“我们有我们的责任。”凯特琳面色沉重地穿过庭院。我总是在履行自己的责任，她心想，也许这就是爸爸把我当成他最宝贝的孩子的原因吧。而她也出色地扮演了这一角色，当霍斯特公爵告诉她，霍斯特公爵一直把她当儿子看待。不久，母亲过世，夫人，她的两位兄长在幼年时代น。
艾德，所以艾德慕出生之前，她已被许配给布兰登·史塔克时，她感谢他为自己挑选了一个般配的对象。
“你别忘了，咱们众寡悬殊，他正集结，“卡斯特说过，”奥廷爵士反对，成千上万。而不算科林的人，我们才两百。”
“爵士先生，让两百头狼和一万只绵羊打，你瞧会是什么结果，”斯ั莫伍德坚定地说。
“若对方แ只有一艘船，我们主动将其赶走或击沉。若对方出动船队，就由á烈风号贴紧海ร捷号保护，其他舰船组织战斗ç。”
提利昂点点头。就算情况不妙，小巧的海捷号也当能摆脱追逐。她帆大船小，比当前任何一艘战舰都快——至少她的船长如此声称。只要弥赛菈抵达布拉佛斯，想必能确保安全。他派亚历斯·奥克赫特爵士做她的贴身护卫，又请布拉佛斯人护送她前去阳戟城。布拉佛斯ั是自由á贸易城邦里最强大最有势力的一个，史坦尼斯也不能不买它的账。从君临到多恩，经由布拉佛斯ั虽不是最短路径，却是最安全的……至少他如此期望。
“可惜不是。如今奔流城由我弟弟掌管？”
“是的，夫人。陛下令艾德慕爵士留守奔流城，保卫后方แ。”
陶哈，这下你可把命给吐没了，席恩想。“斯ั提吉，干掉他，”他说。
他们把本福德强按在地。魏拉格扯下他的兔皮腰带，硬塞进他嘴中止住叫喊。斯提吉抡起斧子。
“遗憾ย的是，胜利总是伴随着牺牲。”鲁温师傅转向瓦德们。“大人们，牛津一役的阵亡将士包括你们的叔叔史提夫伦·佛雷爵士。罗柏信上说，他在战斗中ณ受了点伤，起初ม人们都以为并不严重，然而三天后他却在熟睡中死于自己的营帐。”
大瓦德耸耸肩：“他太老啦。我想想，该有六十五岁了吧。老头子是打不了仗的。他总说自己累得要命。”
在临冬城和劳勃·拜拉席恩相处的短短时日，她已知国王没有给过乔佛里多少温暖。假如知道那男孩是詹姆的种，想必劳勃会毫不犹豫将他和他母亲一并处死，而对此任何人都无法责难。私生子固然司空见惯，然而乱伦之举ะ却为新旧诸神所不容，由此邪行而生的孩子将在圣堂里或神木林中被公开宣布为孽种。龙王们兄妹通婚，然而他们是古老瓦雷利亚的血统，遵循瓦雷利ำ亚人的习俗。像他们的龙一样，高傲的坦格利安家族从不听从神人的呼唤。
奈德一定已了解这事实，如同在他之前的艾林公爵。难怪王后把他们都杀了。换作是我，会这么做吗？凯特琳握紧拳头，伤残的手指上有从刺客的刀下拯救儿子而留แ下的伤痕，深可见骨，至今未愈。“布兰也知道，”她轻声说，低下了头。诸神在上，他一定看见或听到了什么เ，所以他们要把他扼杀于病床。
直等他走近，她才看清史坦尼斯ั戴着一顶赤金的王冠，边缘刻意弄成火焰的形状。他的腰带上镶着石榴石和黄玉，一颗四四方方แ的大红宝石嵌在他的佩剑柄上。他身上的其他装束却很朴素：棉上衣外罩镶钉皮背心，一双磨旧ງ的靴子，织工粗糙的棕色马裤ไ。他那艳阳般色泽的旗帜ຒ上，画了一颗火红之心，由á一圈橙色火焰所环绕。宝冠雄鹿的标记也还在上面，还在……不过却大大缩小，并被勾勒在火心之中。更奇怪的是，他挑选的掌旗官不仅是个女的，还一身火红装束，面容隐藏在猩红色的兜帽里不得而知。似乎是域外的红袍女祭司，凯特琳好奇地想。这个教派分支繁多，根深叶茂，不过一直都在自由á贸易城邦和遥远的东方แ活动，向来不大涉แ足七大王国。
“史塔克夫人，”史坦尼斯勒住坐骑，带着冷冷的礼数打了声招呼。他微微点头，头发比她记忆中更少了。
“或许你该把这写下来，以免我记不住。”炉火欢快地噼啪作响。“你可以下去了，波德，”提利昂告诉他的侍从。等孩子离开之后，他方才转身面对蓝赛尔。“还有什么事？”
“有。陛下命我通知你，杰斯林·拜瓦特爵士公然违抗国王陛下的谕令。”
“他们曾经强盛，”札罗同意，“但如今就跟那些羸弱的老兵一样可笑，只会夸耀当年之勇，全不顾力量与技能ม早ຉ已离他们而去。他们阅读腐朽的卷轴，啜饮夜影之水直到เ双唇变蓝，口中暗示自己้具有可怕的力量，但跟前人相比，他们不过是空壳子。我要提醒您，无论俳雅·菩厉给您什么礼物，都将在手中化为尘土。”他抽了骆驼一鞭，加速跑开。
“乌ไ鸦还嫌八哥黑，”乔拉爵士用维斯特洛通用语低声说。遭放逐的骑士照旧在她的右边骑行。进入魁尔斯城之前，他收起多斯拉克服装ณ，再度穿上板甲、锁子甲和羊毛衣——这些远在半个世界之ใ外的七大王国骑士的全副装备。“您最好避开他们俩，陛下。”
瑟曦猛地跳将起来，“什么เ？那你还坐在这儿笑得像个丰收宴会上的南瓜？拜瓦特集结都城守备队没有？得立刻往赫伦堡传信啊！”他大笑起来，她用力抓着他的肩膀摇晃，“停！停！你疯了还是醉了？给我停下！”
他费了好大劲才说出话来。“没办法，”他上气不接下气地说，“实在是太……诸神啊，这太可笑了……史坦尼斯他……”
回程路上，琼恩远远避开拉长的队列，转而在浓密的森林中选择捷径。人马的声音渐渐降低，吞没在润湿的绿荒中，不一会儿，耳中只剩瓢泼大雨击打叶子、树木和岩石的声响。天色刚ธ入下午，森林里却黑如黄昏。琼恩在岩石和水坑之间寻找道路，穿过大橡树，灰绿的哨兵树和黑皮铁树。浓密的树枝为他搭起天篷，使他暂时摆脱雨点的敲打。骑经一棵被闪电击中，爬满野生白玫瑰的栗树时，他听见草丛里沙沙作响。“白灵，”他唤道，“白灵，过来。”
钻出来的却是戴文，他骑着一匹鬃毛杂乱的灰矮马，旁边还有葛兰。熊老在行军纵队两翼都派出轻骑，不仅为了探察地形，更为了警报敌人的逼近。他不敢大意，训令侦查兵们两两一组，结伴行动。
那一夜，为ฦ了给来到临冬城的劳勃国王和他的宫廷接风洗尘，举行了盛大的欢迎宴会。当时仍是夏天，父母同劳勃、王后和王后的兄弟们一块坐在高台。班扬叔叔也在那儿，全身黑衣。布兰和兄弟姐妹们则与国王的孩子们同坐，有乔佛里，托曼还有弥赛拉公主。整个宴会期间，小公主ว都用崇拜的眼光打量着罗柏。只要没人注意，桌子对面的艾利亚便开始做鬼脸；珊莎则全神贯注地听王家竖琴师弹唱骑士的歌谣；而瑞肯则不停询问为何琼恩不和他们在一起。“因为他是个私生子，”最后布兰只好悄声告诉他。
一切都恍若隔世。一切都不知被哪个残酷的神灵从云端中伸出巨掌，擎上霄汉，一扫而空。女孩们被关起来，琼恩去了长城，罗柏和妈妈在打仗，劳勃国王和爸爸进了坟墓，或许班扬叔叔也……
詹德利ำ伸手拉她起来，“你上去了好久。看到什么了吗？”
“一个渔村，不大，就在北边的湖岸。一共二十六间茅屋和一间石板屋，我数过了。我还看到半露的马车。那地方有人。”
“如您所愿，”提利昂能感受到派席尔强烈的好奇，“或许……该让御前会议……”
提利昂拿起木匙轻敲碗缘，“好师傅，御前会议的职能是‘辅佐’陛下。”
瑟曦打量了他一眼，“怎么个ฐ还治其人之身？”
“编个同样性质，但更易取信于人的故事。史坦尼斯大人自结婚以来，大半时间都离他妻子远远的。我不怪他，换我娶了赛丽丝当老婆，也会这么做。不过呢，假如我们宣传她的女儿其实是和野男ç人偷生，而史坦尼斯戴了绿帽，您想想看……对于主子的种种丑闻，老百姓向来乐่于采信，更何况是史坦尼斯ั·拜拉席恩这种心高气傲又严酷无情的主ว子。”
他们从屋里出来时，两只猎犬正在门旁闻闻嗅嗅。其他的狗儿则在村里四处搜寻，管狗的齐特冲它们高声咒骂，他讲话总少不了几分脾气。天光渗过鱼梁木的红叶洒落下来，把他脸上的疔子照得通红。当他看到琼恩，便眯起眼睛，他们彼此素无好感。
其他几间屋也空荡荡的。“不见啦！”莫尔蒙的乌鸦叫着飞上鱼梁木枝头，俯瞰他们。“不见啦，不见啦，不见啦！”
“大人，我可以在您的城堡里做事。我会洗鱼、烤面包和搅奶油，父亲说我的胡椒螃蟹汤没人比得上。您可以安排我在厨房做事，我可以煮胡椒螃蟹汤给您喝。”
“晚上就帮我暖床？”他伸手去解她胸衣的蕾丝，动作熟练而灵巧。“要在以前，我是有可能抓你回家，逼你作我老婆，无论你愿不愿意。这对古代铁ກ民而言真是家常便饭。所谓男子汉，既要有和他同为铁岛人的‘岩妻’，也要有‘盐妾’，就是从外面抢回来的女人。”
“我们要不要跟着去？”眼看尤伦等人进去了好长一段时间，艾莉亚忍不住问詹德利ำ。
“尤伦叫我们等。”詹德利的声音显得空洞，艾莉亚转过头，发现他已经戴上了那顶闪亮的精钢๐牛角盔。
“第三，家父的巨剑‘寒冰’必须ี送来奔流城，交于我手。”
她看着弟弟艾德慕·徒利爵士，他站在一旁，拇指勾着剑柄，面色凝重如石。
穿绿披风的男ç人接着说：“我还听说啊，有次这只母老虎走进一个村庄……那天正好赶集，到处都是人，我告诉你，它就这么大摇大摆地走进去，一口把个婴儿从他母亲怀里叼走。这事后来给慕顿大人知道了，他们父子几人发誓要宰了它，于是带着一群猎狼犬，一路追到母狼的窝，结果咧，一伙人差点全部送命，那群狗一只都没回来，一只都没有。”
“那只是谣言！”艾莉亚脱口而出，根本来不及阻止自己้，“狼才不吃小婴儿！”
“而父亲大人任命了我。”
“他无权这么做，除非得到เ小乔的同意。”
艾莉亚咻地一声，挥棍打中他驴子的屁股，驴子哀嚎一声，猛地弓背跃起，把热派摔到เ地上。她没有犹豫，立刻翻下坐骑，伸棍朝他肚子一戳，正想爬起的热派闷哼一声，又跌坐下来。然后她舞起一阵棍雨，扫过他的面庞和鼻子，发出树枝折断一样的喀喀声，热派鼻血直流，号哭起来，艾莉亚见状停手，旋身找上骑在驴背瞠目结舌的绿手罗米。“你也要剑吗？”她大吼一声，但他显然不想要，只是慌忙举起染绿的双手挡住脸，尖叫着要她滚开。
这时大牛喊道：“小心后面！”艾莉亚连忙转身，热派已๐经站了起来，手中握着一颗锐利ำ的大石头。她等他出手，身子一低，石头便从头上飞过，接着她便朝他冲去。他举手，她便打手，接着是脸颊，膝盖。他伸手抓她，但她闪到旁边，举起棍朝他后脑勺敲了下去。他仆倒在地，随即又爬起身，踉跄地追过来，涨红的脸上全是鲜血和污泥。艾莉亚摆出水舞者的姿势，等他靠近之后，猛地往前一刺๐，正中他双腿之ใ间。用力之重，她相信若是用真剑，大概会从他屁眼中间穿出去。
“他们两位都叫瓦德·佛雷，是凯特琳夫人的养子，”鲁温师傅解释。“这两ä位是玖健·黎德和他姐姐梅拉，乃灰水望霍兰·黎德的子嗣，代表他们的人民前来临冬城更新忠诚宣誓。”
“你们来得真不是时候，”席恩道，“不过是我的运气。既然来了，就只好留下。”他腾出高位。“把王子殿下带过来，罗伦。”于是黑胡男人将布兰扔进石座位，活像对付一捆麦子。
人们不断被驱进大厅，铁民们用矛柄敲打他们，吆喝他们。盖奇和欧莎从厨房被赶过来，揉早餐面包的面粉撒了一地，密肯则是满嘴咒骂着被人拖进来的。法兰跛了脚，努力扶着帕拉。她的裙ำ服被撕成两半，只能用握紧ู的拳头拢好它们，跟着前进，每一步都是挣扎。柴尔学士伸出援手，却被一位铁民击倒在地。
最后一个来的是俘虏臭佬，一身恶臭先于人进了门，浓烈刺鼻。布兰只觉反胃。“这人被锁在塔楼囚室，”押送者道，他是个无须青年，淡黄头发，浑身湿透，无疑是当先游过护城河的敌人之一。“他说人家叫他臭佬。”
“无庸置疑，”席恩满面微笑。“你一直这么เ臭呢？还是碰巧操了头猪？”
“从被他们抓住至今，我什么都没操过啦，大人。我真名叫赫克，替恐怖堡波顿家族的私生子效劳，直到史塔克拿利ำ箭当婚礼，射穿了他后背为ฦ止。”
席恩觉得很有趣。“他娶ດ了谁？”
“霍伍德的寡妇，大人。”
“那老太婆？他是个瞎子？这女人的奶子和空酒袋没两ä样，又干又瘪。”
“他要的不是她的奶子，大人。”
铁民“砰”地关上了大厅末端的大门。从高位上望去，布兰算出敌人总共约有二十。想必在城门和兵器库还留有守卫，即便如此，全部加起来也不过三十人。席恩举手示意肃静。“你们都认得我——”