成就伟人的不是舒。“与一直走在坦途上的人相比，我相信他将比绝大多数第一次就取得成功的人更有可能ม创造成就。”
我们从失败中获取的智慧要远比成功多。我们往往通过发现什么เ路走不通才明白什么路可行，而一个从不犯错误的人可能永远都不会有所发现。正是这一发现才使人们开始研究大气压强规律，发现大气把水桶从水平面抬高了3๑3英尺，研究人员在试图发明一种吸式水泵却不幸失败，从而为伽俐略、托利色里和鲍尔等天才科学家开拓了一个崭新的研究领ๆ域。约翰·亨特曾说，医学界的专业人士必须ี勇敢地像宣布成功一样将其失败公之ใ于众，否则医学将很难有起色。工ื程师瓦特则ท说，在机械工程所缺乏的事物当中，最缺少的就是失败史。他说：“我们缺少的是一本讲述失败的书籍。”有人曾给亨弗利ำ·戴维爵士展示过一个ฐ操作极为ฦ灵巧的实验，而他说：“感谢上帝没有让我能够拥有如此灵巧的双手，因为我总是从失败的实验中才产生重大发现的灵感。”另一位物理学领域的杰出研究人员曾在日记中写道：当他遇到看起来不可战胜的困难时，也意味着他即将有重大的发现。最伟大的事物、思想、发现和发明通常是在艰难困苦中ณ孕育，在悲伤忧愁中成长，在历经苦难后成熟。
人生中要想取得事业的成功更多地依赖于身体的健康，这一点一般人很少知道。霍德森在给一位英国朋友的信中ณ写道：“我相信，如果说我在印度过得很安逸，从身体上说得归功于良好的消化功能。任何行业中要想保持长久的工作能力在很大程度上都必须取决于这一点。因此活动身体，甚至只是将其当做脑力劳动的一种调节就显得非常必要。很可能就是由于忽视身体锻炼，我们在学习中经常会产生一种不良的情绪：不知足，不愉快，没生机，喜幻想，甚至产生轻生厌世的念头。这样一种情绪在英国被称为拜伦主义，在德国则ท被称作维特主义แ。凯宁博士也发现在美国这样的情况越来越多，因此他指出：“我们年轻的一代中ณ有太多的人在绝望之中ณ成长。”对年轻人的这种病态，惟一有效的治疗方式就是让他参加体育运动、开展工作，或者进行一些体力劳动。
艾萨克·牛顿爵士的童年生活最好地展示ิ了童年劳动对一个人一生的重大影响。尽管对一个孩子来说是比较枯燥无趣的，但他还是劲头十足地用锯子、锤子和斧头“在他的卧室里敲敲打打”，做出各种各样的风车、马车和机器模型。长大成人后，他仍然为朋友们造了很多小桌小柜。斯密顿ู·瓦特和斯蒂芬森少年时也是工具伴随左ุ右。但是如果童年时没有这种自我锻炼，长大成人后的他们能ม否取得巨大成就也就难说了。我们在前面章节描述的大发明家和机械师的早期能力就是在不断地使用双手从事劳动中ณ培养出来的。通过训练，即使是手工ื劳动者也能ม够自我提升为脑แ力劳动者，并且在今后的工ื作中他们也会时常发现早年劳动的益处。艾利乌ไ·勃利ำ特说他觉得体力劳动能使自己的学习效率得到เ很大提高，还可以带来健康的身体和心理状态，于是他经常放下手中教书和学习的机会，重新系上皮围裙，回到铁匠的铸炉和铁砧边上。
许多试图向人们透露赚钱秘密的畅销书籍已๐经出版发行。但是，赚钱是没有任何秘密可言的，各个民族中的大量谚语都证明了这一点。比如，“积少成多，集腋ນ成裘”，“勤奋是好运之母”，“不劳无获”，“不出汗水就没有结晶”，“天道酬勤”，“世界是属于那些勤劳和坚韧的人”，“贪吃贪睡一定债务累累็”。这些字句饱含哲理，代代相传，在这一知识宝库中ณ揭示了发家致富的最好方法。在书本出版之ใ前，这些谚语就已经在人们中间口耳相传。而且和其他一些流传广泛的谚语一样，它们是最早ຉ的道德准则。它们经过了时间的检验，并且还继续由人们的日常经验证实着它们的正确、力量和真理性。关于意志力以及对金钱使用的好坏，所罗门那充满智慧的格言中这样说：“工ื作中懒惰的人与生活中浪费的人是孪生兄弟。”“看蚂蚁的人，是懒虫；思考蚂蚁工作精神的人，是智人。”这位传道者说，懒โ惰的人一定贫穷，“像云游者那样一无所有，像武士那样手无寸铁”，而勤劳正直的人“用双手创造财富”。“酗酒者和好吃者往往食不果腹，贪睡者则会衣不遮体”。“谁对工作尽心尽力，谁就拥有财富”。但是最重要的是，“智慧的价值无可比拟，它比黄金珠宝更宝贵、更无价”。
勤奋和节俭可以使一个ฐ智力平常的人依靠自己้的收入获得一定的独立。即使是工薪阶层，只要他合理使用自己้的收入，精心打算和计划，避免浪费，他也能做到这一点。一分钱虽然微薄得不值一提，但是无数的家庭幸福正是建立在对每一分钱的合理使用和勤俭节约的基础之上的。如果一个人忽视了这每一分钱的价值而让他的勤劳所得轻易从指尖流走，比如送给啤酒屋，或者以这样那样的方แ式花掉了，那么他会发现自己้的生活与一般的动物并没有什么เ不同。与此相反，如果他不随便乱花一分钱，而是将部分钱用于社会福利事业或投资保险基金，一部分钱用于银行储蓄，其余的则ท全部交给妻子安排，用于家庭日常生活开销和家庭成员的教育支出，那么เ他很快就会发现对每一分钱的重视都将带给他丰厚的回报，个人收入也会不断地增加，日子过得越来越红火，对将来的担心也越来越少。假如一个ฐ工作脚踏实地的人有着远大的抱负并且拥有足够的精神力量，那么เ不仅他自己会从中受益，其他人也会在与他的交往中收获良多。这并非不可能ม，即使一个ฐ在车间劳动的普通工人也能做到。在曼彻斯特铸造车间工作的托马斯·赖特就是一个典型例子，他通过自己的努力，对许多罪犯进行了卓有成效的改造。
柏克斯ั顿不是天才，不是充满才智的领导者，也不是发明家，他只不过是一位热情、直率、坚毅而又精力充沛的普通人。事实上，可以用他自己้的一段话来概括他的全部性格特征，这一段话最好每一位年轻人都能铭记在心。他说：“我越来越体会到人与人之间、弱与强之ใ间、大人物与普通人之间的最大差别就在于意志的力量，即所向披靡的决心。一旦ຆ确立一个ฐ目标，那么不在战斗中ณ死亡，就在战斗中胜利ำ。具备了这种品质，你就能ม在这个世界上做成任何事情。否则，不管你多么才华横溢，不管你多么有背景，不管你拥有多少的机遇，你都不能使自己从一个ฐ两足动物变成一个ฐ真正的人。”