威廉·科比特的经历对所有身处困，又没有父母、朋友的鼓励á，我不得不在别人的闲聊、嬉笑、歌唱、口哨和打闹声中读书写字，这些头脑简单的人可是有很多自由支配的时间啊！你们能ม够想象吗？每一支笔、每一瓶墨水或几张纸的费用对我来说多么昂贵吗！经常参加运动，我的身体很好，当时我已经有现在这么高&，而我们当时食宿之外的零花钱每人每周才两ä便士。对此我记忆犹新า。一个星期五，我买完生活必需品后还剩下了半便士，本来想第二天早上买条红鲱鱼的，但那ว天晚上我实在是饿得无法忍受，于是把手就伸进兜里想摸摸那ว半便士，发现它竟然失踪了！我趴在单薄的床单上，像个小孩一样地哭了！我还想再强调一遍，在这样的环境之中都能ม够面对并完成这项任务的话，全世界ศ还有哪一个年轻人有理由说自己้无法完成这一任务呢？”
贝多芬曾对罗西尼作过这样的评价：“如果他在孩童时代、也只有在那ว时，多一点勤奋的话，他完全可以成为一个杰出的音乐家。但他被自己的天才毁灭了。”内心坚强的人不会惧怕听到反面的意见。他们更应当害怕的是不当的赞誉和过于客套友好的评价。门德尔松要去参加其剧作《伊利ำ亚》在伯明翰的首演时，他笑着对朋友和评论家们说：“请严厉地批评我吧！不要告诉我你们喜欢什么เ，要告诉我你们不喜欢什么เ”。
还应该时刻牢记一点：尽管从书本中获得的经验是宝贵的，本质上仍只是知识的积累，而来源于生活的经验才是智慧的源泉，其意义要比前者大得多。伯林布鲁克爵士说得很准确：“不管哪种形式的学习，都无法直接或间接地使我们变成更好的公民，它最多是一种巧妙却华而不实的打发时光的方式，而以此获得的知识不过是一种令人相信的无知罢了。”
对年轻人来说，练习使用工具，一方แ面可以培养他们学会一般的生活常识，同时还可以使他们的双手和胳ฑ臂得到锻炼，适应有益健康的工作，并逐渐提高才能；另一方面可以给他们灌输实干的精神，让坚韧不拔的毅力慢慢在他们心中滋生。严格地说来，与有闲阶级相比，所谓的工ื人阶级在这一点上占有明显的优势，他们早年就不得不在机器生产或其他工作中辛劳地工作，从而渐渐变得心灵手巧。所谓体力劳动阶级最主要的缺陷并不是在于他们从事体力劳动，而在于他们专门从事于体力劳动，忽略了道德和智力的培养。有闲阶层从小就教育孩子：劳动是卑贱的，并且常常避而远之，长大后更是瞧不起劳动。而因生长环境决定，贫苦阶层的人长大后大都目不识丁。不过，把体力锻炼、劳动和文化教育有机地结合起来，避免上述两ä种极端现象并不是不可能的，国外的种种迹象表明完全可以采用一种更健康的教育体制ๆ。
那些成为崇拜金钱的牺牲品的人，让人想起一只贪婪的猴子，它对一些人来说简直是绝妙的讽刺。据说，在阿尔及尔地区，农民把一只葫芦形状的细颈瓶用绳子拴好，挂在一棵树上，再在细颈瓶里放进一些大米，瓶口仅能放入猴子的爪子。到了晚上，猴子来到树下，把爪子伸进瓶里，抓起满满的一把大米。然后，他试图把爪子拉出来，但由于它紧紧地抓住大米不放，爪子怎么也拿不出来，它竟然不知道松开爪子丢掉大米。就这样一直到第二天清晨，当它被人捉住的时候，它还是那样愚蠢地握着爪子，也许它还在为抓住了大米而感到骄傲呢。这则小故事中所蕴含的道德哲理对人们的生活有着广泛的意义แ。
那ว些边挣边花、不为以后着想的人将永远属于低等的阶层，他们必定会软弱无能、无依无靠地生活在社会的底层。他们不自尊，也就不可能赢得别人的尊重。在商业危机中，这些人更是会四处碰壁、遍体鳞伤。那些平时从来不积蓄，哪怕只是一点点钱都不愿意积攒的人们，遭遇突如其来的大难时，可能会得到别ี人的同情，但是这于事无补。如果他们还有良心，为将来妻子孩子的命运设想一下，他们就会感到恐惧。科布登先生曾经对海德尔斯菲尔德的工人说过：“这个ฐ世界ศ一般分为两个阶层——一些人重视积累，一些人拼命消เ费，这就形成了节俭阶层和挥霍阶层。所有的房屋、工ื厂、桥梁和轮船的修建，所有有益于人类文明和人类幸福的功绩，都属于那些注重积累的人即节俭阶层，而那ว些挥霍尽自己้财产的人一般也就成为了节俭阶层的奴仆，这是一条自然规律，也是理所应当的节俭规律。如果我在这里宣布：任何阶层如果不计划未来、精打细算，只是游手好闲、无所事事地生活着，也能改善自己的生活状况，那么เ，我就是一个十足的骗子。”
在后来的两ä年中，夏普先生几乎放弃了一切休息时间，对英国与个人自由权利有关的法律展开了深入的研究。他很费劲地读完了大量乏味枯燥的文献资料é，对所有重要的议会法案、法院判决和著名律师的观点都作了摘要。在这场沉闷无趣的持久战中，没有人指导他，没有人帮助他，也没有人给他相应的建议，他也找不到一个律师支持他的这一工作。然而，当考证的结果出来后他满心欢喜，同时也震惊了那些法律界的绅士们。夏普写道：“感谢上帝，在英国的法律法规中没有一条，至少我没有找到，证明奴役别人的行为ฦ是合法的。”他原本就态度坚定，现在更是没有什么顾虑了。他以纲要的形式草拟出他的研究成果——一份语言平实、思路清晰而又非常大胆的声明，题目是《论英国奴隶制存在的不合理性》。他把这篇文章抄写了很多份，并发给当时那些最著名的律师。斯庄的主人发现夏普是个不好对付的角色。在斯庄一案中，他寻找种种理由á拖延结案，最后他提出了折衷的方แ案，但遭到เ夏普的严辞拒绝。格兰威尔继续在律师中传送他的手抄本小册子，最后这些律师都认为继续限制琼纳森·斯庄的个ฐ人自由是不合理的。法院判决：原告提出起诉并在诉讼中ณ败诉，交纳三倍的诉讼费用。夏普的那本小册子也在17๕69年公开出版。
伯克斯顿深信年轻人喜欢意气用事，随自己兴之所致，除非他们已经下了极大的决心并能持之ใ以恒。在给他儿子的信中，伯克斯顿写道：“此刻，你已๐经到เ了该对自己的人生方向作出选择的关键时刻了，你必须制定出抵御外界不良影响的准则ท，拥有坚定的决心和意志力。否则，你就会陷入无所事事、漫无目标和效率低下的习惯和性格当中，一旦你沦落到如此地步，你就会发现再振作起来难上加难。我相信年轻人喜欢意气用事，随心所欲，我也曾经那样……我现在生活中的大部分乐趣和成功来源于我在你这个年龄时所作的转变。如果你现在郑重地做出决定，要成为ฦ一个勤奋用功的人，那ว么在你的整个ฐ人生中，你都会感到เ欣慰和愉悦，因为你做出了正确的决定，而且要坚定不移的付诸实践。至于意志，如果不考虑方向，它就是持之以恒、坚定不移和不屈不挠。但是显而易见，任何事都取决于正确的方แ向和良好的目的。如果一个人追求的是感官的快乐，那么เ，坚强的意志就成为可怕的魔鬼，而聪明的才智只不过是其卑微的奴仆。但是，如果一个ฐ人追求的是善良美好的东西，那么เ，坚强的意志就是造福人类的王者，而聪明才智就是人类最大幸福的侍臣。
不过，要耐心等待，人们的工ื作必须很愉快。愉快是一种优秀的工作品质，它使人们的性格弹性巨大。就像一位基督教主教所说的那样：“脾性是基督徒的精髓。”所以，愉快和勤奋是智慧的精髓，是成功的生命和灵魂，同时也是幸福的源泉；或者说人生的最大快乐่就在于有目标地、劲头十足地投入工作，人们的活力、信心和其他种种优秀品质都建立在这个基础之ใ上。当塞迪·史密斯在约克郡的弗士顿勒克区当牧师时，尽管他并不觉得这是个合适自己的工ื作，但他还是非常开心地干了起来，并且决定倾尽全力去做。他说：“我已下决心要热爱这份工作，我要去适应它，这比那ว种脱离实际、怨天尤人、觉得这是份无聊透顶的工作以及光说些废话的人要有男ç人气概多了。”每当霍克博士要去开始一项ำ新า工作时，他总是说：“不管我在哪儿，我都以上帝的名誉起誓，我会凭借自己的双手去努力工作；如果我没有找到เ工作，那我会自己创造一份出来。”
作为伟大思想的传播人和宽厚心胸的使者，那些科学家、文学家和艺术家并没有脱离社会底层，他们同样来自学校、车间、农舍，来自穷人的茅草棚或富人的高楼大厦，甚至某些牧师，他们作为上帝ຓ的最神圣的使徒，同样也是来自于“社会底层”。最穷苦的人有时也会走向巅峰，在他们奔赴成功的道路上，没有什么困难是不可战胜的。在某种程度上，这些困难反而会变成他们最好的帮手。因为这些困难能激发他们勤奋和坚忍的力量，并把这种力量转化为生存的本领和技能。在现实中克服重重困难而获得成功的例子不可胜数，这也最好地证明了那ว条格言——“有志者事竟成”。比较著名的例子有：原为理发师后来成为最富诗意的神学家杰勒米·泰勒，发明了珍妮纺纱机并成为整个ฐ棉纺织业奠基者的理查德·阿克莱特爵士，英国上议院最杰出的大法官之一腾特顿，最伟大的风景画画ฑ家特纳。关于莎士比亚的生活，没有人能够清楚详细地了解，但有一点可以肯定，他来自于一个社ุ会底层的家庭。他的父亲的职业是一个屠夫兼牧场主，莎士比亚儿时的目标是做一个ฐ梳毛工，也有人认为他或许会当学校的门卫，或者以后最多是当一个文员替人代写文书罢了。莎士比亚确实可以当得起这样的评价：他“不是一个人，而是所有人类的缩影”。他描写海洋的措辞是如此地精当准确，以至于一位海ร军军官断定他以前肯定当过水手；而一位神职人员则表示ิ，从他作品中反映出的细节来看，他以前很可能作过牧师的文员；一位出色的鉴马师则坚持认为ฦ莎士比亚曾经作过马贩子。莎士比亚无疑ທ可以称之为演员，在他的一生中，他“扮演了多个角色”，从广泛的经验和细致的观察中ณ他收集了大量丰富的知识。无论是做什么เ事情，他都是一个ฐ用心的学生，一个勤奋的工人。直至今天，他的作品对英国人品格的形成所具有的影响力仍不容忽视。
这些泥板被挖掘出来的时候都保存得十分完整。这样的泥板，考古学家从巴比伦城的废墟中挖掘出了成千上万块，供好几家图书馆珍藏都不成问题。
“从财富的获得到利用它们满足自己的需要和享受，这其中我们要经过一条相当漫长的路。因为我们需要丰富的知识和执著的信念才能积累็财富。那些善于思索的人，常常将积攒财富看做是一个轻松的负担。背负着这样一个轻松的担子，坚持不懈地向前走，总有一天他们会到เ达最后的目标。