在回忆起母亲时。她的每一句话、甚至每一种语调都给人一种清净舒服的感。父母的言行举止会被孩子们看在眼中，记在心里。也许我们可以把父母教育子女的全部内容归纳为一句话，那ว就是改善和提高自己。这些后果很可能ม是极其深远的，父母或周围人的一言一行也会对孩子产生相应的后果，
人类的行动和语言都会产生相。它们到底会是什么เ，这个ฐ问题常常被人们所忽略。其实这是一个非常严肃且非常重要的问题。在社会生活这幅巨图上，每一个人都描绘出自己或浓或淡的一笔，在某种程度上影响到เ周围的人，同时也受到他人的影响。好的言行必定会长留แ人间，或许我们—时片刻看不到它所产生的直接后果，但其影响仍继续蔓延在天地间。同样，一切丑恶的行为ฦ和语言也会长久存在并产生其不良的影响。任何人，不论伟大或渺小，都不可能认为自己้的言行举止对这个世界没有或好或好的影响。好坏之间没有调和、折中的余地。不正即是歪，不好即是坏。人的肉体终有一天会从这个世界ศ上消เ失，但崇高的精神却可以永远存在。理查德·科布登逝世时，迪士雷利先生在众议院宣称：“他虽然已๐离我们远去，但他仍是众议院的一员，他那与时俱进、全心为民、敢于承担的精神将在我们众议院永存！”
同样，塞缪尔·罗米利勋爵也是位孜孜不倦的自我修炼者。他的父亲是位珠宝商，祖父是法国的流亡政治犯。小时候塞缪尔没有受过什么เ教育，但凭借在生活中的不懈努力和奋斗，他终于克服了所有的困难。在自传中ณ他这样写道：“十五、六岁时，我就下定决心认真地学好拉丁文，而那时除了一些众所周知的语法规则ท之外我对拉丁文几乎ๆ一无所知。此后的三、四年里，除了瓦罗、哥伦麦拉和塞色斯这些作家的作品之外，我饱读了每一位散文家的作品。李维、萨勒斯特和塔西佗的著作我通读了三遍。我研究过西塞罗最著名的演讲，翻译过荷马的许多作品。泰伦斯ั、维吉尔、霍洛斯ั、奥维德和朱维诺的作品我三番五次地阅读。”他还研究过地理学、自然科学、自然哲学，并且知道不少。16岁时，他就当上了坎色雷法院的文书。因学习刻苦，不久又通过了律师资格考试。在福克斯统治的180่6年，他成为总检察长。但他却总是困挠于对自我修养的不满并因此而感到痛苦和压抑，于是他不断ษ地进步以期弥补。他的自传非常富有启发性，值得一读。
所以，掌握了多少知识并不是特别重要，真正重要的是掌握知识的目的。掌握知识的目的应该是增添智慧、提高修养，应该是让我们变得更优秀、更幸福、更有用，应该是让我们在追求人生的伟大目标时更加精力充沛、更加富有效率。“当人们一旦ຆ沾染了一味欣赏崇拜别人的恶习而从不关心道德品性时，这具体表现为ฦ对宗教理念和政治信仰的忽视，那么他们正在急剧退化。”我们必须自己去成就、自己去做，而不能仅仅停留于满足于阅读别人的成果，思索欣赏别ี人曾经的作为。我们必须把生活当做给我们的最好启示，将行动当做我们最好的思想。正如里克特所说的那样：“我已尽我所能ม、问心无愧了，任何人都不应当再向我要求更多。”在上帝的帮助下，凭借自己的责任和天赋来磨砺自我，这是每一个人的神圣职责。
自律与自制是实现智慧的开始，而它们又来源于自尊。希望，这一力量的伴侣，这一成功之母，也来源于自尊。最谦逊的人也许会这么เ说：“尊重自己，发展自己้，这是我生活中的真正义务，作为社ุ会这一庞大体系中不能缺少和承担责任的一分子，我属于社ุ会和上帝，我不会伤害我的身体，也不会在精神品德上任凭自己堕落退化。我将努力扬善避恶，使自己的品性臻于完美。”我自尊，也尊重他人，而他人也一定会尊重我。因此，法律就成为ฦ相互尊重的保障，也成为社会公正和秩序的保障。
但是，一旦ຆ被高尚的精神情操所激励，富人就会将懒惰视为ฦ软弱，把无聊的生活方式抛进垃圾桶。而且，一旦他想到了与他所拥有的财富相对应的义务，他就会比那些地位卑微的人们更强烈地感到身负的使命感。当然，这种使命感必须ี付诸行动。我们所知的祷告语中最好的或许是阿果人的祷告语：“不要使我贫穷也不要让我富有，只要能让我养家糊口就足够。”在曼彻斯特城的皮尔公园中，下院议员约瑟夫·布鲁彻顿的墓碑上刻着这样一句名言，这句名言也是他一生的真实写照：“我的财富不在于我拥有大量的物质财富，而在于我那点小小的精神追求。”约瑟夫出身低微，曾经当过工人，但是，他的诚实、勤劳、守信和克制ๆ使他地位显赫、卓有声誉。晚年退出议院之后，他到曼彻斯特的一个小教堂里当了牧师，他尽职尽责，每一个认识他的人都了解他的为人，他做任何事情都不是为了做给别人看，或是赢得他们的称颂，而是凭自己้的良心，尽自己的义务，使那些最寻常的小人物成为诚实、正直、心中有爱的人。
一个可尊敬的人是值得人们尊重并且的确值得人们去关注的。但是，如果这种可尊敬仅仅是表面上的，那ว就丝毫不值得人们去注目了。一个品行端正的穷人比一个道德败坏的富人要更值得尊敬，一个地位低下、普普通通的人比一位声名狼藉、作奸犯科的痞子要好得多。一个知识丰富、目标远大而又能衡量利弊的人，不管他从事什么เ样的工作，都会比一般人更有责任心。人生的最高目标就是要形成和拥有勇敢的品格，使我们的精神和身体——包括良心、灵魂、智慧和气质都尽可能地发挥出来，这样会使得我们对除了财产以外的任何东西都必须仔细考虑。因此，最成功的人并不是获得了最多的感官快乐、最多的钱财、权力和声誉的人，而是那种无畏ั无惧、辛勤工作并尽职尽责的人。金钱在某种程度上也是一种力量，这没有错，但是智慧、热心公益和德行也是一种力量，而且比金钱的力量要高尚得多。柯林伍德勋爵在给一位朋友的信中写道：“让其他人去申请退休金吧，就算没有金钱我一样富有，我可以通过自己的双手使生活过得宽裕。假如不被任何肮脏的动机所玷污，我会在我的土地上自力更生。我和司各脱可以继续在菜园里种植卷心菜，所有花费也不会比以前更多。”还有一次，他说：“我只要求自己้掌握自己的生活。拿10่0份退休金和我做交换我也不愿意。”
一般来说，工人阶层并不是要求有所作为、拥有荣誉、被人尊敬和生活愉快，这没有什么原因可讲。整个工人阶级除极少数人外应该是勤俭、品德好、见闻广，并有健康的体魄，就像他们中有些人一样。既然他们中有人可以做到เ，那么其他人也应该可以轻松地做到เ。用相同的方法，就会得到เ相同的结果。上帝安排好，在每一个ฐ国家中都应该有这样一个阶级，他们依靠自己้的日常劳动来度日，毫无疑问这种安排是睿智而正确的。这个阶级应该是节俭、知足、理智和幸福的。但是现实中，他们自身的软弱、放纵和自以为是会令他们走向另一端，这并不是上帝设计的。与其他手段相比，劳动者中产生的健康的自助自救精神更为ฦ有效地使他们提升为一个ฐ阶级；而且这种提升，不是通过压制别人来实现的，而是通过把他们的信仰、智慧和品德提高到同一水准来实现的。蒙泰恩指出：“对于声名显赫的人适用的道德哲学，对于普通人也同样适用。每一个人身上都能ม反映出人类的整体状况。”如果设想一下未来，人们会发现主要有三种世俗的事件等待着他：失业、疾病和死亡。前二者或许他还可以逃避，但是最后一个ฐ却是命中注定，无法摆脱的。然而，不论哪一种事情发生，他都应该尽可能地减轻生活的压力，这是一个明智人的责任，因为ฦ这不仅仅是为ฦ了他自己，而且也是为了那ว些把舒适和生存都寄托于自己的人们。这样看来，诚实赚钱和节俭用钱是极为重要的。诚实赚钱来自于不惧辛苦、抵制诱惑和收获回报；节俭用钱来自于理智谨慎、深有远见和自我克制，而这些都是刚毅果断ษ性格的真正基础。虽然金钱可以买来一大堆毫无价值和实际用途的物品，但是，也意味着拥有许多有富有价值的东西。金钱不仅可以带来食物、衣服和感官的满足，而且也可以带来个ฐ人的自尊和独立。因此，对于工人来说，储蓄就像是扼制欲望的一道防护墙，是其安身立命的保证，也是快乐่和希望的源泉。储蓄让他期待更美好的一天的到เ来，让他在这世界上努力去获得一个更牢固的地位，这其中包含了人的尊严。它使得一个人变得更加强壮，生活得更为美好。从长远来看，它赋予了人更大的行动自由，使他能ม有更充足的力量为将来而努力。
但是，如果一个人总是徘徊于欲望之中，那ว么他只有一步之遥就会变成奴隶了。他绝不可能ม成为自己的主ว人，而是时时处于沦为他人奴隶的危险之中，并且只能ม接受他人提出的各种条件。他不可避免地会有些卑躬屈膝，因为ฦ他没有勇气睁开眼睛面对现实。一旦陷入逆境，他不是靠别ี人的施舍生存，就是靠贫民的救济度日。如果他将工作也丢â掉了，没有办法去从事另一领域的工ื作，他就会沉迷于教区，不敢离开，就好像礁石上的贝壳。