威廉·科比特的经历对所有身处困，又没有父母、朋友的鼓励和支，我不得不在别人的闲聊、嬉笑、歌唱、口哨和打闹声中ณ读书写字，这些头脑简单的人可是有很多自由á支配的时间啊！你们能ม够想象吗？每一支笔、每一瓶墨水或几张纸的费用对我来说多么昂贵吗！经常参加运动，我的身体很好，当时我已经有，而我们当时食宿之外的零花钱每人每周才两ä便士。对此我记忆犹新า。一个星期五，我买完生活必需品后还剩下了半便士，本来想第二天早上买条红鲱鱼的，但那ว天晚上我实在是饿得无法忍受，于是把手就伸进兜里想摸摸那半便士，发现它竟然失踪了！我趴在单薄的床单上，像个小孩一样地哭了！我还想再强调一遍，在这样的环境之中ณ都能ม够面对并完成这项ำ任务的话，全世界ศ还有哪一个年轻人有理由说自己无法完成这一任务呢？”
贝多芬曾对罗西尼作过这样的评价：“如果他在孩童时代、也只有在那时，多一点勤奋的话，他完全可以成为一个杰出的音乐่家。但他被自己的天才毁灭了。”内心坚强的人不会惧怕听到เ反面的意见。他们更应当害怕的是不当的赞誉和过于客套友好的评价。门德尔松要去参加其剧作《伊利ำ亚》在伯明翰的首演时，他笑着对朋友和评论家们说：“请严厉地批评我吧！不要告诉我你们喜欢什么เ，要告诉我你们不喜欢什么”。
还应该时刻๑牢记一点：尽管从书本中获得的经验是宝贵的，本质上仍只是知识的积累，而来源于生活的经验才是智慧的源泉，其意义要比前者大得多。伯林布鲁克爵士说得很准确：“不管哪种形式的学习，都无法直接或间接地使我们变成更好的公民，它最多是一种巧妙却华而不实的打发时光的方式，而以此获得的知识不过是一种令人相信的无知罢了。”
对年轻人来说，练习使用工具，一方แ面可以培养他们学会一般的生活常识，同时还可以使他们的双手和胳臂得到锻炼，适应有益健康的工作，并逐渐提高才能；另一方面可以给他们灌输实干的精神，让坚韧不拔的毅力慢慢在他们心中滋生。严å格地说来，与有闲阶级相比，所谓的工ื人阶级在这一点上占有明显的优势，他们早年就不得不在机器生产或其他工ื作中辛劳地工ื作，从而渐渐变得心灵手巧。所谓体力劳动阶级最主要的缺陷并不是在于他们从事体力劳动，而在于他们专门从事于体力劳动，忽略了道德和智力的培养。有闲阶层从小就教育孩子：劳动是卑贱的，并且常常避而远之ใ，长大后更是瞧不起劳动。而因生长环境决定，贫苦阶层的人长大后大都目不识丁。不过，把体力锻炼、劳动和文化教育有机地结合起来，避免上述两种极端现象并不是不可能的，国外的种种迹象表明完全可以采用一种更健康的教育体制ๆ。
那些成为崇拜金钱的牺牲品的人，让人想起一只贪婪的猴子，它对一些人来说简直是绝妙的讽刺๐。据说，在阿尔及尔地区，农民把一只葫芦形状的细颈瓶用绳子拴好，挂在一棵树上，再在细颈瓶里放进一些大米，瓶口仅能放入猴子的爪子。到了晚上，猴子来到树下，把爪子伸进瓶里，抓起满满的一把大米。然后，他试图把爪子拉出来，但由于它紧紧地抓住大米不放，爪子怎么也拿不出来，它竟然不知道松开爪子丢掉大米。就这样一直到เ第二天清晨，当它被人捉住的时候，它还是那样愚蠢地握着爪子，也许它还在为抓住了大米而感到骄傲呢。这则小故事中ณ所蕴含的道德哲理对人们的生活有着广泛的意义แ。
那些边挣边花、不为以后着想的人将永远属于低等的阶层，他们必定会软弱无能ม、无依无靠地生活在社会的底层。他们不自尊，也就不可能ม赢得别人的尊重。在商业危机中ณ，这些人更是会四处碰壁、遍体鳞伤。那些平时从来不积蓄，哪怕只是一点点钱都不愿意积攒的人们，遭遇突如其来的大难时，可能ม会得到别ี人的同情，但是这于事无补。如果他们还有良心，为将来妻子孩子的命运设想一下，他们就会感到恐惧。科布登先生曾经对海ร德尔斯菲尔德的工ื人说过：“这个ฐ世界ศ一般分为两ä个ฐ阶层——一些人重视积累，一些人拼命消เ费，这就形成了节俭阶层和挥霍阶层。所有的房屋、工ื厂、桥梁和轮船的修建，所有有益于人类文明和人类幸福的功绩，都属于那些注重积累的人即节俭阶层，而那ว些挥霍尽自己财产的人一般也就成为了节俭阶层的奴仆，这是一条自然规律，也是理所应当的节俭规律。如果我在这里宣布：任何阶层如果不计划ฐ未来、精打细算，只是游手好闲、无所事事地生活着，也能改善自己้的生活状况，那么เ，我就是一个ฐ十足的骗子。”
在后来的两ä年中，夏普先生几乎放弃了一切休息时间，对英国与个人自由权利有关的法律展开了深入的研究。他很费劲地读完了大量乏็味枯燥的文献资料，对所有重要的议会法案、法院判决和著名律师的观点都作了摘要。在这场沉闷无趣的持久战中，没有人指导他，没有人帮助他，也没有人给他相应的建议，他也找不到เ一个ฐ律师支持他的这一工作。然而，当考证的结果出来后他满心欢喜，同时也震惊了那些法律界的绅士们。夏普写道：“感谢上帝ຓ，在英国的法律法规中没有一条，至少我没有找到เ，证明奴役别ี人的行为ฦ是合法的。”他原本就态度坚定，现在更是没有什么顾虑了。他以纲要的形式草拟出他的研究成果——一份语言平实、思路清晰而又非常大胆的声明，题目是《论英国奴隶制存在的不合理性》。他把这篇文章抄写了很多份，并发给当时那些最著名的律师。斯庄的主人发现夏普是个ฐ不好对付的角色。在斯ั庄一案中ณ，他寻找种种理由á拖延结案，最后他提出了折衷的方案，但遭到เ夏普的严辞拒绝。格兰威尔继续在律师中传送他的手抄本小册子，最后这些律师都认为继续限制ๆ琼纳森·斯庄的个ฐ人自由是不合理的。法院判ศ决：原告提出起诉并在诉讼中败诉，交纳三倍的诉讼费用。夏普的那本小册子也在17๕69年公开出版。
伯克斯顿ู深信年轻人喜欢意气用事，随自己兴之所致，除非他们已๐经下了极大的决心并能持之以恒。在给他儿子的信中，伯克斯ั顿ู写道：“此刻，你已经到เ了该对自己的人生方向作出选择的关键时刻了，你必须ี制定出抵御外界ศ不良影响的准则，拥有坚定的决心和意志力。否则，你就会陷入无所事事、漫无目标和效率低下的习惯和性格当中，一旦ຆ你沦落到如此地步，你就会发现再振作起来难上加难。我相信年轻人喜欢意气用事，随心所欲，我也曾经那样……我现在生活中的大部ຖ分乐趣和成功来源于我在你这个ฐ年龄时所作的转变。如果你现在郑重地做出决定，要成为一个勤奋用功的人，那ว么在你的整个ฐ人生中，你都会感到เ欣慰和愉悦，因为你做出了正确的决定，而且要坚定不移的付诸实践。至于意志，如果不考虑方向，它就是持之ใ以恒、坚定不移和不屈不挠。但是显而易见，任何事都取决于正确的方แ向和良好的目的。如果一个人追求的是感官的快乐，那么เ，坚强的意志就成为可怕的魔鬼，而聪明的才智只不过是其卑微的奴仆。但是，如果一个人追求的是善良美好的东西，那么，坚强的意志就是造福人类的王者，而聪明才智就是人类最大幸福的侍臣。
不过，要耐心等待，人们的工作必须ี很愉快。愉快是一种优秀的工作品质，它使人们的性格弹性巨เ大。就像一位基督教主ว教所说的那样：“脾性是基督徒的精髓。”所以，愉快和勤奋是智慧的精髓，是成功的生命和灵魂，同时也是幸福的源泉；或者说人生的最大快乐่就在于有目标地、劲头十足地投入工作，人们的活力、信心和其他种种优秀品质都建立在这个基础之上。当塞迪·史密斯在约克郡的弗士顿勒克区当牧师时，尽管他并不觉得这是个ฐ合适自己的工作，但他还是非常开心地干了起来，并且决定倾尽全力去做。他说：“我已๐下决心要热爱这份工作，我要去适应它，这比那种脱离实际、怨天尤人、觉得这是份无聊透顶的工作以及光说些废话的人要有男ç人气概多了。”每当霍克博士要去开始一项新า工作时，他总是说：“不管我在哪儿，我都以上帝的名誉起誓，我会凭借自己้的双手去努力工作；如果我没有找到เ工作，那我会自己创造一份出来。”
作为伟大思想的传播人和宽厚心胸的使者，那些科学家、文学家和艺术家并没有脱离社ุ会底层，他们同样来自学校、车间、农舍，来自穷人的茅草棚或富人的高楼大厦，甚至某些牧师，他们作为上帝的最神圣的使徒，同样也是来自于“社会底层”。最穷苦的人有时也会走向巅峰，在他们奔赴成功的道路上，没有什么困难是不可战胜的。在某种程度上，这些困难反而会变成他们最好的帮手。因为这些困难能激发他们勤奋和坚忍的力量，并把这种力量转化为生存的本领ๆ和技能。在现实中克服重重困难而获得成功的例子不可胜数，这也最好地证明了那条格言——“有志者事竟成”。比较著名的例子有：原为ฦ理发师后来成为ฦ最富诗意的神学家杰勒米·泰勒，发明了珍妮纺纱机并成为整个ฐ棉纺织业奠基者的理查德·阿克莱特爵士，英国上议院最杰出的大法官之一腾特顿，最伟大的风景画ฑ画ฑ家特纳。关于莎士比亚的生活，没有人能够清楚详细地了解，但有一点可以肯定，他来自于一个社会底层的家庭。他的父亲的职业是一个ฐ屠夫兼牧场主ว，莎士比亚儿时的目标是做一个ฐ梳毛工ื，也有人认为他或许会当学校的门卫，或者以后最多是当一个文员替人代写文书罢了。莎士比亚确实可以当得起这样的评价：他“不是一个人，而是所有人类的缩影”。他描写海洋的措辞是如此地精当准确，以至于一位海军军官断定他以前肯定当过水手；而一位神职人员则表示ิ，从他作品中ณ反映出的细节来看，他以前很可能作过牧师的文员；一位出色的鉴马师则坚持认为莎士比亚曾经作过马贩子。莎士比亚无疑ທ可以称之为ฦ演员，在他的一生中ณ，他“扮演了多个角色”，从广泛的经验和细致的观察中ณ他收集了大量丰富的知识。无论是做什么事情，他都是一个用心的学生，一个勤奋的工人。直至今天，他的作品对英国人品格的形成所具有的影响力仍不容忽视。
这些泥板被挖掘出来的时候都保存得十分完整。这样的泥板，考古学家从巴๒比伦城的废墟中ณ挖掘出了成千上万块，供好几家图书馆珍藏都不成问题。