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愚人之死

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第二十二章(1 / 1)
因为查尔斯-汉姆希有相当一段时间在企图戒赌,接着从咖啡大厅沿着酒店迷宫式的走廊溜进钥匙牌上标明的房间,在房间里他自然就见到那名正在等待着他的性感女郎了。典型的一&#,他干完事后给那个ฐ女郎一个百元的黑色筹码,充分放松后再沿着铺有蓝色地毯的走廊溜回赌场。他会在经过大转盘时先装模作样地看他妻赌,说一两句鼓励的话,给她一些小额筹码,科里没有立刻๑记起他。

这位先生在全拉斯ั维加斯都赊欠过筹码,但他的赌技实在差劲,十赌输,赢钱时又从不肯见好就收,不到เ半小时。然后又高兴地重新า在,

查尔斯-汉姆希๶总是设法先踱进咖啡厅。他是个ฐ身材魁梧、性格豪爽、态度温和的人,单是桑那都赌场的金库就积存了查尔斯-汉姆希五万美元的欠条。有些赌场已经寄出催账信,郭鲁尼伏特叫科里不忙发这类讨债信,他说:而他大部分时间就,到เ那时他会记起我们够义气,“他有可能ม自己会还清的。只要这个色鬼来赌,我们银行的存款就肯定会增加。”

“这不可能!”郭鲁尼伏特的语气不容置疑,“四年来你学会了许多东西,但是你至今不接受百分比的规律。那张赌台连续三个ฐ星期输掉那ว么多钱,肯定有人在里面捣鬼!”

科里耸耸肩问:“我应该怎么เ办?”

火灾发生后一周的一个星期的下午,维丽又带着孩们回她的娘家去了,我和以往一样独自留下来安心写作。正当我思泉涌,笔下生花之际,突然听见有人轻轻地敲了敲我家的大门。我坐在厨房的桌旁正怀疑自己是不是听错了,又隐隐约约听见一阵极轻微的敲门声断断续续地响起,听得出敲门的人胆怯畏缩。

我打开门,站在我面前的是一位留着稀疏的胡,头发被处理得笔直,精瘦的黑炭似的男人。他嘀ถ哩咕噜地说出自己的姓名。我没听清他到เ底是谁,但还是礼节性地点了点头,接着又听见他说:“我来感谢你和你的妻救了我的孩。”我这才明白他原来就是对面发生火灾的那家孩们的父亲。

“只是我总觉得自己失去了什么。”我轻轻地说。

“可不是!跟维加斯那些漂亮的妓女混在一起,把魂给弄丢了。”她不无醋意地嘲弄着,我笑一笑,说:“她们要价太高,我还要留着钱๥来赌博呢!”

每个月我手上都收到近千份申请表,以前我总是按照ั递表的先后排列,秉公办理,可是在排列表的过程,我的上司们――一名常规军陆军少校参谋和一名在预ไ备部队当指挥官的校经常会叫我把他们的一些关系户插到前面。对他们的这些要求我一律照办,从无异议,也从不在意,我的心思仍在忙着写作,上班仅仅是为了有份固定的工作和收入。

随着时间的推移和形势的变化,应征入伍的青年越来越多,不愿意到远在天涯๹海角的越南和古巴去的人也๣日຅益增加,我每月收到เ的申请更是与日俱增。这时候,发生了一些不能不使人怀疑的事,以致把我这个从来对周围漠不关心的人也吸引得注意了起来。

“好的!”我点点头。我很想到他们的房间,又怕吵醒他们后闹个ฐ没完没了,把维丽累垮,她已经显得很疲倦了。

我把行李箱提进卧房,维丽跟着进来,不声不响地给我整理这箱东西,我一声不吭地坐在床上看着她干。她手脚๐麻利地把装着礼物的盒拿出来,放在梳妆台上,把脏衣服分成水洗的和干洗的两堆,然后拿去浴室。很久都不见她出来,我忍不住走了进去,只见她正背靠在墙上伤心地哭泣。

医生给我注射了吗啡,疼痛完全消失了,我只是感觉到เ又乏又困,所以很快便沉沉地睡着了。

当我醒来时,一位曾经给我看过病的年轻医生正在给我把脉。他名叫科恩,看见我醒了,笑着说:“已经给你的妻打了电话,她说等孩们上学后就来医院看你。”我点点头说:“我猜我不能等到圣诞节就得动手术,是吗?”科恩医生稍微沉思了一下,然后继续微笑着说:“你既然已经熬到现在了,为什么就不能等到圣诞节后?我把手术安排在27号,你可以在圣诞节晚上来,我们为你做好手术的准备。”“好的。”我说。我信任他,因为他似乎是医院里唯一理解我为什么不愿意在圣诞节前做手术的人。我记得他说过:“我不知道你为什么要推迟手术,但是我支待你。”我无法向他解释是为了使孩们得到เ玩具,因为孩们相信圣诞老人会在平安夜给他们送礼ึ物来,所以我不得不打两份工;我无法向他解释我必须对家庭和家庭的幸福负责,因为这个家是我在世界上唯一拥有的东西。

。

“这本书有相当大的篇幅是描写爱的,但它又不是一本爱情,它是一本描写战争的书,那种男人们的真正朋友之间的古老的战争,男女之间的伟大的新战争。当然这是一个古老的故事,但现在它已公诸于众了。妇女解放运动的战士们自以为她们拥有新的东西,其实她们走出来的部队,也就是藏身于山林的游击队。漂亮的女人总是吸引男人的,在摇篮边,在厨房里,在卧室里,还有就是在她们女的坟墓旁้,那个不必听到祈求宽恕的最佳地方。”

“啊!你们以为我对女人有怨恨,其实我从来都不憎恨她们。你们将会看到เ她们在我的笔下显得比男ç人更善良。事实上只有女人才能使我不高兴,她们从坐在摇篮边就开始使我不幸福了。也๣许大多数男人都有类似的经历,但这是无可奈何的事。”

“再过几个月吧,”兰舍说,“你的呢?”

我最怕别人问这个ฐ问题了,因为ฦ至今我仍然是仅仅写了个提纲。我本打算把关于亚利桑那州那件家喻户晓的刑事案件改编成一部ຖ,遗憾的是至今还没有写出任何东西。我把提纲寄给出版商,他们都不同意预支稿酬给我,说是这种不可能赚钱,因为它牵涉到一个被绑架的小孩最终被杀害的惨案,人们不会同情的主ว人公――那个绑架者的。我打算写的另一部《罪恶与惩罚》也把出版商给吓跑了。

“我还在写呢,”我说,“还要写很长一段时问。”

兰舍同情地微笑着说:“你是个好作家,别担心,你总会有出人头地的那ว一天的。”

我们长时间地谈论着写作和书本,两人都觉得自己比那些畅销书๰单上的大多数著名家还强,只不过命运的天平倾向于他们,让他们名利双收罢了。我离开兰舍时,已经对前途信心十足。兰舍总是鼓励我,他是我今生遇到的少数几个乐意鼓励我的人的一个ฐ,也是一个很容易与人相处,又很机智和有才华的人。他夸奖我有才能的话使我振奋起来。

就这样,一切事情都随着我离开民政部而朝着最好的方向发展。我现在成了专职作家,能过上诚实的生活了。我不但免去受牢狱之苦,而且再过几个月就能搬进我有生以来第一套属于自己的新房。看来以前犯点小罪反而有好的报答呢!

两ä个月以后,我搬进了刚建好的在长岛的新家。孩们都有了各自的卧室,我们还共有三间浴室和一个专门的洗衣房,这样我就不至于像以前那样在泡浴缸的时候,头部总是被刚洗好的衣服淌下的水滴所困扰了,也๣不必等孩们都洗完了才轮到我洗。我还有一个充满繁缛节的豪华的私人小天地――一间可以供我写作的书房。我们的新家还附有一个有花有草有树的小花园。有了这座我梦寐以求的香格里拉,我到底能ม够和外人保持一定的距离了。总之,这些许多同龄人早就拥有的东西,现在我也终于拥有了!

更重要的是,我感到自己的家人安全了――我们总算离开了那些贫困和绝望的邻居。他们永远不可能赶上我们,他们的悲剧不再能威胁我们并造成我们的不幸,我的孩们永远不会成为孤儿!

有一天,我闲地坐在新家的走廊里,观赏后院的风光,忽然意识到:现在是我一生最幸福的时刻๑,将来的幸福怎么都不可能超过现在。这个想法使我感到有点不愉快,如果我是个艺术家,为什么就仅仅满足于一个我所爱的妻,几个可爱的孩和一栋廉价的郊区房这样的小康生活?当然,我不能和法国画ฑ家高更比,但是,也๣许正是安于现状使我写不出作品来?我心里极其痛苦地涌出一种对维丽反感的情绪,上帝ຓ啊,是她把我牢牢地拴住了!

除了这个想法使我感到不满足,其他一切都很顺利。对女心满意足是人之常情,他们的确聪明伶俐招人喜爱。在我儿五岁时,有一次,我带他在街上散步,有只猫从地窖里跳出来,跑得很快,简直像在我们面前飞行一般。我儿稚气十足地问我:“那是只胆小鬼吗?”回家后,我把此事讲给维丽ษ听,她兴致勃勃地把它写了下来,要寄给一家专门为精彩小故事付稿费的杂志社。我的反应与她不同,我想也许他的小朋友曾这样笑骂过他,而他对这句话根本不理解,反而没感到是受了奚落。我第一次认真思考我儿所接触语言的奥秘和经历,我羡慕他的童真,也羡慕他有父母可以交谈,同时他的父母还会为他的才能大惊小怪。

记得有个星期天的下午,我们全家人在第五大街散步时,维丽在欣赏商店橱窗里那些她永远也买不起的衣服。有个只有三英尺高的衣着考究的妇女向我们走来,只见她穿着雪白的有皱边的衬衣,外边套了件麂皮背心,下穿一条深色的苏格兰粗呢裙。我女儿拉一拉维丽ษ的外衣,指着那ว个侏儒妇女问:“妈妈,那是什么?”维丽感到既惊恐又不好意思,她对伤害别人感情的事一向反应过敏。她赶紧ู叫女儿不要作声,直到那个妇女走远为止,然后才详细地向女儿解释说那妇女永远不可能再长高了。女儿并不真正理解其的含义,于是又问道:“你是说她不会长大,那ว就是说她也像你一样是个小老太婆?”维丽尴尬地冲着我笑一笑,回答她:“是的,宝贝。别再想这件事了,只有极少数人才会出现这种情况。”

当天晚上在家里,我给临睡前๩的孩们讲故事,女儿似乎在沉思,没听故事。我问她有什么เ地方不舒服,她眼睛睁得大大的,向我提了这样一个ฐ问题:“爸爸,我究竟是个小女孩呢,还是一个永远也长不大的小老太婆?”

我知道世界上所有的父母都有无຀数类似的有关他们孩的故事,因为这些事天天都在父母和孩们之间发生。然而我仍然禁不住陶醉在和儿女们一块儿分享生活的乐่趣,这些欢乐丰ถ富了我的生活,我的生活就是由这些无关紧ู要的小事情编织而成的。

再说一个关于女儿的故事:有一天晚上吃饭的时候,她不断ษ地淘气,一会儿把食物扔到哥哥身上,一会儿又故意倒翻饮料,接着还把船形调味瓶撞倒,弄得维丽怒不可遏,终于忍无຀可忍地对她吼叫:“你再多干一件坏事,我就宰了你!”这当然是个夸张的威胁,但是女儿非常认真地盯着她并且小心翼翼地问:“你有枪吗?”

这可真够滑稽的,她居然以为除非她妈妈有枪,否则就杀不了她。小家伙对战争、伤风败俗的强奸犯和猥亵犯、交通事故、殴打、癌症、毒、被人从窗口扔出去等等,均一无所知。我和维丽都忍不住哈哈大笑起来。维丽爱怜地对她说:“我当然没枪啦,别傻了。”听了这几句话,女儿脸上的忧虑顿时烟消云散,而维丽从此以后也没再说这类的气话了。

维丽有时也让我吃惊――随着岁月的流逝,她变得越来越富于宗教色彩,也越来越保守了,她再也๣不是以前那个当作家的玩世不恭的格林威治的女孩了。住在城里的公屋区时,是不准养宠物的,她也从来没有告诉过我她喜爱动物,现在我们拥有自己的房了,她就买了一只小狗和一只小猫。尽管儿和女儿在草地上玩小狗小猫时的情景动人,我仍然感到有点不高兴,我不喜欢家养的猫和狗,那是因为它们都是孤儿们可望而不可及的宠物。

我对维丽感到心满意足,但是在当时我并没有意识到夫妻和谐的难能ม可贵。她是一个ฐ作家的贤妻及其儿女的良母,当遇到孩们跌伤需要缝针,伤风需要吃药之类的事时,她从不惊动我,也不叫我帮忙。说到家务活,我最没耐心干了,而她任劳任怨,把通常是男人干的那些粗重的家务活也全包了。她父母家离我们只有30่分钟的车程,她经常在晚上和周末开车带孩们到那里去,她甚至不问我是否愿意和她一同前往,因为她知道我不喜欢这样的拜访,了解我情愿利ำ用独处的时间写作。

不知道为什么เ她晚上经常做噩梦,也许是和她那充满天主ว教教规的童年有关。晚上,她即使是在熟睡的时候,也会绝望地轻声叫喊与哭泣。每当这种时刻,我不得不叫醒她。有天晚上,她在梦极度惊恐,我把她紧紧搂在怀,问她梦见什么,有何不妥?她在我耳边柔声地说:“千万别告诉我关于我即将死亡的事。”

这件事对我的惊吓非同小可。我的直觉告诉我,她一定是去看过医生并得到เ了不幸的消息,但是第二天早上我追问此事时,她竟然忘得一干二净。我又问她是否去看过医生,她反而笑我婆婆妈妈,还若无຀其事地解释道:“这和童年所受的宗教教育有关,也许是我害怕下地狱的缘故。”

我为杂志社当自由撰稿人已有两ä年了。看着孩们成长,婚姻美满得使我几乎要自寻烦恼。维丽经常回娘家,而我则把自己关在地下室的小书房里写作,因而我们之间相处的时间并不很多。

我一边在写作,希望有朝一日出人头地,名利双收,一边在为杂志社ุ写稿,每周至少三篇。我写那些有关绑架和谋杀的是为了消เ遣和名誉,而给杂志社ุ写稿则是为了挣钱养家。我估计得再过三年才能把写完,但我一点都不在乎。每当感到寂寞时,我就把越堆越高的手稿拿出来通读一遍。看到孩们一天天健康成长,看到维丽越来越知足常乐,怕死的念头也越来越少,我感到无比欣慰。谁都说好景不长,我认为好景之所以不长是因为你不想它长,如果样样事情都完美无缺时,你就会去自找麻烦。

住在郊区的房里也๣已经两年了,每天写作十个小时并自己拥有的杂志、报刊和书籍;每月去看一次电影,日过得非常有规律。有一天,埃迪-ๅ兰舍打电话约我去市区吃晚饭,我高兴极了,这可是我两年来第一次去看纽约市区的夜景。这两年里,我每次去市区跟杂志社ุ的编辑讨论约稿事宜,都是在白天完成的,而且我总是开车赶回家吃晚饭。这一方面是因为维丽已经成为一个出色的厨师,另一方แ面是由于我不想错过晚上和孩们呆在一起的欢乐,再有就是晚上可以在清静的小书房里写作。

这一次是因为埃迪-兰舍刚从好莱坞回来,他向我打包票会有重要消息告诉我,还有美食等着我去分享。像往常一样,他问我进展如何。他总是以慧眼识英雄的态度待我,始终以为我会成为一名伟大的作家,这使我的虚荣心得到เ满足。他是我所认识的人当巾少有的、不带任何私心地真诚待我的一位。他有些地方แ很有趣,令我非常羡慕,他还让我回忆起维丽在新学校学习写作时的情景。她那股劲头当时充斥在她的写作和日常生活,即使是现在她每隔一段时间也会表现一下。我在电话里告诉埃迪我正好第二天要到杂志社去谈约稿的事,谈完了以后我们就可以共进晚餐。

那天晚上,他领我到一家叫珍珠的饭店去。我真是孤陋寡闻,竟然从未听说过纽约有这么一家著名的国餐厅,这次也是我生平第一次吃国菜。我把新鲜感告诉埃迪,他觉得不可思议,也因此详尽地给我介绍了国菜的各种珍馐佳肴,还指出哪些是名牌菜并把“招财饼”上那些汉字的意思解释给我听。看到เ我想吃招财饼,他赶紧阻止我说:“哦,你千万别吃这些饼,如果吃了就太没品味了。看来今晚你最大的收获要算学会不应该在国餐厅吃招财饼。”

两个朋友之间有这么一个日常生活的小插曲已够逗的了,数月后,我在《绅士》杂志上看到เ他利用这件趣事写成的一篇章。在章里,他既开自己้的玩笑,又开我的玩笑,把这件事叙述成一个精彩感人的故事。看了这篇章后,我对他的了解更深了,原来他是把幽默感隐藏在自己那寂寞的、与周围的人疏远的外表下面。从这篇章里,我第一次得知我在他心目的形象,他把我描写成一个能够把握自己命运的、心有奋斗目标的人。这篇章让我久久兴奋不已。

不过,他说我那天晚上最大的收获是不吃招财饼,这可就说错了,因为ฦ晚饭后他说服我出席纽约学界的派对,在那里我再次见到เ了伟大的奥萨诺。

我是在晚餐的最后阶段被他说服的。当时正边吃甜品、喝咖啡,边闲聊。我在埃迪的建议下要了巧克力冰淇淋,他告诉我这是配餐吃的唯一甜品,还一再忠告我别吃招财饼。然后他即兴邀请我和他一起出席那个派对。我不想去,因为回长岛得开一个ฐ半小时的车,而且我宁可赶回家,也许可以在上床前再写上一个ฐ小时左右。

“还是和我一起去吧,”埃迪说,“你不能ม老是当一个溺爱妻、儿女的隐士,抽出一个晚上来,在那里可以痛饮和畅谈,还会碰上一些漂亮的女士,也可以和一些重要人物接触。如果你认识某个评论家,以后他碍于情面,也就不可能把你的作品批得一无是处。如果某个出版商在派对上见过你,认为ฦ你是个ฐ好人,你的作品在他的心目就能成为好作品。”埃迪知道我还没为自己的新书找到出版商,我第一本的出版商永远也不愿意再次见到我,因为他只卖出了2000本,而且以后都没有希๶望再出普及本。

在他的游说下,我出席了那个ฐ派对,见到了奥萨诺。在派对上,奥萨诺一直没有提起过他还记得和我的那次会见,我也๣只字没提,可是一周后,却收到了他寄给我的信,问我是否愿意去见他并和他共进午餐,谈谈他为我安排的一份工作。

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