“这倒是真的。
深入了解了他的，“他到那里去是为ฦ了我的利益。”
他有些散写得美极了，写出了一些他们这一代人的最有分量的思想，只可惜他满足于当一个无赖，因而固步自封。我促使自己做了一番๘反省，但我比奥萨诺更不幸。这些笔记的笔精彩极了，内容却如他自己评价的那样，是一堆废纸。”郭鲁尼伏特说，我把他那总共500多页的笔：
“但他非得得到เ，全写在长长的，我追求不抱幻想也不做冒险的生活，根本就没有像他那么热爱生活，更没有他那种渴求生活的信念。奥萨诺说：也许正是基于这种观念。”我苦苦思索这句话的真正含义แ，“生活总，奥萨诺才活得如此粗野，才能如此拼命地抗争生活的打击与耻辱。
奥萨诺当晚没有让我陪他回家，他想单独和查理-ๅ布朗在一起，但第二天一早我就接到了他的电话，说是要我帮个忙。他在电å话里解释道：“我打算到北卡罗莱纳州的杜克大学办的米饭诊疗所去，据说这是全美国最佳的减肥心，他们同时还可以使参加减肥的人恢复健康。我必须减肥，医生认为我似乎连部分血管也堵塞了，米饭疗法正好可以治疗此病。查理也要求和我一起到那ว里去，你能想象让那可怜的女孩陪着我吃两个月的米饭吗？我决定不带她去，但这样我也就没法把车带过去了，所以我想请你帮我开车去。我们开车到เ那里后顺便玩几天，也许能乐一乐่。”
我考虑了差ๆ不多一分钟后才说：“好的，我陪你去。”我们商定在下星期的某个时间出发。我对维丽ษ说我只去三四天，先开奥萨诺的车送他去，把他安顿下来几天后就飞回来。
郭鲁尼伏特一上到他的套间，就给科里示范这只表是用来干什么的。原来它是空心的，上面有个入口的机关，可以把筹码从那里塞进去。郭鲁尼伏特拿出放在桌上抽屉里的小工ื具，轻而易举地把这块表打开了，里面有一个ฐ黑色的金斑百元筹码。
郭鲁尼伏特饶有兴趣地说：“不知道他只是自己使用这块表呢还是从其他班次的工ื作人员那ว里租来的？这个办法倒真不错，可是充其量也只是个小儿科，他当一次班能偷得了多少？300还是400？”郭鲁尼伏特摇摇头感叹了一句：“如果人人都只像他这么干，我也就不用操心了！”
“真的没事。”
我很欣赏她不询问我到家之后那些情况。她知道我不想和她谈有关家的任何事，我也很清楚她不会把我当时听到阿迪死讯后的表现以及晕倒后全靠她弄上飞机的事告诉奥萨诺。我设法对此事冷处理，于是问：“你为ฦ什么เ要躲开奥萨诺？我们三人在一起吃饭时，你不是很喜欢他做陪吗？我原以为ฦ你会为有机会再次和他见面而兴奋不已呢！”
我有一次告诉他我曾经和理发师私通，他听后脸上的表情真是难以形容，其不乏蔑视。男人就那么回事，他们心安理得地和自己的秘书私通，却瞧不起和自己的理发师私通的女人，而我则认为我们女人的所作所为更情有可原。
我这样做何罪之有？对谁造成了伤害？为什么男人一听到这类故事就要把女人贬为淫妇？他们所干的不全一样？这些狗杂种总是对女人的这类风流韵事做出尖酸刻薄的抨击，好在这种抨击对我不起作用，它们动不了我的一根毫毛，也不能改变我做人的初衷。当然，我偶尔会和一个烂仔上床，但是请问，又究竟有多少男人其还不乏优秀分不只一次地和下贱的女人上床？
午夜前，我陪她回家，她用藤手杖轻轻地敲敲我的肩膀说：“你今晚的表现很出色。”
我说：“谢谢！”
这一招还真灵，我经常魔术般地从现实生活消เ失。后来我长大成年了，终于有机会经历童年的。在这些幸福的生活我会记起那些噩梦般的往事，但又似乎觉得自己曾设法逃脱了这些往事，似乎我从未受过苦，至于那些可怕的往事只不过在梦境出现过而已。
我记得墨林把自己的魔法全部传授给一位少女，而这位少女却用向他学到的魔法把他和自己囚禁在一个山洞里。当读到他在进洞前向亚瑟王辞行，要亚瑟王在没有他辅助的情况下治理国家的情节时，我感到เ不可思议和震惊的程度是那么强烈，我提的问题和亚瑟王提的一样：为什么เ？
“一个人必须ี在黑暗才能富起来。”郭鲁尼伏特教诲道，这是他的颠狂之所在，就像奥萨诺对诺贝尔学奖的狂热一样。“在这个国家里的人，都只有在黑暗才能富起来。数以千计的小商店和企业都拼命避免被挤到เ顶层去成为众矢之ใ的，大公司则努力创造合法的黑暗平原，但是它们当没有任何一家能有在维加斯这么เ多的机会。”郭鲁尼伏特弹了弹雪茄烟的边缘，颇็感满意地说：“这就是为ฦ什么维加斯比他们强大的原因。一个人在这里从黑暗富起来要比在其他地区容易得多，这就是我们的优势。”
科里说：“墨林只是今晚在这里过，我打算明天和他一起去洛杉矶，买些古玩，我还可以顺ิ便去会会那些在好莱坞赊欠了我们筹码的人。”
遗憾ย的是他伤得并不厉害，杰夫-瓦更自己้则千方百计地掩盖这一事件，不愿意提出指控，但是这件事还是泄露了出来，他只好给了那少女一笔钱，足够她买一间木屋和一支新的来福猎枪，打发她回俄勒冈的老家。杰夫-瓦更也从此吸取教训，放弃了诱奸小影星的勾当，一心一意去打诱骗作家的主意。作家被骗后更不敢张扬，也比影星更胆小，这样一来，他不但更有利ำ可图，而且没有那么危险。
他诱骗作家的手法不外乎是在请他们吃昂贵的午饭时，有意向他们虚提各种工ื作机会，告诉他们如果参加改编正在拍摄的电影剧本，一次就可得数千美元。接着他就诱惑他们畅ม谈自己้未来的或电影剧本的创作构思，然后剽窃他们的构思并移花接木――改变了其的人物，但主题和情节都原原本本地保留下来。他不但对提供这些原始构思的作家分不给，还对干这种缺德事津津乐道，因为作家的付出是无形的，他们也不可能找到证据来证明这些构思由他们提供，所以只好吃哑巴亏，不像那ว些为ฦ了得到角色而不惜向他提供性服务的女星期望得到เ回报那ว么简单直接。
她对我半真半假地微微一笑，笑容里掺杂着既感人又天真的讥讽。
“你是问我是否和那个14๒岁的男孩造过爱？”她先问了一句，然后说：“有的，我和他干过。”
她的双眼充满泪水时显得更美丽：金黄的棕色点缀着黑点――也许是深棕色后来我才知道是因为戴了隐形眼镜，泪水使她的眼睛显得更大，更金黄。经过精心化妆的一些部ຖ分在泪水的冲洗下开始露出来。
“你哭泣的时候显得很美丽。”我模仿着克林诺在电影的某个迷人角色的口气说。
莫勒马平淡地回答：“我可不想为了这部ຖ影片而浪ฐ费了我的人情账。”他没有说出来其实他已经着手准备为了下一年的重头电影动用他所有的人情债。对于筹划ฐ的影片该动用哪些人情资本，他早ຉ就有所盘算，那部ຖ片不归郝林南管，何况他打算清真正的明星来演，而不是克林诺。
郝林南又一次若有所思地注视着他，然后说：“也许我应该亲自发起一场宣传运动。”
“但它对我来说还远远不够。”奥萨诺说。
我心里想，这对你来说应该是太不幸了。他似乎看透了我的心思，说道：“不，你心里不是这么想的。我也不会再这么写了，因为ฦ我不想这么写，也可以说我不能这么写了。那本书出版后，我就再也不是魔法师了，我成了一名作家。”
奥萨诺继续说道“人人都说《安娜-卡列ต宁娜》是部杰作，其实是堆废话连篇的垃圾。它描写一个受过教育的人物向妇女屈尊。作者根本没有提及那位妇女的感受和想法，只是为读者提供了那个时代的时间和地点等常规观念，然后就花了300页的笔墨来描写如何管理一个俄国农场。他自己呆在那ว里就以为人人都会去热爱那个鬼地方似的。又有谁会去关心那个笨蛋佛朗斯基及其灵魂？上帝ຓ啊，我不知道哪个国家的作者更糟，到底是俄国人呢还是英国人？那该杀的狄更斯ั和脱洛勒普，什么เ屁都没有竟也敢写上5๓00页，居然还毫不在乎，他们都是在用种花草之余的时间写作的。法国人写的作品就短得多了，但那ว个ฐ巴尔扎克同样叫人受不了，我不欣赏他！我就是不赞成今天竟然还有人主ว张看他的作品！”
他喝了一口威士忌酒，叹了一口气说：“他们谁都不会使用语言，除了福录贝尔都不会使用语言，而福录贝尔也不那么伟大。其实美国人也不见得好到哪里去，那ว个鸟人德莱塞甚至连词义都未搞清楚，他是个盲！我就是这个意思，他是个ฐ土著居民，整整写了900页无聊的废话。这些鸟人要是生活在今天，谁都无法出书，即使出了，艺评论家也会宰了他们，孩啊，他们是在那个时代出书的，当时没有竞争！”他停顿了一会儿，不安地叹着气，又继续对我说：“墨林，好孩，像我们这样的作家正在消亡。设法另外找个职业，到电视电影部门去混混也比现在强，比现在的工作容易做得多。”他感到累了，就躺到特置在办公室用来午休的睡椅上。
“我只是说着玩而已，”科里调侃道，“我还不忍心对郭鲁尼伏特搞这套鬼把戏呢。如果你是个美女，或许我还会这么冒险，但是你太丑了。”他吃惊地看到墨林又一次畏ั缩了，这使他突然醒悟到墨林是属于那ว一类自以为相貌丑陋的悲观者。科里曾以为ฦ很多女人都有这种感觉，没想到เ还包括了男人。科里在最后一次道别时，问墨林是否需要动用他存放在大酒店里的黑钱，墨林说暂时不必，之后他们就分手了。
回到派拉若酒店，科里给拉斯维加斯的各大赌场打了好几个电å话，得到的答复都是查尔斯-ๅ汉姆希赊欠筹码的钱仍未归还。他再给郭鲁尼伏特打电话，原来打算扼要地把计划禀告他，临时又改变了主意――天晓得联邦调查局在拉斯维加斯安装了多少个电话窃听器，还是慎重为上。所以他只是向郭鲁尼伏特提出准备在纽约呆几天，并向这里的拖欠债务者催还欠债。郭鲁尼伏特的回话更简单明了：“态度要客气些。”科里回答说这是自然的，况且除此他还能干些什么？他们心里都明白这些话是说给联邦调查局听的。郭鲁尼伏特的警惕性很高，要求他回拉斯维加斯ั后再做出解释，科里心坦然，因此没有试图向郭鲁尼伏特掷出快速直球。
郭鲁尼伏特往沙发背上一靠，点燃了一支特大的哈瓦那雪茄烟，医生只准他一天吸一支烟，他就在餐后享受几口。“你看不出问题是因为它太简单。”他一边舒服地吞云吐雾，一边和科里说着，还给楼下面赌场的经理打了个电话，然后轻轻地按了一下监视整个ฐ赌场的电视机的开关，让屏幕上的镜头对准了受到怀疑ທ的那张赌台，看它现在的运作情况。从屏幕上可以看到赌场经理在发牌员的后面出现，经理身边左右各站着一名没有配带武器的便衣警察。
只见赌场经理把手伸向发牌员的盛钱托盘，拿出一叠五美元的红色筹码，郭鲁尼伏特关了监控的电视机。
维丽和孩们一回到家，我就把今天发生的事一字不漏地告诉了她。她听完后躲到卧室里落泪，我为孩们弄晚饭吃。
我想到เ自己้在见过这位黑人之前，在了解他的实际情况之前，曾经何等愤怒地谴责过他，还曾经把他想象成了书描写的那ว类卑鄙的小人，把他当做是那些新住客的酒鬼、色狼、吸毒者等一路货色；想象他为了追求那ว个原本不属于他的较富有的非黑人世界而抛弃了自己的妻室，冷酷无情；想象是他自己造成女儿惨遭烈火焚烧……今天才知道他永远也不会饶恕自己้，他的负疚远远超过了我由于不明真相而对他的非难。
弗兰克经常请我去看那ว些晚间的球赛，还支付了两个人的全部开销，包括门票、吃热狗、喝饮料等等。他天生慷慨大方แ，当我抢着掏钱时，他总是把我的手推开，调侃道：“老实人是承担不起看球赛的消费的！”我无论在节假日还是上班时间，和他在一起总是很轻松愉快。在午餐休息的那一个小时里，我们有时会赔纸牌，我往往能赢他几块钱，不是因为我的牌艺超过他，而是他的心思不在纸牌，注意力全在运动项目的赌注上。
凡是道德防线崩溃的人，无一例外必然可以为自己找到这样或那样的借口，其实只有当你心甘情愿让防线崩溃时，它才会崩溃。
我笑了起来，我自己也不明白为什么会发笑，但我还是一个劲地笑。我无法相信詹娜丽会病得如此严重，这一定又是她的诡计！这也实在大无礼ึ，太戏剧化了。我知道这又是她幻想出来的场面，于是就导演了这么一出小小的猜谜游戏，只有一点可以肯定，我永远也不愿意看见她失去思维以后的那张美丽而空洞的脸庞。我永远不会去看那张脸，因为ฦ看了它之ใ后我就会变成石头。现在我既不感到痛苦，也没有失落感，警惕着避免被这种情感困扰，我太狡猾了！这天我在不停的来回踱步度过剩ທ下的时间，一边走还一边不断地摇头发笑。后来我发现自己由á于促笑而扭歪了脸，就像一个人实现了自己那罪恶的愿望后露出的丑态，也可以说像一个掉进了陷阱后永远没有逃生机会的人那样原形毕露。
第二天很晚了艾丽ษ斯才打电话来说：“她现在没事了。”
好一阵工夫我都把她的话当成了喜讯，以为ฦ詹娜丽已经恢复了健康，以前的诊断全错。等了一下，艾丽斯才说：“我们把插头拔掉了，我们已๐经把她从机器旁边搬走了。她死了。”
我们两人都长时间地默默无言，然后她才问我：“你要不要赶来参加她的葬礼？我们打算在戏院为她举行追悼大会，她所有的朋友都将出席，这也将是一个香槟酒的派对，朋友们将发表悼念她的演说。你会来吗？”
“不，我不去，”我说，“如果你不介意的话，我过几个星期会去看你，但现在我不能去。”
她又一次沉默了很久，似乎是在竭力控制住自己้的愤怒，最后她说：“詹娜丽曾经对我说你是可以信赖的，我也真的信赖你。你什么时候想来，我都会见你。”
她一说完就马上挂断了电话。
桑那都大酒店呈现在我的眼前，它上面那价值百万美元的，由á灯饰构成的大遮檐把寂寞的群山拒之千里。我走过大酒店，回忆起那些一去永不复返的和詹娜丽共同度过的幸福光阴。自从詹娜丽逝世后，我几乎天天都在思念她，特别是追忆她那ว既温柔又泼辣的个性。有段时间，每天一早醒来，我的脑海ร里就会浮现出她的音容笑貌。
那时候，往往在刚刚醒来的开初几分钟，我都痴心地相信她还活在人间，甚至想象我们再度重逢时的情景。我每次都得花五到เ十分钟来接受她已死去的现实。奥萨诺和阿迪的死都没有把我扯进这种伤感的漩涡，事实上，我近来已很少想起他们了，似乎把他们淡忘了。是不是我更关心詹娜丽ษ呢？但是如果我真的更关心她，为什么我在电话里听见艾丽斯说起她的死讯后，反而会失态地傻笑呢？为什么เ在大白天听到她的死讯后会无缘无故地大笑三四次呢？我现在才意识到，我也许是因为她的死而生她的气――如果她还活着，随着岁月的流逝，我最终会原谅她的，而如今，在我原谅她之前她就撒手尘寰了。根据她生前的品性，她是不肯放过我的，一定会弄得我终生都不得安宁。
詹娜丽死了几个ฐ星期后，我见到了艾丽斯，才得知她的脑出血是由于先天性的脑แ血管缺陷引起的，也许詹娜丽ษ对自己的这一缺陷也仅仅略有所知。
我还记得有几次约会她迟到了，还有几次她把我们约会的日忘得一干二净。当时我气得七窍生烟，以至于那么เ肯定地说这就是佛洛伊德所称的那种失误，表明了她的潜意识在拒绝我。如今艾丽斯告诉我，詹娜丽ษ经常出现这种情况，在她死前不久，这种情况更是变本加厉。显然这都和她那突出的动脉ำ瘤有关。这可恶的瘤压迫了她的脑神经，直到后来溢出的血流进了她的脑部，夺去了她的生命。我还记得和她在一起的最后一个夜晚，当她问我是否爱她时，我是那么粗暴地回答她。我想，如果她现在再向我提出这个问题，我的反应一定会截然两样：无论她的表现如何，无论她说了些什么，无论她要求怎样，我都会遂了她的心愿，都会接受她所使用的任何方式。啊，上帝！假如我能ม再见她一面，假如她所在的地方我也能去，假如我还可以和她接触，那我就是无比幸福的人，那我就有机会再次听到她既高兴又气恼地问我：“但是，告诉我，对于你来说，我的爱是不是最重要的？”她不但希望自己对于我是最重要的，而且希望对于所有她认识的人来说都是最重要的，如果可能ม，她甚至希望最终成为全世界人们心目的最重要的人物，她渴望得到爱护啊！我回忆起她躺在床上时对我所说的刻薄话，现在才明白这都是她的脑แ部受损才说出的呓语。我的心头一阵痛楚，耳边又响起了她的声音：“你不就是想我这样对待你吗？男人不就是期待着女人这样吗？我这样待你是你求之不得的呢！”现在我才明白如果她的脑部没有痼疾是绝对不会这么残酷，这么粗俗的！
我知道自己在夜间多次梦见她，但我却无法记住那些梦。我醒来时老是思念她，仿佛她还活在人问。在我对她的这些深切悼念，最令我莫名其妙又深感欣慰的是，我居然丝毫都没有想起我们之间的性关系。
我站在街道的最高处，笼罩在纳瓦德群山的阴影，俯视着拉斯维加斯心地带的那些被摧灿绚丽的灯饰装扮得更加美不胜收的景色，忽然决定今晚去赌一赌。反正明天一早我就将飞回纽约，明天晚上我就将和家人欢聚一堂，又将在自己้的书房里写作，继续过着太平安稳的日。
我走过桑那ว都赌场的大门，一阵凉嗖嗖的冷气迎面扑来，那是空调在炫耀它的威力。有两个黑人妓女走过来要挽我的手臂，她们那ว头浓密的鬈曲的假发闪闪发亮。这两位一个是深巧克力色的，另一个是悦目的棕色。她们的旁边还有穿着靴和短裤的白人妓女在卖弄自己的大腿。由于吸毒，这些女人都形销骨立，连浓妆艳抹也掩饰不了她们面容的枯槁，在吊灯的照耀下，一个个恍如饥饿的幽灵在觅食似的，好不吓人！赌场最里面那铺了绿毛毡的21点赌桌间有一长串的发牌员正在高举ะ着双手洗牌。
我穿过赌场大厅一直走向纸牌档，即将走近灰色围栏时，前面的人群忽然散开了，这些赌客又纷纷拥向骰档，纸牌档里空出了几个ฐ位置。
四位系着黑领带的圣人在等待我的参与。发牌员高举着右手叫拿着牌架的庄家稍等一会儿，他迅速地看了我一眼，对我笑一笑，点点头，以示他已认出了我。他的右手还举着，大声地吟唱道：“请发给赌客一张牌――”两位脸色苍白的云梯警卫用耶和华关注尘世间的坐势向前倾着。
我转过身去，扫视着赌场，感觉到一股加了氧的空气向我袭来。我不知道是不是年迈的、风后跛了腿的郭鲁尼伏特为了使所有的赌客精力充沛，赌瘾旺盛而在上面的私室里按下了他那神奇的开关。如果他按下的按钮是让科里和其他失去使用价值的人去死，那又会怎么样呢？
我一动不动地站在赌场的央，寻找着一个开赌了的幸运赌档。
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