他知道科里是一é，就会看到一个ฐ穿着某种，也就是说，此时的科里要尽善尽美地发挥他那ว“机械师”的技巧，把好牌留给他，让他赢个满载而归。他只是按指令办事，也不知道郭鲁尼伏特为什么要这样干，科里起初不知道被他á，从不提问题，严守不多嘴的原则。
郭鲁尼伏特自己一人在家，他身穿白色法兰绒裤，衬衫敞开着。对于一个年过古稀的人来说，他可谓体魄健壮，活力充沛。他刚才正在看书，那本书还摊开在茶色天鹅绒面的躺椅上。他打了个手势要科里到เ酒吧里来，科里走过去给自己和他各调了一杯威士忌加苏打水，然后两人面对面地坐了下来。
别忘了这些年轻人是美国的顶尖级聪明人，是未来的商界巨、官、娱ຉ乐圈骨干……他们绝对不肯坐以待毙，于是一个和父亲合伙经营华尔街股票交易所的年轻人让妻住进了精神病院，以妻患了精神分裂症为理由提出了退役的要求。我把必备的件和医院、医生出具的正式信件一古脑儿寄给了有关单位，结论是此路不通，华盛顿早ຉ就收到了数以千计的这类申请，故此铁定了指令，任何人都不能以困难为借口逃避服役。一封复信说，这个可怜的丈夫必须先重新า入伍，然后才由某个红十字会去调查他的实际困难。红十字会的工作果然出色，“手到病除”，一个月后，当这位丈夫的所在部队开往维吉尼亚州的李要塞时，自称患有精神分裂ฐ症的妻来我的办公室申请必要的件以便和她的丈夫在兵营团聚。她很活泼，身体特棒，这种时髦太太根本无法遵照字游戏的要求呆在医院里，何况医生也不一定愿意太离谱地帮她作弊。
消防队员接手照ั料被烧伤的孩，维丽和我一起回到自己้的套问。几辆救护车尖声叫着开进了公屋的内部通道，我们突然看见被烧伤孩的母亲在对面套间里一边用手打碎玻璃，一边悲哀地狂叫着，手上的鲜血直流。我起初不知道她究竟在干什么เ，后来才明白她是企图用碎玻璃片来戕害自己。她那ว个套间的火虽然给扑灭了，但已烧得一片狼藉，消เ防队员从余烟出现在她的背后，把她从窗口拖开，绑在担架上，抬进了救护车。
科里不无得意地告诉我：“我是他的头号助手，他在许多方แ面都非常信任我，就像我非常信任你一样。我们刚才谈的那件事我不妨说给你听：我需要聘请一名助手，任何时候你如果想把家搬到维加斯来，我都可以给你安排一个很好的工作。”“谢谢你！”我很感动地说。我了解他不是一个ฐ轻易把别人放在心上的好汉，不知道为ฦ什么却对我如此厚爱。我喝了一口酒，告诉他：“到เ目前为止我还没打算改行，我这次来是为了请你帮另外一个忙的。如果你帮不了我，我也能理解，只请你直话直说。什么答案都无所谓，反正我们至少能够在一起呆上几天，能够痛痛快快地玩上几天！”
我怜爱地看着她，笑笑说：“别ี忘了，我是赢了钱回来的，赢了好几千块钱呢。如果当时输了钱回来，情况可就完全不同了。”
“他是我今生所认识的最正直的人。”兰舍感慨万分地说。
我从维加斯回来后不久ื，新的兵役法使美国的许多小伙以及有弟适龄当兵的家长们很快就意识到有机可乘――按常规应征入伍的青年得服役两年，而且说不定所在部队驻扎在世界上的哪个角落，而参加了预备役的军人却只需在美国本土服役个月后，再用五年的时间每周参加两个小时的会议，每年进行为期两ä周的现役夏令营活动就行了，可见参军若能加入预备役部队，简直等于了人生的头等奖。
科里仍然双眼看着他回答：“我是个大笨蛋，那小伙说要等到เ我们把佐顿送上了飞机后才拿钱，这样一来我和戴安妮也只好同意，这种错误我永远都不会再犯了。”
我有钥匙，可是不知道为什么却选用了敲门，也许是觉得自己没有权利使用这把钥匙吧。维而打开了门，等我进屋把行李放到厨房后才拥抱我。她脸色苍白，默默无言，态度平静。我们漫不经心地接了吻，似乎这十年来的首次分开也不算是什么เ大不了的事。
当飞机在跑道上滑行时，我已收拾好了大包小包的礼物和行李。
阿迪是世界上独一无二最彻底了解我的人，他非常清楚地知道我是在为自己成了一个完全的失败者而痛心：做一个没有成就的作家已经够我心灰意冷，不能尽一个丈夫和父亲的责任更增添了我的沮丧，我无颜请任何人为我做任何事，同样羞愧于请求任何人――包括我的妻和哥哥接我出院。
临近圣诞节的时候，为了挣点钱给孩们买节日礼物，我私下里到一家银行兼职上夜班。就在节前的一个星期，快下夜班之ใ时，我的病又突然猛烈发作了，疼得我死去活来，我还是坚持要去退伍兵医院。我坐出租车走到第22商业大街，在医院入口处对面的马路旁้下了车。深更半夜的，出租车马上就开走了。我还没走上半步，腹部的疼痛猛然加剧ຕ，一下跪倒在街上。紧接着，强烈的疼痛放射到了我的整个背部，我实在无法忍受了，当即躺倒在冰冷的人行道旁。整条大街空寂无人，马路对面的医院大门离我只有100่英尺之遥，但我已经疼得完全瘫痪了，一动也不能动。这时的我没有丝毫害怕，反而只求速死以摆脱痛苦，只要不再承受这份折磨，我宁肯不再为妻、孩和我的哥哥活下去。随着对死亡的渴求，墨林的传奇故事一下间进了我的脑海，蓦ย然，我想到自己不是一个该死的魔法师，还不该死去！于是我用打滚来止痛。记不清楚我怎么เ样给滚得掉进了人行道旁的阴沟里，头靠在阴沟的边缘上。我稍微张开双眼，看见附近一家商店那ว装饰来迎接圣诞的节日彩灯，疼痛似乎减轻了一些。我躺在阴沟里，只觉得自己是条可怜虫――当我出版了一本书，被评论家誉为天才，称作美国坛的新า星时，怎么เ会想得到今天竟会瘫倒在阴沟里，像条狗似地悲惨地死去，而偏偏造成死亡的原因仅仅是因为我需要加班赚点钱来买圣诞礼物，仅仅是因为此时此刻没有任何人知道我的处境并来关心一下我的死活！我完全陷入了自怜自叹的悲哀，不可思议的是这种自我怜悯居然有吗啡一样的麻醉功效，疼痛又减轻了一些！
不知道他在房间里的暴行达到了多么可怕的程度，或者还究竟做了些什么，反正不仅给他添了点幽默感，还居然让他得到了好运气――他押赌客的注经常赢！而我和佐顿这些正人君的情况可就惨不忍睹了，输得一塌糊涂！这下激怒了我，或者说使我更加同情可怜的戴安妮，于是我决定要和A先生决一雌雄，不破坏他的好运气誓不罢休！
她平静地说：“我很高兴他在这儿有个朋友。”在公共场合有这么一个年轻英俊的男ç人盯着自己้，她感到很得意。她明白自己有吸引男人的魅力，外貌美丽还在其次，主要是因为她的才华出众，如此的才貌双全在世间可是难得的。早就有很多男人拜倒在她的石榴裙下，在她找到一个她愿意与之终生厮守的男人以前，她就已经有许多次对丈夫不忠了，所以对男人的恭维话她一点都不陌生。她不知道这个年轻人是否了解她的过去，是否了解佐顿，是否知道最后那ว晚究竟出了什么事，但是对于这一切她都不在乎ๆ，也不感到เ内疚。她相信佐顿的死因除了她就不会有任何人知道，他的死完全归咎于他自己的意志，归咎于他自己้的选择，可以说是一位绅士干了一件坏事。
佐顿知道神机妙算的科里-克鲁斯ั和假赌客戴安妮都对他感到好奇，他对此全不在乎，而对他们他则几乎一点猎奇的心理都没有，他只是觉得小伙似乎ๆ太年轻大聪明了，不应该成为一个自甘堕落的赌徒，即便有这种思想，佐顿也没有什么兴趣去管他，更别说去刨า根问底了。
“啊！我知道你们又在想些什么了：那个狡猾的狗杂种正企图让我们继续看下去。但是等等，这不过是一篇神话故事，看了又有何妨？即使我认真对待它，而你们却大可不必。把它当做消遣来吧！
联邦调查局的做法给我留下深刻的印象，同时也令我无比惊诧：看起来我们只不过干了一些鸡毛蒜皮的小事，只不过是弄些小玩意来赚些零花钱而已，严格说来还算不上欺骗，充其量也仅仅是一个互助互利的、对谁也不会造成伤害的、兼顾双方利ำ益的行为而已。当然，我们是违反了一些法律，但我们并没有真正干过什么坏事，而政府却要花数以千计的美元来企图把我们投入监狱！这似乎不公平――我们既没有杀害什么人，也没有抢劫银行，既没有贪污公款，也没有伪造支票，更没有犯下窝赃、强奸、给俄国人当间谍等滔天大罪，他们干什么要如此兴师动众？由于某种原因，我突然情绪高涨，忍不住笑出声来。
“你还在笑什么？”弗兰克惊奇地问，“事情可严å重呢！”
我们周围都是人，有些近在咫尺。我眉开眼笑地对他说：“我们究竟担心些什么เ？我们是清白无辜的，我们都知道这些指控全是些无稽之谈！操他娘的！”
他听后也哈哈大笑，接过我的话头说：“说得对！操他娘的！只是不管怎么说，我都恨不得宰他几个兔崽才解恨！”
“别ี开这样的玩笑，我知道你是个有口无心的炮筒。”我给他使了个眼色――这个厅也许安装了窃听器。
“说得不错，”弗兰克不情愿地说，“你以为这些人会因为给祖国服兵役而感到自豪吗？我已经历了一次战争的考验，这次重新入伍我都毫无怨言，可他们……”
过了一会儿，我们听见从两扇标有黑白标志的，上面写着“大陪审团”的大门那里传来法警喊弗兰克名宇的声音。就在弗兰克进去的同时，我看见保尔-ๅ汉姆希从里面走出来。我迎上去对他说：“喂，保尔！你的情况如何？”我向他伸出手去，和他握了握手。
他见到我时显得很不自然，但是他的眼神里没有犯罪的表情。“你爸好吗？”我问他。
“他很好。”保尔答道。经过一段短暂的犹豫后，他低声地说：“我知道我不该在你面前谈论我的证词，你也知道我不应该这么做，但是我爸爸要我告诉你，什么都不用担心。”
我听后大大地松了一口气――他是我唯一担心的人。科里说他会和汉姆希这家伙扯平，现在看来他真的做到เ了。我不知道科里是如何办到的，目前这一点已无关紧ู要。我看着保尔走向电梯。这时，另一个我曾经帮过的年轻人向我走来，他曾是一家戏院的见习导演，我分不取就把他招进了预ไ备役部队。他是真的很关心我，告诉我他和他的朋友们将为我作证，证明我从来没有索取或收受过他们的钱。我很感谢他，和他握手致意，还说了些笑话，并很自然地微笑着。我在扮演着一个兴高采烈的狡猾的受贿者的角色，尽量装出一副无罪的样来。我吃惊地意识到我其实很欣赏正在发生的事情。我的许多顾客都在为ฦ我打抱不平，都说这是几个心胸ถ狭窄的人惹出来的麻烦，说这样做是在耽误整个ฐ法庭。我甚至觉得连弗兰克也不会被判ศ刑。这时，我看见弗兰克从大陪审团的厅里走出来，他显得很倔强，但也不气愤。看得出来他并没有屈服，准备斗到เ底。当我从两扇大门步入大陪审团大厅时，随即把脸上的微笑一扫而光。
大陪审团根本不像电影描写的那ว样，有许多人似乎是坐在一排排的折叠椅上，而不是坐在包厢或其他形式的地方。地区律师站在桌旁，桌上放着几捆供他查阅的件。有几位速记员坐在一张小桌后面，桌上放着一部打字机。指定我坐的那张椅是放在高出地板的平台上的，以便陪审团的人能清楚地看到我。我的自我感觉是仿佛成了在赌场纸牌档上的云梯警卫员。
地区律师是个穿着守旧ງ的黑西装、白衬衫，打着天蓝色领ๆ带的年轻人，他的黑发浓密，肤色白皙。我当时不知道他的名字，今后也永远不会知道。他用不带丝毫感彩的声音向我提问，这纯粹是为了表明他是在做例行公事，把信息记录下来，不想造成给陪审团留下什么印象的后果。
他就站在桌旁，连向我发问时也没有走近我。他首先问清我的姓名及职务，接着再问：
“墨林先生，你曾否以任何理由向任何人索ิ取过钱财？”
“没有！”我回答他。我在回答问题时，始终正视着他以及陪审团成员的眼睛，脸上保持着严å肃的表情。尽管由于某种原因我很想发笑，何况此时的我完全处于亢奋状态。
地区律师继续问道：“你曾否接受过任何人为了达到参加预备役部ຖ队的目的而向你赠送的任何钱财？”
“没有！”我回答道。
“你知不知道有任何人收过行贿者为了达到เ自己的目的所送的贿赂款？”
“不知道！”我答时仍然看着他及那ว些由于坐在小折叠椅上而感到难受的人。这个大厅处在大楼内部的深处，照明设备极差，我看不清他们的脸。
“你知不知道有任何上司或其他人施ๅ加自己的特别影响，以达到让某个ฐ不在名单上的人参加你管辖范围的预ไ备役部队？”
我早就估计到他会提出这样的问题，所以曾考虑过是否应该供出国会议员为钢铁大王后裔亲自前来施加影响以及少校出面说情的事，考虑过是否揭发预备役军营的官员要求把自己้亲友的名字提前安插到名单上的事――也许这样做可以吓退那些调查人员，或者把他们的视线转移到那些高官身上。经过再三考虑，我意识到联邦调查局不厌其烦地调查此事，就是为ฦ了揭露出高层人物，如果真的牵涉及高层，调查还会加紧ู进行。还有，如果涉及到国会议员，整个ฐ事件将受到报刊â的更多关注，所以我决定把这些事封锁在记忆之。如果我被定罪和受到审判，我的律师可以利用出现在这些事件的那些达官贵人，于是我的回答仍和刚才一样：“不知道！”
地区律师推开他的件，连看也不看我一眼，说：“我没有什么问题了，你可以走了。”我站起来离开高台走出了大陪审厅。这时我才意识到เ我为什么เ那ว么充满希望，那么兴高采烈了。我的确是一名魔术师，这么些年来，当人人都心安理得、无忧无虑地收受贿赂时，我已预计到将来会有这么一天，还预计到要回答这些问题，要上这种法庭，要受联邦ะ调查局以及阴森森的监狱的威胁。我采取措施提防着这一切，所以把钱转移到科里那儿去，而且平时谨小慎微，在和那些人做违法交易时不树敌，从不主动地索ิ取一定数量的钱财，明知道一些顾客在欺骗我，我也从不去追究，甚至连亲口答应让我的余生过上好日的汉姆希先生装聋扮哑地食言时，我也没有去计较。这次他能做到เ让儿不出庭作证就足以让我高兴。也许是他给儿的压力而不是科里改变了我的命运？事后我更深入了解，才知道全靠科里帮我摆脱困境。不管怎么说，尽管我需要一些帮助，我仍然是个魔术师，一切都按照我预言的那样发生了，我真为自己感到得意。我不在乎，也许是因为ฦ我是一个会采取明智的预防措施的狡猾的骗。
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