周公天资聪明，为了治理好国家，洗的时候很费事，刚ธ把头发浸湿，外面来人有急事要报告。周公连忙握着湿淋淋的头发，洗，办完事再回来接着洗；出去接待，又有人来报告，他还是握住湿头发出去。一连出去几次，才把头发洗干净。
还有一次，周公正在吃饭，刚把一块肉放进嘴里，外边有客人来访。他马上把肉吐出来起身去接客人。一顿饭的工ื夫，来了三次客人，周公就连吐了三次饭菜嚼着的食物叫做“哺”，古代就把这个故事叫“一饭三吐哺”。家人在一旁见了忍不住说：“您不能吃完饭再去会客吗?”周公摇摇头说：“这些贵客来访，都有好主意要说。我恨不能ม马上听听，怎么能怠慢了人家呢?”就这样，周公为ฦ了周朝的大业，废寝忘食，呕心沥血；谁料他这么尽心地办事，可还有人说他的坏话。
这位老人姓姜，名尚，字牙，又叫姜子牙。他老家住在东方，祖先在舜时当过大官司，曾与禹一起治水，立过大功，被封在吕，所以又姓吕。到了夏朝以后，吕姓子孙逐渐分化，有的成为穷人，吕尚时家里就已๐经很穷了。他年轻的时候，为了维持生活，在商都朝歌宰牛卖肉，后来又到孟津开过酒铺。虽然他很有才华，但在商朝怀才不遇。真是岁月不饶人，一晃就成了七十多岁的老人，但他还一心想找到一个施展才能的机会。后来听说西方的周文王广求贤者，便成天在岐山西南渭水支流，有一条小河叫兹泉的源头凡谷钓鱼，等待着遇到周文王的机会。
吕尚钓鱼，也真有点时运不好。他钓了三天三夜，也不见鱼来上钩๗。气得他甩掉了帽子，脱下了衣服。正在他想不出钓上鱼的办法，十分着急的时候，有一个农夫对他说：“你再钓鱼时，把鱼线搞得细一点，鱼饵弄得香一点，下钩๗时轻一些，不要使鱼惊动！”吕尚按这个办法一试，果然钩钩不空。吕尚从钓鱼中，明白了一个道理：和钓鱼一样，要想灭掉商朝，必须悄悄地做好准备，一切要从长计议，但不能打草惊蛇。
纣王不仅独断专行，而且设置各种刑é罚，其中最有代表性的便是“炮格又作炮烙之刑”。他命人在炭火上面架上一个涂满油的铜格，待铜格烤热之ใ后，迫使犯人赤足到上面行走：由于铜格被烤得滚烫，又非常滑，犯人没走几步就站不起来了，只能爬着前行，人身终究耐不住炙热的铜格，最终会掉到เ炭火里面，活活地被烧死，看着一个个ฐ有血有肉的人被活活烧死，纣王不但无动于衷，而且与妲己在一旁看得津津有味。
纣王还经常施行脯醢hǎi之刑。所谓醢刑就是将人杀死后剁成肉酱。三公之ใ一的九侯为了讨好纣王，将自己最漂亮的女儿献给了纣王。由于该女子家教良好，不喜欢纣王那样的行为ฦ作风，触怒了纣王，于是纣王就把她给杀掉了，九侯也因此受到เ了连累，被施以醢刑。鄂侯是与九侯关系不错的朋友。同为三公，他极力劝谏纣王，为九侯求情。结果九侯非但没有被赦免，就连鄂侯本人也被施以脯刑，被晒成肉干了。
但太甲年轻气盛，听不进伊尹的教导。他认为伊尹已๐年老昏聩，所言所行都是过时的东西，为ฦ了表示和伊尹的区别，他索ิ性对国家政事采取了放任的态度，高兴了理理，不高兴就狩猎取乐。他对百姓也很苛刻，税赋加重，徭役不止。商的统治被削弱了，天下人都骂太甲是暴君。
为了维护商的统治，伊尹在规劝无效的情况下，只好把太甲从王位上赶下来，放逐到商汤坟墓所在的桐宫今河南偃师。但伊尹并没有立新า的国王，而是由自己管理国家的大事。
伯益曾经是大禹治水的一名主要助手。他擅长畜牧和狞猎，曾教会人们用火烧的办法来驱赶林中的野兽。所以在当时人们的心目中，伯益是仅次于大禹的一位英雄。
随着禹王王位的巩固，他越来越觉得自己好不容易得来的王权不应该落入他人之手，而应由自己的儿子来继承。可是伯益功劳卓著，威望极高，首领会议上大家又一致推举他做自己的继承人。禹王感到众怒难犯，只好顺ิ水推舟，答应下来，为ฦ此事；禹王好多天都没有睡好觉。后来他想到เ自己所以能顺ิ利的继承舜位，一是当年治水有功，二是舜选定自己继位之ใ后，就把治理天下的大权全都交给了自己้。如果我也效法当年舜的做法，将来的大权肯定会落入伯益手中。我为何不把处理国家的实权交给自己的儿子，而只给伯益一个继承人的空名呢?于是禹王就照此做了，过了几年，他的儿子启由于把国事处理得井井有条，在人们心目中的地位逐渐高了起来，而伯益虽为继承人，却没有新า的政绩，他过去办的好事，人们也渐渐淡忘了。禹王死后，他的儿子夏启就真地行使起王权来了。而多数部族的首领，也都表示ิ效忠于启，他们说：“我们忠于启，他是禹王的儿子啊！”
有一回，瞽叟叫舜修补粮仓的顶。当舜用梯子爬上仓顶的时候，瞽叟就在下面放起火来，想把舜烧死。舜在仓顶ะ上一见起火，想找梯子，梯子已经不知去向。幸好舜随身带着两顶ะ遮太阳用的笠帽。他双手拿着笠帽，象鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡，舜轻轻地落在地上，一点也没受伤。
瞽叟和象并不甘心，他们又叫舜去淘井，舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去，把井填没，想把舜活活埋在里面，没想到舜下井后，在井边掘了一个孔道，钻了出来，又安全地回家了。
过了好几天，鲁庄公才率领大军到达齐国的边境。他听说公子小白并没有死，而且已经当上了国君，顿ู时大怒，马上向齐发动进攻。齐桓公只好发兵应战。两军在乾ດ时今山东省淄博市西面，乾混战一场，鲁军被打得大败，鲁庄公弃车逃跑，才保住了一条性命。鲁国的汶阳之田也被齐国占领了。真是偷鸡不成蚀一把米。
鲁庄公大败回国，还没喘过气，齐国大军又打上门来了，强令鲁庄公杀死公子纠，交出管仲。鲁庄公一看，大兵压境，不愿意为ฦ一个公子纠冒亡国的风险，就急忙下令将公子纠杀死，又叫人把管仲抓起来，准备送给齐国。谋士施伯对鲁庄公说：“管仲是天下奇才，如果齐国用了他，富国强兵，对咱们是莫大的威胁，我看还不如把他留在鲁国。”
这时候，鲁庄公的心里只有国门外的齐军，哪里还敢把管仲留下重用?施ๅ伯话还没说完，鲁庄公说；“那ว怎么行!齐桓公的仇人，我们反而重用，齐桓公是不会饶过我们的。”施伯说：“您如果不用，那就干脆ะ把他杀了，也免得齐国用他。”鲁庄公动了心，打算杀死管仲。
鲍叔牙派到鲁国去接管仲的隰朋，听说鲁庄公要杀管仲，慌了，急忙跑去对鲁庄公说：“我们国君对管仲恨之入骨，非要亲手杀他才解恨。你们把他交给我吧。”鲁庄公只好将公子纠的头连同管仲都交给隰朋带回齐国。
管仲进了齐国的地界，鲍叔牙早就等在那ว里了。他一见管仲，如获至宝，马上让人将囚车打开，把管仲放了出来，一同回到临淄。鲍叔牙把管仲安排在自己家里住下，随后去向齐桓公推荐管仲。齐桓公说：“管仲不就是射我衣带钩的那ว个家伙吗?他射的箭至今我还留着呢!我恨不得剥了他的皮，吃了他的肉，你还想让我重用他?”鲍叔牙说：“那时各为ฦ其主嘛ใ!管仲射您的时候，他心中只有公子纠。再说，您如果真要富国强兵，建立霸业，没有一大批贤明的人是不行的。”齐桓公说：“我早已经想好了，在我的大臣中，你是最忠心、最能干的了，我要请你作相，帮助我富国强兵。”鲍叔牙说：“我比管仲差远了，我不过是个ฐ小心谨慎、奉公守法的臣子而已๐，管仲才是治国图霸的人才哪!您要是重用他，他将为您射得天下，哪里只射中一个衣带钩๗呢！”
齐桓公见鲍叔牙这么推崇管仲，就说：“那你明天带他来见我吧。”鲍叔牙笑了笑说：“您要得到有用的人才，必须恭恭敬敬以礼ึ相待，怎么能随随便便召来呢?”于是，齐桓公选了一个好日子，亲自出城迎接管仲，并且请管仲坐在他的车上，一起进城。
管仲到了宫廷，急忙跪下向齐桓公谢罪。齐桓公亲自把管仲扶起来，虚心地向他请教富国强兵、建立霸业的方แ法。管仲讲得一清二楚。两人越谈越投机，一直谈三天三夜，真是相见恨晚。齐桓公接着就任命管仲为相。