳动阶级最主要的缺陷并不是在于他们从事体力劳动，而在于他们专门从事于体力劳动，忽略๓了道德和智力的培养。有闲阶层从小就教育孩子：劳动是卑贱的，并且常常避而远之，长大后更是瞧不起劳动。而因生长环境决定，贫苦阶层的人长大后大都目不识丁。不过，把体力锻炼、劳动和文化教育有机地结合起来，避免上述两种极端现象并不是不可能ม的，国外的种种迹象表明完全可以采用一种更健康的教育体制ๆ。
在弗兰西斯·霍拉开始独立生活的时候，他的父亲对他提出忠告说：“我祝愿你事事如意，并过得愉快，但我还得适当地劝导你要节俭。节俭对每个人来说都是必不可少的美德。然而，浅薄的人可能ม意识不到它的重要性。其实，节俭一定会使你独立，而独立则ท是每个ฐ精神高尚的人所追求的崇高目标。”我在这一章开头摘引了彭斯的诗，有着深刻的意义。可是，不幸的是，他只会唱高调而不付诸行动，是思想的巨人、行动的矮子。当他卧病在床、奄奄一息之际，他写信给一位朋友说：“哎！克拉克，我感觉情况太糟了。我那可怜的寡妇，还有那ว六个无依无靠的孤儿们怎么办呢？我已非常虚弱。这是我的一块心病。”
伯克斯顿深信年轻人喜欢意气用事，随自己兴之所致，除非他们已经下了极大的决心并能持之以恒。在给他儿子的信中ณ，伯克斯顿写道：“此刻，你已经到了该对自己้的人生方向作出选择的关键时刻了，你必须制定出抵御外界ศ不良影响的准则ท，拥有坚定的决心和意志力。否则ท，你就会陷入无所事事、漫无目标和效率低下的习惯和性格当中，一旦你沦落到如此地步，你就会发现再振作起来难上加难。我相信年轻人喜欢意气用事，随心所欲，我也曾经那ว样……我现在生活中ณ的大部ຖ分乐趣和成功来源于我在你这个年龄时所作的转变。如果你现在郑重地做出决定，要成为ฦ一个勤奋用功的人，那么在你的整个人生中，你都会感到欣慰和愉悦，因为你做出了正确的决定，而且要坚定不移的付诸实践。至于意志，如果不考虑方向，它就是持之以恒、坚定不移和不屈不挠。但是显而易见，任何事都取决于正确的方向和良好的目的。如果一个ฐ人追求的是感官的快乐，那ว么，坚强的意志就成为可怕的魔鬼，而聪明的才智只不过是其卑微的奴仆。但是，如果一个人追求的是善良美好的东西，那么，坚强的意志就是造福人类的王者，而聪明才智就是人类最大幸福的侍臣。
许多杰出发明家的一生也对这种持之以恒、不屈不挠的品质作了最好的阐释。在给年轻人演讲时，乔治·史蒂芬孙常常用一句话来总结自己的建议：“不达目的誓不罢休。”他花了15๓年时间来改进火车头，最后在莱希尔取得了具有决定性意义的成果；瓦特发明蒸汽机则用了长达30年的时间。
作为ฦ伟大思想的传播人和宽厚心胸ถ的使者，那些科学家、文学家和艺术家并没有脱离社会底层，他们同样来自学校、车间、农舍，来自穷人的茅草棚或富人的高楼大厦，甚至某些牧师，他们作为上帝ຓ的最神圣的使徒，同样也是来自于“社会底层”。最穷苦的人有时也会走向巅峰，在他们奔赴成功的道路上，没有什么困难是不可战胜的。在某种程度上，这些困难反而会变成他们最好的帮手。因为ฦ这些困难能激发他们勤奋和坚忍的力量，并把这种力量转化为ฦ生存的本领和技能。在现实中克服重重困难而获得成功的例子不可胜数，这也最好地证明了那条格言——“有志者事竟成”。比较著名的例子有：原为理发师后来成为最富诗意的神学家杰勒米·泰勒，发明了珍妮纺纱机并成为整个棉纺织业奠基者的理查德·阿克莱特爵士，英国上议院最杰出的大法官之一腾特顿ู，最伟大的风景画画家特纳。关于莎士比亚的生活，没有人能够清楚详细地了解，但有一点可以肯定，他来自于一个社会底层的家庭。他的父亲的职业是一个屠夫兼牧场主ว，莎士比亚儿时的目标是做一个梳毛工，也有人认为他或许会当学校的门卫，或者以后最多是当一个文员替人代写文书罢了。莎士比亚确实可以当得起这样的评价：他“不是一个人，而是所有人类的缩影”。他描写海洋的措辞是如此地精当准确，以至于一位海军军官断ษ定他以前肯定当过水手；而一位神职人员则表示ิ，从他作品中反映出的细节来看，他以前很可能ม作过牧师的文员；一位出色的鉴马师则坚持认为莎士比亚曾经作过马贩子。莎士比亚无疑可以称之为演员，在他的一生中，他“扮演了多个角色”，从广泛的经验和细致的观察中ณ他收集了大量丰富的知识。无论是做什么เ事情，他都是一个ฐ用心的学生，一个勤奋的工人。直至今天，他的作品对英国人品格的形成所具有的影响力仍不容忽视。
这些泥板被挖掘出来的时候都保存得十分完整。这样的泥板，考古学家从巴比伦城的废墟中挖掘出了成千上万块，供好几家图书馆珍藏都不成问题。
“从财富的获得到利用它们满足自己้的需要和享受，这其中我们要经过一条相当漫长的路。因为我们需要丰富的知识和执著的信念才能积累财富。那ว些善于思索ิ的人，常常将积攒财富看做是一个轻松的负担。背负着这样一个轻松的担子，坚持不懈地向前走，总有一天他们会到เ达最后的目标。