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愚人之死

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第二十一章(1 / 1)
他的顾客企图收买我,假如陪审团问我是否已付定金购买຀了一栋房,我的答案只能是肯定的。我忽然记起很久以前的一天,我必须ี做出合乎情理的解释。还有,假如万一弗兰克垮下来,并认了罪,招供有关我们是合伙人和交易的情况等等,弗兰克不在办?让我转交一个信封给他,这样弗兰克的供词就对我不利。他总是一个人单独处理这种交易,没有人能够为ฦ他作证。接下去他们会问我为什么不在问,我该说些什么,

我边喝咖啡边设想,我已下定决心对,我拒绝了。在这件事上我真走运,因为那ว个顾客就是向联邦调查局写匿名信控告弗兰克,导致这场全面调查的人当的一个。这样,是因为我从心里讨厌那个一副猬琐相的家伙。那次,他出庭作证时应该指出我是拒绝收贿款的,这一点对我有利ำ。

弗兰克真的会认罪和把我抛给大陪审团吗?我认为这个可能性不大,因为他唯一可以自救的办法就是出来作证指控他的顶头上司,例如少校或者上校等人,问题是他们根本不牵涉在内。另外,我觉得弗兰克这个人一向够义气,他决不会因为ฦ自已被抓而出卖我。还有,他的处境危险,如果他认罪,就会失去在政府部门的工ื作、养老金以及他在预备役的军衔和养老金,他只有硬着头皮顶到底,拒不认罪才行。

郭鲁尼伏特早就觉得来赌场钞房取钞票的酒店老板们全是些酒囊饭袋,迟早ຉ会被联邦调查局的人一锅端去。他们的惯例是老板或代理人亲自来点钞房碰头,然后每人各拿一捆钞票走,才再向纳瓦德赌博管理局报告收入状况。这种做法实在太鲁莽了,尤其是当五个老板对总收入究竟应该拿多少而大吵大闹时就更容易惹来耳目,郭鲁๥尼伏特由此创建了一套他认为更加安全妥当的制度,至少他是这样对科里说的。

他知道科里是一名“机械师”,虽说不是第一流,也够了不起――可以轻而易举地把最上面的那张赢牌留แ给自己,而把下面的第二张牌先发给正在聚精会神地盯着他发牌的对方,而且不管在座有多少赌博的里手行家都不会察觉到被换了牌。科里每当值最危险的下半夜班前的一小时,都必须先到郭鲁๥尼伏特那里报到เ,听取密令。接着在某一特定的时间里,多半是在深夜一点或凌晨四点,就会看到一个穿着某种颜色衣服的人来到21点赌档,下的赌注是按某种数目的顺序,例如一开始下1้00美元,接着下50่0美元,然后下2๐5๓美元……这就表明他是一个ฐ拥有特权的赌客了。在接下来的数小时的赌博,科里必须暗动作,让此人赢上一万或两万美元,也就是说,此时的科里要尽善尽美地发挥他那“机械师๲”的技巧,把好牌留给他,让他赢个满载而归。科里起初不知道被他赢去的钱最终流归何方神圣,也不知道郭鲁尼伏特为ฦ什么要这样干,他只是按指令办事,从不提问题๤,严守不多嘴的原则。

堆积如山的军需品和军服要发,各种各样诸如此类的训练命令要颁布,还在应付那ว些拼命想逃避重新า服役一年的人……大家都知道军队有对付困难情况的法纪军现。现在受震动最大的是已经在预备役呆了三四年、服役快结束的人。这些年来,他们的事业正如日天,很多人也已๐结婚,生儿育女。他们原以为靠手腕战胜了美部的老爷们,哪知道这份成功感顷刻之间化做了泡沫。

别忘了这些年轻人是美国的顶ะ尖级聪明人,是未来的商界巨、官、娱乐่圈骨干……他们绝对不肯坐以待毙,于是一个和父亲合伙经营华尔街股票交易所的年轻人让妻住进了精神๰病院,以妻患了精神๰分裂症为理由提出了退役的要求。我把必备的件和医院、医生出具的正式信件一古脑儿寄给了有关单位,结论是此路不通,华盛顿早就收到了数以千计的这类申请,故此铁ກ定了指令,任何人都不能以困难为借口逃避服役。一封复信说,这个可怜的丈夫必须先重新入伍,然后才由某个红十字会去调查他的实际困难。红十字会的工作果然出色,“手到病除”,一个ฐ月后,当这位丈夫的所在部队开往维吉尼亚州的李要塞时,自称患有精神๰分裂症的妻来我的办公室申请必要的件以便和她的丈夫在兵营团聚。她很活泼,身体特棒,这种时髦太太根本无法遵照字游戏的要求呆在医院里,何况医生也不一定愿意太离谱地帮她作弊。

“吹牛皮!郭鲁尼伏特呢?”我对他的话确实半信半疑。

科里不无得意地告诉我:“我是他的头号助手,他在许多方面都非常信任我,就像我非常信任你一样。我们刚ธ才谈的那ว件事我不妨说给你听:我需要聘请一名助手,任何时候你如果想把家搬到เ维加斯ั来,我都可以给你安排一个ฐ很好的工作。”“谢谢你!”我很感动地说。我了解他不是一个轻易把别人放在心上的好汉,不知道为ฦ什么却对我如此厚爱。我喝了一口酒,告诉他:“到目前为止我还没打算改行,我这次来是为了请你帮另外一个忙的。如果你帮不了我,我也能ม理解,只请你直话直说。什么答案都无所谓,反正我们至少能ม够在一起呆上几天,能够痛痛快快地玩上几天!”

“他只是为了我才肯这么เ做的。”我不无内疚地说。

“他是我今生所认识的最正直的人。”兰舍感慨万分地说。

“你没有拿到钱๥吧?”他背对着科里问。

科里仍然双眼看着他回答:“我是个大笨蛋,那小伙说要等到我们把佐顿送上了飞机后才拿钱,这样一来我和戴安妮也只好同意,这种错误我永远都不会再犯了。”

维加斯ั曾经是我想象的亚瑟王朝廷,是伟大的墨林的了如指掌的庇护所,现在我又回到现实来了,我必须就这次离家出走向哥哥和妻做出一番解释。

当飞机在跑道上滑行时,我已收拾好了大包小包的礼物和行李。

阿迪没有回过头来看我,他一面开车一面轻描淡写地责备我:“你不应该这样做,你可以这样对我,但不能这样对维丽。”

阿迪是世界上独一无຀二最彻底了解我的人,他非常清楚地知道我是在为自己้成了一个完全的失败者而痛心:做一个没有成就的作家已经够我心灰意冷,不能尽一个丈夫和父亲的责任更增添了我的沮丧ç,我无຀颜请任何人为ฦ我做任何事,同样羞愧于请求任何人――包括我的妻和哥哥接我出院。

他坐下来后,一看见戴安妮倚在围栏旁,眼睛马上就发亮了,还冲着她示威แ似地恶毒地狞笑着,戴安妮掉过头去装着看不见。

不知道他在房间里的暴行达到了多么เ可怕的程度,或者还究竟做了些什么,反正不仅给他添了点幽默感,还居然让他得到了好运气――他押赌客的注经常赢!而我和佐顿这些正人君的情况可就惨不忍睹了,输得一塌糊涂ิ!这下激怒了我,或者说使我更加同情可怜的戴安妮,于是我决定要和A先生决一雌雄,不破坏他的好运气誓不罢休!

科里是几个男ç人年龄最轻的一个,才29岁,但出人意料他却似乎成了他们的头头。他们四人在拉斯维加斯这个赌场才认识了三个星期,相互之间的共同点只有一个――都是不可救药的赌棍!按照赌场输赢率的常规,他们能ม够连续三个星期豪赌应该算是奇迹了,一般人在最初几天就会输得一干二净,甚至被埋葬在纳瓦德大沙漠里。

佐顿知道神机妙算的科里-克鲁๥斯和假赌客戴安妮都对他感到好奇,他对此全不在乎,而对他们他则几乎ๆ一点猎奇的心理都没有,他只是觉得小伙似乎太年轻大聪明了,不应该成为一个自甘堕落的赌徒,即便有这种思想,佐顿也没有什么兴趣去管他,更别说去刨根问底了。

“我的幸运赢家外套已经被剪烂了!”墨林仍在苦笑。

“别担心,”科里劝慰他说,“如果你输得太惨,我将在21้点赌档那里亲自为你发牌。”

“那简直是偷窃行为,而不是赌博了。自从我收到要我出席大陪审团听证会的通知那ว一刻开始,我已戒掉了偷窃的恶习๤。”墨林叹息着解嘲道。

“我只是说着玩而已,”科里调侃道,“我还不忍心对郭鲁尼伏特搞这套鬼把戏呢。如果你是个美女,或许我还会这么冒险,但是你太丑了。”他吃惊地看到墨林又一次畏缩了,这使他突然醒悟到墨林是属于那一类自以为相貌丑陋的悲观者。科里曾以为很多女人都有这种感觉,没想到还包括了男人。科里在最后一次道别时,问墨林是否需要动用他存放在大酒店里的黑钱,墨林说暂时不必,之后他们就分手了。

回到派拉若酒店,科里给拉斯维加斯ั的各大赌场打了好几个电话,得到的答复都是查尔斯-汉姆希赊欠筹码的钱๥仍未归还。他再给郭鲁๥尼伏特打电话,原来打算扼要地把计划禀告他,临时又改变了主意――天晓得联邦ะ调查局在拉斯ั维加斯ั安装了多少个电话窃听器,还是慎重为上。所以他只是向郭鲁尼伏特提出准备在纽约呆几天,并向这里的拖欠债务者催还欠债。郭鲁尼伏特的回话更简单明了:“态度要客气些。”科里回答说这是自然的,况且除此他还能干些什么?他们心里都明白这些话是说给联邦调查局听的。郭鲁尼伏特的警惕性很高,要求他回拉斯维加斯ั后再做出解释,科里心坦然,因此没有试图向郭鲁尼伏特掷出快速直球。

第二天,科里和查尔斯-汉姆希๶联系上,把见面的地点约定在长岛的罗斯林高尔夫球场,而不是服装心的办公室。科里租了一辆车,早早就到了那里,然后在俱乐部闲地喝着酒等候。

他足足等了两个小时,才看见查尔斯ั-汉姆希从高尔夫球场走出来。科里站起来,漫不经心的样踱到查尔斯和伙伴聊天的地方。他看见汉姆希递一些钱给其的一个球员,这家伙连打高尔夫球都被骗,到เ哪里都是输钱。科里若无其事地走到他们跟前๩。

“查尔斯,”他用拉斯维加斯好客的主人身份愉快地和他打招呼,“很高兴再次见到เ你!”他伸出手来和汉姆希握了握。

科里从汉姆希脸上那狐疑的表情看出他认出了自己的样,但是记不起来到底是谁和干什么的。科里告诉他:“我在桑那ว都大酒店工作,我叫科里――科里-克鲁斯。”

汉姆希的脸部表情迅速变化着,夹杂着害怕和气愤,然后又换成推销员的狞笑。科里仍然面带迷人的微笑,他拍拍汉姆希的肩膀说:“我们一直在惦念着你,已经好久不见你了。天啊,多么巧ู啊,想不到竟会在这儿碰到你!这简直像在赌大转盘的号码一样。”

打高尔夫球的伙伴们正在进入俱乐部,查尔斯也๣跟在他们后面。他是个ฐ大个,比科里高大得多。他疾步走过去,科里也由他去,然后再在后面叫住他:“查尔斯ั,占你一分钟的时间,我来这里是想帮你的。”说这句话时,科里尽量让自己的声音充满真诚,丝毫不带祈求的腔调。当然,也是柔有刚。

查尔斯犹豫了一下,科里迅速走到เ他身边,说:“听着,做这件事你不必花一分钱,我还可以因此把你在拉斯维加斯ั赊欠筹码的债务挂起来。我只是要你的哥哥帮个小忙而已。”

查尔斯-ๅ汉姆希那张虚张声势的大脸຀一下变得苍白,他摇了摇头说:“我不想让我哥哥知道我赊欠筹码的事,要是他知道了,准会气得发疯的。你不能ม够告诉他!”

科里和蔼地,几乎同情地说:“查尔斯,各赌场都等得不耐烦了,催债人也准备出场。你应该清楚他们是如何操作的,他们会到เ你工作的地点闹事,会在你可能去的场合大声叫喊,追讨你欠他们的钱;当你看见两个身高七英尺、体重三百磅的大汉来催促你还钱时,你的处境就更不妙了。”

“他们吓不倒我的哥哥!他很坚强,后台也很硬!”查尔斯-汉姆希顽固地说。

“那ว当然,”科里说,“我不是说如果你不愿意还钱他们也能逼你还,而是说你哥哥如果知道你欠债的事,并且把他也牵扯了进来,那事情可就闹大了。听着,安排你哥哥见我一面,我就向你保证停止催讨你欠桑那都筹码的债。你还可以继续到เ那儿去赌,我也๣还会像从前那样始终陪伴着你。当然你不能再签单赊欠筹码了,你得付现款。如果你赢了钱๥,你就还回一些你以前欠下的债。这笔交易不错吧?好不好?”说到เ这里,科里做了个像是表示歉意的手势。

他看见查尔斯ั淡蓝色的眼睛流露出感兴趣的神情。此君已整整一年没到过拉斯ั维加斯了,他一定非常怀念在那里的胡作非为。科里回忆起在拉斯维加斯时,这家伙从不要求别人陪他打高尔夫球,这就意味着他并不喜欢打高尔夫球。有许多堕落的赌徒喜欢早上在桑那都大酒店的大高尔夫球场打球,此君却是个无聊的懒汉。可是,现在他仍然在犹豫。

“反正你哥哥迟早会知道的,”科里说,“当然从我这儿得知总比从催债人那儿得知要强得多。你是了解我的,我永远都不会出格的。”

“帮什么样的小忙?”查尔斯问。

“小意思,他一听到我的建议就会同意干的。我向你发誓,他不会介意,而且很乐่意帮这个ฐ忙。”科里轻描淡写地回答。

查尔斯ั无຀奈地微笑着说:“他不会乐意的!不过还是进俱乐部来再说吧,我们边喝边谈。”

一小时后,科里上路回纽约。他连哄带骗总算说服了查尔斯打电话给他哥哥,安排了他们的会见。作为交易,科里将帮助查尔斯结算他在拉斯维加斯所有赊欠筹码的债务,没有人再来催他还钱。下次他去拉斯维加斯ั还可以住最好的套间,并且一直都有人陪伴;而且作为奖励,科里将派一名从英国来的说纯正英国口音英语的、高挑个双腿修长的金发女郎整个晚上陪伴他。她可是桑那ว都大酒店助兴演出最美丽可爱的舞蹈演员,查尔斯一定会爱上她,而她也会爱上查尔斯。

他们最后达成了协议并做好了查尔斯ั在月底重游拉斯维加斯的安排。这时的查尔斯十分得意地认为自己正在品尝蜂蜜,而不是被人往喉咙里灌蓖æ麻油。

科里先回到派拉若酒店去梳洗并换衣服。他情愿步行到服装ณ心去,所以归还了轿车。他在房间里换上了一套他最好的名牌西装,里面是丝绸衬衣。还打了一条传统的棕色的编织的领ๆ带。衬衣的袖口都扣上钮扣。从查尔斯的描述,他已经了解到许多有关埃里-汉姆希的情况,他不想给此人留下一个不好的第一印象。

在服装ณ心穿行,科里对这个ฐ城市的脏乱和街道上行人那痛苦憔悴的脸຀感到恶心。这里到处可见由á黑人或那些因酗酒而脸部干裂ฐ发红的老年人推着的一种装有金属架,上面挂满了色彩鲜艳的衣服的手推车,这些人像牧民赶畜牲那样推着车满大街乱ກ撞,既阻碍交通,又往往差点把行人碰倒。街道上那些被扔掉的报纸、吃剩的食物、空的饮料瓶就像沙漠里的石块和衰草一样,随时会卡住手推车的轮,而且弄脏了科里的鞋和裤ไ脚๐。人行道上挤满了人,即使是露天的地方也๣憋闷得使人几乎不能呼吸。四周的建筑物看起来就像是冲向天空的恶性肿瘤,阴森恐怖。科里有一瞬间后悔自己出于对墨林的爱护而要来到เ这种鬼地方。他非常厌恶这座城市,甚至认为人们选择这种地方แ居住简直不可思议。这些无知的人还要责备拉斯ั维加斯ั,还要咒骂赌博,让他们见鬼去吧,起码赌博能使拉斯ั维加斯ั保持清洁。

汉姆希大楼的入口处似乎比其他地方整洁些,通往电梯的贴了白瓷片的走廊上面的那层污秽也๣似乎要薄一点。科里心里想:上帝ຓ啊,这是一个多么令人作呕的地方!但是当他在楼走出电梯时,立刻๑就改变了这个想法――虽然接待员和秘书的素า质还达不到拉斯维加斯的水平,可是埃里-汉姆希的办公室套间的豪华气派却比他们那里的毫不逊色。

科里一眼就看出埃里-汉姆希的确不是一个等闲之辈。只见他身穿深色的丝织西装ณ,雪白的衬衣上打着一条珍珠白的领ๆ带。在科里开口说话时,他那ว颗硕大的脑袋向前๩倾侧着,全神贯注地听,那ว双凹陷的眼睛似乎带有悲伤的神情,把此人那精力过剩而且并非善良之辈的真相深藏着。科里心想:可怜的墨林,竟然不得不和这种人打交道!

因为要和这种对手打交道,所以科里尽可能简要地说明来意,一副公事公办的腔调。科里知道和这种人讲客气是不必要的,只会浪费时间,于是直截了当地说:“我来是为了帮助两个人,一个是你的弟弟查尔斯,另一个ฐ是我的朋友墨林。请你相信我的话,这就是我来此地的唯一目的。要我帮这两个ฐ人的忙,你就得帮个ฐ小忙。如果你拒绝,我谁也帮不上了。当然,即使你拒绝帮忙,我也不会做伤害任何人的事,一切都将照旧。”说到เ这里,他停顿了好一会儿,想让埃里-汉姆希有机会插话,但是这人只是挺着那水牛一般粗大的头专注地听着,就是不开口,那双忧郁的眼睛连眨都不眨一下。

科里继续往下说:“你弟弟查尔斯在拉斯维加斯ั的桑那ว都大酒店欠下五万多美元的债,他还欠了其他酒店2๐5๓万多美元。现在我就说清楚,我的酒店决不会逼他还赊欠筹码的债,因为他是个非常好的顾客,一个ฐ非常好的人,其他赌场可能就不会对他这么客气了。当然,如果你利用你的后台,他们也无຀法逼他还债,我知道你的后台很硬,但是这样一来,你就欠了你的后台的人情,而且最终你还人情债时所花的代价就比我要求帮的小忙要大得多。”

埃里-汉姆希叹了口气,然后用他那柔和而又有力的声音问道:“我弟弟是个好赌徒吗?”

“并不怎么样,”科里说,“但赌技如何其实没有多大差ๆ别,人人都会输钱的。”

汉姆希又叹了口气说:“他在生意上也不怎么เ样!我准备给他钱๥让他退出,这样我就可以一劳永逸地摆脱他了。我必须解雇自己的亲弟弟。他现在除了嫖和赌,什么都不会干。他年轻时可是个了不起的推销员,可以说是最棒的,只是现在年纪大了,而且对做生意不感兴趣。我不知道我能否帮他的忙,但我是肯定不会帮他还赌债的。我没有赌的爱好,凭什么要我来为他的爱好还债?”

“我并没有要求你替他还债,”科里解释道,“我所能做的是:我们酒店准备把他在其他赌场的赊购筹码的表格全买下来,这样除非他来我们赌场赌并且赢了钱,否则他就不必偿还这笔债。当然,我们不再让他赊购筹码,我也会采取必要措施ๅ,不让其他赌场再让他赊购筹码,这样做的好处是他就只能ม够用现金购买຀筹码来赌,也就不会输得太惨了。这是我们给他的特别优惠,就像我们容许人们赊购筹码是出于特别优惠一样,我可以承担起保护他的责任。”

汉姆希仍然在密切地注视着他,一边问:“但是我弟弟仍然会沉迷赌博?”

“你永远也劝阻不了他去赌的,”科里简单地回答道,“像他这样好赌的人多的是,但像你这样不好赌的人却很少。好赌是因为现实生活不再令他感到激动,也可以说他已经感到厌倦了,这是很普遍的现象。”

埃里-汉姆希๶点点头,用他那水牛般的脑袋权衡了一会儿利弊,然后对科里说:“这对你来说可真是一桩不坏的交易。你自己刚才也๣说过,没有人能够追回我弟弟欠的债,从这种意义上来说,你也就没有损失什么东西。当我那愚蠢的弟弟怀揣几万美元去你的赌场时,就全被你赢了过去。这样看来,你又赚了,不是这样吗?”

科里小心翼翼地说:“还有另外一点:你弟弟还会由于签名赊欠筹码而欠下更多的钱,当他欠的钱๥达到เ一定数量,使得某些人值得去催讨或者值得下力气去催讨时,有谁能估计一个人会做出什么เ傻事来?请相信刚ธ才告诉你的话:你弟弟是离不开拉斯维加斯的,赌瘾已๐经溶进了他的血液ຂ。像他这样的人会从世界的各个角落跑到拉斯ั维加斯来,而且每年都要来几次。我也不知道他们为什么要来,赌博对他们的吸引力是你我都无法理解的。请记住,我得把他赊欠筹码的表格都买下来,这可是得花大价钱的。”其实当他说这话时,自己心也没有底,还不知道如何才能说服郭鲁尼伏特接受这个建议,但如今他非这么说不可,至于能否兑现,那就待以后再去伤脑筋吧!

“你要我帮什么忙?”埃里终于用同样柔和而有力的声音提出了这个问题,这是一种属于圣人的声音,似乎会给人们带来精神๰上的安宁,但如今这声音给科里留下了深刻๑的印象,并且第一次对自己的这一招是否灵验感到เ担心。

科里说:“你的儿保尔作证指控我的朋友墨林。你还记得墨林吗?你曾经许诺让他的余生都过上幸福的日຅。”科里的声音渐渐强硬起来,他对这个人所显示出来的力量感到不快。他知道,这个人的力量来自于他那积累了半生,已๐经富甲天下的财产;来自于他在这个充满敌意的世界上,能够从穷鬼变成富翁的诀窍;来自于虽然有一个愚蠢弟弟的拖累,仍然在人生的道路上成功拼搏的干劲。

埃里-汉姆希对科里这句挖苦他的话完全无动于衷,他甚至连微笑都没有,只是一味地听。

“你儿的证词是唯一指控墨林的证据,不错,我也明白保尔是被吓坏了。”突然,科里看见那双一直在注视着他的黑眼睛危险地闪了一闪,这是因为被眼前๩的陌生人掌握了自己儿的教名,并且熟悉和轻蔑地使用这个名字而感到恼怒。科里马上报以友善的微笑,说:“汉姆希先生,你有个好儿,人人都知道他是被利诱和威胁才向联邦调查局做出这样的供词的。我向一些高明的律师๲请教过了,他们说他可以在大陪审厅放弃原来的证词,使陪审团不相信他以前的有关证词,这样做是不会得罪联邦调查局的。保尔甚至可以完全收回原来的证词。”他再次研究对面的那张大脸,仍然什么都看不出来,他又往下说:“我相信你儿不必服现役,也不会受到指控。我也知道你已经为他安排妥当,他不须履行他的军人职责。他百分之百没问题,不会受此事牵连。我认为你已做到万无຀一失,如果他肯帮这个忙,我向你保证,这种情况将保持不变!”

埃里-汉姆希现在换了另一种腔调说话,更强硬些了,不再柔和,倒像一个经验丰富的推锁员在兜售商品那样充满说服力:“我多么希望我能够那样做。那个名叫墨林的青年是个好小伙,他帮了我,我将永远感激他。”科里注意到此人经常把“永远”挂在嘴边,并非是途做出来的姿态。他曾向墨林许诺要使他的余生都过上幸福的生活,现在又说他将永远感激墨林,一个该死的代理人说些模棱两可的话就把自己的责任推得一干二净!科里第二次感到愤怒――这个人竟然把墨林当成笨蛋那样耍了,但是他仍然装出笑容可掬的样继续听这家伙说下去。

“我帮不上任何忙,”汉姆希说,“我不能让我儿冒险。这样做我妻不会原谅我的,他是她生命的一切。我弟弟是个成年人了,谁能帮得了他?又有谁能引导他,使他改邪ิ归正?但我必须照ั顾好自己的儿,他是我的命根!这件事以后,请相信我,我会为墨林先生帮任何忙的。10年、20年、30年以后,我都永远不会忘记他。当这件事了结后,你可以请我帮任何忙。”汉姆希先生站起身来,从桌那边伸过手来,他那魁梧身体微曲着,脸຀上带着感激与焦虑的表情说:“我希望我儿有你这样的朋友。”

科里冲着他一笑,边和他握手边说:“我不认识你的儿,不过你的弟弟是我的朋友,他月底会到拉斯ั维加斯来看我,别担心,我会好好照顾他的,绝对不会让他惹麻烦。”他看到埃里-汉姆希๶脸上迷惑不解的表情,干脆趁机发挥,多说几句。

“既然你帮不了我,我就必须为墨林请一位好律师。也๣许地区律师以前告诉过你:墨林会认罪和获得缓刑é,一切都将顺利结束,特别是你的儿不但免于出庭作证,而且永远也不必回到部队去服役,你一定也相信了这种可能性。但是,我现在要告诉你的是:墨林将不认罪!这就不可避免地会有法庭上的审判,你的儿就不得不在公开法庭抛头露面,而且你儿必须ี提供证词,这就必然会引起公众的广泛注意。我知道你对此是不屑一顾的,但是报界就会穷追猛打,非查出你的儿保尔人在伺处,现在从事何种工作不可。我不管谁答应过你什么,反正这样一来,你儿必将不得不去服兵役,单是新闻界施加的巨大压力已够他受的了。除了这个,到那时,你和你的儿都已树敌,用你的话来说就是:我会让你的余生都过上不幸的生活!”

当科里把这一利害挑明之后,埃里-汉姆希重新靠在椅上盯着科里,他那张凹凸不平的胖脸上与其说是布满愤怒还不如说是忧郁夹着悲哀,于是科里更进一步把话说明白:“你有你的后台,打电话给他们,听听他们的忠告,你也๣可以向他们打听我的情况,告诉他们,我是为桑那ว都大酒店的郭鲁尼伏特工ื作的科里-克鲁๥斯。如果他们同意你的意见,就打电话给郭鲁尼伏特吧,我是帮不上忙了,而你也从此欠了他们的人情。”

汉姆希靠在椅上问:“你说如果我儿按照你的要求去做,一切都会顺利?”

“这点我可以保证!”科里说。

“他就不必回到部队去?”汉姆希再问。

“这点我也可以保证,”科里强调,“像你一样,我在华盛顿也有许多朋友,而且有些事情上我的朋友能做到的,你的朋友却不一定做得了,何况在这件事上,他们恐怕不敢和你沾边!”

埃里-汉姆希๶送科里到办公室的门口时,对他说:“谢谢你,非常感谢你!我要把你对我说的一切仔细考虑考虑,我会和你联系的。”

当科里走到เ了套间的门口,他们再次握手。科里说:“我住在派拉若大酒店。我明天早上就要飞回拉斯维加斯了,所以要是你今晚能给我打电话,我将不胜感激!”

但是打电话给他的却是查尔斯-汉姆希๶。查尔斯带着醉意十分高兴地说:“科里,你这个ฐ小杂种!我不知道你用的是什么办法,反正我哥哥让我告诉你,一切都没问题,他完全同意照你的意思办。”

科里心的一块石头当即落了地。他猜到埃里-汉姆希肯定打过好些电话去调查他,而郭鲁尼伏特一定在全力支持他,才会有如此理想的结果,他为此更对郭鲁尼伏特充满了感激和敬仰之情。他对查尔斯说:“那太好了!我们月底在拉斯维加斯ั见,你会玩得极痛快的!”

“我一定来!别忘了那个ฐ舞女!”查尔斯-汉姆希๶高兴地嚷道。

“忘不了!”科里笑道。

接完电å话,科里穿戴整齐出去吃晚饭。在餐厅的走廊上,他用公用电话和墨林交谈:“一切都办妥了!只不过是一场误会而已๐,你会没事的。”

墨林的声音听起来似乎很疏远,几乎是抽象的,没有像科里期待的那ว样充满感激之情。“多谢,”墨林说,“我们在拉斯维加斯见。”一说完他就挂上了电话。

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