萨缪尔开始自己้做生。ษ，在从事繁重的体力劳动的同时，萨缪尔也努力使自己的头脑แ充实起来，他如饥似渴地学习了宇宙学、历史学和形而上学。他后来从事布道工ื作的原因，这条路同样布满荆棘。“当然了，主要是因为ฦ在这方แ面&#，但我一旦下定决心，就绝不回头。”他说。
不错，真正的智慧总是伴随着谦虚，真正的哲人必定宽容仁厚，就好像大海一样。一个ฐ人懂ฦ得越多，就越会意识到เ自己้知识的局限性。这是一条人类认识的普遍规律。曾经有一名三一学院的学生认为ฦ自己已经“学有所成”，于是向老师辞行。对于这位学生的底细，老师一清二楚。看着自信的学生，这位老师感慨道：“其实，在学问方แ面我可以说他是刚刚ธ入门。”有这样一句箴言，“一桶不满半桶摇”，浅薄的人总以为自己是无所不知、无所不能的，而渊博的人却时常会感到学海ร无边，学习永无止境。牛顿ู就是这样，他评价自己说，他只不过是一个ฐ在大海边捡到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
仅仅依靠勤奋和毅力就能成就不凡，这使得许多人包括许多杰出人物开始怀疑“天才是否存在”。因此伏尔泰认为天才与常人仅隔一步之ใ遥；贝克莱甚至认为所有人都有成为巨人和雄辩家的可能；热罗德斯ั则ท相信每个人都可以成为画ฑ家和雕刻家，如果真的是这样的话，那么เ这位儒雅的英国绅士就可能ม不会大错特错，在《卡诺娃ใ之死》中，英国人曾向他的哥哥询问“让他继续从事他的事业”是否是他本人的意图。洛克、海ร尔特斯和狄德罗认为所有人都具有同样的天赋，只要在其所从事的工ื作中对智慧的运行法则善于掌握和运用，就能ม够超越一般人，成为天才。不过，就算我们完全相信勤劳所创造的奇迹，也必须ี承认一个事实，即那些取得非凡成就的人毫无例外都能ม意志坚强、持之以恒。但是很明显，假如缺乏超人的天赋，无论你怎样勤奋和发挥个ฐ人才智，也很难成为莎士比亚、牛顿ู、贝多芬或者麦克尔·安格罗。
虽然正如以上所引用的事例以及后面的篇幅中ณ还要引用的案例所证明的那ว样，个ฐ人的勤奋与实干对于成功来说至关重要，但是，同时我们也应该承认，接受别人的帮助在我们的人生历程中也很重要。诗人沃兹沃斯说得很好：“虽然自助和受助这两个事物看似相互矛盾，但是将他们有效结合才是最完美的——高尚的依靠和自立，高尚的受助和自助。”任何人在他们一生中都会被人施以抚养以及受教育的恩惠；真正优秀和强大的人往往会最乐่意承认和接受这种帮助。例如，法国作家阿列克西斯·德·托克维尔的人生经历就是典范。托克维尔的父母均为ฦ贵族，父亲在法国的名望颇็高，母亲的祖父则是马拉舍伯公爵。由á于家庭的影响力，他在21้岁就被任命为ฦ凡尔赛的审计法官，然而或许因为他觉得自己้还不足以胜任那个职位，他决定放弃，并且自己出去闯荡。可能ม有人会说他太傻了，但托克维尔勇敢地遵从自己的决定开始行动。离职后，他决定离开法国去美国游历，他后来出版的那本伟大的《论美国的民主》便是此行的成果。和托克维尔一起游历美国的朋友古斯塔夫·德·波蒙这样描述了他在游历中的那ว种孜孜不倦的精神：“他的性格完全跟懒โ惰沾不上边，不管是在旅行中还是在休息时，他的脑子一刻๑也没有停息……跟阿历克西斯在一起，他最乐意与你聊的话题就是什么东西最有用。那种整天百无聊赖、浪费生命的日子对于他来说是最难过的，他不能容许哪怕只是浪费一点点时间。”在托克维尔给朋友的信中有这样的话：“在生活中，人要时刻努力，不能ม一刻没有行动；个人的外在努力和内在修养同样不可或缺，不然的话我们只会虚长几岁，却没有与年龄相称的成熟的智慧。世间之人就像艰难跋涉แ在严å寒之地的旅๓人，他的目标越高远，他就会走得越快。为了避免自己้的灵魂脱离健康，人们不但要依靠内在精神力量的支撑，同时在生活上和事业上的朋友也是必不可少的，他们可以相互帮助、相互关爱，共闯难关。”
凭着自己้坚韧不拔的努力拼搏，使自己้从最卑微的社ุ会底层跻身于对社会具有影响力的上层人物之列，这些事例在法国、英国或其他国家数不胜数，以至于我们很难把它看做是生活的特例。只要看一看这些成功者的境遇，我们可以得出一个ฐ结论，早年遭遇的人生挫折和困境对一个ฐ人的成功来说，几乎是必不可少的。
说到民族进步，时常会出现一些古老的荒谬言论。有些会呼唤凯撒式的救星，有些则ท期待国家成为ฦ救世主，还有些则将希望寄托于议会和法令。我们在期待凯撒，他的教义是“谁承认并服从于他，谁就幸福”，然后我们发现这条教义แ简单来说就是，任何事情都不是由我们自己做主。如果这样的教义成为指导，那ว社ุ会的自由与良知将遭受破坏，